LES INCENDIES DE

L'incendie du Petit-Pont en 17 18, dans la nuit du 27 au 28 avril, avec toutes les maisons qui s'y trouvaient construites, avait incité l'Hôtel-Dieu à prendre des mesures contre un incendie éventuel (2). Il fit visiter tous les bâtiments par les architectes Delespine et Beausire (3) chargés de dresser un programme d'ensemble: construction d'un réservoir d'au moins 5oo muids, avec conduites d'eau dans les offices des salles, achat de seaux de cuirs, crocs et outils divers, pioches, haches, marteaux, scies, leviers ; défense de fumer dans les salles, de mettre des bougies sur les piliers et' les tablettes des lits; séparation de l'atelier du vitrier d'avec le magasin au charbon (4). Ce programme, comme beaucoup d'autres, ne fut pas exécuté. Mais la Ville s'opposa à la réédification des maisons qui se trouvaient sur le Petit-Pont et des échoppes adossées le long des murs de l'Hôtel-Dieu (5), jusqu'à la maison faisant l'encoignure de la rue du Petit-Pont et de la rue Neuve-Notre-Dame. « Cet espace libre donna un courant d'air à l'Hôtel-Dieu, et, depuis cette époque, on a remarqué que le nombre des malades étant le même, il en est mort par an quatre cents de moins. Ainsi, en cinquante-quatre ans, ce courant d'air a sauvé la vie à plus^ de vingt mille citoyens. Des personnes dignes de foi tiennent ce fait de M. l'abbé d'Agoult, doyen du Chapitre de Notre-Dame, lequel, en cette qualité, étoit à la tête de la direction spirituelle de l'Hôtel-Dieu [6], »

(i) Voy. Préface.

(2) L'H.-D. ne fut pas atteint, mais ce fut le receveur de l'H.-D. qui fut cliargé de centraliser les secours distribués aux sinistrés (arrêts du Parlement, 3 mai et i8 mai 1718). Tous les ans, le 27 avril, le Chapitre, avant la messe, faisait une station à l'H.-D., en mémoire de la protection céleste. {Descript. de l'Eglise de Paris, 1763, in-12, p. 323.)

(3) Jean-Baptiste-Augustin Beausire, fils de Jean Beausire, fut architecte de la Ville de 1706 à 175 1, comme son père qui avait rempli les mêmes fonctions de i683 à 1706.

(4) Délib. 6 mai 17 18, reg. 87, fol. 63.

(5) Délib. 10 sept. 1718, reg. 87, fol. 12g v», arrêt du Parlement 5 sept. 1718. Seule fut autorisée la reconstruction des maisons se trouvant le long de la rue du Petit-Pont, visà-vis de l'H.-D., suivant un alignement en ligne droite partant de l'encoignure de la rue de la Huchette et de la rue du Petit-Pont, et allant à l'encoignure de la rue du Petit-Pont et de la rue se dirigeant vers le Marché Neuf.

(6) Marmontel, la Voix des Pauvres, cpître au roi sur l'incendie de l'Hôtel-Dieu; Paris, 1773, in-8, p. 8, note i. (Bibl. A. P., Ai 71.)

Dans la nuit du i*^"" au 2 août 1737, le feu prit dans la maison et consuma une partie des bâtiments (i). « On dit, raconte Barbier, qu'il avoit commencé à 9 heures du soir, le jeudi, que les religieuses avoient compté l'éteindre par le grand nombre de domestiques et de monde qui est dans cette maison et par la facilité d'avoir de l'eau ; en sorte qu'elles avoient fermé leurs portes. N'ayant pas pu en venir à bout, le feu a fait de tels progrès qu'à minuit les bâtiments du côté de l'archevêché et du Petit-Pont, où l'on paye [pont au Double], se sont embrasés de façon que le danger étoit extrême. Il a fallu courir au secours. La désolation a été générale dans toutes les salles. Tout le guet y est arrivé. M. le premier président, le procureur général, le lieutenant de police et tous les autres magistrats, les soldats aux gardes ont été commandés pour venir travailler. Les religieux mendiants ont été aussi appelés ; tous les malades sont sortis, et se sont réfugiés, les uns dans Notre-Dame, les autres dans les rues, et on en a transporté autant qu'on a pu dans des charrettes à l'hôpital Saint-Louis. M, le premier président a emporté chez lui l'argent qui étoit dans la caisse. Il y a eu des femmes qui ont accouché dans les rues ; tous les petits enfants nouveau-nés ont été étouffés par la fumée (2). »

Différentes personnes trouvèrent la mort, entre autres la mère Saint-Éloi et J. Parmentier, maître cordonnier et brigadier des pompes de la Ville, dont la veuve, mère de 5 enfants, reçut du Bureau un secours de 100 livres (3) pendant dix ans. Mais les dégâts matériels surtout furent importants. Des provisions de linge et d'étoffes pour plusieurs années furent anéanties. Un plus grand malheur ne fut évité que grâce aux « secours officieux de tous les habitants de Paris » (4). Gomme il arrive toujours en ces circonstances, une commission fut nommée pour rechercher les moyens de prévenir « les accidents de feu ». Des services furent dits pour les morts. Le linge sauvé fut transporté à Saint-Louis pour subir les réparations nécessaires. Des quêtes furent faites dans les paroisses par des dames charitables dont la liste fut dressée au préa-

(i) Délib. 6, 9, i3, 19 août; 3, 6 sept. ; 4 oc t. ; 22, 26, 29 nov. ijlij, reg. 106. Quelques mois plus tard, le 26 oct. 1737, un incendie dévorait la Cliambre des comptes.

