TROUBLES DE LA MENSTRUATION

en trop grande abondance, l'hydrothérapie peut être fort utile ; alors elle n'agit plus comme agent hygiénique, mais bien comme agent thérapeutique, et elle joue le rôle d'un modificateur puissant. Nous étudierons tout à l'heure cette question ; auparavant, nous devons dire un mot de l'emploi de l'hydrothérapie chez la femme enceinte et chez les nourrices.

Une femme grosse peut-elle être soumise aux applications froides? En nous plaçant au point de vue strictement hygiénique, et quand la femme est bien portante, on peut déclarer que l'hydrothérapie est inutile. Cependant il est des cas où l'on peut faciliter le développement de la grossesse par l'usage des piscines ou des douches tempérées, et môme par certaines applications froides, à la condition que ces dernières soient légères et ne provoquent pas de violents mouvements de réaction.

En tout cas, ce qu'il faut savoir, c'est que la grossesse n'est pas une contre-indication à l'hydrothérapie. H y a quelques années, on n'aurait pas osé, retenu par certains préjugés, donner une douche à une femme enceinte. Mais l'expérience nous a démontré que ce préjugé n'avait aucune raison d'être. Nous douchons couramment un grand nombre de femmes grosses, et non seulement nous n'avons jamais constaté aucun inconvénient, mais, au contraire, nous n'avons eu qu'à nous louer de notre conduite.

On sait, en effet, que la grossesse est susceptible d'engendrer de nombreux étals pathologiques ; elle s'accompagne souvent de dyspepsie, de vomissements ; elle peut amener certains états nerveux qui sont fréquemment le début de névroses interminables et se présenter, môme dès l'origine, chez certaines femmes, avec des phénomènes non équivoques de chloro-anémie. Tous ces désordres cèdent parfois assez facilement à l'usage méthodique des douches, des affusions ou des lotions froides. Il est bien entendu que les procédés doivent être choisis avec soin et que leur application doit être surveillée de près. En suivant cette ligne de conduite, on permettra à un grand nombre de femmes d'arriver sans accident au terme de leur grossesse. Aussi n'hésitons -nous pas à conseiller l'hydrothérapie à toutes les femmes nerveuses qui deviennent enceintes. Grâce à son intervention elles pourront traverser toute la période de grossesse sans accidentel arriver à terme dans les conditions les plus favorables.

La lactation n'est pas non plus une contre-indication aux applications froides. Celles-ci sont mô me souvent conseillées, et

Hydrothérapie. 28

avec juste raison, aux personnes que la lactation affaiblit et épuise, et qui veulent néanmoins continuer de nourrir. Elles ont pour effet de tonifier Torganisme et d'augmenter la sécrétion lactée. Le seul inconvénient à redouter, c'est la réapparition anticipée de l'écoulement menstruel. Pour s'opposer à un trop prompt retour des règles, il faut éviter de donner la douche sur les reins, manœuvrer avec légèreté sur les parties inférieures du corps et agir de préférence sur la partie supérieure, en employant des douches à percussion légère, des affusions ou de simples lotions. Sous linfluence de ces pratiques, les femmes affaiblies par la grossesse et Tallaitement reprennent vite leurs forces, la sécrétion du lait augmente et Forganisme entier se reconstitue.

Il nous reste à nous occuper du rôle de l'hydrothérapie dans le traitement des perturbations menstruelles.

AMÉNORRHÉE.

La suppression de la menstruation résultant de la faiblesse générale de la femme et de l'inertie fonctionnelle de l'utérus est du ressort de l'hydrothérapie.

Normale pendant la grossesse et l'allaitement et figurant parmi les préliminaires de la ménopause, elle ne comporte aucune prescription thérapeutique. Si elle apparaît symptomatique d'autres maladies, elle participera aux indications de ces états pathologiques, le plus ordinairement reliés à quelque altération morbide de l'appareil utérin. C'est ce qui arrive dans les vices de conformation et surtout dans les lésions organiques des ovaires. Quant aux maladies chroniques, où l'irrégularité menstruelle aboutit à une suppression persistante des règles, c'est principalement dans les maladies nerveuses, dans celles qui modifient la sanguification, comme l'anémie et la chlorose, dans certaines cachexies, intoxications ou diatlîèses, qu'on la rencontre; et toujours, dans ces maladies, les troubles menstruels, qui ne sont que la conséquence de la débilité de l'organisme, pourront céder aux moyens que l'hydrothérapie met à notre disposition. L'aménorrhée, qui existe parfois chez des femmes en apparence pléthoriques, doit être considérée comme un phénomène d'asthénie, et la congestion utérine qui l'accompagne n'en est que l'expression morbide.

