TROUBLES FONCTIONNELS DIVERS

et assez nouvelle, lorsque nous étudierons ce dernier groupe dans la partie clinique de ce livre.

Troubles fonctionnels divers. — Bien que l'hydrothérapie soit le traitement par excellence des désordres fonctionnels, il faut reconnaître que quelques-uns d'entre eux paraissent lui résister complètement. Dans Tordre physique, nous citerons certains tics ou tremblements qui ne peuvent être apaisés qu'après un laps de temps considérable, et, dans l'ordre psychique, certaines formes de l'aliénation qui ne disparaissent jamais.

Nous avons résumé aussi complètement que possible les cas dans lesquels l'hydrothérapie est inutile. Nous avons essayé de démontrer que, dans la série des maladies oii son emploi est contreindiqué d'une manière générale, on pouvait, pour combattre quelques symptômes, recourir à son intervention en choisissant de préférence certaines applications. C'est ainsi que nous avons pu dire que l'hydrothérapie peut donner de l'appétit et apaiser les les vomissements chez des malades atteints de cancer de l'estomac, calmer la dyspepsie et la toux dans certaines affections pulmonaires, favoriser la disparition de l'œdème et des palpitations dans quelques maladies du cœur, arrêter ou diminuer les hémorrhagies utérines produites par une tumeur de la matrice et modifier les phénomènes paralytiques et ataxiques, ainsi que les troubles sensitifs liés à des lésions cérébro-spinales. Dans ces diverses maladies nous avons pu dire que l'hydrothérapie était contre-indiquée d'une façon générale; mais nous avons ajouté, pour être dans le vrai, que cette contre-indication était purement relative puisque, même dans ces maladies incurables, nous pouvions, en choisissant avec perspicacité quelques-uns de ces agents, atténuer ou faire disparaître les symptômes les plus inquiétants.

Du reste, cette contre-indication relative doit aussi être signalée dans la série des maladies contre lesquelles l'hydrothérapie est employée avec le plus grand succès. A l'appui de ce dire, et pour nous faire bien comprendre, citons quelques exemples :

Yoici une jeune fille chloro-anémique. On lui conseille l'hydrothérapie pour l'aider à reconstituer son organisme affaibli et on l'engage à prendre tous les jours une douche froide. L'avis formulé est très judicieux et convient à la plupart des chlorotiques qui ne présentent aucune complication sérieuse. Mais si la jeune fille est sujette à des ménorrhagies, il faut, il est vrai, toujours recourir à la douche froide, seulement, pour combattre l'accident

signalé il faut la diriger sur la partie supérieure du corps, la promener sur les parties latérales en ayant soin d'éviter le ventre et le milieu des reins et effleurer légèrement les extrémités inférieures. Le plus souvent, il faut, dans ce cas, pour favoriser son action, lui adjoindre l'usage des bains de pieds froids à eau courante.

Supposons que notre jeune fille, au lieu d'avoir des ménorrhagies soit sujette à l'aménorrhée, la douche froide est toujours indiquée chez elle; mais, pour qu'elle soit efficace, il faut qu'elle soit dirigée sur les reins et dans la région inférieure, que la force de percussion soit assez grande et que souvent elle soit précédée d'une douche chaude ou d'une douche de vapeur appliquée sur les cuisses, les jambes et les pieds.

Supposons encore que la jeune fille ait des varices aux jambes. Cette complication modifie l'application de la douche qui doit perdre toute force de percussion en traversant les régions variqueuses.

Augmentons encore le nombre de nos suppositions, et admettons que la jeune chlorotique qui a besoin d'être tonifiée, appartienne à la race arthritique par voie d'hérédité et accuse des phénomènes douloureux intéressant à la fois les nerfs, les muscles et les articulations.

En présence de ces manifestations, derrière lesquelles peuvent se cacher le rhumatisme ou la goutte, quelques médecins hésitent et repoussent l'hydrothérapie. Ils commettent une erreur, selon nous, et leur conseil est très préjudiciable à la malade. Expliquons-nous.

Sans doute, si on plongeait la malade dans l'eau froide ou si on lui administrait une douche froide dès le début du traitement, on commettrait une grande faute, parce que les procédés dont nous venons de parler ne conviennent pas généralement au rhumatisme et à la goutte. Mais depuis que l'eau chaude a été introduite dans les établissements hydrothérapiques, la jeune malade en question peut y trouver toutes les ressources dont elle a besoin. On lui donnera une douche chaude courte qu'on refroidira progressivement et, après une série plus ou moins prolongée de ces applications rationnellement dirigées, ses forces reviendront, les douleurs disparaîtront et l'organisme se trouvera régénéré.

Nous tenions à signaler ces contre-indications qui ne sont, nous le répétons, que relatives, puisqu'elles peuvent disparaître par le seul fait d'une substitution de procédés ou d'une modification dans