LES PARDONS ET QUÊTES

L'un des premiers et des plus anciens privilèges royaux dont

bénéficiait l’Hôtel-Dieu était celui des pardons et des quêtes qui ‘s’étendaient non seulement sur Paris, mais sur tout le royaume. Un règlement pour les quêtes avait été fait par Louis XIII en 1614. Elles formaient encore à cette époque, comme au xvi° siècle, une part importante du revenu casuel de l’'Hôtel-Dieu. Mais, malgré les efforts des administrateurs pour maintenir cette source de recettes, elle va bientôt se tarir. Les quêtes faites dans divers diocèses par les agents de l’Hôtel-Dieu rapportent encore 4.500 livres en 1640, mais n’en produisent plus que 3.000 en 1651, et 2.800 en 1663 (4). Les quêtes faites dans les églises de Paris rapportent à peine 2.000 livres au milieu du xvri* siècle (5). La recette la plus importante provenait des sept pardons, qui avaient lieu le jour de la Circoncision, le premier dimanche de

(1) Colbert, Mém., lettres et corresp., éd. Clément, 8 vol. in-8e, t. II [Finances], cexxxvi.

(2) Turgot, encore intendant, écrivait en 1770 : « Le soulagement des hommes qui souffrent est le devoir de tous, et toutes les autorités se réuniront pour y concourir. »

(3) « C'est au Gouvernement... de faire, pour [la] classe nombreuse et déshéritée, tout ce que l’ordre et la justice lui permettent... l'administration saura découvrir les devoirs de la société envers l'infortune.... dans la distribution des impôts, dans l'établissement des travaux publics... , dans toutes les dispositions propres à prévenir la misère et la mendicité qui marche à la suite. » (Necker, Administr. des finances, éd. de 1784, in-8e, III, 162.)

(4) Rondonneau, 0. c., P. 117. |

(5) En 1640, 1.750 1. ; en 1651, 1.800 I.

Carême, le dimanche de la Passion,le jour de Pâques, de l’'Assomption, de la Notre-Dame de septembre et le jour de Noël. Cette recette s'élève à 10.500 livres en 1540, 15.000 en 1651, 21.000 en 1663.

Les pardons ne vont pas sans frais ; il faut payer l’imprimeur, le tapissier de Notre-Dame, le sonneur de cloches, la décoration ‘de l'établissement (1 }. En province, il faut entretenir des agents, souvent obligés d'engager des poursuites et des procès.

Dès le xvi° siècle, l'Hôtel-Dieu dut adresser des plaintes au Parlement, en présence de l’opposition qu'il trouvait dans certains diocèses pour la publication de ses pardons. Il obtint un arrêt du 6 septembre 1543 (2), requérant «aux arcevêques, evêques, doyens, chanoines, chapitres et curés de ce dit notre royaume, leurs vicaires, secretaires, officiers, et à tous autres qu’il appartiendra, de permettre libere et gratis auxdits commis et quêteurs de l’'Hôtel-Dieu de publier ou faire publier leurs pardons et indulgences selon la forme de leurs builes, faire leurs quêtes et mettre troncs ou boüetes ès églises pour recevoir les aumônes.., en leur faisant inhibitions et deffenses.., de ne prendre ne exiger aucune chose pour lesdites permissions ou placets, directement ou indirectement, en quelque manière que ce soit ». Un arrêt ultérieur du 9 juillet 1545 permit même au procureur général de faire informer à sa requête de ce qui a été fait à cet égard, ce qui laisse supposer que plusieurs diocèses continuaient à exiger une contribution pour l'apposition des « placets » de l’'Hôtel-Dieu {3}.

L’'Hôtel-Dieu voulait faire le trust de la bienfaisance. En 1557, “ayant appris que les pauvres de Paris avaient obtenu un pardon pour le jour de Noël, il s'empresse de présenter une requête au Parlement qui ordonne {4) que les pardons de l'Hôtel-Dieu de Paris -« seront quêtés le jour et fête de Noël, sans qu’aucuns autres pauvres de la Ville de Paris puissent faire quêter le même jour, et sauf. à eux à se pourvoir pour leur être distribué un autre

(1) Cf. Arch. A. P., comptes de 1578, 1580, 1586. Les jours de pardon et de jubilé, leroiet ja reine ne dédaignaient pas de venir à l'H.-D., où l'on baisait les reliques ; ils laissaient après leur visite une forte aumône; en 1669, Louis XIV qui a visité l'établissement fait porter 500 louis d'or par son premier aumônier, et ja reine 40 louis. (Délib. 24 avril 1669; reg. 37, fol. 87 vo.)

(2) Règl. H.-D., I, 97.

