CHAPITRE V

La nutrition consiste dans un mouvement moléculaire incessant qui se produit dans les moindres particules de Torganisme et qui est dû à un phénomène d'assimilation et de désassimilation. Ces deux phénomènes sont simultanés, mais leur intensité et leur rapidité ne sont pas toujours proportionnelles. La variation porte à la fois sur la quantité et sur la qualité.

Lorsque Tassimilation prédomine physiologiquement, il se produit de la croissance] quand elle devient anormale, elle amène \ hypertrophie. M. Bouchard a donné le nom de mutations nutritives à l'ensemble des phénomènes qui ont pour effet de réparer incessamment les pertes de chaque élément anatomique. Ces mutations créent en même temps les forces dont les organes ont hesoin pour leur fonctionnement.

Ces forces sont le résultat d'échanges et de transformation des matières, lesquels, par suite de circonstances physiologiques ou pathologiques, peuvent être très variables. Quand l'équilibre est rompu, il se produit des troubles de la nutrition.

Tout individu apporte en naissant un mode nutritif qui lui est propre et qu'il tient de ses ascendants de par les lois de l'hérédité. Ce mode nutritif peut être semblable au mode normal de sa race, ou bien il peut différer de ce mode normal, et constituer un tempérament spécial, qu'il ne faut pas confondre avec la constitution.

« La constitution, dit M. Bouchard, c'est toutcequi concerne les variations individuelles dans la charpente et l'architecture du

corps, dans la proportion des organes, des appareils, de l'organisme entier, dans l'adaptation physique de chaque partie à sa fonction, dans la répartition de la matière, soit dans la totalité de l'organisme, soit dans chaque élément. La constitution a trait à la structure du corps, elle est une caractéristique statique.

« Le tempérament^ c'est tout ce qui concerne les variations individuelles de l'activité nutritive et fonctionnelle. Et comme, pour un môme organisme et pour un même élément, l'intensité de la vie et l'intensité du fonctionnement se lient à l'intensité des transformations de la matière, le tempérament, c'est tout ce qui concerne les variations individuelles dans l'intensité des métamorphoses de la matière vivante. Le tempérament a donc trait à l'activité de l'organisme ; il est une caractéristique dynamique (1). »

La constitution et le tempérament, nous les apportons en naissant, mais ils peuvent se modifier par la maladie ou par l'hygiène.

Lorsque les variations fonctionnelles apportent des mutations nutritives sortant de l'état physiologique, elles constituent une prédisposition spéciale à certaines maladies ou à certaines formes de maladies, et c'est à cette prédisposition particulière qu'on a donné ce nom de dialhèse.

L'idée de diathèse est née de l'observation clinique. La clinique, en effet, a permis d'observer que certaines maladies, en apparence disparates, peuvent coïncider, alterner ou se succéder chez un même individu et se transmettre à sa descendance. Ces maladies dérivent donc d'un principe morbide commun, et c'est ce principe morbide qui se transmet d'une génération à l'autre, et auquel on a donné le nom de diathèse.

La diathèse est donc constituée cliniquement par un tempérament morbide qui prédispose l'économie à l'apparition de certaines maladies spéciales, s'équivalant en elles. La diathèse constitue la cause première de ces maladies qui néanmoins, pour se manifester, exigent l'intervention dune cause seconde, déterminante.

M. Bouchard n'admet que deux diathèses : la diathèse bradyfrophigue ou arthritiqw: et la diathèse 6cro//</ez<5e ; encore scmble-t-il admettre que la seconde ne soit qu'une branche de la première. En tous cas, il éloigne des diathèses toutes les maladies dues à

(1) Ch. Bouchard, Maladies par ralenlissemeni de la nuirilion.

ÂRTHRITIS. 153

l'intervention d'un agent extérieur, microbien, virulent, infectieux ou toxique.

Il n'admet comme diathésiques que les maladies résultant d'un trouble ante'ce'dent de nutrition. L'hérédité serait toujours la cause première delà maladie, laquelle ne devrait sa manifestation qu'à la nutrition vicieuse.

