Déposition de M. Arnaud (de l'Ariége), t. II, p

2. Mon chef de cabinet avait confié aussi cette bonne nouvelle' à M. Arnaud qui n'oublie pas ce fait dans sa déposition très-précise.

288 l'hôtel de ville de paris du 4 septembre

mon cabinet que j'avais deux fois tentée dans le but de trouver une issue pour M. Dorian. N'entendant plus rien à l'étage supérieur de l'escalier, je descendis. Mais à peine arrivé au palier de l'entre-sol, je fus arrêté par des gardes nationaux armés qui s'écrièrent : « Nous te tenons! nous ne te lâcherons pas !

— Je ne permets qu'aux honnêtes gens de me tutoyer. Qui êtes-vous? leur dis-je.

— Tu es notre otage, répondit un de ces individus.

— Il paraît que c'est le mot d'ordre, repris-je : on m'a dit que Jules Favre est en otage du côté du Gouvernement ; moi je serai votre otage du côté de la Mairie. »

Après force injures contre « l'assassin du Bourget, » et bien des aménités sur moi qui « avais, disaient-ils, signé l'armistice comme les autres, » ces hommes posèrent crosse à terre et dirigèrent la pointe de leurs baïonnettes vers ma poitrine. J'appuyai alors ma tète contre une pile de bois destiné aux poêles des bureaux, placée dans une encoignure du palier.

« — Eh bien ! dis-je, si vous me tuez, vous me tuerez endormi. »

Et je fermai les veux en souriant ironiquement. Je comprenais bien que je n'étais nullement en danger de mort ; que ces hommes avaient été mis en faction sur l'escalier comme on en avait mis au bout de la galerie des bureaux pour m'empêcher de sortir d'une et d'autre part .

1. Ce récit de mon arrestation est la reproduction à peu près textuelle de ma déposition [devant la Commission d'entêté (t. I", p. 542).

Une demi-minute ne s'était pas écoulée quand un peloton de mobiles du Finistère, entré par un souterrain, arriva au bas de l'escalier. En entendant le cliquetis des armes, les quatre gardes nationaux prirentpeur et s'élancèrent vers les étages supérieurs par où ils étaient probablement arrivés. Dégagé de leur contact, je descendis vers les mobiles dans une demiobscurité qui m'empêchait môme de distinguer les uniformes. On me cria : « Qui vive ! » Je répondis : « Le Maire de Paris! le vrai! » J'ajoutai ce dernier mot pour n'être pas confondu avec M. Goupil ou tout autre insurgé qui aurait pu avoir pris mon titre de Maire. L'officier des mobiles monta quelques marches, j'en descendis autant et nous nous trouvâmes ensemble sur ce grand escalier entre le rez-de-chaussée et l' entre-sol. Je lui donnai une chaleureuse poignée de main ; je lui racontai en quelques mots, et en le remerciant de son intervention, comment son arrivée avait mis en fuite les hommes qui me retenaient; puis je me séparai de lui et, en traversant le couloir des bureaux du rez-de-chaussée, j'arrivai dans la cour du Nord, restée libre et déserte jusqu'à ce moment. Les mobiles de l'Indre vinrent y prendre position. J'y vis le Préfet de police fort ému et donnant des ordres ; j'y rencontrai aussi le commandant Dauvergne, — rencontre qu'il a signalée dans sa déposition très-importante pour moi et dont je parlerai en temps et lieu.