Déposition de M. Floquel, t. II, p

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du Gouvernement, tout était plein d'insurgés. C'est contre le Gouvernement de la Défense que les chefs soulevèrent la population ; je l'avais bien prévu la veille, quand je demandais pour lui la protection matinale de deux bataillons de choix.

User de violence avec moi, c'eût été blesser les vingt Maires; l'on a vu que MM. Delescluze et Félix Pyat s'étaient trouvés fort gênés en arrivant, sans le savoir, dans la salle des délibérations du Conseil municipal. J'étais, néanmoins, aux yeux de quelques chefs insurgés, suspect de sympathie pour les hommes du Gouvernement, et pour cela mes bureaux étaient cernés, mais à distance. L'arrivée de deux bons républicains, amis de la Mairie centrale, MM. Amable Lemaître et Thauvin, me fît voir clairement qu'on laissait venir jusqu'à moi quiconque voulait y arriver. Un moment après, nous en eûmes une nouvelle preuve.

Un chef de bataillon de la garde nationale entra, haletant et paraissant près de s'évanouir. Il se jeta sur un canapé, et, pendant que MM. Amable Lemaître et Thauvin s'empressaient auprès de lui, M. Dorian lui prépara un verre d'eau à la fleur d'oranger. C'était M. Ibos, commandant du 106e bataillon. Ayant repris ïens, il nous raconta ce qui venait de se passer, à l'autre bout de l'Hôtel de Ville, dans la salle des séances du Gouvernement.

Mais pour bien nous rendre compte de la situation, reprenons le récit des événements à partir de l'instant où je fus appelé à la défense de mon bureau envahi.

A ce moment, le Gouvernement était en discus-

sion fort animée avec un groupe de soi-disants délégués sans armes, dont j'ai raconté l'entrée. M. Flourens avec ses Bellevillois'en armes n'avait pas tardé à arriver devant MM. Trochu, Jules Favre, Garnier- Pagès, Emmanuel Arago, Jules Ferry, Jules Simon, Le Flô et Tamisier. L'ex-major de rempart, redevenu simple chef de bataillon, était familiarisé déjà avec les escaliers et les détours de l'Hôtel de Ville ; aussi ne s'égara-t-il pas, comme MM. Pyat, Delescluze, Blanqui et Tibaldi, vers la salle du Conseil municipal ; il marcha droit à la salle du Gouvernement. Alors commencèrent des incidents empreints de violence. Le groupe non armé d - gués avait

demandé et discuté des démissions : le 3econd roupe les exigeait la menace à la bouche et le chassepot à la main. Disons-le tout de suite, à l'honneur des membres du Gouvernement : les menace, pas plus que les prières, ne purent en rien obtenir. Tous disaient ou pensaient comme M. Jules Favre, qui répondait à M. Millière : « Vous me demandez de me démettre ; laissez-moi libre et je verrai ce que j'aurai à faire. Prisonnier, je ne signerai, je ne promettrai rien : je ne suis plus un homme, je suis une chose. » M. Trochu, sans répondre aux provocations, avait mis à l'abri des outrages ses épaulettes, qu'il avait données à un de ses aides de camp, et sa plaque de Commandeur, qu'il avait glissée dans sa poche. M. Emmanuel Arago avait refusé la main à un homme qu'il avait défendu comme avocat dans une affaire politique ; les autres membres du Gouvernement se tenaient, impassibles, sur leurs chaises, les bras croisés sur la poitrine.

Une heure s'était passée dans ce menaçant et anxieux vis-à-vis, quand intervint le 106e bataillon de la garde nationale, quartier de la rue du Bac. Nous avons vu son commandant entrer fort ému dans mon cabinet. Yoici ce que, après avoir repris son calme, il nous raconta.

Arrivé par l'escalier côté sud du Palais (n° 11), il se trouva devant la porte d'une salle voisine de celle où étaient les prisonniers. La première porte s'ouvrit facilement ; on enfonça la seconde à coups de crosse de fusil. La salle (n° 9) était tellement pleine d'insurgés que peu de gardes du 106e purent y entrer. Flourens se tenait debout sur la table; les gardes de M. Ibos bissèrent leur chef à côté du chef des Bellevillois. Par un mouvement de bascule, la moitié de la table, formée de deux planches juxtaposées, se souleva et renversa le commandant. De là, un surcroit de tumulte, un refoulement qui permit à beaucoup d'autres gardes du 106\ d'entrer.

