GOUTTE. — NÉVROSE ARTHRITIQUE

Quand l'excitabilité nerveuse est grande, le procédé qui rend le plus de services consiste dans l'application du maillot humide ou du demi-maillot pendant une heure environ. Cette application doit être immédiatement suivie d'une friction avec un drap convenablement mouillé.

Si la goutte est compliquée de lésions matérielles du côté du cœur, des poumons ou du cerveau, il faut être fort circonspect dans l'emploi de l'hydrothépapie. La gravité de l'état cachectique peut seule motiver l'application de ce mode de traitement ; si on l'emploie, c'est à la douche ({u'il faudra recourir ; elle devra être courte, à percussion légère dans les parties supérieures, et fortement stimulante dans les parties inférieures ; on se trouvera bien de faire précéder son application d'un bain de pieds chaud à eau courante.

Dans le cas d'accidents du côté de l'estomac ou de l'intestin, des reins, de la vessie ou de l'utérus, on pourra, on devra môme joindre aux pratiques générales l'emploi des modificateurs spéciaux qui sont utilisés contre les maladies des organes dont nous venons de parler, et auxquels nous consacrerons, dans la suite de ce livre, une étude toute particulière.

Si le malade est pléthorique, les applications ne devront jamais être très excitantes ; on n'agira sur la peau qu'avec des douches légères et modérément froides, de manière à ne pas provoquer de réaction violente. Le malade pourra, sans inconvénient, être soumis à l'usage des sudations, et on lui conseillera de boire souvent de l'eau froide dans la journée.

Le plus souvent, il sera utile que le malade ne boive que de de l'eau, qu'il se soumette à un régime sévère et qu'il se livre à un exercice régulier.

La goutte ne révèle parfois son existence que par une série de phénomènes nerveux qui constituent la névrose arthritique de certains auteurs. Assez fréquente chez la femme et chez la jeune fdle, elle réclame des applications hydrothérapiques variées et bien conduites. C'est surtout lorsque la localisation du mal a lieu dans l'estomac ou dans la matrice qu'il faut procéder avec mesure ; nous indiquerons comment il faut combattre ces complications lorsque nous nous occuperons des maladies du tube digestif et de la matrice. Quant à la névrose proprement dite, il faudra suivre les préceptes thérapeutiques indiqués dans le traitement des névroses, et ne pas perdre de vue que c'est seulement ei\ soumet-

tant le malade à un entraînement persévérant qu'on pourra faire disparaître cette sorte de manifestation arthritique.

r.BAYELLE.

Sous le nom de gravelle, on qualifie l'ensemble des symptômes qui précèdent, accompagnent ou suivent la présence de concrétions ou de graviers dans les urines. Il ne s'agit ici que des gravelles diathésiques, comprenant celles où l'urine est acide, urique ou oxalique, et se distinguant ainsi des gravelles catarrhales qui ne sont, à proprement parler, qu'un phénomène symptomatique. La gravelle phosphatique n'est que la conséquence d'une inflammation catarrhale ou calculeuse des voies urinaires avec fermentation microbienne.

Dans la gravelle proprement dite, urique ou oxalique, il y a anomalie de la nutrition générale. Il y a insuffisance dans l'assimilation des principes albuminoïdes, et ce défaut dassimilation amène la formation des graviers. Toute médication doit avoir pour but dempècher cet état de choses de se produire. Il est donc indiqué d'amener au plus haut degré d'activité physiologique l'ensemble des fonctions qui se relient aux phénomènes chimiques présidant à l'accomplissement des métamorphoses organiques. C'est pour cette raison que l'hydrothérapie est employée avec tant de succès contre la gravelle.

Dans le traitement de cette diathèse, pour stimuler les fonctions de l'organisme, on devra se servir de la douche froide généralisée, en tenant compte, dans son application, de l'état des forces du malade et des complications qui peuvent se présenter. On prendra en considération ce que nous avons dit à propos de la goutte; néanmoins, pour la gravelle, les contre-indications sont moins nombreuses.

