DÉBUT DU TRAITEMENT. — CHOIX DU PROCÉDÉ

reposent sur la combinaison du calorique et du froid, celui qui présente le plus d'avantages. C'est ainsi, par exemple, que contre une névralgie du sciatique, du plexus brachial, nous employons dans la première séance une douche écossaise localisée sur la région douloureuse. S'il est nécessaire, comme dans certains cas de chorée ou d'hystérie, de provoquer une forte perturbation, il faut débuter par les applications froides.

Il est des circonstances particulières qui exigent, dès le début du traitement, l'intervention de certains procédés. Ainsi, pour ne citer qu'un exemple, quand on aura à traiter une de ces ménorrhagies interminables qui rendent la femme impotente pendant vingt-cinq jours sur trente, il est indispensable d'employer, dès le début, les applications spéciales que réclame son état. Dans cet ordre d'idées, on aura recours à la douche froide, particulièrement dirigée sur la partie supérieure du corps, après avoir administré un bain de pieds froid à eau courante sur la face plantaire. On devra même, si la situation est sérieuse, administrer ce traitement pendant que la femme a ses règles, bien que, dans la plupart des cas, et surtout quand la malade est très impressionnable, il vaille mieux ne pas commencer le traitement hydrothérapique dans un pareil moment. En général, on peut prendre des douches pendant la période cataméniale, surtout quand la situation exige leur concours et que la femme a pour elles une certaine tolérance ; mais il est préférable, à moins que les circonstances ne l'exigent, de ne pas débuter dans les premiers jours de l'écoulement menstruel.

Lorsqu'on est en présence d'une personne atteinte de chloroanémie sans complication nerveuse ou d'un malade chez lequel les forces générales ont besoin d'être restaurées, on peut débuter par des applications froides de courte durée. Il sera facile, après la première séance, d'être renseigné sur la forme que l'on doit donner à ces applications. Mais si le système nerveux est troublé, si le patient appartient à la race des arthritiques, si l'on soupçonne chez lui une influence rhumatismale, il faut se rappeler que l'agent curatif doit convenir tout à la fois à la maladie et au malade. C'est ainsi, par exemple, que la douche froide étant bien indiquée pour combattre la maladie, ne peut pas être tolérée par le malade dont la susceptibilité exige des applications préparatoires qui lui permettent de supporter l'intervention de cette douche. Il faut donc étudier cette susceptibilité, essayer, par unecombinaison judicieuse du calorique et du froid, la force réactionnelle du patient, déve-

Ilydrothérapie. 10

lopper sa tolérance par des applications froides progressives; on pourra ainsi Tacclimater et trouver, après ces tâtonnements nécessaires, le procédé le plus salutaire elle plus efficace pour lui. Dans ces cas, qui sont les plus nombreux, la douche avec de Teau à température variable pourra servir de critérium et permettra aux névropathes, aux rhumatisants, aux arthritiques, de bénéficier d'un traitement qui, sans elle, n'aurait produit que des résultats incertains. 11 faut bien se rappeler, en eft'et. que l'organisme ne résiste à l'impression du froid que dans la mesure de ses forces, et qu'une douche trop froide ou trop énergique, prise dès le début, peut fatiguer le malade sans aucun profit, et le contraindre en quelque sorte à abandonner une médication qui. sagement administrée, aurait pu être pour lui d'une grande utilité.

A quelle époque faut-il commencer le traitement? — La cure hydrothérapique peut être faite à toutes les époques de Tannée; néanmoins il est des circonstances où il convient de savoir choisir la saison la plus favorable. En général, un temps froid et sec est préférable à un temps chaud et humide, et nous pouvons ajouter que, lorsque le traitement est méthodiquement dirigé et qu'il est administré dans des salles convenablement chaulTées et bien organisées, on n'a pas à se préoccuper de la saison. Néanmoins il existe des cas exceptionnels qui obligent le médecin à faire un choix. Ainsi les personnes auxquelles l'exercice est impossible, celles qui redoutent les températures froides et qui sont violemment impressionnées par les influences atmosphériques, choisiront de préférence l'été, parce que, dans cette saison, la réaction est plus assurée. Les malades qui ont une santé générale très délicate, et chez lesquels les voies respiratoires sont très susceptibles^ ne doivent pas commencer le traitement pendant l'hiver, à moins qu'ils ne soient déjà acclimatés à l'eau froide.

L'hydrothérapie sera très salutaire pendant l'hiver toutes les fois qu'on voudra provoquer un entraînement rigoureux et reconstituer profondément un organisme affaibli. Sous la double influence du froid extérieur et des applications excitantes de l'hydrothérapie, la circulation du sang devient plus active, les mouvements d'assimilation et de désassimilation sont plus accentués, et la réparation des tissus s'accomplit avec plus de facilité.

Relativement au choix de la saison, il existe quelques indications qui concernent surtout les névropathes et les arthritiques et qu'il importe de signaler. Les afl'octions nerveuses et la plupart des