LE MAITRE AU SPIRITUEL

Le maître au spirituel, en effet, n’est plus qu’une sorte de supérieur des chapelains, depuis que les statuts (1) de 1535 l'ont dépossédé de ses attributions temporelles. Il ne les a pas toutes perdues, d’ailleurs, mais elles sont assez mal définies.

Les statuts de 1652 portent (2) qu'il ést établi dans la maison, « de l’autorité du Chapitre, pour veiller au culte divin, et à l'office canonial qui s’y chante, comme aussi pour prendre garde à ce que les malades soient assistés spirituellement, temporellement, et généralement pour maintenir en toutes choses la gloire de Dieu et l'augmentation de son culte dans l’Hôtel-Dieu ». Un autre document de la première moitié du xvrre siècle indique qu’il doit prendre garde, en l'absence des gouverneurs et administrateurs, « à ce qui est du temporel de ladicte maison, et en tout cas en advertir lesdits administrateurs, et ayant mesmes plain pouvoir aux choses spirituelles, à qui tous, relligieux, relligieuses, chappelains, officiers, serviteurs, et tous ceux qui sont demeurans dedans l’enclos de ladicte maison luy doibvent obeyr en ce qui regarde le spirituel ».

Le maître est assisté d’un « sous-maître » qui n’a pas d’ailleurs d’attributions spéciales, sauf la conduite des enfants de chœur, choisis parmi d’honnèêtes, mais pauvres familles, à qui on apprend le latin, et qui sont soumis à une discipline assez sévère et toute ecclésiastique (3) ; on les destine en effet à la prêtrise, etils deviennent, après leur stage comme enfants de chœur, des enfants à la robe noire, portant déjà soutane avant d’être chapelains (4).

1) Sur la réforme de l'Hôtel-Dieu au xvie s., voy. Coyecque, o. c.,t. I, ch. var. 2j Arch/nat., LL 3851,tfol. 75: ; 3) Voy. à ce sujet les détails donnés par F.-L. Chartier, l'Ancien Chapitre de Notre- Dame de Paris et sa maîtrise ; Paris, Perrin, 1897, in-12.

(4) Quelques-uns même au xvie siècle étaient mis dans des collèges pour parfaire leurs études. Cf. « Pour une année et demye de la pension de Nœl Duboys, enfant de cueur dudit H.-D.. estant au colleige de Ste Barbe, 24 1. par. (Comptes, 1539, 54° rép) A MPierrerLe

Le maître tient un journal ou registre « des choses les plus remarquables qui se passent dans la maison » et qui regardent son office. Ce journal écrit au jour le jour contient des renseignements précieux pour l’histoire de l'établissement, et parfois des indications intéressantes sur certains événements parisiens (1). Nous possédons deux registres du maître au spirituel, l’un allant d'août 1661 à octobre 1738, l’autre du 16 mai 1740 au 9 février 1779. On y voit consignés, entre autres choses, les serments que prêtaient entre les mains du maître les « apprentisses » sagesfemmes (2), les publications de ban des mariages des gens de la maison, les notifications d’indulgences (3), les probations et réceptions des religieuses, leurs décès, les élections de prieures, les services solennels, etc.

L'installation d’un maître au spirituel ne manquait pas de solennité. En voici un exemple : « Messire Mathieu Faulte de Ribiere. prêtre du diocèse de Limoges, docteur en théologie de la maison et société de Sorbonne, ayant obtenu par ses grades la cure de St Landry en la Cité, et s’étantdemis de la place de maître de l'Hôtel- Dieu, MM. les doyen et chanoines de l’Église de Paris ont choisi pour lui succéderla personne de messire Jean Etienne Merlier, prêtre du diocèse de Paris, docteur en théologie de la maison et société de Sorbonne, cy devant premier vicaire de l’église paroissiale St Nicolas des Champs à Paris, lequel après avoir prêté le serment accoutumé, en présence de M's du chapitre de l'Eglise de Paris, entre les mains de Mr l'abbé d'Harcourt, doyen, le 16 mai 1740, a pris possession au chœur de Notre-Dame, et a été mis en possession dudit Hôtel-Dieu, par MM. d'Harcourt, doyen, Delamarre, pénitencier de l’église de Paris, MM. Couvein, théologal, de Barcos, chanoine, étant malades, tous quatre supérieurs et visiteurs de l’'Hôtel-Dieu. Le mardi suivant M' d’'Harcourt a présenté au bureau de Mrs les administrateurs du temporel la personne de M" Jean Étienne Merlier, auxquels il a déclaré que, conformément à la nomination du Chapitre de l’Église de Paris,

Lorme, escollier de l'H.-D. estudiant au college de Navarre, 12 I. 10 s. t. pour demye année pour subvenir à ses études (Comptes, 1573, 115° reg.); — A Francois Martin, enfant de ceur, à present escollier dud. H.-D., estudiant au colleige de Ste Barbe, 30 1. t. pour une année de sa pension (Comptes, 1576, 121° reg.). »

(1) Mai 1694 : procession de Ste Geneviève (t. I, p. 127);— mars 1702, « Le Roy est venu à l'Hôtel-Dieu pour le jubilé» ;— 8 juin 1773 :« Arrivée de Mme la dauphine à Notre-Dame et à l'Hôtel-Dieu.», etc, (Voy. A. Boinet, Catalogue des mss. des Archives de l'A. P.; Paris, Plon, 1908, in-8, p. 15.)

