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observé l'épidémiede 1699(1),avoientdes mauxde teste, des convulsions, et de si grandes démangeaisons aux gencives que les enfans en emportoient des lambeaux avec les ongles. Le sangquiensortoit étoit aqueux, saléetcor{rJosif, et la puanteur de la bouche insu[p]portable. Ils avoient des taches dures et livides aux jambes et aux cuisses, des [hJémorragies fréquentes par le nez et par le fondement, et une si grande foiblesse aux genoux qu'ils ne marchoient qu'en chancelant... Quand on remuoit ces malades on entendoit un petit cliquetis d’os. J’ai remarqué à l’ouverture de tous ces cadavres, dans lesquels on entendoit ce petit bruit, que les épiphises étoient entièrement séparés des os, qui en froissant les uns

contre les autres causoient ce cliquetis... La plupart des cadavres qui ont été ouverts avoient les os noirs, cariés et vermoulus.

Il s’est trouvé des cadavres jusques à l’âge de quinze ans à qui en pressant entre deux doigts le bout des côtes qui commençoient à se séparer des cartilages, il en sortoit quantité de pourriture qui étoit la partie spongieuse de l'os, de sorte qu'après la compression, il ne restoit plus dela: côte que deux petites lames

osseuses...(2) »

En même temps que des observations sur les cours de la

maladie étaient relevées soigneusement, un grand nombre d’autopsies étaient faites par Thibaut, chirurgien de l'Hôtel-Dieu, et par Poupart lui-même (3).

Dupont de Nemours, dans une brochure parue en 1786, considère le scorbut comme une maladie d'hôpital : « Aucune maladie d'hôpital n’est pure, dit-il (4). Le mélange des miasmes qui s'échappent de tous les malades leur nuit à tous, et deux maladies

(1) Hist. de l'Acad. roy. des sciences, année 1699 ; Paris, Bouclot, 1702,in-4°, p. 169-172 : Etranges effets du scorbut arrivés à Paris en 1609, par Mr Poupart.

(2) Il est assez piquant de signaler l'analogie de ces symptômes du mal avec les descriptions relevées par Joinville en Égypte sur les troupes de Louis IX en 1249 : « Et nous vint la maladie de lost qui estoit tex que la chars de nos jambes sechoit et lé cuirs devenoit tavelés de noir et de terre; et à nous qui aviens tel maladie venoit chars pourrie ès gencives et nulz n'échapoit. Le signe de la mort estoit tex que là où li nez seignoit il couvenoit mourir » (éd. Soc. H. de P., in-8, 1868, p. 103), ou encore: « Nous vint une grant persécution et là maladie en l'ost, qui estoit telle, que la chair des jambes nous dessécheoiïit jusques à l'os, et le cuir nous devenoit tavelé de noir et de terre, à ressemblance d'une vieille houze qui a esté longtemps mucée derrière des coffres, et oultres, à nous autres qui avions cette maladie, nous venoit une autre persécution de maladie en la bouche, de ce que nous avions mangé de ces poissons, et nous pourrissoit la chair d'entre les gencives, dont chacun estoit orriblement puant de la bouche, et en la fin guères n’en AP tous mourussent, et le signe de mort qu’on y congnoissoit continuellement estoit quand on se prenoit à seigner du nezs, et tantoust on estoit bien asseuré d'être mort de brief. »

(3) Poupart (1661-1708) avait été élève de Méry à l'H.D. Il est surtout connu comme naturaliste, par son histoire du formica leo et du formica pulex. (Voy. son éloge par Fontenelle.)

(4) Idées sur les secours à donner aux pauvres malades dans une grande ville; Philadelphie, et se trouve à Paris, chez Moutard, rue des Mathurins, 1786, in-12.

affreuses, la fièvre de prison et le scorbut empoisonnent toujours

du plus au moins les autres infirmités dont on va chercher dans les hôpitaux une guérison incertaine. »

Sous l’ancien régime, on rattachait au scorbut toutes les maladies intercurrentes, fièvres, arthrites, asthmes, hydropisies. Le traitement suivi était celui du médecin anglais Lind (1) : tenir les couloirs libres, c'est-à-dire le ventre, les voies urinaires et les conduits excrétoires de la peau, de manière à procurer une douce évaporation de l’acrimonie scorbutique et en même temps adoucir la masse des humeurs ; on purgeait sur une large échelle (2). La tisane laxative

habituelle se composait d’une infusion de 2 ou 3 gros de sené, de 1 gros de cristal minéral, de r ou 2 onces de sirop de roses pâles.

