DEUXIÈME PARTIE

LES BPIDÉMIES ET ENDÉMIES AU HAVRE

A.— Variole. — La variole est plutôt la maladie du pauvre que celle du riche. Ce dernier d’ailleurs, au courant des découvertes modernes, a connu bien vite les bienfaits de la vaccination, et il s’est empressé de se faire immuniser. Le pauvre au contraire, réfractaire à tout progrès, enchaîné par la routine et imbu d'idées préconçues, n’a point voulu se prêter à une inter vention aussi bénigne, qui l’eût mis à l'abri de la contagion. Aussi at-il toujours payé un lourd tribut à la variole ; son logement insalubre, mal aéré que nous avons précédemment décrit, a été souvent visité par la terrible maladie. Les cas ont été d'autant plus nombreux que l’encombrement des maisons, habitées qu’elles étaient par des locataires parfois non-vaccinés, fut plus considérable. Les membres des divers ménages, vivant quasi comme s'ils composaient une même famille se transmettaient le fléau, et le transmettaient ensuite aux parents ou amis de passage qui venaient les visiter. Ces derniers contaminés à leur tour, et habitant parfois dans les parties les plus opposées de la ville, y

importaient la maladie. De là l'explication :

4 De l’extension de la variole à tous les étages de certaines habitations ou cités ouvrières ;

2° De sa transmission à d’autres logis qui devenaient à leur tour de nouveaux foyers d'infection.

Dans le tableau des maladies contagieuses, par rue et par année, ce sont toujours les mêmes rues, les mêmes quartiers qui sont éprouvés dans les épidémies de variole (1). =

La variole a fait des ravages au Havre surtout en 1881, 1882, 1887, 1888, 1889, 1894, 1900. Le nombre des décès a été même de 278 en 1881, 150 en 1888, 56 en 1889, 75 en 1894. Les années intermédiaires des années ci-dessus, n’ont eu que peu ou point de décès de variole.

Ceci est facile à expliquer.

Sous le coup de la terreur qu'avait fait naître le fléau, des vaccinations nombreuses furent pratiquées, et les bénéfices s’en sont fait sentir dans les années suivantes, De 1880 à 1890 les cas furent plus nombreux parce que la vaccination rencontra beaucoup d'opposition. Mais la lumière de la science éclairant peu à peu la masse, les vaccinations à partir de cette date parurent se faire normalement, et le taux des décès descendit rapidement.

Nous avons pu d’ailleurs, dans la dernière épidémie, celle de l’année dernière, voir avec quel empressement la foule venait se faire vacciner au Bureau

d'hygiène ; en même temps les médecins de quartier