LES CIMETIÈRES

L'Hôtel-Dieu, qui avait besoin d'agrandir sans cesse ses locaux pour hospitaliser ses malades, éprouvaitles mêmes difficultés pour inhumer ses morts. Depuis longtemps les Innocents et la Trinité étaient insuffisants. Ce ne fut pourtant qu’à la fin du xvrre siècle qu’il ouvrit l’annexe de Clamart devenu bientôt son champ de sépulture par excellence.

Les morts, depuis Le xiv° siècle, étaient enterrés, soit à la Trinité, où l’on creusait dèsle début de l’année une fosse unique pour les recevoir, soit aux Innocents, où se trouvait de même une fosse unique, la « fosse aux pauvres », du côté des halles de la Lingerie, tout au fond du cimetière ; elle servait également aux prisonniers de l’évêché et aux paroissiens de Saint-Christophe; quand une autre personne voulait y être inhumée, l'Hôtel- Dieu prélevait un droit qui variait suivant que le corps était enveloppé dans un linceul ou enfermé dans un cercueil (2). La partie réservée à l’'Hôtel-Dieu allait depuis le troisième pilier faisant clôture des trois dernières arches des galeries ou charniers, du côté de la rue de la Charronnerie, jusqu'aux galeries qui se trouvaient du côté de la rue du Feure, et de celles-ci aux galeries des halles de la Lingerie (3); au milieu se trouvait la chapelle d’Orgemont, élevée par Pierre d'Orgemont, évêque de Paris (4). Elle faisait partie du « parterre », par opposition aux charniers; cette portion fut réduite de 38 à 36 toises en 1669 (5). Malgréles indemnités qui lui furent accordées à cette occa-

(1) A.-P.-M. Gilbert, Descript. hist. de N.-D. de Paris, p.48. C'est sur son emplacement que fut élevé le portique à fronton grec et à colonne dorique, dû à l'architecte Clavareau. L'orgue aurait été transféré dans l’ancienne église du noviciat des Jésuites, à la suite d’une vente, et serait peut-être encore à la paroisse St-Paul-St-Louis. (D. de Hansy, Note hist. sur la par. St-Paul-St-Louis, p. 37.)

(2) Sentence du prévôt de Paris du 23 déc. r371, confirmée par arrêt du Parlement du 29 janv. 1372, reproduit par Félibien, o. c.,t. II, p. 68. L’H.-D. avait le profit des fossoyages de ses corps, mais aussi de ceux des paroisses St-Christophe et Ste-Marine. (Cf. Brièle, l'Hôpital Sainte-Catherine ; Paris, 1890, in-8°, p. 63.)

(3) Visite du 21 nov. 1442. Arch. À. P., compte de 1587.

(4) Sur les chapelles du cimetière, voy. Hoffbauër, Paris à travers- les dges, in-fol., tel p227 si

(5) Arch. nat., S 28, 30, 32, 33, 34, plans. Il n'y avait primitivement que deux portes au cimetière, rue St-Denis et rue de la Ferronnerie ; puis on en ouvrit de nouvelles, rue St- Honoré, et au marché aux Poirées, pour les convois des paroisses. St-Eustache et St-Germain l'Auxerrois. (Arch. A. P., liasse 58.),

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sion, aucun texte ne prouve que l’'Hôtel-Dieu fût propriétaire de la portion qui lui était réservée, et le procès engagé à ce sujet (1) durait encore au moment de la Révolution, qui y mit fin sans autre conclusion.

À la Trinité, une transaction avait décidé que le cimetière appartiendrait pour moitié à l’Hôtel-Dieu et pour moitié à hôpital de la Trinité, et qu'un mur de clôture séparerait les deux parties ; mais, comme il était difficile de construire sur un terrain fouillé et rempli d’ossements, on fit simplement la clôture en « charpenterie garnie d’ais de bateaux coupés en pointe » (2).

