DÉBUT DU TRAITEMENT. I

manifestalions de Fartliritisme présentent des exacerbations ou apparaissent môme pour la première fois en automne ou au printemps. Il est très important d'intervenir pour aider la nature à déjouer cette habitude maladive ; et, dans ce but, il faudi'a conseiller aux malades de commencer le traitement au début de ces saisons intermédiaires.

Où et comment le traitement hydrothérapique doit-il être suivi? — Le succès de ce traitement est-il plus assuré quand il est suivi dans un établissement spécial que lorsqu'il est fait à domicile? La question ainsi posée est facile à résoudre. Tout le monde sait que l'hydrothérapie faite à domicile n'a pas la même puissance que celle qui est faite dans un établissement consacré à l'application de cette médication. Toutefois, quand les circonstances empêchent le malade de se déplacer, il peut faire ce traitement chez lui ; mais, pour le rendre efficace, il faut qu'il soit exécuté avec soin et dirigé par un médecin. Nous conseillons toujours aux malades, à moins d'impossibilité absolue, de commencer dans un établissement spécial ; en procédant ainsi, ils sont mis au courant des pratiques qui leur conviennent, et ils peuvent continuer chez eux, ensuite, avec moins d'inconvénient, une cure commencée sous une direction compétente. Les procédés employés à domicile sont les lotions, les affusions, les immersions dans une baignoire, les demi-bains, les frictions avec le drap mouillé et les sudations de toutes sortes. On peut aussi administrer les douches à l'aide d'appareils fixes ou mobiles. Néanmoins, nous le répétons, il est préférable de suivre le traitement dans un établissement spécial dirigé par un médecin capable de régler avec compétence les applications qui conviennent au malade et faire, dans le mode d'administration, des modifications qui, pour répondre aux exigences thérapeutiques de l'heure présente, doivent parfois être instantanées. A côté de ces raisons techniques, qui sont suffisantes pour expliquer la supériorité de ces établissements, il en est d'un autre ordre dont personne ne peut nier l'importance. Nous voulons parler de l'influence morale que peut exercer le médecin de ces établissements sur des malades qui ne trouvent pas toujours dans leur entourage un appui ou des conseils salutaires, et qui ont besoin d'être énergiquement soutenus.

Dans quelques établissements hydrothérapiques, les malades sont tous invariablement soumis aux mêmes procédés ; dans d'autres, et c'est le cas dans certains établissements dirigés sans

aucun esprit scientifuiue, ils subissent des applications multiples telles que le manteau espagnol, les promenades dans la neige, dans l'eau ou la rosée, les bains de jambes ou les bains de pieds plus ou moins prolongés; mais ces applications, purement empiriques, sont interminables et durent presque toute la journée. Ces pratiques, qui sont du reste d'une très grande simplicité, sont destinés à 'agguerrir les malades et à les pousser à un entraînement qui aide la nature à les débarrasser de leurs maux. Ces tentatives sont légitimes puisqu'elles sont souvent couronnées de succès ; mais elles ne doivent pas être faites aveuglément. Nous connaissons, en etïet, des malades qui ont été fortement éprouvés par ces procédés assez pénibles, dont les résultats thérapeutiques sont irréguliers et qui, dans quelques cas, par suite du manque de méthode, peuvent occasionner des accidents. Les malades qui vont suivre le traitement hydrothérapique dans les établissements spéciaux sont presque tous atteints d'affections chroniques dont l'évolution et l'allure sont très variables. 11 est important de savoir trouver pour eux la forme et le nombre d'applications journalières qui leur conviennent. Nous pensons qu'il ne faut pas leur imposer plus de deux applications par jour; ce nombre nous parait convenir à la plupart des malades, cependant on est quelquefois obligé de se contenter d'une seule séance quotidienne ; ceux qui conseillent de dépasser cette limite inférieure et de ne faire que trois ou quatre applications par semaine com mettent une erreur très préjudiciable aux malades. A la rigueur, pour combaltre un accident survenu chez une personne habituellement bien portante, on peut espacer le nombre des séances; ainsi, par exemple, on peut conseiller une douche écossaise tous les deux jours à quelqu'un qui souffre d'une névralgie sciatique et que des occupations absorbantes empêchent de suivre un traitement plus complet. Mais quand il s'agit de diriger, dans la cure hydrothérapique, des malades atteints d'affections chroniques, il est important de rapprocher les séances, pour que les effets de chacune d'elles soient reliés entre eux et forment une action thérapeutique continue et prolongée. Au surplus, en multipliant les applications, on peut, sans inconvénient, les rendre moins violentes ou moins rigoureuses, ce qui est préférable pour la plupart des malades.

Durée du traitement hydrothérapique ; conditions particulières favorables à ses effets. — La médication hydrothérapique peut