Le traitement doit s'inspirer des variétés d'aménorrhée auxquelles il s'appliquera. S'il existe de l'anémie ou une pléthore qui n'est

AMENORRHEE. 435

<[ii'apparente, il faut relever les forces; mais dans le cas où des lluxions repétées auront prédisposé Tutérus à devenir un centre <l'appel, ou un foyer d'irradiation de molimeiis sanguins, les indications et les procédés différeront à l'avenant.

Le meilleur procédé pour combattre l'aménorrhée est la douche mobile, courte, froide et à percussion assez énergique. 11 est né- ■cessaire de mouiller rapidement toute la surface du corps, en insistant toutefois sur les reins, le siège et les parties inférieures, au détriment des parties supérieures. Malgré ses effets excitants <3t reconstituants, la douche en pluie est moins efficace, parce qu'elle provoque dans les régions supérieures un appel de sang <[ui peut entraver le rétablissement des règles. L'immersion est un procédé incertain dans ce cas, parce qu'il provoque un refoulement considérable du sang dans les organes internes.

Si la matrice devient un centre d'appel et que le molimen hémorrhagique se produise sans donner lieu à un écoulement de sang, il faut aider l'action de la douche mobile. Les bains de siège Iroids à eau courante et de courte durée ou les bains de siège chauds et froids sont indiqués dans ce cas; il en est de môme des douches utérines froides dirigées sur le col, à percussion légère et très courtes. On aura aussi recours à la douche de vapeur, à la douche chaude et aux pédiluves chauds à eau courante, immédiatement suivis d'une douche générale. La douche «haude, employée pour provoquer le retour des règles, devra être dirigée sur la partie interne et antérieure des cuisses ; la température de l'eau augmentera progressivement; l'application sera prolongée et se terriiinera par une courte aspersion d'eau froide sur les parties préalablement chauffées. Dans les cas où le moliment hémorrhagique semble arrêté dans son évolution par le spasme des vaisseaux, on emploiera le col de cygne dirigé sur la colonne vertébrale, et surtout le sac à glace de Chapman qu'on laissera appli- <jué sur la région lombaire pendant une heure ou deux, selon les cas. Ce procédé exerce, par l'intermédiaire des nerfs vaso-moteurs, une action dilatatrice sur les vaisseaux et rend, par suite, la circulation du sang plus libre et plus régulière. Cet effet paralytique s'étend jusqu'aux nerfs vasculaires des pieds et se manifeste par un accroissement de chaleur dans ces extrémités. C'est un avantage qui peut être utilisé chez les femmes aménorrhéiques qui se plaignent d'un froid aux pieds continuel. On pourra aussi recourir, pour lutter contre l'état spasmodique, aux bains de siège tièdes

prolongés et à la douche tempérée dont on pourra modifier la température selon les circonstances.

DYSMENORRHEE.

Par dysménorrhée^ il faut entendre une menstruation difficile ; les phénomènes morbides qui signalent ou accompagnent cet état pathologique s'observent principalement chez les jeunes filles ou chez les femmes qui n'ont pas été enceintes.

La dysménorrhée, du moins la dysménorrhée essentiellement fonctionnelle ou idiopatl tique, est caractérisée par la lenteur et la difficulté avec lesquelles s'établit l'écoulement menstruel, par l'irrégularité de sa marche et par le développement de douleurs dans le système utérin, pouvant retentir également dans d'autres appareils de l'organisme. Ces douleurs augmentent sans cesse et ne sont apaisées qu'au moment où le llux sanguin apparaît.