(2) Journal, III, 93.

(3) Des gratifications furent accordées aux officiers et archers du lieutenant criminel, au.K pompiers blessés, et diverses pensions paj^ées aux orphelins des victimes.

(Deiib. 26 nov. 1737, reg. 106, fol. 288. Voy. aussi déiib. de la Ville, Arch. nat., H 1857, fol. 178 ro.)

(4) Délib. 6 août 1737, reg. 106, fol. 217, et G. Cerise, la Lutte contre l'incendie avant i7Sg; Lyon, i885, in-8«, p. i5.

26o i.'hotf.l-dif.u au xvii<= et au xviip sif.clk

lable ' 1 . Quinze actions de la Compagnie des Indes furent vendues pour «réparer les désordres ». On racheta 2.244 aunes d'étoffes, 30.799 aunes de toile, 768 couvertures (84 avaient été données par le prévôt des marchands), 3.o85 livres pesant de cuivre (2), 6 milliers de bois de charpente. L'état des quêtes et aumônes, produit au Bureau le 19 novembre 1737, accusait une recette de 29.554 1. 6 s., à laquelle il convient d'ajouter une somme de 10.000 livres envoyée par S. A. S. Anne-Victoria de Savoie, nièce du prince Eugène (3). Pendant tout le cours de 1738 on travailla à ôter les décombres, démolir les bâtiments incendiés et les reconstruire, y compris les « crèches >> du pont Saint-Charles et du Rosaire (4).

Un nouvel incendie survint le 9 janvier 1742 dans le local où travaillaient les charpentiers (5); le Bureau se décida cette fois à rédiger une « instruction pour prévenir les accidents du feu » (6). Il nomma 2 administrateurs délégués qui firent une visite complète des bâtiments, en particulier des cheminées et des étuves, accompagnés du contrôleur des bâtiments et du charpentier ordinaire, et signalèrent toutes les défectuosités. Cette visite devait être renouvelée tous les 3 mois. Des règles spéciales furent édictées à l'avenir pour la construction des cheminées. Des pompes furent achetées en nombre suffisant ainsi que 3oo seaux d'osier doublés de peaux. On décida la création d'un magasin pour tous les appareils nécessaires en cas d'incendie, des réservoirs aux extrémités de chaque corps de bâtiment. Le règlement interdit aux

(i) A St-Jacques-du-Haut-Pas, comme il n'y avait que 3 dames en état de quêter, M"» de Montagny, M"« de Montchal et M"« Henin, le Bureau ajouta à la liste M"»»» de Romainville. Davesdoin, de Louvencourt, de La Fautrière, et M""^ «iMaboui et Navarre. (Délib. 3 sept. 1737.) A St-Germain-l'Auxerrois, il ne s'est pas trouvé une seule dame, et le curé dut offrir 10 prêtres de sa paroisse pour faire la quête, MM. Dufour, Leroasnier, Clialaudat, Granier, Clérambourg, Bauny, Le Guy l'aîné et le cadet. Chevalier, Daminois.

(2) Délib. 6 sept, et 4 cet. 1737, reg. 106, f»^ 253, 263.

(3) Délib. 26 nov. 1737, reg. 106, foL 288.

(4) Arcli. A. P., fonds nouveau H.-D., 14* liasse, 1738. » Payé à divers compagnons, charpentiers, soldats, bardeurs, suisses et manœuvres et pour différents ustensiles et matériaux la somme de 2.096 1. pour parvenir à la construction d'un batardeau... Payé 5.533 1. pour défaire le batardeau, au sujet de l'enlèvement des décombres tombées dans le bras de la rivière, et pour le rétablissement des crèches, tant celles du pont au Double que celles des deux costez. »

(5) Lettres de Marville a Maurepas, du 10 janvier 1742 : « L'Hôtel-Dieu a encore manqué de brûler cette nuit. Le feu y a pris dans l'atelier des menuisiers sur les 11 h. 1/2 du soir. Le secours est venu si à propos qu'en moins d'une demi-heure on s'en est rendu maitre. Il a fallu abattre un planclier et près de 25 toises de bâtiment endommagé. 11 n'y a eu d'autre accident qu'un pompier qui a été blessé a. la tête. » (Paris, 1896, 3 vol. in-8»; t. I, p. 6.) Il y avait alors 24 dépôts de pompe, sous la direction de Dumouriez, pour remédier aux incendies, sans que locataires et propriétaires soient tenus de rien payer. (Alm. royal, 1742, p. 435-436.)

