L'Hôtel des Invalides
« La Charité, qui est a la droite de Louis XIV, lui présente des officiers et des soldats estropiés a son set % i>ice et lui inspire le dessein de leur établir une retraite; V Architecture, lu Peinture et lu Sculpture i qui sont a la gauche, du />"//, attendent ses ordres pour concerter ensemble la distribution et la décoration de ce Magnifique Edifice et la Renommée publie le pieux dessein de ce Grand Prince ». [Extrait de la description tir l'Hôtel rayai des Invalides par l'abbé Pérau, 175G.)
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En faisant graver cette inscription sur le fronton de Mlolrl des Invalides, Louis XIV voulut que la postérité la plus éloignée respectât La grande pensée don1 il était inspiré; pensée de justice et de gratitude pour les vieux soldais el de respect pour les vertus militaires.
Le monument iK k sera pas éternel assurément, niais de nombreux siècles passeront sans que ses pierres en soient ébranlées e1 sans que la majesté du Dôme qui les domine en soit diminuée.
Les institutions humaines se modifient suivant les évolutions sociales. L'Hôtel des Invalides n'abritera plus les vieux soldats ce mutilés et caducques ».
Les invalides de la guerre trouveront d'au 1res asiles pour leur vieillesse, niais leur nom restera toujours au monument fonde pour eux et rappellera aux générations de l'avenir que c'est le sang de leurs aïeux qui a cimenté L'unité nationale de la France, et que ce sonl leurs vertus guerrières qui ont formé les assises de sa grandeur parmi les nations de La terre.
D'autres peuples ont grandi depuis, qui sont devenus
S HISTOIRE DE L'HÔTEL DES IN VAL 1 13 ES
plus puissants, soit par leur activité commerciale, soit par le nombre de leurs soldats, niais l'éclat jeté sur le monde par la gloire de la France et par le rayonnement de son génie n'en est pas amoindri; tous ont le regard tourné vers la Nation qui a été la grande émancipatrice et qui restera la grande éducatrice moderne, la seule, a-l-il été dit, « qui ail fait la guerre pour une idée ». Volontairement ou non, leurs hommages vont à elle*
La France a le droit d'être fière de son passé et du rôle qu'elle a joué dans le monde; malgré les tourmentes qui Tout agitée, et en dépit des nuages qui ont pu momentanément obscurcir sa voie, le but constant de ses ellorts a toujours été : Je Progrès de V humanité.
C'est la mission que la force perpétuellement créatrice de l'univers semble lui avoir assignée dans l'ordre moral.
L'Institution des [nyalidçs disparaît, epmme disparaîtront, lorsque l'heure en sera venue; toutes les institutions humaines, mais l'armature subsiste et protège la pensée éternelle, eelle dont les hommes
vivent.
11 nous a paru utile de conserver le souvenir de l'Institution de§ Invalides en résumant son histoire, relativement courte, puisq u Vile n'embrasse guère plus de deux siècles, période bien minime dans l'existence d'un peuple^ mais deux siècles qui sont (Huer et dont les fanfares ou les tocsins ont sonné aux oreilles des aïeux que nous avons connus,
| 0 HISTOIRE Dli L'HÔTEL DES INVALIDES
Ce livre n'est autre chose qu'un document, qu'une première pièce à classer; d'autres viendront s'y ajoutër Lorsque s'achèvera l'inventaire des glorieuses reliques que conserve le Musée de l'Armée, où chaque famille française retrouvera quelque pari la trace d'un ancêtre dont le nom, honoré au foyer domestique, est pieusement transmis aux petits-enfants qui sentent le même sang courir dans leurs veines.