La nature de la dysménorrhée se difTérencie selon les causes qui la déterminent. On admet une dysménorrhée nerveuse, spasmodique et hystériforme, et une dysménorrhée sanguine, vasculaire ou congestive. Dans la première, c'est la douleur qui prédomine; la congestion l'emporte dans la seconde. Selon Aran, les troubles de l'innervation pelvienne ou générale, beaucoup plus qu'une localisation exclusive dans l'utérus, donnent la signification de la dysménorrhée nerveuse, coïncidant avec un tempérament favorable au développement des névropathies et de l'hystérie.

Au contraire, les lésions de l'utérus et des ovaires, surtout de l'ovaire gauche, sont appréciables dans la dysménorrhée congestive, laquelle, soit dit en passant, comme l'aménorrhée congestive, se rencontre plus rarement chez les femmes pléthoriques que chez les femmes anémiées. Ici encore, les affections générales ou diathésiques peuvent compliquer l'état morbide; il faut alors joindre au traitement de la dysménorrhée les applications générales que l'hydrothérapie met à notre disposition pour combattre l'influence des maladies diathésiques.

Les symptômes de la dysménorrhée empruntent leur forme à l'origine nerveuse ou congestive de cette affection, et l'on doit tenir compte de cette distinction pour établir et réglementer le traitement hydrothérapique.

Lorsque la dysménorrhée est escortée de troubles nerveux et

DYSMÉNORRHÉE. 437

qu'elle est dominée par de Thystéralgie, il faut d'abord recourir aux applications sédatives, si l'excitation nerveuse est générale, et aux applications analgésiques si les phénomènes douloureux prédominent.

Contre la dysménorrhée dénature congestive, le traitement est identique à celui de l'aménorrhée de môme origine. Ainsi l'on emploiera la douche mobile, courte, froide et spécialement dirigée sur les reins, sur le siège et sur les parties inférieures. Le bain de siège froid à eau courante est très efficace, surtout quand il a été précédé d'un bain de siège chaud prolongé. On se trouvera bien aussi de l'emploi des douches chaudes sur la partie interne des cuisses, des bains de pieds chauds administrés avant la douche mobile, dans certains cas des douches tempérées et des autres moyens destinés à faciliter l'apparition des règles.

Chez les femmes dysménorrhéiques, l'intervention de l'hydrothérapie pendant la période calaméniale est nécessaire.

En parlant du rôle hygiénique de l'hyrothérapie pendant les règles, nous avons reconnu qu'il était inutile d'intervenir à ce moment sans nécessité, surtout chez les femmes très nerveuses. Au point de vue de l'hygiène, cette réserve est naturelle et légitime; au point de vue thérapeutique, et surtout chez les femmes dysménorrhéiques, l'expérience n'est pas favorable à l'abstention. Les malades souffrent parce que la circulation est troublée, et l'on sait que les phénomènes douloureux sont apaisés quand l'écoulement menstruel s'effectue. Il faut donc, pour ramener ce calme, faciliter cet écoulement. Nous avons donné notre préférence, dans ce but, à la douche froide. On pourra cependant, si l'état de la malade l'exige, employer concurremment la douche chaude dirigée sur les parties inférieures, et les bains de pieds chauds à eau courante. Mais, nous le répétons, c'est la douche mobile, froide et courte, qui, dans l'espèce, rendra le plus de services.

Dans les cas, rares d'ailleurs, où la dysménorrhée dépend d'une simple névralgie et particulièrement de la névralgie lombo-sacrée, la douche écossaise localisée sur les points douloureux et suivie d'une douche froide générale produit toujours de très heureux effets.

Quand la dysménorrhée est liée à un état organique, l'hydrothérapie est inutile; c'est aux procédés chirurgicaux qu'il faut recourir.

MÉ>'ORRHAGIE .MÉTHORRHAGIE HÉMORRHAGiES UTÉRINES.

