A M. LE BARON JEROME PICHON

Laissez-moi, mon cher maîlre et ami, inscrire votre nom sur la première page de ce volume.

C'est en admirant un jour les belles choses dont vous avez su vous entourer, grâce à des recherches incessamment poursuivies, que j ai senti naître en moi le goût dela curiosité.

Depuis, chaque fois que je me suis trouvé en votre compagnie, vous n'avez cessé, avec une inépuisable obligeance, de me procurer des matériaux pour mes écrits et de me guider dans mes études sur ce dixhuitième siècle que vous possédez si bien. —.Je ne vous ai jamais quitté sans savoir quelque chose de plus.

Vos amis et les miens, connaissant ma haute et profonde estime pour vous, m'appellent souvent votre élève. C'est un titre que je suis fier de revendiquer. Bien qu'il ne me donne ni votre esprit éclairé ni votre goût délicat, je pense qu'il peut m'autoriser à vous dédier ce livre imparfait; aussi je vous prie de vouloir bien en accepter l'hommage, en continuant à me garder une amitié qui m'est précieuse

PAUL EUTDEL.

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a PRÉFACE

C’est dans les chroniques que s'écrit la véritable histoire d’un temps, et c’est à elles qu'il faut recourir encore pour nous défendre des mensonges ingénieux de la légende. Pour les chroniques, d’ailleurs, comme pour les valets

. de chambre, il n’est guère de grands hommes; mais la

vie n’est pas un Panthéon, et mieux vaut voir nos grands-pères comme sont nos contemporains que de nous croire issus de demi-dieux. Ces retours à la réalité ne sont pas pour flatter notre imagination, mais ils sont une œuvre de justice. Tout chroniqueur sincère et consciencieux fait donc une œuvre utile et mérite la reconnaissance des gens de bien.

Je dis cela pour l’auteur de ce livre, lequel n’est que le second volume d’une collection qui sera, un jour, précieuse entre toutes. Car, dans cette série, l’amateur de curiosités puisera des documents qu’il ne saurait trouver nulle part ailleurs, et les trouvera dans une forme contrastant singulièrement avec la sécheresse des catalogues. La première condition pour intéresser