D'autres auteurs admettent, au contraire, qu'une diathèse peut s'acquérir par l'intervention d'un agent extérieur à l'individu, infectieux ou microbien ; de là la création des diathèses syphilitique^ cancéreuse, tuberculeuse, etc.

Nous croyons préférable de séparer ces infections des diathèses, et de réserver l'appellation pour les maladies dont on ne trouve pas anatomiquement la cause première et dont le mode d'apparition échappe.

M. Hallopeau admet trois diathèses : la scrofule, l'arthritisme et l'herpétisme. M. Lancereaux n'en admet que deux et range sous le nom àlierpétisnie presque toutes les maladies arthritiques. Nous n'avons pas à prendre parti pour ou contre ces classifications et nous étudierons successivement les maladies diathésiques.

Ces maladies, très différentes entre elles par leurs lésions, leur processus et leurs symptômes, ont cependant un lien commun, un même trouble de nutrition, un ralentissement dans les mutations nutritives, auquel M. Bouchard a donné le nom de braclytrophie. On a confondu également ces maladies sous le nom de maladies arthritiques, en raison de la tendance qu'elles ont toutes à la manifestation de phénomènes dus à l'arthritis, qui comprend le rhumatisme et la goutte.

Les maladies arthritiques, selon M. Bouchard, sont : la lithiase biliaire et la gravelle, l'obésité, le rachitisme, le diabète, la goutte et le rhumatisme, ou tout au moins le rhumatisme dans sa forme chronique et ses variétés de maladies dites rhumatismales.

Quant à la scrofule, qui semble constituer une diathèse à part, il existe entre elle et l'arthritisme des liens de parenté, en ce sens que ces deux diathèses semblent pouvoir, dans leur transmission aux descendants, se substituer l'une à l'autre. En tous cas, elles sont toutes deux dues à un état de nutrition retardante.

ARTHRITIS.

Sous le nom d'arthritis, les anciens désignaient à la fois le rhumatisme et la goutte ; ils confondaient ces deux maladies

loi MALADIES DE LA NUTRITION. — DIATHESES.

dans une description commune, et longtemps la signification de ces mots : arthritis, rhumatisme et goutte, n"a jamais cessé d'être un sujet de discussion, d'incertitudes et de malentendus ; la notion scientifique que Fou peut en formuler aujourd'hui ne s'est <légagée qu'avec une extrt'me lenteur (1).

Aujourd'hui, si la science semble avoir abandonné le nom d'arthritis, dans la pratique, on désigne encore sous le nom d'à;thritifjues les individus prédisposés, par leur constitution générale, à présenter des phénomènes propres au rhumatisme ou à la goutte. Mais les déterminations articulaires qui ont frappé d'abord l'attention et qui ont emporté la désignation première ne sont pas les seules qui appartiennent à la maladie constitutionnelle dont le rhumatisme et la goutte représentent les deux types principaux. On peut être arthritique sans avoir actuellement ou sans avoir eu encore de localisation articulaire, de même que Ton peut ôtre scrofuleux si l'on a une tumeur blanche, aussi bien que si l'on a des écrouelles, et qu'on peut avoir toutes sortes d'arthropathies sans être arthritique (2j.

Aujourd'hui le rhumatisme et la goutte sont devenus des maladies bien distinctes, ayant chacune leurs symptômes propres, et cependant M. Charcot, après s'être déclaré bien convaincu que la goutte et le rhumatisme constituent deux types morbides essentiellement distincts et ne doivent pas être confondus, est obligé de convenir néanmoins qu'il y a entre eux bien des points de ressemblance, surtout dans les formes aiguës et qu'il est souvent bien difficile de les distinguer. « Plus d'une fois, dit-il, aous serez appelés à reconnaître^ au lit du malade, combien il est difficile de distinguer la goutte du rhumatisme, surtout dans les formes chroniques: elle nom de rJiumatismc fjoutteiix, qu'on applique souvent à ces cas obscurs qui sont placés sur la limite des affections, semble renfermer, implicitement, un aACu d'impuissance. » De là la raison pour laquelle on conserve encore le nom d'arthritique à certains malades qu'on n'ose classer nettement ni parmi les goutteux, ni parmi les rhumatisants.

