LES LITS DE CHANOINES

L'Hôtel-Dieu possédait un autre privilège, plus ancien encore que celui de la vente de boucherie en Carême, car il figure dans les statuts du Chapitre de 1168. Il consistait à recevoir, avec leur garniture: ejus culcitram cum pulvinart el linteaminibus, les lits des chanoines décédés ou résignant leur prébende. |

En 1502 (1), le Chapitre voulut apporter une restriction à cette coutume qui avait toujours été observée. Il prétenditne devoir qu’un coutil de plume avec le traversin et les deux draps, ce qui était toute la garniture du lit dans ce «bon vieil temps plein de frugalité, où tout était en linge et non pas, comme maintenant, en or, argent et soie, venant de manufactures étrangères et compliqué de ciel, de custodes, de courte-pointes, de loudiers, de couvertures ». Mais l’'Hôtel-Dieu réclama le lit entier et complet, « tellement que les chanoines étant, comme il advient souvent,.de très bonnes et grandes maisons et gens de grands moyens, sont à louer, s’ils se servent en leur usage d’un lit qui soit en toutes ses parties riche et précieux, puisqu'il est enfin destiné aux pauvres, auxquels par ce moyen l’aumône ainsi vouée sera plus profitable ». Ce fut aussi l’avis du Parlement dans son arrêt du 30 décembre 1597. Nous voyons même, au xvu° siècle, le lit de l'archevêque concédé, en 1654 (2), à l'Hôtel-Dieu.

L'attribution des lits de chanoines devient un véritable impôt (3). Ainsi, en 1683, Vallot, qui résigne sa prébende pour devenir conseiller au Parlement, envoie au portier un méchant lit qui ne valait pas 30 livres; l’'Hôtel-Dieu l’assigne en justice et le fait condamner à reprendre son lit et à payer 300 livres. C’est le prix normal du temps; nous sommes loin du lit de 20 sous des statuts primitifs : lectum viginti solidos valentem ! 3

En effet, en 1650, le lit de Cocquelay, conseiller au Parlement

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