En 1699, on y ajouta une nourriture réconfortante; on accorda aux malades 3 poissons de vin au lieu d’un demi-setier, et l’on mit dans leur vin 4 pintes par muid de bonne eau-de-vie (3).

L'année 1709 fut tragique pour l'Hôtel-Dieu. Le scorbut fit sa réapparition comme dans toutes les années de malheurs; au mois de septembre il y avait 4.500 malades ; on s'empressa d'ouvrir Saint-Louis pour isoler les scorbutiques ; le 28 septembre il y en avait déjà plus de 600, etleur nombre augmentait chaque jour.

La situation financière, nous l'avons vu (4), était lamentable et

le Bureau déclarait que, sans un prompt secours, la chute de l'Hôtel-Dieu était infaillible.

Deux médecins expectants furent désignés pour faire la visite chaque jour à l'hôpital Saint-Louis parmi ceux qui furent nommés et choisis suivant le règlement du 12 janvier 1709, qui adjoïgnait des médecins expectants aux médecins ordinaires, avec mission de suivre ceux-ci dans leurs visites des salles, pendant un temps convenable, et au moins un mois avant de faire seuls la visite.

Nouvelle épidémie au printemps de 1720 ; le 12 avril il y a déjà plus de 800 malades à l'Hôtel-Dieu, dont la plupart viennent de l'Hôpital général ; pour décharger la salle Saint-Landry et la salle Sainte-Martine, on en met une partie dans le grenier de Saint- Antoine (5); on fait venir des bois de lit de Saint-Louis ; on prend 3 garçons et 3 filles en surcroît ; on comptait sur le printemps pour atténuer la contagion, mais, le froid persistant, le mal s’accrut ; on

(1) Son Traité du scorbut parut à Edimbourg «en 1753 et fut traduit en français en 1756; il y réfute les idées du médecin hollandais Severin Engalen sur les fièvres scorbutiques.

(2) Voy. Dict. de méd..et de chir., art. Scorbut.

(3) Délib. 20 juin 1699, reg.'68, fol. 48 we.

(4) Voy. chap. 11.

(5) C'est un grenier qui se trouvait au-dessus de la salle St-Landry. (Délib. 3 avril 1731, reg. 100, fol. 125.)

demande à l'Hôpital général de ne plus envoyer de malades. Saint-Louisest plein de blé, les lits sont casséset démontés. Grand embarras du Bureau; le 27 avril il décide de faire l’impossible pour ouvrir la maison. En quelques jours le blé fut déménagé (1); à mesure que les salles se vident, des ouvriers rassemblent les bois et les remontent ; heureusement les garnitures des lits étaient restées dans la maison, de même que le linge:et les ustensiles de cuisine ; on fit les réparations les plus urgentes ; on déménagea le bois, le vin, les remèdes, les approvisionnements de toutes sortes, enfin, le 5 mai, l'hôpital était ouvert; les malades de l'Hôpital général y furent envoyés, sauf les prisonniers scorbutiques qui restèrent à l’'Hôtel-Dieu.