Ce n'est pas le lieu ici de disserter sur la nature intime du

(1) E. Besnier, Dictionnaire encyclopédique des sciences v\édi:ales.

(2) E. Besnier, loc. cit.

rhumatisme, ni sur la nécessité qu'il y a, pour la maladie, de trouver pour son éclosion un terrain prédisposé. Il est certain que certaines conditions extérieures peuvent faire naître chez un individu des manifestations identiques à celles que l'on trouve chez les personnes en puissance de rhumatisme, sans que ces manifestations laissent après elles aucune trace dun état diathésique ; mais il n'en est pas moins vrai que le malade ainsi frappé, sans prédisposition préalable, peut devenir et rester un vrai rhumatisant.

Depuis que l'on a décrit pour la première fois le rhumatisme, la science, grâce à ses recherches incessantes, a fini par en distraire certaines maladies qui n'en avaient que l'apparence. Longtemps on a attribué au rhumatisme bien des maladies articulaires qui ne lui appartiennent pas. Les études récentes en ont distrait, entre autres, les arthropathies causées par les afTections de la moelle. De môme, on appliquait trop facilement l'épithète de rhumatisme à une foule de phénomènes douloureux dont la nature échappait aux investigations du médecin. C'est ainsi que ce que M. E. Besnier a si bien décrit sous le nom de rhumatisme vague doit être distrait du rhumatisme, et rentrer dans le cadre de la neurasthénie. Actuellement môme, la tendance moderne exige que l'on sépare les diverses arthrites spécifiques du véritable rhumatisme. Le rhumatisme blennorrhagique, puerpéral, scarlatineux, syphilitique, etc., ne doit plus être envisagé entant que rhumatisme; il semble démontré aujourd'hui que les arthrites de ces prétendus rhumatismes sont de nature microbienne, tandis que, dans la véritable arthrite rhumatismale, il a été impossible, jusqu'à présent du moins, de trouver d'éléments microbiens (1). Du reste, le rhumatisme peut ne jamais affecter les articulations. Il est quelquefois abarticulaire, et il présente, dans ses formes aiguës, l'allure d'une véritable infection : cette infection, du reste, peut porter sur les centres nerveux. C'est ainsi que la chorée peut être une expression du rhumatisme ainsi que les accidents nerveux connus sous le nom de rhumatisme cérébral et spinal. Les flu-xions articulaires ne sont que l'expression d'un trouble général de l'organisme et non la cause première de l'infection.

« L'arthrite rhumatismale, dit M. Lancereaux, est une lésion qui a pour origine un trouble général de l'organisme, provenant

(1) TriboLilet, /»c'i'i^e de mddecinr^ 1802.

Vo6 MALADIES DE LA NUTRITION. — DIATIIÈSES.

d'une prédisposition lantôt acquise, tantôt héréditaire. Il suffît de quelques années passées dans un milieu mauvais (logement froid, humide), pour créer la prédisposition et faire naître les arthrites rhumatismales qui éclatent ensuite à la moindre occasion, une fatigue, un refroidissement, etc. Quand, au contraire, la prédisposition est héréditaire, l'arthrite est loin d'être toujours la première manifestation du rhumatisme ; le plus souvent, celui-ci se localise tout d'abord sur le système nerveux et se révèle par des accidents convulsifs qui ont reçu le nom de chorée ; dans d'autres cas, il commence par une endo-péricardite à laquelle succèdentplus tard des lésions articulaires. Acquises ou héréditaires, les arthrites rhumatismales ont une tendance à la récidive, et une première attaque indique presque forcément une attaque ultérieure. La multiplicité des poussées articulaires du rhumatisme aigu, la généralisation de ces poussées et leurs localisations à des tissus de même nature, sont autant de circonstances qui indiquent la subordination à une condition pathogénique spéciale qui, malgré l'absence d'une démonstration positive, est vraisemblablement un désordre du système nerveux (1). »

Voici donc 1" hypothèse nerveuse du rhumatisme vraisemblablement établie. Quant à l'agent principal, il est encore inconnu, mais semble agir comme un agent septicémique, du moins en ce qui concerne le rhumatisme aigu.

