EMPOISONNEMENT PAR LE PHOSPHORE

Ce qui frappe d'abord dans l'empoisonnement par le phosphore, c'est la stéatose rapide des organes. La circulation est atteinte en première ligne, les congestions sont fréquentes et nombrauses; toutes les fonctions sont lésées et la cachexie arrive rapidement.

Dans cet empoisonnement, il faut, par un traitement fortement excitant, ranimer les fonctions de l'économie (|ui succombent;

J88 L>Ks INTOXICATIONS.

Les douches froides, courtes et généralisées, remplissent cette indication lorsque leur application est possible. Dans certains cas, il est bon de faire précéder la douche froide d'une douche chaude d'assez longue durée, afin de préparer convenablement l'organisme à l'action salutaire du froid.

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Dans la cachexie iodique, le marasme est profond et la susceptibilité nerveuse exagérée. L'atrophie des organes glandulaires s'accompagne presque toujours d'une dyspepsie intense. Quand la terminaison n'est pas fatale, la convalescence est longue et difficile. Il faut rétablir les fonctions altérées, et c'est à ce titre que nous conseillons les applications reconstituantes de l'hydrothérapie.

EMPOISONNEMENT PAH l'oPILM. — MOBl'HIMSME ET M0HPH]N0MANIE.

11 ne s'agit ici, bien entendu que de l'empoisonnement chronique et progressif. Que l'opium soit administré à l'état dénature, d'extrait, sous forme de laudanum, ou que l'on ne s'adresse qu'à son alcaloïde principal, l'eiïet produit est toujours le même. Les fonctions organiques se troublent de plus en plus, et les malades arrivent plus ou moins rapidement, mais fatalement, à la cachexie, si l'ingestion du poison ne cesse pas.

Depuis ces dernières années, l'intoxication par la morphine a fait des progrès énormes, grâce à la facilité d'administration de cet alcaloïde, qui a fait grand nombre de victimes.

11 y a une différence notable à établir entre le morphine et le morphinomane. Le premier estun être qui, pour une raison ou pour une autre, a été intoxiqué par la morphine, celle-ci ayant été administrée par nécessité. Tels sont les malades affligés de maladies douloureuses et qui, pour se procurer un peu de calme, sont obligés de recourir constamment à la morphine. Ces malades sont les premiers à désirer, dès qu'ils le peuvent, se sevrer du poison et c'est parmi eux que l'on peut trouver les exemples de guérison. Le vrai morphinomane, au contraire, est celui qui prend de la morphine sans besoin véritable, sous un prétexte quelconque. Le point de départ peut avoir été légitimé par une véritable nécessité, mais cette nécessité n'existe plus, et il en arrive à ne plus rechercher

MORPHINISMK. — MORPHINOMAMIE. 189

dans la morphine que ce sentiment d'ivresse intellectuelle et de bien-être qu'elle procure. Celui-là est à peu près incurable, c'est pres([ue un aliéné.

Au point de vue du pronostic, cette distinction a donc de l'importance. Mais, au point de vue clinique, chez les deux types, les symptômes sont les mômes, ils sont tous les deux des intoxiqués. Si le morphine n'est pas toujours un véritable morphinomane, en revanche le morphinomane est toujours un morphine.

L'organisme arrive, par l'habitude, à tolérer des quantités considérables de morphine et le danger de ce poison, en dehors des troubles divers qu'il produit et le délabrement dans lequel il plonge l'économie, c'est que, pour le morphine, il est un véritable tonique. Dès qu'il n'est plus en puissance de morphine, il a des défaillances qu'il ne peut corriger qu'en prenant de nouvelles doses de médicament, ou du moins c'est pour lui le remède le plus facile et le plus tentant. C'est ce qui explique en partie combien il est difficile de guérir des morphines.