Ces nouveaux venus, unis aux autres, exécutèrent un mouvement tournant autour de la table, dans lequel ils ramassèrent et poussèrent hors de la salle le général Trochu, M. Emmanuel Arago et M. Jules Ferry, et sortirent avec eux.

M. Jules Favre avait essayé de les suivre ; « mais, a-t-il dit dans sa déposition, il fallait se colleter, se faire déchirer ses habits; je restai. Je vis là des scènes aussi grotesques qu'odieuses. »

MM. Jules Favre, Jules Simon, Garnier-Pagès, Le Flô *, Tamisier, Montagut, de Montaut avaient été

1. Le général Le Flô, qui était en habit bourgeois et que les

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refoulés avec leurs chaises dans une embrasure de fenêtre. MM. Tamisier, ^lontagut et de Montaut étaient assis à deux pas en avant, mais envelop] comme les autres par des insurgés qui tantôt tenaient leurs fusils entre les jambes et tantôt en dirigeaient le canon sur les prisonniers.

Quand les membres du Gouvernement étaient encore près de la table, M. Jules Favre voulut écrire une lettre. Un individu sans vergogne, qu'il a eu la gén rosité de ne pas nommer, attendit que la lettre fût signée pour s'en emparer. M. Favre la lui arracha. « Vous êtes un drôle ! lui dit-il, je suis votre captif. Eli bien! pour votre condamnation, je vais vous lire ce que j'ai écrit. » La lettre était pour M°" Favr contenait des mots d'intérêt pour ceux qui séquestraient son père. Il y eut un moment d'émotion ; mais elle fut de courte durée. Les se d >s, les incident-, s succédaient, si variés et si rapides !

Flourens, qui était cependant un homme d'action avant tout, perdit son temps dans une salle où il composa d'abord à huis clos un gouvernement provisoire, avec son nom en tète de la liste, prêtant ainsi à rire aux Bellevillois eux-mêmes, vrais enfants de Paris, prompts à saisir le ridicule. Dans les inconséquences et les contradictions de son esprit, Flourens se montra bienveillant et brutal tour à tour. Au moment de l'évasion de MM. Trochu, Jules Ferry et Emmanuel Arago,il avait ditàM. Jules Simon: «Allez-vous-en.»

envahisseurs ne connaissaient pas, aurait pu se retirer tranquillement. Il préféra se faire reconnaître et partager la captivité de ses collègues. M. Pelletan était malade chez lui et ne figura pas dans cette journée.

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Mais M. Jules Simon resta, n'ayant pas voulu se séparer de M. Jules Favre; et, deux minutes après, M. Flourens ordonna qu'on leur brûlât la cervelle s'ils faisaient mine de s'échapper. Dans cette nuit, la folie et les contradictions se succédaient. Entre deux propos menaçants, des insurgés offrirent aux prisonniers le partage des victuailles qu'ils s'étaient fait apporter. M. Jules Simon refusa ; M. Jules Favre dit à leurs obligeants gardiens : « Merci, j'ai faim; mais je me contenterai d'un peu de pain. »

Oui, des victuailles furent apportées ; il en sortit même de l'office de l'Hôtel de Ville. Rien d'étonnant à cela ; voici un détail plus caractéristique :

Quand le jour baissa, les garçons chargés du service des lampes firent leur besogne comme si rien d'extraordinaire ne se passait à l'Hôtel de Ville. Ils arrivaient dans les salles, une carceldans chaque main ; la foule s'écartait devant eux à leur mot « gare t » Ils déposaient les lampes sur les tables, sur les cheminées, à leur place habituelle, donnaient le dernier coup de main aux verres, et se retiraient comme ils avaient fait la veille, comme ils firent le lendemain. La table devant laquelle étaient alors placés les membres du Gouvernement reçut ses deux lampes accoutumées; elles projetèrent leur clarté sur des scènes fantastiques, sur les galons et les bottes des insurgés.

Les lampistes avaient fonctionné de même dans mes bureaux. Plus tard, on y laissa aussi entrer du pain, et, aux approches de minuit, les serviteurs de l'Hôtel de Ville parvinrent à nous apporter des matelas. Nous

n'en étions pas moins prisonniers, — moi, du moins1.

