INTRODUCTION

Nous avons eu l’idée d'écrire cette thèse après avoir lu, dans la Chronique Médicale, les articles du

D° Robert Cornilleau et du D’ F. Lejeune sur les jee

reschal, médecins bretons d'autrefois.

Il nous a paru intéressant, du point de vue de l’histoire de la médecine comme du point de vue de l'hygiène infantile, de traiter ce sujet et de faire revivre une curieuse figure de médecin original, comme Louis-Auguste Mareschal, qui fut un des derniers docteurs de la Faculté de Reims.

Mareschal était un « type » intelligent, comme le prouvent ses commentaires médicaux de la Vie des Bretons, que nous avons tenu à reproduire à l’appui de notre thèse.

Nous remercions M. Adolphe Le Goaziou, éditeur de la Vie des Bretons, qui a eu la gracieuseté de nous procurer un exemplaire de cet ouvrage, épuisé

en librairie. Et nous exprimons notre reconnaissance à M. le D’ Cornilleau, qui nous a mis en relations avec M. Le Goaziou.

L'hygiène infantile a fait de grands progrès | = depuis une trentaine d'années. On a multiplié les œuvres tendant à défendre les nouveau-nés et à lut-

ter contre la mortalité infantile qui est un véritable

fléau social. Les consultations de nourrissons, les

Dispensaires d'enfants, les « Goutte de Laït », « Mu- tualité Maternelle », ont rendu et rendent tous les jours d'immenses services. Dans les villes, on dispose maintenant d’un puissant armement de défense infantile. Ïl n’en est malheureusement Le de même dans les campagnes.

Si beaucoup de choses ont changé depuis le.

temps où écrivait Maréschal, il reste bien des misè-

res, bien des faits lamentables, contre lesquels le médecin breton d'autrefois aurait encore matière à exercer sa verve. Aussi croyons-nôus qué notre thèse, en plus de son caractère d’histoiré où de petite histoire médicale, présenté toujours aussi, sous le rapport de l'hygiène infantile, un intérêt d'actualité.