SITUATION DE LA FEMME COBIME JEUNE MARIÉE

ce rapport, son mariage sera malheureux. Il est besoin, surtout au début de ia vie de ménage, d'une

grande délicatesse et d une prudente réserve.

Situation de la femme comme Jeune mariée.

La jeune mariée qui entre dans la chambre nuptiale n'est pas, comme son époux, préparée à ce qui va se passer. Dans son nouveau rôle, elle redoute toujours un peu son mari. Les premiers rapports, en rompant Thymen et en distendant Forgane sexuel, provoquent une certaine douleur qui ne se limite pas seulement à Pacte de l'amour mais qui se continue pendant des jours et des nuits, au point de provoquer un véritable état pathologique qui met momentanément obstacle à de nouveaux rapports. Même dans des conditions absolument normales, le système nerveux de la jeune iemrne peut être tellement ébranlé que Ton voit se produire des attaques de nerfs.

Enfin, il ne faut pas oublier que tous ces changements dans la vie d'une femme ne sont pas sans exercer une profonde impression sur son âme. Elle a besoin de temps et de repos pour se remettre de ' ses émotions, concilier sa nouvelle vie avec ses principes religieux et moraux, et reconnaître :

Que ce n*est pas pécher que jouir d'ua iidèie amour.

(Roméo et Jtdieite^ acte III, se. ii.)

64 L'HYGIÊKE sexuelle

Des hommes impalients ontcompromis dans leur lune de miel, par leur ignorance et leur manque de tact, tout le bonheur futur de leur ménage. , Quaad tous ces ennuis sont passés, et que la joie de se posséder est partagée par les deux époux, il est de règle que la jeune femme devienne enceinte. Et alors de nouvelles précautions» de nouvelles réserves deviennent nécessaires; car bien que dans l'espèce humaine les rapports sexuels ne soient pas absolument prohibés durant la grossesse, certaine prudence et de grands soins sont indispensables, surtout pendant la première grossesse.

Interruptioiis naturelles.

Tout le monde sait que les jeunes mariées, et surtout celles qui appartiennent aux classes aisées et qui ont été élevées plus ou moins délicatement, sont particulièrement prédisposées aux fausses couches. Or celles-ci sont souvent la conséquence des rapports sexuels qui ont été continués pendant la grossesse. Dans des ménages où s'étaient produites coup sur coup plusieurs fausses couches, ce qui avait enlevé aux époux tout espoir de fonder une famille, j'ai vu mettre au monde de beaux enfants, après que les parents, sur mes conseils, se furent interdit tout rapport dès le début de la grossesse.

INTERRUPTIONS NATUREtLES 65

Cette dernière se termine naturellement avec la

Daissaace de 1 enfant; mais à laccouchement commence une période pendant laquelle la femme doit s'abstenir encore de tout rapprochement sexuel. Depuis une époque très reculée, les médecins ont fixé cette période d'abstinence à six semaines à la fin desquelles les femmes fêtaient leurs relevailles et recommençaient à accomplir leurs devoirs conjugaux. Ce temps d*arrèt vaut assurément mieux que rien, mais il est malheureusement insuffisant. Une grande partie des maladies des femmes sont dues à ce qu'on n'a pas laissé reposer leurs organes génitaux assez longtemps.

Pendant Tallaitement, la femme ne devient géné* ralement pas enceinte, mais on ne peut cependant pas affirmer qu'une grossesse soit impossible. Par contre, 1 expérience nous apprend tous les jours qu'un nouvel enfant conçu pendant Tallaitement exerce une influcacc défavorable sur la mère, l'enfant allaité et le fœtus. Je lisais récemment dans un journal de gynécologie un article dans lequel on calculait le temps pendant lequel une femme devait suspendre ses rapports pour cause d'ealantement : tout d'abord neuf mois pour la grossesse, puis les douze ou quatorze mois que durent l'allaitement, enfin, trois à six mois pour que les organes reviennent à leur état normal; soit en tout de deux ans à

66 X.*nYGIËNE SEXUELLE

deux ans et demi. Bien qu^une si longue pose ne soit que rarement observée et quelle ne soit pas toujours nécessaire, il n'en est pas moins vrai que dans bien des cas, elle est absolument indispensable, si la femme veut rester en bonne santé.