Au xvrr° siècle, de 1652 à 1659, le jour de la Toussaint, l'Hôtel- Dieu faisait une procession au cimetière de la Trinité, à 8 heures du soir, pour le soulagement des âmes des trépassés ; mais cette. cérémonie fut supprimée en raison du scandale causé par l’affluence du « menu peuple » qui s’y rencontrait, et des plaintes : adressées au Bureau par plusieurs notables bourgeois de Paris prétendant qu’il s’y donnait des rendez-vous entre-garçons et filles ; il nous semble reconnaître là l’action occulte des « Messieurs » de la Compagnie du Saint-Sacrement (3).

Les corps étaient transportés par le chariot jusqu’à la Trinité ou aux Innocents, par les rues Neuve-Notre-Dame et de la Juiverie, le pont Notre-Dame, la place aux Veaux et la rue Saint-Denis (4).

On a calculé que pendant les 7 siècles que fut ouvert le cimetière des Saints-Innocents, qui servait à 20 paroisses, il y fut enterré 1.200.000 cadavres (5). Aussi, dès le xvri® siècle, Corrozet (6) prétend que la terre «en était si pourrissante qu'un corps humain y est consumé en 9 jours ; il y a dans ce cymetière tant d’ossements de trépassés que c’est chose incréable ». Au xvine siècle, les plaintes contre l'infection répandue par ces charniers furent si vives que le Parlement, par arrêt du o juillet 1737 (7), délégua les sieurs Lémery, Hunault et Geoffroy, médecins et pharmacien de l’Hôtel-

(1) Arch. nat., L 5674.

(2) Arch. A. P., liasse 57. Actes des 24 janv. et 22 août 1698. Le cimetière se trouvait dans la censive du prieuré de St-Martin-des-Champs. (Déclar. du 12 juin 1603.)

(3) Délib. r4 nov. 1650.

(4) Mie de Montpensier, Mémoires, 1652, IT, 281 (collect. Petitot, in-8e, t. XII): « Il m'arriva un accident sur le Petit-Pont qui m'auroit bien fait peur un autre jour que j'aurois eu moins de choses dans l'esprit ; mon carrosse s’accrocha à la charrette des morts que l’on mène toutes les nuits de l'H.-D. à la Trinité. Je ne fis que changer de portière, de crainte que quelques pieds ou mains qui sortoient ne me donnassent de par le nez. »

(5) On trouvera nn bref historique concernant le cimetière des Innocents, dans Héricart de Thury, les Catacombes de Paris ; Paris, 1815,in-12, p. 157.

(6) Ed. de 1586, p. 67.

(7) Le rapport, daté du 22 maï 1738, a été brûlé en 1871 dans l'incendie des archives de l'Hôtel de Ville, mais des extraits en figurent dans le livre de Valentin Dufour, /a Danse macabre des Saints-Innocents de Paris.

Dieu, pour faire un rapport (1). Ce fut seulement en 1780 (2), à la suite d’un accident survenu rue de la Lingerie, que le Parlement prescrivit la fermeture du cimetière. Celui de la Trinité fut également supprimé un peu avant la Révolution.

Dès 1554, un projet d'établissement dans l’île Maquerelle (3) d'un cimetière pour l’'Hôtel-Dieu avait été soumis au Bureau dela Ville. Il se rattachait à un projet général de translation de l'hôpital sur les terrains du fief dé Saint-Germain, en face de l’île ; les épidémies de 1544, 1545, 1548, 1553 avaient démontré le danger des inhumations à l’intérieur de Paris ; l'arrêt du Conseil privé du roi du 3 mars 1553 les avait même interdites. Mais la Ville y fit opposition par sa force d'inertie ; 4 moisaprès, rien n’était ordonné, et le receveur municipal n’avait point « baïllé les deniers » ; le roi envoya une lettre pressante au Bureau de la Ville, le 7 janvier 1556, par un sergent à verge du Châtelet; le Bureau étudia la question, fit une enquête de commodo et incommodo, puis, finalement, après avoir mis en cause les administrateurs de la Trinité qui, disait-il, voulaient vendre leur cimetière pour s’agrandir (4), refusa pour des raisons multiples plus spécieuses que solides, mais dont le roi se contenta sans doute, car il n’insista pas. L'île Maquerelle, à défaut des pestiférés de l’Hôtel-Dieu (5), se trouva libre pour recevoir les cadavres des « religionnaires » égorgés le jour de la Saint-Barthélemy. |

