PARALYSIES PAR ASTHÉNIE

k tout tissu ne peut exister qu'à la condition essentielle que les échanges organiques soient normalement effectués. Pour que l'intégrité des lois de la nutrition soit absolue, il faut que la circulation soit intacte dans tous ses modes. Le vaisseau doit jouir de toutes ses propriétés et le liquide de toutes ses qualités. Que l'une de ces conditions soit troublée, que le liquide soit altéré dans ses qualités ou dans sa quantité, que le vaisseau ait perdu l'une de ses propriétés physiologiques, la contractilité, par exemple, et nous dirons qu'il y a asthénie dans ce cas ; car, avec la lésion de nutrition, les forces vitales ont diminué.

Les degrés de l'asthénie sont infiniment variés. Les trois types que nous venons de choisir seront pour nous les points culminants d'une même chaîne, autour desquels nous pourrons grouper pathogéniquement tous les états voisins. Nous trouverons, en première ligne, les cachexies avancées, qu'elles tiennent à un état organique ou à un empoisonnement chronique ; les altérations dans la qualité du sang, parfois la présence même du poison dans le liquide nourricier, les lésions mécaniques de la circulation, Tabolition de la contractilité vasculaire : autant de causes pouvant produire la paralysie, à des degrés différents, il est vrai, frappant sans distinction la sensibilité comme la motilité.

Au second groupe se rattacheront les paralysies dues à l'hydrémie, à la chlorose, à l'anémie, à la grossesse et aux maladies chroniques et aiguës.

Le dernier groupe comprend toute une série de paralysies dont les causes sont connues, mais dont le mécanisme n'est point encore éclairci. Et parmi ces causes, dont l'action indéterminée peut agir directement sur les centres nerveux, sur les nerfs et sur les muscles, nous trouvons l'épuisement, les excès, les passions, le froid, l'humidité, la foudre. Parmi les paralysies de cet ordre, sont celles qui succèdent au froid ou à l'irritation d'un nerf périphérique, agissant par action réflexe sur les centres nerveux. C'est de même dans ce groupe que l'on doit placer les paralysies hystériques dont le mode de production échappe à l'investigation, et qui semble être le résultat dune action d'ordre purement dynamique.

Quels sont les divers modes de production de ces paralysies?

Sans entrer dans des détails trop précis, et en négligeant certains actes intermédiaires, nous pouvons dire que la volition est sous la dépendance du cerveau, que la transmission et la

décharge d'influx ressortissent à la moelle, surtout aux cordons nerveux et aux nerfs moteurs, et que la contraction musculaire dépend de l'irritabilité du tissu propre à cette contraction.

Nous mettons de côté pour le moment la coordination des mouvements, acte complexe auquel participent la sensibilité musculaire, la substance grise de la moelle et peut-être môme le cervelet.

Au point de vue des sensations, nous pouvons dire aussi que leur développement est en rapport direct avec l'épanouissement nerveux qui les perçoit, que la transmission de ces sensations dépend à la fois de l'état des nerfs sensitifs et de la moelle, et qu'enfin la perception de ces sensations se fait dans le cerveau.

La môme analyse peut être appliquée au nerf grand sympathique ; il n'y a rien de changé, si ce n'est le point de départ et les voies de transmission qui sont augmentées. Or, connaître le mécanisme intime d'une paralysie, c'est déterminer le rouage qui fait défaut. Sous ce rapport donc, les paralysies ditTèrent entre elles quant à leur phénomènes intimes. Ce fait est essentiel au point de vue pratique, car ces diff"érences se traduisent par des symptômes qui rendent le diagnostic de l'aflection très précis. Il peut donc y avoir des paralysies du mouvement : par cessation ou défaut de transmission de la volonté ; par défaut ou diminution de production de l'agent nerveux moteur ; par défaut de transmission de l'influence centrale au système névro-musculaire ; par défaut d'action du système névro-musculaire sans compter les paralysies d'origine inhibitoire.

Dans la sphère de la sensibilité, il y a paralysie : quand la sensibilité ne peut être développée ; quand elle ne peut être transmise ; quand elle ne peut être perçue.

Nous parlerons plus tard des paralysies du sympathique.

En résumé, la paralysie que nous étudions peut être constituée soit par une perturbation dans l'action nerveuse, soit par une altération de l'action musculaire.

Après avoir étudié d'une façon générale les causes et le mécanisme de ces paralysies, il importe, au point de vue du traitement local, de rechercher si, sous l'eff'et dune de ces causes, la paralysie a une tendance à se localiser sur une partie déterminée du système nerveux. Un seul de ces états paraît être d'origine cérébrale : c'est la paralysie hystérique.

La paralysie arrive brusquement et disparaît de même, souvent