À l'assemblée générale tenue à l’Archevêché le 29 avril, le premier président de Harlay promit de faire supporter une partie des dépenses extraordinaires par l'Hôpital général, comme en 1699, où ce dernier avait remboursé 3.000 livres. L’Hôtel-Dieu ‘se trouvait, en effet, dans une situation critique par suite de la réduction de ses rentes sur la Ville du denier 20 au denier 40, de la conversion involontaire faite en 1720 de 800.000 livres d’espèces en billets de banque, de la cherté excessive des vivres depuis 1720, de la contribution due pour la reconstruction presque totale des deux églises de Gonesse (2), estimée 50.000 livres ; enfin, « du refroidissement » des charités. I fut convenu que l'Hôpital général retirerait dans le délai de quinze jours ses blés de Sainte-Anne, de manière à remettre les lieux en état, ce qui eut lieu le 31 mai ; que lisolement des scorbutiques se pratiquerait à la Pitié, à la Salpétrière età Bicêtre, pour prévenir «la communication du mal » ; que le cardinal de Fleury demanderaitle payement des sommes dues par le roi, ainsi qu’une augmentation des franchises pour les provisions de P'Hôtel-Dieu ; enfin, le prévôt des marchands promit d'augmenter,comme en 1709, au moyen des réservoirs dela Ville, Ia concession d’eau de Saint-Louis devenue insuffisante pour les besoins des salles, de la cuisine, de l’apothicairerie et du lavoir. Des remèdes contre le scorbut furent offerts à l'Hôtel-Dieu ; un sieur Boisard, après avoir été entendu parles 2 médecins de Saint-Louis et par Boudou, maître chirurgien, fut autorisé, le 18 juillet, à traiter ceux des malades « qui n’auraient plus rien à espérer des remèdes ordinaires ». On lui accorda, pour son‘expérience, 4 malades à la fois, mis dans une salle à part, où il fut lui-même logé et nourri,

(1) Il fut transporté dans les greniers et magasins nouvellement construits dans l'enclos St-Julien-le-Pauvre et dans un grenier de l’'H.-D., appelé « le grenier de Dieu le Père ». (2) Sur l'importance du domaine de l'H.-D. à Gonesse, voy. Appendice : Domaine.

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au même titre que les autres chirurgiens, avec portions pareilles et 55 demi-setiers de vin par jour {1}. Saint-Louis fut fermé le 28 septembre 1729 ; il ne restait plus que 3 malades qui furent transférés à l'Hôtel-Dieu. | En 1754, à la suite de plusieurs séditions fomentées par les malades de force, dans la salle Saint-Landry, le Bureau refuse de recevoir les prisonniers du Châteletatteints de scorbut. D’Argenson, ministre et secrétaire d'État, proteste contre cette interdiction 122 Le président Vigneron, administrateur, répond que l'intérêt public demande que Pl Hôtel-Dieu soit regardé comme un asile de paix et de tranquillité et que, s’il en était autrement, « les malades auraient la même aversion et le même éloignement pour l'Hôtel- Dieu que ceux qui sont conduits à Bicêtre et à la Salpêtrière, ce qui pourrait avoir des suites très fâcheuses pour Paris et pour l'État (3)». D'Argenson fait appeler Vigneron au Louvre et lui propose de ne recevoir à l’'Hôtel-Dieu que les prisonniers pour dettes, mais cette distinction ne satisfait pas le Bureau, lequel remet un nouveau mémoire à d'Argenson. De son côté, l’'Hôpital général déclare qu’il est tenu de recevoir les mendiants, valides ou invalides, mais non les malades ; l’article 27 de l’édit du 27 avril 1656 porte, en effet, que « lorsque les pauvres seront malades de maladies formées, ils seront envoyés à l’'Hôtel-Dieu pour y être traités » ; il se plaint à d’Argenson de la conduite de l'Hôtel-Dieu qui se refuse à ouvrir Saint-Louis. Cette ouverture coûtait cher en effet, et le Bureau ne s’y résolvait qu’en cas d’absolue nécessité.

En 1760, les administrateurs refusent les malades de Bicêtre. La situation était lamentable dans cette maison (4). Boyer, doyen de la Faculté (5), et Latier, médecin de l'Hôpital général, constatèrent que les malades étaient couverts d’ecchymoses, de pustules rougeâtres, de taches noires et livides. A linfirmerie Saint- Antoine, destinée aux gens de service et aux « bons pauvres », à . Saint-Léger, à la Grande-Force, à l’infirmerie Saint-Roch, les malades entassés dégageaient des vapeurs putrides, et Latier, qui devait succomber quelques jours après victime de son dévouement,

(1) Délib. 19 juill. 1720, reg. 08, fol. 280. (2) Arch. A. P.; liasse 870, lettre du 13 juin 1754. (3) Id., lettre du 16 juin 1754.

(4) Dr Richard, Hist. de Bicêtre ; Paris, 1889, in-8o, p. 57.