Force fut donc à l’'Hôtel-Dieu de chercher un autre débouché pour ses cadavres. Il choisit les terrains qui se trouvaient en face la maison de Scipion, dans la censive du chapitre de Saint-Marcel, au lieu dit la Croix-de-Clamart, achetés en 1672 à Lenoir, curé de Saint-Hilaire, et diverses maisons adjacentes rue des Barres qui furent démolies pour l’établissement du cimetière. Il fut vite rempli. Au xvirre siècle, on y fit 43 fosses de 4 toises de large sur 8 de long et 9 pieds de profondeur, pouvant contenir chacune, à 4 rangées de corps l’un sur l’autre, 500 morts, en 6 ou 7 couches,

(1), Mém. hist. et phys. surle cimetière des Innocents, 1581. (Journal de physique 1783, t. XXII, p. 409, reproduit par Dr Gannal, les Cimetières, Histoire et Législation ; Paris, t. Ï (seul paru), Pièces justif., p. 86.)

(2) Arrêt du 1er nov. 1780. Plusieurs caves des maisons de la rue de la Lingerie s'étaient effondrées sous le poids des cadavres amoncelés dans une fosse commune ouverte en 1779. (Arch. nat. X!8 8974.)

(3) L'ile Maquerelle commençait à la hauteur du pré de l'Abbaye et du territoire de Longue-Raye, représenté aujourd’hui par l’esplanade des Invalides et les environs du boulevard de La Tour-Maubourg, et se terminait au point où l'avenue de La Bourdonnais rencontre la rue de l'Université, ancien chemin de la Petite-Seine.

(4) Arch. nat., H 1783, fol. 161xet 163. (Voy. aussi Félibien, o. c., liv. XX, p. 1015.)

(5) L.-M. Tisserand, les Iles du fief de St-Germain-des-Prés et la question des cimetières au xvie s., dans Bull, de la Soc. de l'Hist. de Paris, t. IV, 1877, p. 120.

dont chacune était couverte de chaux, à raison d’un demi-boisseau, ét'de 2 pieds de terre par corps. Les anciennes fosses Eee comprenaient 12. 000 à 18.000 corps, qu’il fallut consumer avec de la chaux (1). L'Hôtel-Dieu y envoyait une moyenne de 8.000 corps par an. On peut se rendre compte de ce que pouvait être le voisinage du cimetière, où des cadavres restaient souvent exposés à l’air libre toute la journée, corrompant l’air de leurs exhalaisons, répandant dans les puits voisins du sang et du pus; le jour, c'était le rôdement des chiens en quête de nourriture ; la nuit, l’escapade des étudiants venant chercher des instruments de travail et matière à dissection. Les réclamations des voisins étaient incessantes, mais le Bureau restait impuissant.

En 1764 (2), on entrait par une porte charretière à l’encoignure des rues des Fossés-Saint-Marcel et de la Muette, dans une cour au fond de laquelle s'élevait un petit bâtiment et une chapelle construite en 1692; à droite de la cour se trouvait une autre porte charretière pour l'entrée du cimetière, divisé en 2 parties ; il y avait encore sur la rue des Fossés-Saint-Marcel une autre porte flanquée d’un logement pour le fossoyeur.

Il y avait pour garder le cimetière un concierge, aidé d’un chien ; le concierge était chargé de creuser les fosses (3) avec le Re L'Hôtel-Dieu dut, en 1769, fermer par une porte la ruelle de la Muette, en face de la rue du Fer-à-Moulin, à l’autre extrémité de laquelle se trouvait, vers la rue Saïnt-Victor, la bar-

rière établie par le bureau des fermes générales, et se transformait, le soir venu, en un cul-de-sac désert, où se commettaient toutes sortes de désordres. Cette ruelle fut d’ailleurs élargie en 1783 par une emprise faite sur le cimetière, dont il fallut reconstruire le mur (4).

En 1752, on transporta à Clamart (5) 100 voitures environ de terres provenant du cimetière de Saint-André-des-Arcs, dont l’exhaussement endommageait les bâtiments voisins, après les avoir passées à la claie pour qu’il n’y restât ni ossements ni pièces anatomiques (6).

