CHAPITRE II

Étude clinique.

L'étude clinique de l'hydrothorax unilatéral des cardiaques, des brightiques et des artério-scléreux comporte un certain nombre de caractères qui en font un type bien spécial parmi la totalité des épanchements pleuraux. Ce type. évidemment, a été déjà observé et surtout par MM. Huchard, Robert, Rénon:; mais 1l nous semble qu'il n’a pas été suffisamment isolé et individualisé, puisque ces auteurs ne font aucune distinction dans la symplomatologie de toutes « les pleurésies des cardiaques » : cé qui nous explique qu'ils lui reconnaissent «tous les signes ordinaires des épanchements pleuraux ». Ilest vrai de dire cependant qu'ils insistent sur ce fait qu'assez souvent les signes en sont estompés ou que cet épanchement pleural est même parfois tout à fait latent.

Mais, tout d’abord, nous ne saurions trop nous élever contre cette idée que l’hydrothorax unilatéral peut être latent. Il y a sûrement ici confusion de mots, puisque chacun sait qu'une affection latente est une affection qui ne se manifeste par aucun symptôme et, par conséquent, ne peut être diagnostiquée. Or, l’épanchement pleural que nous avons en vue présente toujours suffisamment de

signes pour que chacun puisse le diagnostiquer, sachant dans quels cas 1l faut le rechercher. Comparé aux pleurésies séro-fibrineuses primitives tuberculeuses dont on a l'habitude d'appliquer les signes physiques à tous les épanchements pleuraux, il offre sans aucun doute un tableau clinique effacé, fruste, et comme nous le verrons, le souffle et l’égophonie ne sont pas notamment perçus d'ordinaire dans le cas présent. L'hydrothorax unilatéral a donc, si l’on veut, une symptomatologie fruste, mais toutefois suffisamment riche en symptômes pour être facile à diagnostiquer. On en jugera aisément par la description suivante, dans laquelle nous ferons appel à ce qui a été signalé par nos devanciers et que nous complèterons d’après nos propres observations. L'hydrothorax unilatéral n’est pas une rareté pathologique ; 1l est même relativement assez commun. D’après les observations que nous possédons d’hydrothorax bilatéral classique et d’après nos souvenirs cliniques, sa fréquence est un peu moins grande que celle des épanchements passifs doubles. Dans un service hospitalier ordinaire nous évaluons de cinq à six environ les cas qu’on en peut rencontrer en moyenne dans le cours d'une seule année quand on les recherche systématiquement. L'hydrothorax unilatéral s'observe indifféremment dans toutes les variétés de cardiopathies chroniques, lésions valvulaires auriculo-ventriculaires, lésions valvulaires de l'orifice aortique ou de la portion initiale de l'aorte, myocardites ; il s’observe aussi dans le mal de Bright et dans l’artério-sclérose : mais c’est surtout dans les cardiopathies artérielles et au cours de l’artério-sclérose, chez cette catégorie de malades que l’on dénomme cou-