Selon le degré de virulence de cet agent, et suivant les conditions particulières de l'individu, le rhumatisme peut être aigu, subaigu ou chronique; il peut, par moment et sous l'influence de causes occasionnelles, présenter des poussées plus ou moins étendues, plus ou moins graves et plus ou moins durables. Comme le dit M. Besnier, « il ne saurait être contesté qu'un certain nombre de formes du rliumalisme se comportent à la manière des affections aiguës, tandis que d'autres affectent positivement le mode chronique. Mais encore il faut ajouter cette restriction nécessaire que la séparation est loin de se présenter toujours, dans les faits, aussi catégorique, et que le rhumatisme tient d'une part des maladies chroniques jusque dans ses formes les plus aiguës, et qu'il présente souvent, d'autre part, les accidents les plus aigus dans ses formes les plus chroniques. »

Ces considérations exposées, en ce qui concerne le rhumatisme

(1) Lancereaux, Atiat. path., 1885, p. 175.

en général, nous devons ajouter que, depuis les travaux de M. Bouchard, il faut établir une division entre le rhumatisme aigu, qui semble, comme nous l'avons dit, relever des maladies infectieuses, et le rhumatisme chronique processif qui, celui-là, du moins, relève essentiellement des maladies diathésiques. C'est de ce rhumatisme clironique que nous avons à nous occuper ici, le rhumatisme aigu relevant des maladies aiguës qui ne rentrent pas dans le cadre que nous nous sommes tracé.

Traitement hydrothérapique du rhumatisme. — Nous n'avons pas, comme nous venons de le dire, à entreprendre ici le traitement du rhumatisme articulaire aigu. Dans cet ouvrage, nous ne devons nous occuper que de la diathèse rhumatismale, laquelle prédispose l'organisme à l'apparition de phénomènes d'acuité variable.

Nous venons d'exposer, dans les considérations générales sur le rhumatisme, en quoi consiste cette diathèse et nous avons laissé entendre qu'il s'agit d'une sorte d'intoxication générale de l'organisme par un élément encore inconnu, produisant une altération du sang, et se manifestant par l'intermédiaire du système nerveux. C'est donc par une médication agissant à la fois sur la nutrition générale de l'organisme et sur l'élément nerveux que nous arriverons à combattre efficacement la diathèse. Par conséquent, c'est aux modificateurs généraux de l'organisme que nous devrons avoir recours, dansles conditions que l'expérience clinique a démontrées être les plus favorables à leur effet.

La chaleur a de tout temps été reconnue comme un des modificateurs les plus importants à opposer au rhumatisme; d'un autre côté, tous les rhumatisants sont plus ou moins anémiques et ont par conséquent besoin d'être tonifiés. En outre, comme dans toutes les intoxications, il est utile de favoriser le fonctionnement des divers émonctoires de l'économie afin d'éliminer autant que possible l'élément toxique.

Si la chaleur favorise le fonctionnement de la peau et des glandes qu'elle renferme, l'eau froide, de son côté, agit très efficacement sur celui du foie et active la diurèse.

Le véritable traitement du rhumatisme repose donc sur une combinaison judicieuse du calorique et de l'eau froide, à l'extérieur et à l'intérieur. Et qu'on n'aille pas dire, comme on le fait trop souvent, qu'il est dangereux de donner de l'eau froide aux rhumatisants. Nous connaissons des rhumatisants qui ne se préservent des crises aiguës que par l'usage continu et quotidien des

douches froides. 11 y a donc erreur à prétendre que l'eau froide est nuisible aux rhumatisants. Mais nous ne voulons pas dire par là que le traitement par l'eau froide doive être employé systématiquement; loin de là notre pensée, et, dans la grande majorité des cas, c'est, comme nous le disons, à la combinaison du calorique et de l'eau froide qu'il faut avoir recours. Comme dans toutes les maladies chroniques, il y a malades et malades. Ce qui convient aux uns ne convient pas toujours également aux autres, et si, cliniquement, il faut savoir individualiser les malades, il faut également, au point de vue de la médication, savoir individualiser le traitement.