(1) Résultat de la visite faite par M. d'Argenson dans l'emplacement du cimetière de la Croix-Clamart, ancien et nouveau, 2 août 1713. (Arch. A. P., liasse 61.)

(2) Déclar, des cens, refñtes et surcens, dus au chapitre de St-Marcel, 20 juin 1764. (Arch. À. P., liasse 6r, et divers plans du xvirre siècle.)

(3) Arch. A. P., fonds nouveau de l'H.-D., liasse 4, 1745, dépenses : «.…Payé 196 1. au sieur Delaporte, pour fouille de la 38e et de la 39e fosses, et nourriture du chien destiné à la garde dudit cimetière. »

(4) Reg. délib. 5 sept., 5 oct. 1781, 12 juin 1782, 28 janv. 1784. Lettres patentes 14 mars 1783.

(5) Sur l’origine du nom de Clamart, voy. les hypothèses de Jaillot, o. c., t. IV, Quartier de la place Maubert, p. 105,

(6) Délib. 12 avril 1752, reg. 12, fol. 72,

Le Bureau permit également, en 1784, que les corps des prisonniers morts à la Conciergerie, autrefois inhumés au cimetière des Innocents, moyennant 3 1. 5 sous, soient transportés à Clamart au prix de 12 livres, mais refusa le transport gratuit des corps dans son chariot (1).

De 1781 à 1783, enfin, on transporta à Clamartles ossements de divers cimetières désaffectés, notamment ceux de Saint-Jacques de-la-Boucherie (1781), des paroïsses de la Cité (1781), de Saint-Roch (1783).

Faut-il maintenant dire un mot de la terreur presque superstitieuse qu'entretenait dans le peuple le chariot de l'Hôtel-Dieu, et ce « vaste gouffre toujours ouvert » de Clamart ? On en trouve un écho dans les pages, un peu dramatisées, de Mercier (2): « Ce chariot lugubre part tous lesjours de l’'Hôtel-Dieu à quatre heures du matin, il roule dans le silence de la nuit. La cloche {3) qui le précède éveille à son passage ceux qui dorment; il faut se trouver sur sa route pour bien sentir tout ce qu’inspire le bruit de ce chariot et toute l'impression qu’il répand dans l’âme. On l’a vu, dans certains temps de mortalité, passer jusqu’à 4 fois en 24 heures; il peut contenir jusqu’à 50 corps. On met les enfants entre les jambes des adultes. » Après le chariot, voici le cimetière: « La populace ne manque pas, le jour de la fête des Morts, d’aller visiter ce vaste cimetière, où elle pressent devoir se rendre bientôt à la suite de ses pères (4). Elle prie et s’agenouille, puis se relève pour aller boire. Il n’y a là ni pyramides, ni tombeaux, ni inscriptions, ni m ausolées : la place est nue. Cette terre grasse de funérailles est

le champ où les jeunes chirurgiens vont, la nuit, franchissant les

murs, enlever les cadavres pour les soumettre à leur scalpel inexpérimenté. Ainsi, après le trépas du pauvre, on lui vole encore son corps; et l'empire étrange que l’on exerce sur lui ne cesse enfin que quand il a perdu les derniers traits de la ressemblance humaine. »

(1) Arch. A. P., liasse 6r. Les prisonniers des autres prisons étaient enterrés dans les cimetières de leurs paroïsses. La paroisse de la Conciergerie était St-Barthélemy.

(2) Tableau de Paris, éd. d'Amsterdam, 1783, III, chap. cCLxx, p. 138.

(3) Arch. À. P., fonds nouveau H.-D. liasse 14, Journal du dépensier, 1738 : « ...Payé au né Moudon, fondeur, la somme de 12 livres pour le prix d’une cloche du poids d'environ 3 livres de cuivre jaune servant aux embaleurs qui conduisent le chariot des morts à Clamart. »

(4) C'est la paraphrase de son mot fameux, si souvent cité : « J'irai à l'hôpital, s'écrie le pauvre parisien ; mon père y est mort, j y mourrai aussi; et le voilà à moitié consolé. Quelle abnégation, quelle profonde insensibilité! » (Mercier, o. c., IEL, CCLxIx, p. 134.)

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