La ménorrhafjie répond à une exagération du flux menstruel. La métrorrhagie en est indépendante, et l'on comprend communément sous le nom ^hémorrhaqie utérine, toute évacuation anormale et surabondante de sang de l'utérus, en dehors de l'état degrossesse. Il n'est pas besoin défaire ressortir la différence qui existe entre les pertes sanguines survenant chez la femme après ses couches, et celles qui succèdent aux congestions utérines survenant en dehors de la gestation. La métrorrhagie, la plus commune des hémorrhagies auxquelles les femmes sont sujettes, prend évidemment une place importante dans toutes leurs aifections soit comme symptôme, soit comme complication d'un état local ou général. Nous insisterons spécialement sur ce qu'on entend par métrorrhagie essentielle, à laquelle prédispose l'orgasme périodique et physiologique des règles, de la puberté à l'âge critique. Chez beaucoup de femmes, la métrorrhagie est due à une aptitude individuelle et héréditaire. La faiblesse de la constitution, innée ou acquise, la prédominance du tempérament nerveux et une certaine irritabilité de tout le système utérin influent sur elles davantage que l'état pléthorique, qui est rarement observé dans ce processus. Dans ce dernier cas, les hémorrhagies utérines ont un caractère sthénique ; mais il est plus ordinaire de rencontrer des hémorrhagies passives, en rapport avec un appauvrissement constitutionnel, avec la chloro- anémie, par exemple.

Rare chez les jeunes filles nubiles, plus fréquente à l'âge de l'activité sexuelle, c'est surtout à l'approche de la ménopause que la métrorrhagie est commune. Les émotions morales vives, les excès sexuels, une vie sédentaire, des exercices violents, etc.. favorisent son apparition. Les drastiques, les emménagogues, le traumatisme, l'influence des climats chauds et l'usage immodéré des bains peuvent produire la métrorrhagie active.

La constatation de la métrorrhagie n'a rien de difficile. Le point capital est de bien établir si la perte utérine est ou n'est point symptomatique.

Il faut distinguer aussi l'hémorrhagie active ou sthénique de la métrorrhagie passive ou asthénique. Or cette dernière, la plus fréquente, est déplétive, dégagée de tout signe de pléthore oc aie, sans molimen hémorrhagique et, en général, liée à une

MENORRHAGIE. — METRORRHAGIE. 439

disposition constitutionnelle, traduite par de Fadynamie ou au moins de l'atonie générale.

Chez la jeune fille et même chez la femme, la métrorrhagie accuse une fâcheuse tendance aux congestions utérines, par suite à l'avortement et môme aux lésions organiques de la matrice.

A Tâge critique, c'est toujours un accident sérieux, dont il convient de se préoccuper.

11 peut se faire que l'afTaiblissement consécutif à la métrorrhagie ne soit pas toujours en rapport avec la perte de sang. Cependant, quand les hémorrhagies utérines se multiplient ou se prolongent, on voit les femmes pâlir, maigrir et perdre leurs forces ; en môme temps le sang devient moins coloré, presque séreux, et tous les caractères d'une cachexie grave se réunissent pour assombrir le pronostic et réclamer une intervention thérapeutique prompte et effective.

L'eau froide est un des moyens hémostatiques les plus puissants, mais les médecins ne sont pas tous d'accord sur la manière dont il faut l'employer et sur le choix du procédé. Les uns veulent qu'on fasse intervenir l'hydrothérapie pendant la période hémorrhagique, les autres repoussent l'emploi de l'eau froide pendant cette période et ne l'acceptent que comme un moyen purement préventif. Cette divergence d'opinions est justifiée par les faits, et nous avons hésité longtemps avant de prendre un parti définitif. Aujourd'hui qu'une pratique variée nous a fourni tous les éléments qu'exige la solution d'une question aussi délicate, nous reconnaissons que chacune des méthodes peut rendre des services ; seulement il importe de savoir dans quelles circonstances il faut employer l'une plutôt que l'autre.

Lorsque la métrorrhagie est permanente et que l'écoulement de sang est assez abondant pour exposer la femme à un danger sérieux, l'hésitation n'est plus permise : il faut recourir à l'hydrothérapie et employer l'eau froide pendant la période hémorrhagique.

Si la ménorrhagie dépend d'une atonie des nerfs vaso-moteurs, comme on l'observe chez des chlorotiques très affaiblies qui ont le système utérin irritable, il est aussi préférable d'intervenir pendant la période cataméniale. Nous devons cependant reconnaître que les applications froides, pratiquées seulement en dehors de la période hémorrhagique, ont souvent donné de bons résultats.

Par contre on ne doit pas intervenir pendant l'écoulement san-

guin quand on n'a pas à craindre de ddsordres graves ; on doit s'abstenir également lorsque la malade est très impressionnable, très nerveuse et qu'on redoute, par répercussion, des poussées congestives du côté du cerveau, des poumons et du cœur.