« Citoyen Arago, ne sortez pas de votre bureau; un ami vous le recommande. » Ces mots, écrits au crayon, me furent remis par un garçon de salie. Je les attribuai à un homme qui est allé jouer un rôle dans la faction intransigeante de la guerre civile d'Espagne. Si c'était lui, il se souvenait de quelques légers services que je lui avais rendus. Je venais de l'apercevoir dans la galerie qui longeait les bureaux du secrétaire général et des adjoints. Était-il placé au bout de cette galerie comme chef de poste ? S'y trouvait-il par hasard ? Y avait-il paru seulement pour me donner un avertissement ? Je l'ignore.

Cet avertissement m'était à peine parvenu, quand j'aperçus dans le cabinet de mes secrétaires, attenant à mon bureau, MM. Delescluze et Mottu causant à voix basse avec M. Dorian. Je savais la part qu'avait prise M. -Delescluze à l'envahissement du Conseil municipal, et je le considérais, à juste titre, comme le plus important de tous les chefs de l'insurrection ; aussi le vis-je avec joie s'en aller avec M. Mottu seu- Lement. J'appelai aussitôt M. Dorian dans mon cabinet, et je lui dis : « Mon cher ami, il faut que je vous enlève à des poursuites compromettantes. » Dorian m'avoua, avec sa franchise habituelle, que MM. Delescluze et Mottu étaient venus lui apprendre qu'il avait été proposé, dans une réunion de chefs des insurgés, pour présider à la constitution d'unGouverne-

1. « Le cabinet de M. Arago n'était pas envahi par la foule, il y avait plusieurs gardes nationaux gardant les portes et ne laissant sortir personne, mais y laissant entrer. » (Déposition de M. Dorian, t. 1er, p. 527.)

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ment provisoire, « mais, ajouta-t-il avec fermeté, j'ai exigé qu'on rapportât mon refus à la réunion. »

Je ne doutai pas de la sincérité de sa parole ; toutefois, je doutai qu'on renonçât à se servir de sa popularité. — « Ils reviendront à la charge, » lui dis-je. — « Eh bien! répondit-il, je leur répéterai que je suis peut-être un bon fabricant de canons, mais pas du tout un grand politique. »

Il est tout naturel que MM. Delescluze et Mottu m'aient tenu à l'écart de leur entretien avecM.Dorian. 1° On a vu, en effet, que j'avais destitué M. Mottu quinze jours auparavant.

2° Depuis les élections de 1869, mes relations, jadis intimes, avec M. Delescluze avaient complètement cessé. Cependant, le soir de mon installation à la Mairie de Paris, je lui avais écrit que le froid nuage qui s'était étendu sur notre vieille amitié devait s'évanouir au soleil de la République, qu'en conséquence, son vieux camarade l'attendait le lendemain matin. Avec cette lettre cordiale, je lui avais envoyé une carte d'entrée particulière. Le lendemain, Delescluze me retournait la carte sous enveloppe. La réconciliation était refusée.

L'insurrection était alors à son apogée. Blanqui et Flourens, toujours dans la salle principale (n° ^lançaient des ordres les uns sur les autres, et autour d'eux, des motions étaient faites par des orateurs violents. Des motions étaient faites pareillement, et des ordres partaient aussi d'une salle peu distante (n° 8), où se tenaient autour d'une table MM. Millière, Ranvier, Lefrançais, sous la protection de Tibaldi et de ses tirailleurs.

Plus intelligents, plus considérables, d'autres chefs de l'insurrection ne se parquaient pas dans un coin de l'Hôtel de Ville, où cependant ils allaient et venaient. Ceux-là avaient établi un conciliabule au dehors, dans un restaurant de la rueMontorgueil. D'autres chefs y avaient été appelés ou reçus vers la fin de la journée ; et, quand la nuit fut venue, ils rentrèrent tous ensemble à l'Hôtel de Tille — fait important qui a été révélé, sans même voiler les noms propres, dans une relation publiée le lendemain par le Réveil.

