PARALYSIES PAR ASTHÉNIE

sans cause appréciable et parfois sous l'impression d une émotion vive qui rétablit alors l'innervation cérébrale en défaut. Les faits sont nombreux; quelques-uns même sont frappants. Un obus tombe dans une salle de paralytiques ; une seule était hystérique, elle seule recouvre la volonté momentanément éteinte et se met à courir. La paralysie avait disparu.

Les paralysies de la périphérie ne sont point absolument rares ; il en est surtout une espèce extrêmement fréquente : c'est l'analgésie des éléments périphériques que l'on rencontre chez les chlorotiques. Il n'est pas une chlorotique chez laquelle on ne trouve, en des points très variables, la sensation à la douleur plus ou moins disparue. Quant à la paralysie saturnine, la question de sa pathogénie est encore très controversée, les uns la faisant dépendre des centres nerveux, les autres en faisant le résultat de l'action toxique du plomb sur les nerfs périphériques ou sur les muscles eux-mêmes. Nous devons ajouter que les uns et les autres trouvent de bons arguments à l'appui de leurs thèses.

Certaines des paralysies en question peuvent donc se localiser dans l'encéphale ou dans un point de la périphérie, mais c'est dans l'axe rachidien que nous devons rechercher le plus souvent le siège de ces phénomènes morbides.

La moelle se compose de deux éléments nerveux bien distincts : la cellule active et la fibre conductrice dépouillée de toutes ses enveloppes protectrices. Le réseau capillaire qui entoure le cordon spinal est proportionné à l'importance de la fonction de chacun de ses départements ou de ses centres. Riche, abondant, serré, il établit une circulation active dans tout l'axe nerveux. Les voies d'arrivée sont faciles et le sang artériel peut se distribuer sans rencontrer de grands obstacles. Il n'en est plus de même pour les voies de retour, et le dégorgement veineux ne s'opère pas avec la même facilité. La disposition anatomique des artères indique que les centres nerveux médullaires ont besoin d'un approvisionnement de sang considérable pour que leur vitalité reste intacte ; celle des veines démontre que ces mêmes centres sont exposés à être le siège de congestions nombreuses et variées.

Pour que le muscle perde son irritabilité, il faut qu'il soit absolument privé de sang ; il n'en est pas de même pour la moelle car une simple altération dans la qualité ou dans la quantité de ce liquide peut modifier et môme faire disparaître promptement son fonctionnement. De plus, il ne nous répugne pas de croire que la

cellule nerveuse est rélément le plus facilement attaqué. En efTet, outre le rôle de transmission qu'elle peut avoir, elle a une activité propre puissante. Elle transforme en mouvement l'acte psychique de la volition. Travaillant plus, elle a besoin de bien plus de matériaux nutritifs. Aussi tous les troubles de nutrition retentiront d'abord sur elle, et ils auront pour conséquence la diminution ou l'abolition complète de l'excitabilité.

Nous retenons donc comme conclusion que le siège des paralysies est souvent dans la moelle ; que la lésion nerveuse peut être localisée ou généralisée dans l'axe rachidien; que, parmi les éléments constitutifs de la moelle, les cellules paraissent le plus facilement atteintes et qu'après avoir perdu leurs propriétés elles sont longues à les reconquérir, parce qu'elles demandent pour leur manifestation une nutrition parfaite dans tous ses modes.

Le but que nous poursuivons est de chercher les indications de l'hydrothérapie dans certaines formes de paralysies. Nous avons pu voir déjà que, dans un grand nombre de cas, nous pouvions d'abord agir favorablement sur la cause productrice. L'étude du mécanisme des paralysies et du siège des lésions qui les produisent nous indique que le traitement général peut trouver un puissant auxiliaire dans un traitement local. A quels signes est-il possible de reconnaître ces paralysies dont nous parlons? Comment peut-on les distinguer entre elles ? Telles sont les diverses questions à résoudre et, pour atteindre ce but, il est nécessaire d'exposer la séméiotique des paralysies sans lésion matérielle.

De la paralysie dans les cachexies. — Dans une cachexie avancée, la paralysie est ordinairement le résultat de l'asthénie générale, qui frappe toutes les fonctions. Elle peut être égalementdue, il cstvrai, à l'existence de névrites périphériques, mais nous ne nous occupons ici que des paralysies d'ordre purement dynamique. Dans ces paralysies il existe tout d'abord une période d'excitation qui peut avoir une durée variable, mais plus la marche de la cachexie est rapide, plus la dégradation fonctionnelle s'accentue et, en dépit des résistances individuelles, la paralysie se développera à un instant donné. La lutte est souvent longue. Certaines causes attaquent l'économie lentement ; d'autres, au contraire, frappent avec une rapidité qui nous surprend souvent.

En général, la cause agit d'autant plus vite quelle attaque plus rapidement le tissu nerveux dans sa nutrition; de là les degrés les