I.F.S RAIIMKNIS

Le Bureau permit également, en 1784, que les corps des prisonniers morts à la Conciergerie, autrefois inhumés au cimetière des Innocents, moyennant 3 1. 5 sous, soient transportés à Clamart au prix de 12 livres, mais refusa le transport gratuit des corps dans son chariot (i).

De 1781 à 1783, enfin, on transporta à Clamart les ossements de divers cimetières désaffectés, notamment ceux de Saint-Jacques de-la-Boucherie (1781), des paroisses de la Cité (1781), de Saint-Roch (1783).

Faut-il maintenant dire un mot de la terreur presque superstitieuse qu'entretenait dans le peuple le chariot de l'Hôtel-Dieu, et ce « vaste gouffre toujours ouvert » de Clamart? On en trouve un écho dans les pages, un peu dramatisées, de Mercier (2): « Ce chariot lugubre part tous les jours de l'Hôtel-Dieu à quatre heures du matin, il roule dans le silence de la nuit. La cloche (3) qui le précède éveille à son passage ceux qui dorment; il faut se trouver sur sa route pour. bien sentir tout ce qu'inspire le bruit de ce chariot et toute l'impression qu'il répand dans l'âme. On l'a vu, dans certains temps de mortalité, passer jusqu'à 4 fois en 24 heures; il peut contenir jusqu'à 5o corps. On met les enfants entre les jambes des adultes. » Après le chariot, voici le cimetière : « La populace ne manque pas, le jour de la fête des Morts, d'aller visiter ce vaste cimetière, où elle pressent devoir se rendre bientôt à la suite de ses pères (4). Elle prie et s'agenouille, puis se relève pour aller boire. Il n'y a là ni pyramides, ni tombeaux, ni inscriptions, ni mausolées : la place est nue. Cette terre grasse de funérailles est le champ où les jeunes chirurgiens vont, la nuit, franchissant les murs, enlever les cadavres pour les soumettre à leur scalpel inexpérimenté. Ainsi, après le trépas du pauvre, on lui vole encore son corps; et l'empire étrange que l'on exerce sur lui ne cesse enfin que quand il a perdu les derniers traits delà ressemblance humaine. »

(i) Arcli. A. P., liasse 6i. Les prisonniers des autres prisons étaient enterrés dans les cimetières de leurs paroisses. La paroisse de la Conciergerie était St-Barthélemy.

(2) Tableau Je Paris, éd. d'Amsterdam, lySS, IH, cliap. cCLxx, p. i38.

(3) Arch. A. P., fonds nouveau 'H. -D. liasse 14, Journal du dépensier, 1738 : « ...Payé au né Moiidon, fondeur, la somme de 12 livres pour le prix d'une clociie du poids d'environ 3 livres de cuivre jaune servant aux eiiibaleurs qui conduisent le chariot des morts à Clamart. »

(4) C'est la paraphrase de son mot fameux, si souvent cité : " J'irai à l'iiôpital, s'écrie le pauvre parisien ; mon père y est mort, j'y mourrai aussi ; et le voilà à moitié consolé. Quelle abnégation, quelle profonde insensibilité! « (Mercier, o. c, III, cclsix, p. 134.)

L HOTI-.L-Dir:r au XYII»- KT au XVIII« SIECLE