Ceci posé, nous allons exposer ce qui nous a toujours le mieux réussi dans la majorité des cas.

En ce qui concerne l'emploi de l'eau froide, il faut, en général, réchauffer le malade avant de le soumettre à son action ; en agissant ainsi, on donne à la peau une plus grande activité, on évite au malades les inconvénients d'un refroidissement et l'on facilite les fonctions de la calorification. Le froid seul pourrait quelquefois suffire pour obtenir le résultat que l'on cherche, mais ce ne serait qu'après avoir abaissé la température du corps et provoqué une excitabilité dont on ne peut toujours régler l'étendue e t la puissance ; pour cette raison il importe, surtout au début du traitement, d'agir avec circonspection.

Pour utiliser le calorique, on emploie les étuves sèches et humides, l'étuve à la lampe, les maillots et enfin les douches et les bains chauds. L'étuve humide, souvent employée contre la maladie qui nous occupe, agit mieux que l'étuve sèche générale. Néanmoins nous lui reprocherons de ne pas donner à la peau une vitalité suffisante, de fatiguer rapidement les malades et d'être parfois impuissante à modifier un état diathésique invétéré.

L'étuve à la lampe est plus facile à appliquer et plus efficace que les étuves générales ; mais il ne faut pas que le milieu chauffé de cette façon dépasse une température d'environ 45" centigrades, si l'on ne veut pas exposer le malade à des accidents. Il est utile de dire que, parfois, ce procédé exaspère les douleurs, occasionne des congestions dans les organes du bassin et détermine une excitabilité nerveuse excessive ; il est, de plus, impraticable chez les personnes qui ne peuvent rester assises.

Dans ce dernier cas, les maillots humides et secs conviennent bien, malgré les quelques inconvénients dont ils sont entourés. Le

maillot sec est contre-indiqué chez les personnes dont le système nerveux est surexcité ; quant au maillot humide, il réveille quelquefois les douleurs, tout en combattant efficacement les désordres de l'innervation ; il peut aussi produire des congestions internes chez les malades prédisposés à ces accidents.

Pour toutes ces raisons, nous préférons l'eau chaude, sous forme de bains et de douches. Les bains sont très utiles, mais leur application n'est pas toujours facile et nous préférons conseiller la douche écossaise. Pour bien appliquer cette douche, il faut avoir soin de commencer avec de l'eau à 34° ou 35° centigrades, en ayant soin d'augmenter la température d'une manière insensible, au moyen de robinets appropriés, jusqu'à ce que le malade accuse une agréable sensation de chaleur. On continue alors l'application pendant quelques minutes et, quand on juge l'action du calorique suffisante, on administre, sur toute la surface du corps, une douche froide et courte.

L'opération terminée, le malade sera frictionné ou massé, il sera bon qu'il prenne plusieurs verres d'eau froide, il se promènera ensuite au grand air; s'il ne peut marcher, on lui fera exécuter des mouvements passifs.

Quand la maladie s'améliore, on diminue progressivement l'application du calorique, et l'on augmente celle du froid ; mais on agira avec mesure et l'on n'aura recours aux applications exclusivement froides que lorsque le malade pourra en tirer profit. Pour assurer la guérison définitive, le traitement devra être continué pendant quelque temps après la disparition des accidents.

Après la douche, les applications les plus puissantes sont la piscine et la friction avec le drap mouillé. La piscine est indiquée dans les cas de surexcitation du système nerveux, mais il faut avoir bien soin d'éviter un refroidissement trop considérable qui aurait pour conséquence de faire reparaître les phénomènes douloureux. La friction avec le drap mouillé, malgré son action très salutaire, est bien loin d'égaler la douche, dont l'action est si sûre, l'application si facile et si modifiable selon les circonstances présentes.

Il nous reste à dire quelques mots des applications nécessitées par certaines formes spéciales du rhumatisme.

