SCLÉROSE EN PLAQUES

Dans la sclérose en plaques, la maladie ne gagne pas de proche en proche comme dans les myélites. Il apparaît des plaques dans tous les points du système nerveux, sans qu'il y ait liaison apparente entre les diverses lésions. Celles-ci se montrent dans le cerveau, dans la moelle, et même dans le système périphérique.

Le symptôme capital de la maladie est le tremblement ; il

292 MALADIES CHRONIQUES. — SCLEROSES.

peut atteindre tous les muscles et ne cesse que lorsque le malade est au lit. Il est provoqué uniquement par les mouvements volontaires et n'a pas lieu au repos se différenciant en cela de celui de la paralysie agitante et se rapprochant davantage de celui de la chorée. Mais il ne gêne pas, comme dans celle-ci la direction des mouvements. Il existe en même temps des troubles de la vue. de l'embarras de la parole et des phénomènes mentaux pouvant aller de la perte de la mémoire jusqu'au délire.

Nous ne pouvons pas ici décrire tous les phénomènes qui peuvent s'observer dans la sclérose en plaques. Ces phénomènes sont multiples et très variés, suivant les régions envahies par le processus morbide. C'est ainsi qu'on peut observer de l'atrophie, des contractures, de la paralysie et de l'ataxie, des troubles spasmodiques et même des attaques apoplectiformes. En un mot toute la symptomatologie des maladies de l'axe cérébro-spinal peut se rencontrer.

La maladie est très lente dans sa marche ; elle peut se prolonger pendant de longues années si la région bulbaire n'est pas atteinte.

Le pronostic est, en général, assez sombre. Cependant on a cité des cas où la maladie s'était sensiblement amendée et très heureusement. Le médecin ne doit donc pas désarmer ; il faut qu'il lutte par tous les moyens possibles pour obtenir une modification favorable. Du reste, ce que nous avons dit de la guérison ou de l'amélioration possible de la sclérose postérieure subsiste ici, avec des chances moindres, bien entendu, puisqu'il s'agit de foyers multiples et dispersés. Comme dans toutes les maladies organiques du système nerveux, il est possible de faire disparaître les phénomènes secondaires et concomitants, et, par cela même, on peut espérer entraver la maladie et modifier l'état général du malade. Le traitement sera appliqué dans les mêmes conditions que pour le tabès, en tenant compte de la susceptibilité particulière du malade et en ayant toujours pour but, tout en calmant son excitabilité réflexe, de le tonifier et de le fortifier. C'est-à-dire que l'on emploiera, si la chose est possible, les applications froides; si le malade ne peut supporter le froid, on aura recours aux applications tièdes progressivement refroidies, sous forme de douche, principalement, et, à défaut de douche, sous foi-me d'affusions.