Telles sont les considérations dont il faut tenir compte avant de commencer le traitement. 11 nous reste à faire connaître quels sont les procédés hydrothérapiques qui conviennent dans tous les cas. On peut le plus souvent essayer tout d'abord la douche froide en pluie. Par la réaction violente qu'elle provoque dans les parties supérieures du corps, elle produit dans cette région une révulsion qui contrebalance et peut annihiler la fluxion hcmorrhagique dont la matrice est le siège ; l'application doit être courte et énergique. Si la malade est très impressionnable, on débutera par des applications froides plus légères et moins excitantes; dans ce but on trouvera dans la douche mobile, promenée rapidement sur la partie supérieure du tronc et le long des bras, un excellent auxiliaire.

Le sac à eau chaude de Chapman peut aussi rendre de bons services contre la ménorrliagie. On sait qu'il se compose de deux conduits verticaux communiquant en haut et en bas par deux conduits horizontaux et laissant entre eux un espace vide. On place ce sac de manière que cet espace vide corresponde aux apophyses épineuses des vertèbres et que les conduits verticaux, préalablement remplis d'eau bouillante, soient exactement appliqués sur les parties latérales de la région lombaire de la colonne vertébrale. Ce sac, qui est tout entier en caoutchouc, peut rester en place dix minutes ou un quart d'heure. D'après le D' Chapman, il agirait sur les ganglions lombaires en les excitant et en provoquant une suractivité des filets nerveux qui partent de ces ganglions et qui vont se distribuer dans la matrice. Sous l'influence de cet accroissement fonctionnel, les nerfs vaso-moteurs de cet organe provoqueraient un spasme vasculaire et, par suite, une suspension de l'hémorrhagie. Les douches vaginales très chaudes produisent le même effet et sont employées avec autant de succès.

La douche en pluie, le sac à eau chaude et la douche vaginale chaude rendent certainement de réels services dans les hémorrhagies, mais nous préférons à ces procédés les bains de pieds froids à eau courante, administrés à l'aide d'appareils spéciaux qui permettent d'envoyer un certain nombre de jets d'eau froide sur la plante des pieds. Au début du traitement, la durée de ces pédiluves

MÉNORRIIÂGIE. — METRORRHAGIE. 44i

ne doit pas dépasser quelques secondes ; dans ces limites, son action thérapeutique est assez puissante pour produire, dans les parties inférieures du corps, des contractions très appréciables, surtout dans les mollets et la partie antérieure des cuisses ; ces contractions se manifestent aussi dans la matrice et elles sont parfois assez énergiques pour faciliter l'expulsion de caillots de sang contenus dans les parties génitales. Ce spasme, développé par l'impression de l'eau froide, est parfois très douloureux ; et, après avoir parcouru cet arc excito-moteur qui va de la plante des pieds à la matrice, en passant par les cellules médullaires, il se manifeste dans les nerfs vaso-moteurs de l'utérus et détermine un resserrement vasculaire qui arrête l'hémorrhagie. Ordinairement après quelques applications, l'accident est conjuré. En continuant l'usage de ces pédiluves que l'on fait suivre d'une douche froide générale, le système névro-vasciilaire qui joue un rôle si important dans ces hémorrhagies finit généralement par acquérir une tonicité réelle qui lui faisait défaut et concordant du reste, avec la restauration des forces de l'organisme.

Quand les malades sont trop faibles pour être transportées ou pour marcher, nous employons un sac à glace vaginal que nous avons fait construire à cet effet et qui nous a rendu de très grands services. Ce petit appareil, en caoutchouc, a la forme et les dimensions d'un spéculum, et est facilement introduit dans le vagin à l'aide d'une tige rigide. On le remplit préalablement de petits morceaux de glace et, après l'avoir fermé, on l'introduit de quelques centimètres dans le vagin. Quelques minutes suffisent pour produire l'action hémostatique ; mais comme cet effet n'est que momentané, il faut renouveler l'application jusqu'à ce qu'on ait tari l'écoulement du sang.

