LE MAITRE AU SPIRITUEL

Le maître au spirituel, en effet, n'est plus qu'une sorte de supérieur des chapelains, depuis que les statuts (i) de i535 Tont dépossédé de ses attributions temporelles. Il ne les a pas toutes perdues, d'ailleurs, mais elles sont assez mal définies.

Les statuts de i652 portent (2) qu'il est établi dans la maison, « de l'autorité du Chapitre, pour veiller au culte divin, et à l'office canonial qui s'y chante, comme aussi pour prendre garde à ce que les malades soient assistés spirituellement, temporellement, et généralement pour maintenir en toutes choses la gloire de Dieu et l'augmentation de son culte dans l'Hôtel-Dieu ». Un autre document de la première moitié du xvii^ siècle indique qu'il doit prendre garde, en l'absence des gouverneurs et administrateurs, « à ce qui est du temporel de ladicte maison, et en tout cas en advertir lesdits administrateurs, et ayant mesmes plain pouvoir aux choses spirituelles, à qui tous, relligieux, relligieuses, chappelains, officiers, serviteurs, et tous ceux qui sont demeurans dedans l'enclos de ladicte maison luy doibvent obeyr en ce qui regarde le spirituel ».

Le maître est assisté d'un « sous-maitre » qui n'a pas d'ailleurs d'attributions spéciales, sauf la conduite des enjants de chœur, choisis parmi d'honnêtes, mais pauvres familles, à qui on apprend le latin, et qui sont soumis à une discipline assez sévère et toute ecclésiastique (3) ; on les destine en effet à la prêtrise, et ils deviennent, après leur stage comme enfants de chœur, des enfants à la robe noire, portant déjà soutane avant d'être chapelains (4).

(1) Sur la réforme de l'Hôtel-Dieu au xvi« s., voy. Coyecque, o. c. t. I, ch. vu.

(2) Arch. nat., LL 383a, fol. 77.

(3) Voy. à ce sujet les détails donnés par F.-L. Chartier, l'Ancien Chapitre de Xotre- Dame de Paris et sa maîtrise ; Paris, Perrin, 1897, in-12.

(4) Quelques-uns même au xvi- siècle étaient mis dans des collèges pour parfaire leurs études. Cf. « Pour une année et demye de la pension de Noël Duboys, enfant de cueur dudit H.-D.. estant au colleige de S" Barbe, 24 1. par. (Comptes, iSSg, 54° reg.);— A Pierre Le

L ADMINISTRATION

Le maître tient un journal ou registre « des choses les plus remarquables qui se passent dans la maison » et qui regardent son office. Ce journal écrit au jour le jour contient des renseignements précieux pour l'histoire de rétablissement, et parfois des indications intéressantes sur certains événements parisiens (i). Nous possédons deux registres du maître au spirituel, l'un allant d'août 1661 à octobre 1738, l'autre du 16 mai 1740 au 9 février 1779. On y voit consignés, entre autres choses, les serments que prêtaient entre les mains du maître les « apprentisses » sagesfemmes (2), les publications de ban des mariages des gens de la maison, les notifications d'indulgences (3), les probations et' réceptions des religieuses, leurs décès, les élections de prieures, les services solennels, etc.

L'installation d'un maître au spirituel ne manquait pasde solennité. En voici un exemple : « Messire Mathieu Faulte de Ribiere. prêtre du diocèse de Limoges, docteur en théologie de la maison et société de Sorbonne, ayant obtenu par ses grades la cure de S^ Landry en la Cité, ets'étantdemisde la place de maître de l'Hôtel- Dieu, MM. les doyen et chanoines de l'Eglise de Paris ont choisi pour lui succéderlapersonne demessire JeanEtienne Merlier, prêtre du diocèse de Paris, docteur en théologie de la maison et société de Sorbonne, cy devant premier vicaire de l'église paroissiale SI Nicolas des Champs à Paris, lequel après avoir prêté le serment accoutumé, en présence de M'"^ du chapitre de l'Eglise de Paris, entre les mains de M"" l'abbé d'Harcourt, doyen, le 16 mai 1740, a pris possession au chœur de Notre-Dame, et a été mis en possession dudit Hôtel-Dieu, par MM. d'Harcourt, doyen, Delamarre, pénitencier de l'église de Paris, MM. Couvein, théologal, de Barcos, chanoine, étant malades, tous quatre supérieurs et visiteurs de l'Hôtel-Dieu. Le mardi suivant M"" d'Harcourt a présenté au bureau de M^s les administrateurs du temporel la personne de M"" Jean Etienne Merlier, auxquels il a déclaré que, conformément à la nomination du Chapitre de l'Église de Paris,

Lorme.escollier del'H.-D. estudiant au collège de Navarre, 12 1. 10 s. t. pour demye année pour subvenir à ses études (Comptes, iSyS, 11 5» reg.); — A François Martin, enfant de ceur, à présent escollier dud. H.-D., estudiant au colleige de S'» Barbe, 3o 1. t. pour une année de sa pension (Comptes, iSyô, 121° reg.). <>

(i) Mai 1694: procession de S'» Geneviève (t. I, p. 127);— mars 1702, « Le Roy est venu à IHôtel-Dieu pour le jubilé u;— 8 juin 1773 :« Arrivée de M"°» la daupliine à Notre-Dame et à l'Hôtel-Dieu », etc. (Voy. A. Boinet, Catalogue des ?«ss. des Archives de l'A. P.; Paris, Pion, igo8, in-8», p. i5.)

(2) T. II, in fine, en retournant le volume (14 juin lySo- 19 juin 1787).

(3) Notamment indulgence de 7 ans pour les « mourants prononçant de cœur ou de bouche le saint nom de Jésus» (bref d'Innocent XII, 26 févr. 1692,) et pour ceux qui se confessent et communient le jour de Saint-Jean-Baptiste, patron de céans (t. I, p. 1 17).

l'hOTEL-DIFI- AV XVIie F.T AU XVIII« SIECLK

il l'avait mis en possession du spirituel de THôtel-Dieu (i) >;.

Quand un maître meurt en fonctions, son corps est embaumé et enterre dans le chœur de l'église de THôtel-Dieu (2).

Malgré son pouvoir presque absolu sur les chapelains et la communauté, le maître est soumis tous les ans à Tinspection du doyen et des deux chanoines « visiteurs » de l'Hôtel-Dieu, qui jugent en dernier ressort de toutes les affaires importantes, en particulier des différends qui peuvent surgir entre le maître au spirituel et les administrateurs. A vrai dire, le maître ne fait rien sans en référer au Chapitre, dont il n'est que le « délégué » à l'Hôtel-Dieu, et dont il suit docilement la politique.

Les chanoines « visiteurs » font tous les ans, au mois de décembre, le jour de la fête des Saints-Innocents, accompagnés du doyen, la visite des tabernacles, des ciboires, des ornements, de la sacristie, des registres tenus par le chapelain du banc (3), et s'assurent que tout est en bon ordre et bien entretenu (4), puis vont visiter les fonts baptismaux et les vases des saintes huiles qui sont dans la chapelle de la salle du Légat, enfin montent à la communauté recevoir les clefs de la mère'prieure, visitent les locaux et tiennent le « chapitre » ou assemblée annuelle, où l'on rappelle le personnel religieux à l'observation des statuts et règlements.