(5) J.-B.-N. Boyer était doyen depuis 1756; il avait déjà lutté avec succès contre diverses épidémies, dans la généralité de Paris en 1742 et 1745, dans le Beauvaisis en 1747 et 1750, à Brest en 1797: Voy. en particulier sa Méthode à suivre dans le traitement des différentes maladies épidémiques qui règnent le plus ordinairement dans la généralité HeRPArISS Paris, 1761-1762, in-12, (Cf. Dezeimeris, Dict. de la méd.; Paris, 1828, 4 vol. in-12.)

écrivait, le 10 mars, aux commissaires de la maison pour se plaindre du trop grand nombre d’admissions à Bicêtre: « A Dieu ne plaise que la médecine, établie pour le soulagement et la consolation des malheureux, prépare des argumens contre la Charité ; mais en désirant de tout son cœur que Bicêtre agrandi fasse pour tous les indigens un asyle commode et salutaire, le médecin se trouve obligé de faire envisager les fruits amers qu’on s'expose à recueillir de l'hospitalité exercée en faveur d’un plus grand nombre que l’espace ne peut en recevoir {1}. »

Malgré leur refus de 1760, les administrateurs de l’'Hôtel-Dieu consentirent en 1767 à recevoir les scorbutiques de Bicêtre, mais à Sainte-Anne seulement.

La dernière épidémie un peu grave que nous ayons à signaler est celle de 1778. Dès le 9 avril, on aménage à Saint-Louis les « salles basses », avec des logements pour 2 garçons chirurgiens et 2 garçons apothicaires. Le médecin Moreau prend toutes les mesures nécessaires, de concert avec l'inspecteur des bâtiments. Le 22 avril, il y avait à Saint-Louis 999 malades. Au mois de mai, 15 gardes-suisses s’y trouvaient en traitement, atteints du mal ; on avait aménagé pour eux le coin de salle le plus sain, où ils n'étaient que 2 par lit, « considérant que la conservation et la cure plus prompte des soldats devoit l'emporter sur celles des malades venus des hôpitaux, qui sont moins utiles et précieux à l'État » 2} Les remèdes habituels furent donnés dans la circonstance; le chirurgien Pelletan (3) proposa un nouveau spécifique qui fut examiné par les médecins de l’Hôtel-Dieu, avant d’être expérimenté à Saint-Louis. La mortalité d’ailleurs fut moins inquiétante que pendant les précédentes épidémies.

Au scorbut, on peut rattacher cette gale particulière à l’'Hôtel- Dieu que ‘Tenon (4) avait observée à la Salpêtrière sur les malades revenant de l’hôpital. « C’est une gale à grosses pustules ; ellene se borne pas aux entre-deux des doigts, ni aux jarrets ; elle s'étend communément à toute l'habitude du corps; elle occasionne de fréquents abcès, surtout aux aisselles et au sein; ils se multiplient, ils se succèdent dans les personnes vigoureuses ; dans les foibles, l'humeur plonge souventsur le poumon; jetée sur l'œil, par l'effet d’une crise, quelquefois elle le fait suppurer et le crève

(1) Bibl. nat., collect. Joly de Fleury, 1235, fol. 126.

(2) Délib. 13 mai 1778, reg. 148, fol. 194.

(2) Ph.-J. Pelletan devait succéder à Desault à l’'H.-D. et être nommé professeur de clinique chirurgicale à ‘la Faculté de médecine, à la création de cette école. Il mourut le 26 sept. 1829.

(4) Mém.…., p. 201.

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promptement : attaque-t-elle un os porreux, comme le sternum, il est bientôt carié ; rassemblée sous la peau, elle lui donne une couleur d'un rouge brun, et elle attire une prompte suppuration et la -gangrène. À la moindre répercussion qui se fait, lorsque les pauvres se frottent de mercure pour faire disparoître ces pustules, tantôt ils tombent en convulsion, en paralysie, tantôt ils perdent connoissance, d'autrefois ils sont oppressés, surpris de coliques, de rétention d'urine, etc. »

Cette gale qui sévissait avec fureur dans l'hôpital se répandait dans Ja ville par les soldats, par les indigents, par les vêtements rendus à la sortie, le plus souvent contaminés. Car non seulement le malade à l’intérieur de l’'Hôtel-Dieu était livré à toutes les contagions possibles, mais encore aucune mesure n’était prise pour empêcher au dehors la dispersion des germes.