GOITRE EXOPHTHALMIQUE. MALADIE DE BASEDOW OU DE GRAVES

L'explication physiologique de la maladie de Graves n'a pas encore été donnée. Une foule de théories ont été émises, mais aucune d'elles, jusqu'à présent, n'a été vérifiée. Le seul point où l'on semble être d'accord actuellement est de considérer la maladie comme une névrose, qu'on croit être du grand sympathique.

Les symptômes cardinaux de la maladie consistent dans l'apparition du goitre, de l'exophthalmieetde la tachycardie accompagnée de palpitations. Dans ces derniers temps, à cette triade symptomatique on a ajouté le tremblement.

La tachycardie est le phénomène primordial ; néanmoins nous avons vu des cas dans lesquels, elle s'est montrée après les autres accidents. Le pouls, au moment des crises d'abord, puis d'une façon permanente, bat de 100 à 160 fois par minute. Quant aux

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palpitations elles surviennent par accès, et quelquefois avec une grande violence.

L'apparition du goitre est précédée de pulsations thyroïdiennes. Cette tumeur se développe lentement et ne prend jamais un énorme développement. Elle est régulière et symétrique, et présente des alternations de gonflement et d'affaissement.

Quant à Fexophthalmie, c'est le symptôme le plus frappant, celui qui a donné son nom à la maladie et. qui apparaît presque toujours au début de la maladie, précédée de picottements insupportable dans les paupières. Le degré de Texophtlialmie, comme le volume du goitre et l'intensité des palpitations varient suivant les crises et les circonstances.

Le tremblement est régulier, rapide même, plus marqué aux membres supérieurs, mais il finit le plus souvent par se généraliser. Ces phénomènes peuvent se manifester à la fois chez la même personne ; mais il arrive parfois que quelques-uns d'entre eux font défaut et que la maladie est, par ce fait, privée des principaux caractères qui permettent de reconnaître son existence. Cette allure fruste doit être signalée, parce que, dans certains cas, elle peut occasionner une méprise dangereuse. A côté de ces symptômes cardinaux viennent se placer une quantité d'autres symptômes secondaires qui peuvent apparaître dans le cours de l'affection.

Du côté de la digestion, ce sont les vomissements, une diarrhée paroxystique et opiniâtre, mais non accompagnée de coliques ni d'anorexie. On constate aussi quelquefois de la boulimie et des accès de fringale.

Une toux sèche avec accès de dyspnée n'est pas rare. Mais c'est du côté du système nerveux que les troubles sont les plus variés et les plus fréquents, depuis les simples névralgies jusqu'à la paraplégie et même jusqu'au délire. Les malades sont très impressionnables ; leur parole est vive et saccadée ; la face a une expression de colère ; ce sont essentiellement des émotifs, ressentant avec exagération les moindres impressions psychiques.

De Graefe a décrit du côté des yeux un phénomène qui serait pathognomonique. Il y a dissociation entre le mouvement élévatoire de la paupière supérieure et le mouvement élévatoire du globe oculaire ; les deux mouvements, qui ordinairement coïncident, ne s'exécutent plus parallèlement. C'est un signe important à constater, car il peut aider au diagnostic de la maladie qui, souvent, est fruste et peut passer inaperçue.

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Chez la femme, le goitre exophthalmique s'accompagne souvent (lune diminution ou d'une suppression des règles.

Dans quelques cas rares, il survient de véritables ménorrhagies.

A tous ces symptômes il faut joindre des troubles de calorification. Les malades se plaignent, en effet, d'une sensation de chaleur intolérable, sans que le thermomètre cependant indique une élévation de température bien notable. Dans certains cas, néanmoins, il y a réellement augmentation de chaleur, surtout aux mains, aux pieds, derrière le cou et les oreilles. Une anémie plus ou moins marquée peut accompagner toute la scène symptomatique qui se termine par la cachexie et l'œdème des membres, par suite de l'asystolie amenée par les palpitations. Quelquefois le goitre exophthalmique se complique d'autres affections nerveuses systématisées, telles que le tabès, l'hystérie, le délire des persécutions et l'excitation maniaque, etc. Dans d'autres circonstances, il vient lui-même compliquer ces diverses maladies. On s'est demandé dans ces derniers temps si un lien mystérieux unissait ces affections si différentes en apparence, nous croyons cette hypothèse admissible ; mais au lieu de supposer que l'une est la conséquence de l'autre, nous aimons mieux admettre que leur apparition simultanée ou successive dépend de la disposition spéciale de la personne qui est frappée.

La mar-che de la maladie est quelquefois insidieuse. Son évolution est lente et sa durée peut être fort longue. Cependant il y a des cas aigus, Trousseau en cite un exemple remarquable, et nous en avons nous-même constaté quelques-uns.

Le goitre exophthalmique peut guérir, cela est indiscutable, et nous pourrions citer de nombreux exemples de guérison. Le pronostic n'est donc pas absolument grave ; il ne le devient que lorsqu'il existe de sérieuses complications. Ajoutons que l'on a remarqué plusieurs fois que cette singulière affection disparaissait momentanément sous l'influence d'un retour des règles ou d'une grossesse.

Le traitement hydrothérapique longtemps continué à toujours donner les meilleurs résultats ; c'est ce qui explique la fréquence relativement grande des malades de ce genre dans les établissements hydrothérapiques.

Mais il faut que les malades sachent que la guérison n'est possible qu'à la faveur d'une grande persistance dans l'emploi des applications hydrothérapiques. Le procédé le plus efficace est la

douche mobile, froide, de courte dure'e — lo à 20 secondes — et le plus souvent généralise'e. Si elle est mal supportée, il faudra élever la température jusqu'à ce que la tolérance soit établie, ou bien la remplacer momentanément par des lotions pratiquées avec précaution. Lorsque, sous l'influence de ce procédé légèrement tonique, le malade aura repris quelques forces, on augmentera l'énergie de la douche, et on abaissera la température de l'eau si cela est nécessaire. Arrivé à cette période du traitement, on pourra faire intervenir les applications spéciales, destinées à combattre les désordres dominants. C'est ainsi qu'on utilisera les bains de siège froids et courts, les douches utérines, les bains de pieds chauds, les douches chaudes dans les régions inférieures, etc. contre Faménorrhée; les bains de pieds froids à eau courante contre les ménorrhagies, les douches hépatiques ou spléniques contre les engorgements du foie et de la rate, les douches écossaises contre les douleurs, les demi-maillots ou les ceintures humides contre les troubles de l'appareiL digestif ; les sacs à glace, les affusions sur la colonne vertébrale contre les palpitations.