HYDROTHÉRAPIE

pluie mobile, avec une durée de trois à dix minutes. Après la douche chaude comme après le bain, le malade sera frictionne énergiquement et enveloppé soigneusement dans un peignoir chaud.

La douche écossaise, dont nous avons déjà indiqué la technique, pourra être utilisée avantageusement dans le traitement des neurasthénies arthritiques. Elle est à la fois' tonique et sédative et n’a pas les inconvénients que présentent les douches froides chez les malades de cette catégorie.

Nous devons maintenant passer en revue les procédés hydrothérapiques qui sont spécialement applicables au traitement de certains symptômes prédominants ou fondamentaux des états neurasthéniques.

Contre la céphalée et les vertiges les applications modérément excitantes sont celles qui conviennent le mieux. Mais elles doivent être employées avec beaucoup de prudence du moins au début du traitement; on pourra essayer la douche froide en jet brisé, en ne dirigeant le jet que sur les membres inférieurs et la moitié inférieure du tronc. C’est dans ces cas qu’il faut soigneusement éviter de toucher la nuque et la partie supérieure du dos. L’expérience a montré qu’en effet les applications d’eau froide sur cette région pro-

Ballet, Hvg. du neurasthénique. 15

l’hygiène du neurasthénique

voqucnl ou aggravent les vertiges chez les neurasthéniques qui y sont sujets. On peut encore, et c’est là une manière de procéder plus modérée cl plus prudente, commencer le traitement en administrant la douche écossaise à température décroissante.

Aux malades souffrant d’insomnie persistante on prescrira la douche chaude (de 34° à 3G°) d’une durée de trois à cinq minutes et à percussion légère. Le bain tiède à 30 degrés, de courte durée, auquel on associe des affusions plus froides sur la tête, donne de bons résultats, dans les cas d'insomnie avec prostration marquée.

Le maillot humide produit une action calmante sans être débilitant. Il est parfaitement indiqué dans les cas d 'insomnie. On doit alors l’appliquer dans la chambre même du malade, le soir, au moment d’aller se coucher. Ce procédé est très efficace. Les Allemands en abusent peut-être un peu ; mais il ne mérite certes pas l’oubli dans lequel il est tombé en France. Il réussit parfois là où la douche et les bains ont échoué. Voici quelle en est la technique : on étale sur le lit deux couvertures de laine et par-dessus les couvertures on étend un drap que l’on AÛent de tordre après Lavoir trempé dans de l’eau à 10 ou 15°. Le malade se place sur le drap ; on l’asperge rapidement de quelques gouttes d’eau froide et on l’enveloppe de telle sorte que toute la surface du

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corps soit en contact avec le drap humide; après quoi on replie les couvertures. Pour obtenir les effets toniques et surtout sédatifs que l’on recherche, on laisse le malade ainsi enveloppé pendant dix, quinze ou vingt minutes. Après le léger frisson du début, le pouls d'abord accéléré se ralentit; le malade éprouve un sentiment de bien-être et de calme, quelquefois il ressent un engourdissement général, de la somnolence et enfin le besoin de dormir se produit. Si l’on prolongeait l’application du maillot humide au delà du terme indiqué, on déterminerait une réaction diaphorétique que l’on doit éviter.

Contre Yalonie. gastro-intestinale on pourra prescrire la douche abdominale en éventail, la douche dorso-lombaire, la douche alternative localisée sur l’abdomen, d’une durée de deux minutes (Bouveret) ou bien encore la ceinture épigastrique mouillée. Cette dernière application produit une action locale révulsive et exeito-motricc qui est très favorable aux malades affectés de dyspepsie atonique et de constipation. Elle constitue un véritable bain de vapeur local. La ceinture épigastrique ou abdominale consiste en une bande de toile large de 20 à 35 centimètres et assez longue pour faire trois fois le tour du corps. Le premier circulaire seul est mouillé, les deux autres tiers de la pièce de toile sont secs et recouvrent exactement le premier. On enroule par-dessus

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une bande de flanelle. La durée de l'application varie de quinze à trente minutes.

La rachialgie , les douleurs précordiales sont généralement calmées par les douches chaudes ou écossaises localisées. Quant aux procédés hydrothérapiques qu'il convient d’employer contre les symptômes génito-urinaires (spermatorrhée, impuissance, névralgies, etc.), nous les décrirons en détail lorsque nous exposerons le traitement hygiénique de la forme génitale de la neurasthénie.

En somme l’hydrothérapie ne doit être mise en œuvre dans le traitement de l’asthénie nerveuse qu’avec beaucoup de prudence. Les applications froides, lorsqu’elles sont données sans mesure, peuvent aggraver l’état du patient. Il faut toujours tenir compte des susceptibilités individuelles des malades, de leur état général et des troubles prédominants qu’ils accusent. Il est indispensable au début du traitement de tâter pour ainsi dire la sensibilité de chaque sujet et de bien observer sa manière de réagir; les procédés les plus doux sont les meilleurs. Telles sont les données générales qui doivent, croyons-nous, guider le médecin dans l'application des méthodes hydrothérapiques applicables à la cure de l’épuisement nerveux.