SUR LA CURIOSITÉ XI

. public vorace et coriace. On commença seulement par le moins beau qui se vendait encore très cher. La vente dura deux jours. M. Thiers avait choisi sa chaise (et il est probable qu’on la lui gardait) juste au-dessous de M° Püllet, collé pour ainsi dire à son bureau, de façon à échapper à l'investigation prompte comme l'éclair de ce « Napoléon des commissaires-priseurs », dont la nervosité communiquait la vie à son marteau. C’étaient des inflexæions vives et sensibles ou des coups secs, qui menaient les enchères comme un bâton de chef d'orchestre.

M: Pillet trônait et livrait bataille de son poste de commandement : il méritail le surnom glorieux que vous lui laissez dans vos Fastes des brillants maréchaux de l’ Hôtel Drouot. Son feu gagnait : Champfleury, un autre nerveux, me dit un jour très sérieusement que l’acüon de M° Pillet lu donnait envie de se faire commissaire-priseur. — Mais M. Thiers n'avait pas la patience du chat comme notre ami, fort bien doué sous ce rapport, quand il fallait gquetter le moment propice. L'homme d'Etat commettailt l’imprudence de se lever de temps à autre : il arpentait le petit prétoire ménagé devant ses pas, allait regarder les bronzes et revenait s'asseoir d'un air soucieux. Les marchands suivaient des yeux ce qu'il examinail.