TUBERCULOSE

La tuberculose est une maladie infectieuse spécifique qui, dans sa manifestation la plus fréquente, se présente sous la forme de phthisie pulmonaire^ mais qui peut, en outre, se manifester dans les divers organes de l'économie. Dans tous les cas, elle est due à la présence dans les tissus d'un même parasite microbien, le bacille de Koch.

Il y a deux sortes de tuberculoses : la tuberculose locale, dans laquelle le microbe semble se localiser dans certains organes, à ce groupe appartient la phthisie pulmonaire ; et la tuberculose généralisée, constituant un état morbide général, une sorte de tempérament morbide, ou de diathèse, et qui se confond avec la scrofule. En ce qui concerne la tuberculose locale, nous n'avons qu'à renvoyer le lecteur aux chapitres spéciaux concernant les maladies des divers organes pouvant être frappés. Quant à la tuberculose générale, et à la prédisposition tuberculeuse, nous devons dire un mot du traitement qui peut être employé contre cette affection.

La tuberculose peut être héréditaire, mais elle peut être également acquise. Nous avons dit qu'elle était causée par la présence dans les tissus du bacille de Koch. Contre ce bacille lui-même, l'hydrothérapie ne peut évidemment rien. Mais le traitement de la tuber-

culose ne consiste pas seulement à chercher à détruire le bacille, en admettant que ce soit possible; il a également un autre objectif, c'est de donner à l'économie une puissance de résistance capable d'annihiler les effets de ce bacille. C'est à ce but que peut concourir l'hydrothérapie. En fortifiant l'organisme, en activant les mutations nutritives, en stimulant la circulation du sang et en régularisant les fonctions organiques, elle contribue à constituer, dans l'organisme, un terrain défavorable au développement du bacille et à mettre cet organisme dans un état de défense suffisant pour lutter contre les conséquences de sa présence. La règle de conduite pour arriver à ce résultat sera celle que nous avons indiquée au sujet de la scrofule avec laquelle, du reste, la tuberculose a beaucoup de points de contact et de ressemblance.

3IYX0EDÈME, CACHEXIE PACHYDERMIQUE, CACHEXIE STRUMIPRIVE.

Que le corps thyroïde ait été enlevé chirurgicalement ou qu'il soit atteint pour tout autre motif dans son fonctionnement, le résultat est le môme, plus ou moins complet suivant que le corps thyroïde a disparu en tout ou en partie. Lorsque l'organe |a disparu en son entier, il est difficile de songer à suppléer à son fonctionnement, et, du moins jusqu'à présent, aucune médication ne semble avoir réussi. Lorsqu'au contraire, il y a encore une partie de l'organe qui fonctionne, on peut espérer amener, par un traitement approprié, l'économie à se suffire avec la partie restante. On ne saurait songer à une guérison, mais il est permis d'espérer une amélioration de l'état général. C'est à ce point de vue seul que l'hydrothérapie peut intervenir, c'est-à-dire à titre de palliatif, en agissant sur la nutrition générale. En stimulant la circulation, en excitant le fonctionnement de la peau, on peut, au moyen de la douche, venir en aide à l'organisme atteint. La douche froide, courte et énergique, est le procédé qui convient le mieux. On y adjoindra utilement le massage et les frictions au gant de laine ou au gant de crin, ou encore les frictions avec un linge trempé dans l'eau froide. Les sudations peuvent également être, de temps en temps, mises à contribution, mais on n'y aura recours que si l'état général le permet ; les cachectiques étant en général fort

MYXŒDÈME, MALADIE D'ADDISON. 207

débilités, il serait à craindre que la sudation ne les fatigue outre mesure.

MALADIE d'aDDISON, MALADIE BRONZÉE.

La pathogénie de la maladie d'Addison est encore inconnue. La lésion des capsules surrénales, qu'on a longtemps considérée comme la cause de la maladie, n'a pas toujours été prouvée. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il existe, au début de la maladie, une perturbation fonctionnelle du système nerveux qui, localisée d'abord dans le nerf grand sympathique, finit par atteindre le système cérébro-spinal. L'altération du sang et le dépôt de la matière pigmentaire qui s'accumule dans la peau, le foie, la rate et les reins, n'est que consécutive. Alors surviennent les désordres ganglionnaires, les douleurs, les troubles digestifs, la perte des forces et l'amaigrissement, ainsi que les désordres variés du système nerveux qui dénotent, par leur caractère et leur gravité, une véritable intoxication du sang. On est alors en présence d'une véritable dyscrasie qui peut rester stationnaire, mais aussi peut s'aggraver et donner lieu à de véritables lésions. Ces lésions sont de nature diverse ; on a rencontré des tubercules, des abcès, de la transformation caséeuse, de l'atrophie, du cancer, de la dégénérescence graisseuse et de la simple congestion. 11 en résulte que la maladie d'Addison semble n'avoir pas de lésion quilui soit propre.

Lorsque la maladie est arrivée à la dernière période, il n'y a pas à songer à intervenir utilement. Mais lorsque la maladie débute et qu'elle n'est encore pour ainsi dire qu'une névrose, il est encore possible de la combattre et de l'enrayer. La nature elle-même agit dans ce sens et l'on a des exemples de véritable rémission.

Le traitement hydrothérapique nous a rendu quelquefois de grands services, et c'est pour cette raison que nous conseillons d'y avoir recours, sans toutefois compter sur son efficacité d'une façon trop absolue. Nous avons eu à traiter plusieurs malades de cette espèce. Les résultats ont été très variables, mais, dans le plus grand nombre des cas, satisfaisants. Il n'y a donc pas à hésiter à y avoir recours. Quant aux procédés à employer, il est difficile d'en régler l'emploi à priori. Ils doivent être appropriés à l'état de résistance du malade et aux symptômes prédominants dans l'espèce, et nous ne saurions mieux faire que de renvoyer le lecteur à ce que nous dirons des névroses en général et la neurasthénie en particulier.