ASPHYXIE LOCALE ET GANGRÈNE SYMÉTRIQUE DES EXTRÉMITÉS

Cette maladie, décrite pour la première fois par Raynaud, est une sorte de névrose vaso-motrice, caractérisée par un spasme ou une crampe des vaso-constricteurs pouvant entraîner, suivant le degré de ce spasme, la syncope locale, l'asphyxie et la gangrène.

La syncope locale est parfaitement compatible avec la santé. Certaines personnes l'éprouvent sous l'influence du froid, d'autres sous une influence nerveuse. Le doigt ou les doigts pâlissent et se refroidissent, la sensibilité disparaît, et cet état donne la sensation de doigt mort qui peut persister, sans douleur, pendant un temps variable.

L'asphyxie locale constitue un degré de plus de la maladie. Il y a une teinte cyanosée d'intensité variable, des marbrures veineuses, s'accompagnant de douleurs quelquefois très pénibles avec sensation de brûlure, d'élancement ou d'engourdissement.

La gangrène symétrique a un début variable, constitué tout d'abord par la combinaison de la syncope et de l'asphyxie ; puis une phlyctène apparaît qui, se rompant, laisse le derme à nu. Au bout d'un certain temps la plaie laissée par la phlyctène se cicatrise

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et les parties se raniment. Quelquefois aussi la gangrène apparaît d'emblée, sèche, sans phlyctène.

Quoi qu'il en soit, la maladie est une maladie à répétition qui revient par crises successives. Elle affecte le plus souvent les doigts ou les orteils, elle frappe également le nez et les oreilles. Sa terminaison est ordinairement favorable, môme dans les cas graves.

Dans cette maladie il y a resserrement spasmodique des petits vaisseaux d'origine nerveuse. Il s'agit ici d'une névrose du grand sympathique. Ce n'est pas à vrai dire une maladie, mais bien un syndrome analogue à la sclérodermie pouvant apparaître dans d'autres maladies plus complexes. Gomme le spasme des vaisseaux qui produit la maladie est sous la dépendance d'une irritation médullaire, il faut, pour instituer un traitement logique de l'affection, chercher avant tout à apaiser l'irritabilité de la moelle. C'est dans ce but que Raynaud avait préconisé les courants continus. Quant à nous, nous n'avons toujours eu qu'à nous louer de l'hydrothérapie dans cette affection.

Quand il y a simplement syncope locale, c'est à la douche froide que nous avons recours autant que possible. Elle doit être générale, courte et en jet brisé, et il est bon de la promener légèrement le long de la colonne vertébrale. Chez les sujets trop impressionnables nous élevons légèrement la température de l'eau et nous avons recours à l'eau tempérée ou à l'eau tiède, administrée suivant ces mêmes préceptes. La douche froide peut moins facilement s'employer lorsque la cyanose et l'asphyxie ont fait leur apparition, la douleur et l'hyperesthésie qui les accompagnent ne permettant souvent pas au malade de la supporter. Dans ces cas, c'est à l'eau tiède, quelquefois môme chaude, qu'il faut avoir recours, et proportionner la percussion de la douche au degré de tolérance des parties malades. Il arrive môme, dans quelques cas, que l'intolérance soit telle qu'on soit obligé d'éviter soigneusement, en douchant, les parties atteintes parla maladie. Du reste le traitement de celle-ci doit être avant tout un traitement général ; la localisation de la douche sur les extrémités malades, est très rarement nécessaire.