Rhumatisme noueux. — Cette maladie, lorsqu'elle vient à se généraliser, imprime à l'économie un dépérissement général contre lequel il importe d'opposer un traitement énergique. L'hydrothé-

IGO MALADIES DE LA NUTRITION. — DIATHESES.

rapie peut être d'un grand secours et permet à l'organisme de lutter contre l'envahissement de la cachexie. Pour atteindre ce but, on aura recours aux applications toniques et notamment à la douche froide et aux frictions avec le drap mouillé. Mais il sera utile de réchauffer le malade avant de le soumettre à l'action de l'eau froide. S'il est nécessaire de recourir aux sudations, l'étuve à la lampe peut rendre de grands services.

Nous avons vu les déformations articulaires se modifier sous l'inflaence de la douche froide locale ; mais il faut avouer que ce résultat est difficile à obtenir. Lorsque les malades veulent bien se soumettre à une médication suivie, voici comment nous procédons. Au début, nous faisons exécuter sur les articulations malades, des frictions à l'aide de compresses imprégnées d'eau froide. Quelquefois, pour cette opération, la susceptibilité du malade exige que l'on commence avec de l'eau à 20° et môme davantage. Pendant trois ou quatre semaines, ces frictions sont répétées deux fois par jour. Après ce temps, on a recours aux applications excitantes; à cet effet, on se sert de compresses mouillées recouvertes d'un tissu imperméable qu'on laisse en place pendant deux ou trois heures ; on pratique ensuite des frictions après avoir enlevé l'appareil. Au bout d'un mois de ce traitement, on emploie la douche de vapeur, ou, ce qui est préférable, la douche alternative, et l'on arrive enfin à la douche froide, dont la force de percussion doit être graduée avec beaucoup de soin.

Rhumatisme musculaire. — Le traitement de cette localisation du rhumatisme est le même que celui que l'on applique aux diverses myalgies et nous renvoyons le lecteur au chapitre consacré à ces affections.

Rhumatisme viscéral. — Dans le traitement hydrothérapique du rhumatisme viscéral, il est presque toujours nécessaire de combiner le calorique à l'eau froide. Ce que nous avons dit en étudiant le rôle de l'hydrothérapie dans la diathèse rhumatismale peut être mis à profit pour le traitement des manifestations viscérales de cette diathèse ; seulement il sera parfois nécessaire de modifier certaines applications ou d'en faire de nouvelles.

Si le rhumatisme est localisé dans le tube digestif et s'il se manifeste par des phénomènes douloureux, on obtiendra l'apaisement des souffrances par une douche écossaise localisée, une série d'applications de l'étuve à la lampe suivies d'une application froide, un demi-maillot ou bien une ceinture humide renouvelée

deux ou trois fois dans le jour. Lorsque le rhumatisme se révèle par une perte ou tout au moins par un affaiblissement des fonctions digestives, ou bien encore par des vomissements avec troubles des sécrétions, on pourra joindre aux moyens précédents le bain de cercles, la douche alternative, le col de cygne et le sac à glace de Chapman appliqué sur la colonne vertébrale. Mais il ne faut pas oublier que, dans le rhumatisme, si Ton a recours aux applications froides, celles-ci doivent être de très courte durée.

On ne saurait être trop prudent dans l'application de l'hydrothérapie quand les manifestations rhumatismales ont pour siège le cerveau, les poumons ou le cœur; il est môme des cas dans lesquels on ne doit intervenir à aucun prix.

Si le rhumatisme se fixe sur la moelle épinière ou sur ses enveloppes, s'il donne lieu à des névroses générales, si, enlin, il intéresse l'appareil génito-urinaire, l'hydrothérapie peut être fort utile, comme nous le démontrerons en étudiant les maladies des appareils organiques en particulier.

Névrose rhumatismale. — La névrose rhumatismale n'est, pour ainsi dire, qu'un mode particulier de la névrose neurasthénique, nous ne saurions donc mieux faire, en ce qui concerne ses manifestations, que de renvoyer le lecteur au chapitre consacré à cette névrose. L'hydrothérapie convenant à la fois au traitement du rhumatisme et au traitement de l'état nerveux, il suftira de combiner les procédés que nous conseillons dans ces deux états pathologiques pour instituer une médication rationnelle contre la névrose rhumatismale.

