INTRODUCTION. XXVII

tifs immédiats ou rapides extrêmement remarquables ; mais comme, le plus souvent, elle est mise à contribution pour combattre des états pathologiques anciens, à marche lente et chronique, son action curative ne peut réellement se manifester qu'à longue échéance. Il n'est vraiment pas possible de guérir en quelques semaines des affections passées, pour ainsi dire, à l'état d'habitude et qui, presque toutes, sont liées à des perturbations profondes qui datent quelquefois de plusieurs années. La durée du traitement dépend non seulement de la nature de la maladie, mais encore de l'énergie morale du malade. Si l'affection est récente ou peu enracinée et si, en môme temps, le patient est vigoureux et disposé à suivre son traitement avec régularité et confiance, la cure sera relativement courte ; si, au contraire, la maladie est ancienne ou compliquée et que le malade manque d'énergie ou de volonté, la cure pourra être de longue durée.

Dans le cours du traitement, surtout après les premières séances, quelques malades éprouvent de la fatigue, de l'excitation, une exaspération de certains symptômes, sur lesquels viennent parfois se greffer des phénomènes nouveaux. Ces perturbations passagères peuvent inquiéter le malade, mais elles ne doivent, en aucune façon, préoccuper le médecin ; elles durent peu et sont remplacées assez vite par une amélioration (|ui, après quelques légères rechutes, aboutit à la guérison. Il faut donc, surtout dans les premiers temps de la cure, soutenir le moral du malade et l'encourager. Par contre, et cela se voit chez quelques nerveux traités exclusivement par les applications froides, s'il existe des symptômes réels de surmenage thérapeutique, on peut proposer une suspension de traitement; elle a pour effet de permettre au malade de reprendre haleine et de se préparer à une nouvelle cure. Il est à remarquer que, pendant cette période d'arrêt, l'amélioration de la maladie se manifeste souvent d'une façon éclatante. L'observation de ce fait nous a engagés, dans certains cas, à fractionner le traitement, c'est-à-dire à suspendre à certains moments la cure et à intercaler dans sa durée quelques intervalles de repos.

Ce traitement fractionné ne saurait être recommandé aux malades qui ont besoin de modifier leur état constitutionnel par un entraînement soutenu ; mais il peut être utile aux personnes