Cette pratique ne s'adresse qu'aux fortes hémorrhagies. Quand la ménorrhagie est peu intense, quelques applications froides suffisent souvent pour arrêter l'écoulement sanguin sans qu'il soit nécessaire de recourir aux procédés que nous venons d'indiquer.

Chez les femmes sujettes aux ménorrhagies, les frictions avec un drap mouillé, la douche froide en pluie et en jet, les bains de pieds froids à eau courante peuvent être employés jusqu'au jour présumé de l'apparition des règles. A ce moment, quand la gravité de la situation ne commande pas l'intervention de l'hydrothérapie, nous suspendons le traitement que nous recommençons aussitôt après la cessation de l'écoulement sanguin. En

agissant ainsi, on relève les forces de l'organisme, on donne à la circulation cutanée une activité plus grande, et on rend aux vaisseaux utérins la tonicité qui leur est nécessaire, et dont l'absence

était la cause des hémorrliagies.

MENOPAUSE.

L'époque de la cessation des règles, ménopause , âge critique, âge de retour^ amène quelquefois une modification salutaire dans la santé de certaines femmes, et notamment de celles chez lesquelles une menstruation abondante n'était pas en harmonie avec les forces générales de l'organisme. Mais il n'en est pas toujours ainsi. Tant que les phénomènes qui escortent l'âge critique restent dans les bornes de la condition physiologique, l'observance d'une sage hygiène suffit. Il n'en est pas de même quand des irrégularités menstruelles se prononcent et se manifestent sous forme de métrorrhagies. La pléthore se localise aux vaisseaux du bassin, ou s'exprime d'une manière générale par des bouffées de chaleur à la tête, des sueurs profuses, des palpitations, etc. ; parfois encore, en place de congestion, c'est une métrite chronique qui élit domicile. Chez quelques femmes, les névropathies éclatent avec intensité; chez d'autres on voit se déclarer, à cette époque, des affections diathésiques qui sommeillaient jusque-là ou qui avaient disparu pendant l'activité sexuelle.

Toutes ces considérations méritent l'attention du médecin qui est souvent consulté sur le mode de régime et l'hygiène qu'il convient de suivre pour prévenir les incommodités ou les accidents menaçants de la ménopause. L'hydrothérapie sera presque toujours utile dans ces cas, mais il faut qu'elle soit administrée avec prudence et habileté et que le choix des procédés soit bien adopté à la nature des phénomènes prédominants. Les considérations que nous avons exposées en parlant des métrorrhagies, des maladies diathésiques et des névroses générales pourront dans ce but être mises à profit, et le lecteur y trouvera tous les éléments d'un traitement méthodique et rationnel.

AFFECTIONS CHRONIQUES DE l'uTÉRUS ET DE SES ANNEXES.

Le rôle de l'hydrothérapie dans la thérapeutique des maladies utérines est très considérable, et nous pouvons dire, avec les auteurs

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qui ont décrit ces maladies, que, sans elle, il est difficile de conduire à bonne fin la cure de la plupart de ces affections. Toutefois; il importe de bien préciser ses indications et ses contre-indications, car elle peut, lorsqu'elle est employée d'une manière inopportune ou empirique, provoquer des accidents sérieux et compromettra la santé des malades.

Disons tout d'abord qu'il est nécessaire d'éliminer des applications de l'hydrothérapie toutes les affections inflammatoires aiguës de l'appareil utérin, ou celles mêmes qui, dans les maladies chroniques, gardent un caractère d'acuité ou une tendance aux redoublements d'inflammation. Nous en dirons autant des affections^ décrites sous le nom de néoplasmes utérins et qui comprennent les tumeurs fîbro-musculaires, les polypes fibreux et muqueux, les carcinomes, certaines lésions organiques et enfin les diverses tumeurs pelviennes qui appartiennent à la catégorie des tumeursovariques et participent de leur nature. Dans ces divers cas ce n'est qu'à titre de palliatifs ou de reconstituants que les moyenshydrothérapiques, maniés avec prudence, peuvent venir en aide à ce qu'on entend par traitement médical des tumeurs de l'utérus et de ses annexes. Mais ce sont là des indications exceptionnelles et qui relèvent de la sagacité et de l'expérience de celui qui est appelé à décider si l'eau froide doit être employée en pareille occurrence.