Ah! ce fut et ce sera toujours pour moi un grand sujet de surprise et de réflexions pénibles que cet accord improvisé entre des hommes qui, jusqu'à l'heure précédente, avaient eu personnellement moins que de la sympathie les uns pour les autres, et qui avaient suivi politiquement des routes très-peu parallèles, quoique toutes sur le terrain républicain.

Depuis deux heures le nom de M. Dorian était imprimé, à côté du mien, sur mon affiche conservatrice ; je me créai le devoir d'empêcher que sa personne ne fût mise contre son gré au service de l'insurrection. Dans ce but, bien net et indiscutable, je lis prier M. Boyer, directeur du matériel à l'Hôtel de Ville, de venir jusqu'à moi, si cela lui était possible. Un quart d'heure après, M. Boyer entra dans mon bureau, par la porte qui conduisait à un large escalier où aboutissaient, à tous les étages, les bureaux d'administration. Cet escalier resta libre toute la nuit, séparé qu'il était de la galerie et des salles envahies par une porte qui demeura constamment fermée. L'obscurité y était à peu près complète ; un seul quinquet l'éclairait du haut en bas.

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— « Il faut que vous me trouviez une issue secrète et bien sûre, dis-je à l'homme qui connaissait le mieux les localités ; il est d'absolue nécessité que je fasse évader M. Dorian, dont les insurgés veulent se faire un drapeau. »

M. Boyer sortit pour s'informer et revint avec un porte-clefs. Ce brave homme avait déjà dit à M. Boyer et il me répéta en tremblant que toutes les issues étaient gardées par les insurgés, qu'il avait été menacé par eux ; qu'il courrait risque de la vie s'il faisait seulement mine de s'approcher d'une porte de sortie, et qu'il était père de famille. Je lui répondis que je ne voulais risquer la vie de personne, et M. Boyer renvoya le pauvre diable bien heureux. Mais je ne renonçai pas à mon projet'; au contraire, je résolus de chercher à le mettre à exécution sans l'assistance de personne. J'espérais trouver dans un des couloirs des bureaux quelque porte ou quelque fenêtre basse favorable à une sortie. Je fis part de mon espérance à M. Hérisson, qui avait assisté à l'arrivée et au départ du porte-clefs1. Voulant m'assurer si M. Dorian était encore dans la pièce voisine, nous y rentrâmes ; il s'y trouvait avec MM. Magnin , Amable Lemaître,Thauvin, d'autres personnes encore qui y achevèrent la nuit, comme j'aurais pu faire moimême, couchés sur les matelas qu'on y avait apportés.

Deux fois en une heure je voulus quitter mon cabinet, mais à peine étais-je sur le palier que des voix

1. On lira plus loin une lettre de M. Hérisson sur cet incident.

m'arrivaient de l'étage supérieur, m'aimoneant qu'une surveillance était établie sur cet escalier. Deux fois je rentrai pour attendre que ces sentinelles disparussent par lassitude ou par un mouvement de l'émeute.

Je retournai donc, avec M. Hérisson, au cabinet des secrétaires, situé entre mon bureau et le sien, qui servait, comme je l'ai dit, de lieu de refuge à plusieurs de mes amis. Bientôt, par la porte ouverte sur la galerie des tableaux, entra M. Arnaud (de l'Ariége) J. — « Vous êtes bien imprudent en venant ici, lui dis-je, il suffirait d'un mauvais chenapan pour nous faire fusiller. » — « Je le serais en bonne compagnie, » répondit M. Arnaud en me serrant la main.

Quelque temps après on vint prévenir M. Dorian que des chefs insurgés désiraient s'entretenir avec lui2. Il se leva, je cherchai à le retenir; il me donna l'assurance formelle qu'il reviendrait et me] répéta sa promesse de refuser absolument ce qui lui avait été déjà offert. Par la porte restée ouverte, je vis encore M. Delescluze, accompagné, cette fois, de M. Millière3. Comme il les écoutait et semblait leur résister, j'entendis M. Delescluze lui dire d'une voix fébrile et forte : « Oui, l'arrangement dépend de vous. Vous ne pouvez pas refuser. » Sur ces mots, M. Dorian se laissa emmener. Quant à moi, la tristesse

1. Déposition de M. Arnaud (de l'Ariége), t. II, p. 321-322. — Elle confirme absolument la mienne. Avais -je besoin de le dire?