(2) T. II, in fine, en retournant le volume (14 juin 1750-19 juin 1787).

(3) Notamment indulgence de 7 ans pour les « mourants prononçant de cœur ou de bouche le saint nom de Jésus » (bref d'Innocent XII, 26 févr. 1692,) et pour ceux qui se confessent et communient le jour de Saint-Jean-Baptiste, patron de céans (t. I, p. 117).

61 L'HOTEL-DIEU AU XVIIe ET AU XVIIIe SIÈCLE

il l'avait mis en possession du spirituel de l'Hôtel-Dieu (r) ».

Quand un maître meurt en fonctions, son corps est embaumé et enterré dans le chœur de l’église de l’'Hôtel-Dieu (2).

Malgré son pouvoir presque absolu sur les chapelains et la communauté, le maître est soumis tous les ans à l'inspection du doyen et des deux chanoïines « visiteurs » de l’'Hôtel-Dieu, qui jugent en dernier ressort de toutes les affaires importantes, en particulier des différends qui peuvent surgir entre le maître au spirituel et les administrateurs. A vrai dire, le maître ne fait rien sans en référer au Chapitre, dont il n’est que le « délégué » à l’'Hôtel-Dieu, et dont il suit docilement la politique.

Les chanoines « visiteurs » font tous les ans, au mois de décembre, le jour de la fête des Saints-Innocents, accompagnés du doyen, la visite des tabernacles, des ciboires, des ornements, . de la sacristie, des registres tenus par le chapelain du banc (3), et s'assurent que tout est en bon ordre et bien entretenu (4), puis vont visiter les fonts baptismaux et les vases des saintes huiles qui sont dans la chapelle de la salle du Légat, enfin montent à la communauté recevoir les clefs de la mère’ prieure, visitent les locaux et tiennent le « chapitre » ou assemblée annuelle, où l’on rappelle le personnel religieux à l’observation des statuts et règlements.

La délibération du 20 novembre 1615 (5) mentionne encore, à côté des chapelains, prêtres séculiers, 5 religieux profès : ce sont les derniers représentants de l’ordre des frères que le Chapitre laissait s’éteindre, faute de sujets capables pour le recruter ; les deux dernières réceptions de frères eurent lieu en 1608. En 1620, le Chapitre fit défense au maître de lui proposer, à lavenir, « aucun novice qui ne fut instruit et capable d'entendre les religieuses en confession », et refusa deux novices « enfans de chœur eslevés en cet hostel, et ne voulut les admettre à faire profession » (6). Cet ordre des frères s’était

(1) Journal TTL DAT.

(2) Cf. le 23 mars 1741 le corps de Mr Merlier, maître au spirituel, est inhumé dans le chœur de l'église de l'H.-D., « au-dessus de l'aigle, du côté gauche ». (Journal du maître au spirituel, t. II, p. 3.)

(3) Cf. 4 juin 1751, Relation de la visite de l'H.-D. par Mr de St Exupéri, doyen, Le Blanc, et de Barcos, chanoines, visiteurs de l'H.-D. (Délib. capit., Arch. nat., LL 268, à la date.)

(4) Le maître n’a pas le droit de disposer des objets de la sacristie sans l'autorisation du Bureau; voy. plaintes à ce sujet. (Délib. 3 juin 1667, reg. 35, fol. 114 vo.)

(5) Reg. 12, fol. 924.

(6) Arch. nat., L. 593, mémoire de Lelong, chanoine, liv. II, ch. n1, p. 155. Un des derniers admis fut Jean Bourgeois qui fut sous-maître et maître de l'H.-D.

signalé, au xvr° siècle, par sa lutte contrele Chapitre qui avait installé. à leur place, en 1548, des chapelains séculiers ; ils avaient refusé de se soumettre à l’obédience des religieux de Saint-Victor (1) et s'étaient pourvus en cour de Rome contre l'arrêt du Parlement qui les avait fait sortir de l’'Hôtel-Dieu. Ils avaient obtenu leur retour par un nouvel arrêt du Parlement du 22 mai 1550, et le Chapitre avait reçu, le 23 février 1551, notification d’une bulle pontificale leur permettant de reprendre leur ancien habit. Après le départ des religieux de Saint-Victor, ils furent rétablis dans la plupart de leurs anciennes fonctions ; leur gouvernement ne fut qu’une suite de scandales et de malversations, jusqu’à la fin du xvi® siècle, et l’on s'étonne que le Chapitre les ait si longtemps supportés (2). L | £