La morphine frappe surtout le système nerveux cérébro-spinal. Les phénomènes observés chez les morphines, troubles cérébraux, circulatoires, dyspeptiques et autres, dérivent tous de l'état des centres nerveux. Nous n'avons pas à décrire ici tous ces phénomènes ; ce que nous avons à retenir, c'est que le morphine est en proie à un trouble profond de nutrition. Les organes fonctionnent mal et l'assimilation ne se fait pas. Outre qu'il n'a aucun appétit, le peu qu'il mange ne s'assimile pas. A ce point de vue, l'hydrothérapie peut être d'une intervention heureuse pour rétablir le bon fonctionnement des organes et réveiller les forces nutritives de l'organisme atteint. Mais le morphine ne se rétabhra et ne recouvrera la santé que lorsqu'il sera absolument sevré de morphine. 11 y a diverses méthodes pour arriver à ce résultat. Ce n'est pas à nous de les discuter et de les juger au point de vue du meilleur choix à faire. Ce que nous tenons à faire constater, c'est l'aide que l'hydrothérapie peut fournir au moment de la diminution des doses pour suppléer, par ses effets toniques véritables, à la tonicité factice demandée habituellement à la morphine, et qui est si terrible dans ses conséquences. On peut, au moyen de l'hydrothérapie, relever les forces du malade, rendre à la peau son fonctionnement, régulariser les fonctions nerveuses et circulatoires et tendre ainsi à restituer à l'organisme son fonctionnement régulier. C'est de cette façon qu'il faut comprendre l'utilité du traitement liydro-

190 l'ES INTOXICATIONS.

thérapique opposé au morphinisme. C'est, en effet, un reconstituant énergique, mais encore faut-il que son action ne soit pas contrariée par l'absorption continuelle du poison. L'hydrothérapie ne peut rien contre lui. elle ne peut qu'aider l'économie à l'éliminer tout en tonifiant l'organisme. Le fonctionnement de la peau pourra être réveillé par la sudation ou la douche chaude, mais le traitement- général doit être principalement demandé à la douche froide énergique et de courte durée. Son action tonique et excitante favorise l'échange des matières en activant le fonctionnement physiologique des émonctoires naturels. Elle agit en même temps sur la dépression nerveuse générale, elle est donc absolument indiquée. Bien entendu il faudra, au début surtout, tenir compte des susceptibilités individuelles et du degré de tolérance du malade; la douche sera plus ou moins froide, plus ou moins longue selon les indications, mais le principe reste le môme.

DE l'empoisonnement PAR LE CHLORAL.

Ce que nous venons de dire de la morphine peut s'appliquer au chloral. Depuis l'apparition de ce médicament, nous avons eu j)lusieurs exemples de malades qui en sont devenus victimes. Il existe une \én[ah\e c/i/oralomanie qui se rencontre chez les individus qui dorment habituellement mal. Ces individus commencent par demander au chloral le repos qui leur fait défaut, en leur procurant le sommeil. Tant que cette habitude reste contenue dans des limites raisonnables, o'n ne constateque quelques troubles dyspeptiques tenant à l'action caustique du chloral sur la muqueuse de l'estomac. Mais l'abus a d'autres inconvénients. Il amène des troubles nerveux médullaires qui se présentent sous forme de douleurs térébrantes très douloureuses. Ces douleurs, indices d'une congestion de la moelle, cèdent à la suppression du médicament, mais reviennent dès que l'habitude reparaît. En tous cas, l'abus du chloral est la cause de troubles de nutrition considérables, dus. à la fois, à l'état du tube digestif et à l'état du système nerveux cérébro-spinal. Lachloralomanie n'est pas très rare et elle correspond chez les malades, en général, à un état psy(;hique particulier, à une véritable obsession du sommeil. ?sous avons connu des chloralomanes qui, non seulement prenaient du chloral le soir pour dormir, mais recherchaient le sommeil à toute heure du jour. Ils n'obéissaient pas à un besoin, mais à un simple désir. Cela constitue, comme pour les morphi-