On activera les fonctions de la peau par l'action combinée du calorique et de l'eau froide ; dans le but d'augmenter la sécrétion urinaire, les malades seront soumis à l'usage interne de l'eau à hautes doses, si toutefois l'état de l'organisme le permet.

Si, pendant le traitement hydrothérapique. des coliques néphrétiques se déclarent, il faudra suspendre toute application excitante et avoir recours aux immersions tièdes plus ou moins prolongées.

Nous n'avons pas la prétention de substituer l'eau froide aux eaux mÎHérales généralement employées dans le traitement de la

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maladie qui nous occupe; mais les succès que nous avons obtenus par rhydrothérapie nous engagent à dire que, dans la plupart des cas, les malades peuvent compter sur les bons effets de cette médication, qui, du reste, est pratiquée sur une vaste échelle, dans toutes les stations minérales où l'on soigne la gravelle. Elle conslitue en effet un des principaux éléments du traitement dans ces maladies.

LITHLVSE I5ILL\n\E.

La lithiase biliaire est caractérisée par la précipitation de la cholestérine. Celle-ci se trouve dans le sang et dans tous les tissus de l'économie. Sa précipitation peut être due soit à sa trop grande abondance dans la bile, soit à la présence, dans celle-ci, d'une certaine quantité de chaux dissoute dans les divers tissus à la faveur d'acides organiques en excès.

La précipitation de la cholestérine se fait dans la bile sous forme de cristaux plus ou moins volumineux, dont l'élimination, quelquefois très douloureuse, donne lieu à ce qu'on appelle la colique hépatique. Mais la colique n'est pas nécessaire pour constituer la maladie , car les cristaux peuvent séjourner dans la vésicule biliaire, sans donner lieu à aucun symptôme douloureux.

La lithiase biliaire est très fréquente chez la femme, par suite des troubles amenés dans l'organisme parla vie utérine. La sédentarité, les climats froids et humides, l'alimentation copieuse en favorisent l'apparition, de même que les ennuis, les chagrins et les préoccupations morales.

Le trouble nutritif qui en provoque la formation est constitué par un ralentissement des combustions et la formation d'acides organiques en excès.

Pour prévenir la lithiase biliaire, l'hygiène et l'alimentation ont donc un grand rôle, et l'hydrothérapie pourra ici encore nous rendre de réels services. Le principe du traitement est du reste le même que celui qui convient à la gravelle urique. ïl faut, par des applications appropriées, parmi lesquelles nous citerons principalement la douche froide, activer la nutrition générale et favoriser les combustions chimiques. En outre, il est possible d'agir par des douches locales sur la vésicule biliaire, d'en favoriser la contraction et de l'aider à expulser les concrétions qu'elle contient. Mais il est bien entendu que les douches localisées sur la région

du foie seront données non seulement d'une façon judicieuse, mais encore avec toute la -prudence et la précaution nécessitées par la délicatesse de Torgane.

OBÉSITÉ. — POLYSARCIE.

L'obésité ne consiste pas dans un excès d'embonpoint, comme on l'entend généralement dans le monde. Au point de vue médical, c'est une véritable maladie qui, presque sans inconvénient à ses débuts, finit, en s'exagérant, par devenir grave et môme peut entraîner la mort. La polysarcie est caractérisée par une accumulation anormale de tissu graisseux qui n'existe pas seulement sous la peau, mais encore envahit les divers organes de l'économie et amène un certain degré de perturbation dans leur fonctionnement. Le développement de la graisse ne constitue une maladie que lorsqu'elle met entrave au fonctionnement des organes. Jusque-là il ne constitue qu'un excès d'embonpoint et une gène.

La graisse, en effet, commence par envahir le tissu cellulaire sous-cutané, et ce n'est que progressivement qu'elle gagne les divers organes ; la maladie devient surtout grave lorsque le cœur est atteint par l'adipose.