La goutte est, avant tout, une maladie chronique, susceptible d'accès aigus d'aspects ditférents suivant les organes oii se manifestent ces accès. Ces accès ou fluxions se présentent le plus souvent du côté des jointures, accompagnés d'un plus ou moins grand retentissement sur les principaux appareils de l'économie. Ils laissent à la longue leurs traces au niveau des articulations attaquées, sous forme de dépôts d'urates. Lorsque ces accès articulaires sont les phénomènes prédominants de la manifestation goutteuse, on dit que la goutte est légitime.

Mais ces accès ne sont pas toujours prédominants ; ils peuvent être remplacés, chez les goutteux, par d'autres manifestations,

Hydrothérapie. 11

Il)2 MALADIES DE LA NUTRITION. — DLXTHESES.

telles que céphalées, accès d'asthme, névralgies diverses, troubles de l'estomac ou des viscères, poussées d'eczéma ou hémorrhoïdes. Ces manifestations peuvent se succéder, alterner avec des fluxions articulaires ; celles-ci peuvent même faire complètement défaut : cet état a reçu le nom de goutte irrf'gulière. Les anciens donnaient le nom de goutte remontée à la goutte qui, après s'être montrée dans les articulations, quittait celles-ci pour se manifester dans les viscères.

Enfin on divise généralement la goutte en aiguë ou chronique. La qualification d'aiguë est réservée aux accès violents accompagnés de fièvre et d'accidents généraux concomitants. Dans la goutte chronique, il y a bien également des accès, mais ceux-ci ont une allure lente et chronique, et ne revêtent pas l'aspect franchement aigu.

Quoi qu'il en soit de ces définitions, nous sommes en présence d'une seule et même maladie générale, diathésique, et s'il est nécessaire de tenir compte de la forme des manifestations à cause des troubles qu'elles font naître, il n'en est pas moins vrai que c'est à l'état général qu'il faut s'attaquer si l'on veut améliorer la maladie.

Quel que soit le rôle que l'on veuille attribuer à l'uricémie dans la pathogénie de la goutte, il n'en est pas moins établi, depuis les travaux de M. Bouchard, que la maladie est due à un ralentissement des mutations nutritives, comme toutes les maladies du groupe arthritique, et c'est cette interprétation qui doit guider dans le traitement de la maladie générale, de même que l'on devra tenir compte des causes occasionnelles qui ont une tendance à en provoquer les manifestations.

La goutte est une maladie essentiellement héréditaire; néanmoins on peut l'acquérir par suite d'une mauvaise hygiène. Ainsi la goutte se rencontre surtout dans les grandes villes et parmi les classes riches. A cet égard, le mode de vie et d'alimentation est très important. La bonne chère en provoque manifestement l'apparition. L'inaction la favorise également, ainsi que l'abus de l'innervation. « On ne saurait nier, dit M. Durand-Fardel. qu'une alimentation riche, un grand appétit, un goût prononcé pour les liqueurs alcooliques, des habitudes sédentaires et l'insuffisance d'exercice musculaire concourent à la manifestation de la goutte; cette pathogénie subit également l'action d'une prédominance cérébrale et d'abus intellectuels ou affectifs. »

Le traitement général et préventit des accès doit être presque exclusivement hygiénique. M. Bouchard insiste sur la nécessité d'instituer dès le jeune âge la prophylaxie de la goutte par l'hygiène. « En effet, dit encore M. Durand-Fardel, l'hygiène nous fournit les moyens d'activer les phénomènes d'assimilation qui s'accomplissent dans le sein de nos tissus en d'en corriger les anomalies dans une certaine mesure ». « Cette hygiène antigoutteuse, dit M. Legendre, est de la plus haute importance ; beaucoup de podagres n'auraient pas franchi la période de la diathèse latente, s'ils s'étaient sagement conformés à ces prescriptions (1) ».