(6) Délib. 14 févr. 1742, qui se trouve, par suite d'oubli, transcrite à la fin du volume (iii« reg.). Au mois de mars 1749, il y eut encore deux incendies, l'un dans la cheminée de l'étuve aux chemises, l'autre dans un des magasins de l'apothicairerie.

LES BATIMKNTS 20 I

malades de fumer dans leur lit ou ailleurs; l'inspecteur des salles eut l'ordre d'ôter toutes les pipes qu'il trouverait, de les briser ou de les Jeter dans la rivière ; on interdit les chandelles sur les planchettes placées au chevet des lits, le se'chage du linge dans les cheminées, les fusées et feux d'artifice à l'intérieur de la maison ou dans les rues ou places adjacentes par les officiers, chirurgiens, domestiques, même la veille ou le jour de la Saint-Jean ; enfin des rondes de nuit furent organisées.

Ces mesures, probablement, ne furent que transitoires, et en tout cas impuissantes contre l'incendie du 3o décembre 1772. Qu'on en lise le récit dans la Galette de France [i]^ dans \q Journal de l'avocat Barbier, dans le procès-verbal du commissaire au Châtelet, Dorival (2), dans les délibérations du Chapitre (3), ou dans le Mémoire de l'architecte Moreau 4), c'est partout le même effroi qui saisit en face de ce désastre sans précédent peut-être dans les annales de la Cité, et qui frappa vivement l'imagination des contemporains. Parti du dépôt des suifs qui se trouvait dans les sous-sols et où il couva jusqu'au milieu de la nuit, le feu se répandit rapidement dans les écuries, les bouveries, les greniers à foin, embrasa tout à coup le bâtiment de la communauté, puis rinfirmerie, la salle Jaune, le Légat, et bientôt plus de 943 toises furent la proie des flammes, présentant, dit la Galette, le spectacle «le plus magnifique et le plus épouvantable». On préserva à grand'peine la pharmacie, le dépôt des huiles, les caves des vins et des eaux-de-vie. Le feu dura jusqu'au lendemain et les pompiers, sous la direction de Morat, les gardes-françaises et les gardessuisses, durent rester plusieurs jours pour noyer les décombres et veiller à la reprise du sinistre. Plus de 5oo malades se réfugièrent à Notre-Dame, où 12 moururent. Les religieuses furent hospitalisées à l'Archevêché (5). Toutes les autorités s'étaient prodiguées en cette occasion, de Brissac, gouverneur de Paris; de La Michodière, prévôt des marchands; de Sartine, lieutenant général de police; Bertier de Sauvigny, premier président du

(1) C'est celui qui est reproduit par Rondonneau, o. c, p. ig5 et suiv.

(2) Arch. liât., Y 12463. \'oy. aussi Hard)', t. II, fol. 140, fol. lôi.

(3) Reproduit par A. Clievalier, o. c, p. 472.

(4) Arch. nat., H 1432, Observations sur la suite et les conséquences de l'incendie de l'H.-D. de Paris, 7 janv. 1773, et aussi H 1S75, fol. 80 r°.

(5) Christophe de Beaumont se rendit dès le lendemain à Versailles pour intéresser la Cour au malheur de l'H.-D. Jusqu'au 8 janvier 1773, il fournit le vivre et le couvert aux malades et au personnel. (E. Regnault, Christophe de Beaumont; Paris, 1882, 2 vol. in. 8», II, 207.1 I^e leur côté, les chanoines envoyèrent 3. 000 1. au receveur. {Arch. nat., LL 335ix.} Les aumônes en nature affluèrent : le prince de Conti envoya 20 pièces de vin, le duc de l'enthièvre 160 paires de draps. Marie-Antoinette adressa i.ooo écus. (Jo«r/j£i/ encyclopédique, i5 fcvr. 1773, II, p. 186.)

202 l/HOTKL-niF.II AU XVTI= ET AU XYIIP SIECLE

Parlement; Joly de Fleury, procureur général, sans compter les administrateurs, les chanoines, les magistrats de tous ordres (i). Le portail de Gamard, près du Petit-Pont, isolé des bâtiments sur lesquels il portait, futabattu par les so,ins de Moreau, architecte de la Ville (2), Egresset, architecte de la police, et Boneau, inspecteur des bâtiments de THôtel-Dieu. Il y avait eu en tout 14 morts et 19 blessés, parmi lesquels des pompiers, des gardes-françaises et un capucin. Les pertes matérielles, d'abord évaluées à 2 millions, doivent être restreintes à 600.000 livres environ (3).

Ce fut un événement critique pour THôtel-Dieu, non seulement par les ruines accumulées, mais par les conséquences éventuelles. Déjà plusieurs projets avaient été mis en avant, depuis quelque vingt ans, pour la reconstruction de l'hôpital. La perte totale d'une partie de ses bâtiments remettait à l'ordre du jour ces projets, autour desquels allait se jouer le sort même de l'établissement.