La polysarcie est une maladie qui relève principalement de l'hérédité, soit similaire, soit sous une des formes de la diathèse arthritique. 11 est facile, en effet, de reconnaître que, pour les sujets dont les ascendants ne sont pas obèses, les ascendants sont arthritiques.

L'obésité doit donc être considérée comme une maladie arthritique. Elle est due à un défaut d'oxydation des substances qui ont la faculté de se transformer en graisse. L'alimentation joue certainement un grand rôle dans l'apparition de la maladie, mais ce n'est pas une cause absolue, car il y a des obèses qui mangent très peu. La cause véritable, la plus importante, c'est le défaut des combustions par suite d'un ralentissement des fonctions nutritives. Les autres causes, comme le défaut d'exercice, l'excès de nourriture et de boisson, ne sont que des raisons contingentes et n'ont d'action que sur les organismes prédisposés.

Chez les obèses, les divers organes étant envahis par la graisse, les fonctions d'assimilation et de désassimilation se font mal. De là surviennent de tous côtés des troubles circulatoires, les actions nerveuses sont défectueuses et s'exercent mal, et les fonctions de

OBESITE. — POLYSARGIE. 169

la peau, dont l'intégrité serait si utile dans dépareilles circonstances, sont souvent sérieusement troublées.

Pour remédier à cet état de choses, il faut une alimentation choisie, un genre de vie bien réglé, une hygiène bien entendue, une sorte d'entraînement organique pour lequel l'hydrothérapie offre de précieuses ressources.

L'hydrothérapie, en effet, a ime action puissante sur la circulation capillaire ; elle active les combustions tout en tonifiant l'organisme ; elle soutient les forces et lutte contre la débilité acquise antérieurement ou causée par la sévérité du régime.

Il existe, en hydrothérapie, deux méthodes de traitement de l'obésité. L'une d'elles consiste dans l'usage exclusif des sueurs forcées ; l'autre dans l'emploi des douches froides précédées, de temps en temps, d'une sudation ou d'un simple réchauffement. La première compte à son actif quelques succès ; mais, continuée longtemps, elle jette une grande perturbation dans l'organisme, elle est même parfois inapplicable, et nous l'avons vue souvent rester inefficace. La sudation répétée, en effet, est une cause d'affaiblissement de l'organisme. Or, chez les obèses, celui-ci est déjà très affaibli par la maladie, par conséquent il est dangereux de l'affaiblir davantage. Il est bon d'aider les obèses, à brûler leur graisse, mais il faut les tonifier en môme temps, c'est pourquoi nous donnons la préférence à la seconde méthode, et c'est à la douche froide générale en pluie ou en jet, répétée deux fois chaque jour, que nous avons recours.

Dans quelques cas, et notamment quand la transpiration est faible, on se trouvera bien de soumettre les malades à une application de calorique avant la douche ; mais il faut éviter de provoquer chez eux des transpirations exagérées. On recommandera aussi de ne boire de l'eau qu'en très petite quantité, car ce liquide aie privilège de favoriser l'engraissement.

Si l'obésité est partielle et limitée, par exemple, aux parois de l'abdomen, aux épiploons, au mésentère, les digestions sont laborieuses, la respiration devient gênée, et il peut se produire des troubles circulatoires résultant de la compression exercée sur les gros vaisseaux qui parcourent la cavité abdominale. Dans ce cas, on se trouvera bien de joindre à l'hydrothérapie des pratiques de massage.

Si l'obésité se complique de troubles sérieux du côté du cerveau et du cœur, il faut faire des applications froides courtes, ou, de

préférence, employer des douches chaudes et froides, afin de ne provoquer qu'une légère stimulation de l'organisme, qui ne répondrait qu'incomplètement à l'attaque parle froid, si celle-ci était trop violente.