Nous n'avons pas à nous occuper ici du régime alimentaire ; notre rôle consiste à montrer comment on peut intervenir au moyen de l'hydrothérapie pour combattre la diathèse et ses manifestations.

L'hydrothérapie interviendra avec ses applications toniques pour favoriser l'assimilation des principes nécessaires à l'entretien de l'organisme. Elle exercera de plus son influence sur l'innervation, dont les troubles jouent dans le développement de la goutte, un rôle très considérable.

Traitement hydrothérapique dans la goutte. -— Dans la goutte aiguë, on a employé, et l'on emploie encore, les immersions locales froides et de longue durée, les compresses froides souvent renouvelées, et enfin les compresses froides ou fraîches, recouvertes d'un corps non conducteur de la chaleur, comme la laine, par exemple, appliquées d'une façon intermittente.

Pour les immersions, on se sert d'un baquet plein d'eau froide, dans lequel on plonge les membres qui sont le siège du mal, jusqu'à ce que les phénomènes morbides s'apaisent. Après un intervalle de repos, et sans attendre que les accidents reprennent leur acuité, on renouvelle cette opération, que l'on peut répéter, sans inconvénient, quatre ou cinq fois par jour.

Si le malade ne peut exécuter aucun mouvement, on remplacera l'immersion par une application de compresses froides souvent renouvelées, en ayant soin de les mouiller fréquemment, afin d'empêcher les symptômes inilammatoires de s'aggraver. Ces deux procédés donnent d'assez heureux résultats ; cependant nous avons pu constater parfois qu'ils étaient inefficaces. Pour cette raison nous leur préférons les compresses excitantes appliquées de la façon suivante :

(1) Legendre, Traité de Médecine.

iÙi MALADIES DE LA NUTRITION. — DIATHESES.

On place sur les parties douloureuses des compresses trempées dans de l'eau fraîche et recouvertes très exactement avec de la laine, pour préserver la partie malade du contact de l'air. L'appareil, laissé en place pendant un certain temps, constitue un petit bain de vapeur local, qui presque toujours apaise la douleur ; lorsqu'on l'enlève, il faut avoir le soin, pour compléter l'action du calorique, de frictionner le membre malade avec une compresse trempée dans de l'eau fraîche. Si la première application n'a pas suffi pour calmer la douleur, il faudra recommencer cette opération, qu'on pourra, du reste, renouveler sans danger à différentes reprises, jusqu'à ce que l'on obtienne l'apaisement désiré.

Pour la goutte chronique, le choix du procédé doit être entièrement basé sur l'état du malade.

Quand il y a dépression des forces, quand la peau est pâle et les muscles amoindris, quand l'innervation est frappée d'épuisement et que la cachexie est menaçante, s'il n'existe aucune complication sérieuse du côté du cerveau, des poumons ou du cœur, on aura recours, en toute sécurité, aux douches froides générales courtes ou aux frictions avec le drap mouillé fortement tordu. On détermine, par ce procédé, une action tonique très énergique, qui est très utile aux goutteux de cette catégorie.

Quand la peau est sèche, on peut avoir recours à l'action prolongée du calorique, si toutefois le malade est assez fort pour la supporter ; l'étuve sèche, l'étuve humide ou bien l'étuve à la lampe, jusqu'à la production de la sueur rendent, dans ces cas, de grands services ; mais il faut avoir le soin de compléter l'action du calorique par une application froide ou fraîche, suivant la susceptibilité du malade.

La douche écossaise est indiquée et rendra de grands services s'il existe des douleurs erratiques ou localisées dans certaines parties du corps.

Lorsque les articulations sont engorgées et les mouvements difficiles, on fait précéder la douche générale d'une douche froide localisée sur l'articulation malade, en ayant soin' de régler progressivement sa durée et sa percussion. Quand l'eau est très froide, les malades ne peuvent supporter les douches locales. Pour obvier à cet inconvénient, qui n'est pas rare, on fait intervenir la douche alternative qui produit souvent l'effet résolutit que l'on recherche.