ALIÉNATION MENTALE

Pendant longtemps on a administré la douche froide en pluie aux aliénés indociles, pour les dompter et vaincre leur résistance. A cette douche correctionnelle, essentiellement inhumaine, on a substitué une douche thérapeutique plus rationnelle, mais tout aussi inefficace que la première. En opérant cette transformation, on n'a pas assez étudié le rôle que l'hydrothérapie peut jouer dans le traitement de la folie, et l'on a eu tort de croire que la douche froide est le procédé qu'il faut exclusivement employer chez les aliénés. Cette erreur doit être vigoureusement combattue, et nous devons d'ores et déjà déclarer que la douche en pluie froide doit être proscrite et que la douche froide en jet brisé doit être appliquée avec mesure et maniée avec une grande réserve. Dans la thérapeutique des maladies mentales il est préférable de recourir à l'eau tempérée qui peut être employée sous forme de douches, d'afîusions ou d'immersions.

Pour appliquer la médication hydrothérapique chez les malades frappés d'aliénation mentale, il faut procéder méthodiquement et faire dépendre le choix du modificateur à employer, des indications spéciales que présente chaque cas particulier. Si l'on soupçonne une tendance à la congestion encéphalique, il est imprudent d'essayer l'eau froide. Si, au contraire, le délire parait lié à une ischémie cérébrale, comme il est aisé de le constater chez les déprimés, les mélancoliques ou les hypochondriaques, on peut et l'on doit recourir aux douches, aux frictions ou aux affusions froides et mieux aux immersions froides de courte durée. Toutefois, même dans les cas les plus favorables, il faut commencer avec la plus grande prudence et observer toujours une sage progression dans l'application des procédés mis en usage. En général, les aliénés supportent bien l'eau froide et, en raison de leur tolérance que la maladie rend exceptionnelle, ils ne révèlent sous l'influence de la douche aucune de ces impressions que les autres sujets fournissent toujours au médecin. Il faut donc être très