(3) Plusieurs de ces placards ont été retrouvés et même reproduits. À ceux qui ont été énumérés par Coyecque, o. c., I, p. 142-144 et 395, on peut ajouter celui qui a servi au Mont-Saint-Michel, daté de 1555, signalé dans une notice du Bull. de la Soc. des antigq. de Normandie, t.X VIII, 1898, p. 402-415, et reproduit dans le Bull. de la Soc. de l'hist. de Paris, t. XXXII, 100$; 107. Un autre de 1511, signalé dans les Mém. de la Soc. d'archéol. lorraine, 1883, et publié également dans le Bull. de l'hist. de:Paris, XWo7,retc:

(LAN RESIMA DU, 17, arrêt du) 187déc M 557i

jour ». Bien plus, en 1559 (r),1l obtient un nouvel arrêt portant défenses « à tous prélats du ressort [du Parlement] et à leurs vicaires, secrétaires, commis ou députés, de baïller permission de faire quêtes et publications de pardons [dans leurs diocèses] six semaines avant et six semaines après les jours destinez pour la publication des pardons de l’'Hôtel-Dieu ».

La protection du roi s’ajoutait à celle du Parlement. Dans un « mandement et déclaration » du 19 février 15095 (2), Henri IV recommande « à tous les archevêques, évêques, abbés, abbesses, prieurs, prieures, doyens, chanoines, chapitres, curés, vicaires, chapelains, marguilliers, fabriciens et autres gens ayant charges ès églises, ainsi qu’aux lieutenants, maréchaux, baillis, gouverneurs, prévôts, sénéchaux, capitaines, gardes des ponts, passages, juridictions, destrois, etc., de recevoir benignement et gratieusement les messagers, clercs et procureurs de l’Hôtel-Dieu qui s’en vont en toutes villes, villages, pays, terres et seigneureries, annoncer, divulguer et déclarer les pardons, rémissions et indulgences de l’Hôtel-Dieu ». La sauvegarde royale n’était pas inutile dans cette période de troubles et de guerres, dont le royaume venait d’être secoué, et qui se maintenaient encore dans certaines contrées. 2 Les messagers de l'Hôtel-Dieu avaient également le droit de mettre des troncs dans toutes les églises du royaume, de faire saisir le revenu temporel des évêques qui auraient provoqué des empêchements (3).

L'Hôtel-Dieu était obligé de faire renouveler à chaque changement de règne, et par les nouveaux papes, ses privilèges touchant les pardons et indulgences; aussi trouvons-nous de nombreuses lettres patentes confirmatives de ces droits (4). Les évêques profitaient d’un changement de titulaire à la papauté pour contester la valeur des bulles octroyées par ses prédécesseurs.

Il se faisait à Paris dans toutes les églises, paroisses et couvents, les dimanches et fêtes, des quêtes en faveur de l’'Hôtel-Dieu par des dames, choisies par les marguilliers, qui en devaient remettre le produit, tous les trois mois, au receveur (5) ; enfin des

(1) Règl. H.-D., I, 121, arrêt du 18 sept. 1559. |

(2) Règl. H.-D., I, 201, lettre de déclaration du 2 oct. 1603 et bulle de Clément VII, datée des calendes de déc. 1601.

(3) Règl. H.-D., I, 243, 441, lettres de Louis XIII, 13 février 1614, de Louis XIV, 12 février 1652, adressées aux Parlements de Paris, Toulouse, Rouen, Bordeaux, Aix, Dijon, Rennes, Grenoble, Pau et Metz. |

(4) Règl. H.-D., passim, lettres patentes, juill. 1646, 12 févr. 1652, 12 févr. 1704, 30 mars 1706, 15 sept. 1709, mai 1720. À

(5) Règl. H.-D., passim, arrêts 19 déc. 1556, 5 mars 1602, 28 juin 1604, 10 et 16 juin 1623. 24e 1050, 13/D1arS 1099, etc:

100 L'HOTEL-DIEU AU XVII® ET AU XVIIIe SIÈCLE

quêtes exceptionnelles à domicile en cas de disette ou de calamité, comme en 1631 (1) pour faire face aux dépenses de la maison obérée par de nouvelles constructions, ou en 1636, en présence de la « contagion » (2). On recevait aussi bien les deniers que les draps et linges pour panser les «navrés» et ensevelir les morts. Ces quêtes à domicile étaient désignées sous le vocable de « levée volontaire par forme d’aumône ».

Comme pour les pardons, l'Hôtel-Dieu essayait de garder le monopole des quêtes. Ainsi, à la suite d’un différend avec l'hôpital de la Charité, évoqué devant le baïlli de Troyes, il obtint un arrêt du 12 mars 1633 faisant défenses « aux pauvres religieux, prieur et couvent de l’hôpital Saint-Jean-Baptiste de l’ordre de la Charité », de faire publier « indulgences et pardons, placer troncs. ni faire quêtes les jours de Pâques et Noël en aucune église hors la Ville de Paris ».