INTRODUCTION. XXV

procédant ainsi, ils seront édifiés, au bout d'un certain temps, sur les praticjues qui leur conviennent, et ils pourront souvent alors, et dans de bonnes conditions, continuer chez eux une cure commencée sous une direction compétente. Cependant nous devons dire qu'aucun traitement à domicile ne peut être aussi efficace qu'un traitement fait dans un établissement spécial, ou tout au moins placé sous la surveillance immédiate et quotidienne d'un médecin. 11 est en effet bien des cas où il est nécessaire de faire subir au traitement des modifications qui, pour être efficaces, doivent être instantanées. A côté de ces raisons techniques qui sont suffisantes pour expliquer la supériorité de ces établissements, il en est d'autres qui, bien que secondaires, sont utiles à signaler. Nous voulons parler de l'influence morale que peut exercer le médecin sur les malades. Certains d'entre eux, les névropathes notamment, ne trouvent pas toujours dans leur entourage un appui sérieux ou des conseils salutaires ; ils ont besoin, pour suivre un traitement efficace, d'avoir auprès d'eux un homme compétent qui les rassure, relève leur moral presque toujours troublé et leur donne confiance.

Les malades qui fréquentent les établissements d'hydrothérapie sont presque tous atteints d'affections chroniques dont l'évolution et l'allure sont très variables. 11 est important d'établir non seulement la forme mais encore le nombre des applications journalières qui leur conviennent.

Dans quelques établissements, les pratiques hydrothérapiques quotidiennes sont très multipliées. C'est un tort. Nous pensons qu'il ne faut pas imposer à ces malades plus de deux applications par jour. Ce nombre nous paraît convenir à la plupart d'entre eux ; cependant on est souvent obligé de se contenter d'une seule séance par jour. Quelquefois les malades ne peuvent consacrer à leur traitement que trois ou quatre jours par semaine. Cette réduction est regrettable, car, dans la plupart des affections chroniques, il faut, pour les traiter par l'hydrothérapie, soumettre les malades à un certain entraînement; et, pour le rendre plus complet, il est nécessaire de rapprocher les séances qui, en se reliant entre elles d'une façon méthodique, finissent par provoquer une action thérapeutique continue.