Un médecin entend souvent dire par un mari que sa femme est trop faible pour nourrir son premier enfant, et ce même mari n'hésite pas à remettre sa femme cnccirile deux mois après son premier accouchement. Gomme dans les classes aisées les femmes sont généralement trop faibles pour supporter toutes ces fatigues, elles tombent souvent malades à leur deuxième calant. Leur beauté s'efface; elles éprouvent le besoin d'aller puiser de nouvelles forces aux sources thermales, soit pour se baigner, soit pour y boire des eaux; leur état nécessite un traitement médical long et coûteux, si bien que la famille en souffre, et finalement c'en est fait du bonheur conjugal*. Si parfois la santé de la mère semble s'affermir sous Tinfluence de plusiem^s grossesses successives, il ne faut cepen* dant pas oublier que les enfants dont les naissances se sont suivies de près ont une santé moins solide et présentent bien moins de résistance à la maladie que ceux qui sont nés longtemps les uns

(1) Kraft 'Ebing. Ueber gefvnde und kranke N&rven. Tubin* gen, 1885, p. 73.

' LES RAPPORTS SLXLfclLS DANS LE MAlUAGH 67

après les autres. Ainsi, déjà, dans Tintérêt de Tenfant, il faut laisser à la mère un certain temps de

repos, variable avec chaque femme.

I«e8 rapports sexuels dans le mariage.

Ceux qui s'imaginent que le mariage n'est qu'une suite ininterrompue de plaisirs génitaux trouveront sans doute un peu dures les recommandations que j'ai laites plus haut, et pourtant je nai pas dit encore un seul mot des autres circonstances, d'ailleurs nombreuses, qui entravent les rapprochements sexuels ou y mettent complètement obstacle.

Aces circonstances appartiennent en premier lieu les maladies chroniques sur la fréquence desquelles peu de personnes peuvent, en dehors des médecins, se faire une idée exacte. Songez que près du quart des femmes adultes sont atteintes de tuberculose sous une forme quelconque, que les maladies des organes pelviens, les maladies nerveuses, etc., font d'un grand nombre de femmes des denu-iavalides, qu'enfin les maladies mentales de plus en plus nombreuses exigent un long traitement pour guérir complètement, quand leur incurabilîté ne devient pas une cause de divorce. Songez à toutes ces calamités, et vous ne tarderez pas à vous apercevoir qu'en somme le mariage entraîne avec lui de si gros risques que seul Thomme qui se sent capable

68' l'dtgiénb sexuelle

de se contenir et de se posséder peut Tabot'der avec

assurauce.

Enfin, si Ton ajoute à cela que la mort vient quelquefois séparer deux époux, alors que la loi et les mœurs s'opposent à ce qu'un nouveau mariage soit célébré avant un certain laps de temps, et que des entraves ou des raisons personnelles peuvent mettre obstacle à un second mariage, on voit que la loi ne répond nullement aux exigences constantes de la vie sexuelle.

Peut^tre objectera-t-on que dans les cireons* tances de ce genre, les limites de la loi sont toujours ou du moins très souvent dépassées, qu*une continence aussi prolongée n'est jamais observée, et qu'il fdudraîl être doué d une dose de naïveté et d'optimisme vraiment peu commune pour le croire* Eh bien! je connais aussi bien qu'un autre les eauses et les formes sous lesquelles se traduisent les écarts sexuels et rinfîdélité conjugale, mais on ne n'empêchera pas de dire que, dans son ensemble, notre peuple est, sous ce rapport, un véritable point lumineux. Ce ne sont pas seulement les hommes qui se sont mariés novices, qui montrent, comme époux et comme veufs, une fidélité et une continence dignes de toute louange, mais aussi ceux dont la vertu avait été ébranlée pendant leur jeunesse. Gela démontre que quand un homme a

LES BÂPrORTS SEXUELS DANS LE MARIAGE 69

éprouvé, une fois dans* sa vie, un véritable amour, (f la grande passion, » comme disent les Français, ce sentiment est assez puissant pour illuminer son &me et en chasser la lave qui étouffait ses nobles vertus.

A ces motifs d'ordre plus élevé s*en ajoutent d'autres d'ordre plus banal, mais qui aboutissent au même résultat : je veux parler de Topi* nion de la société, de la crainte d avoir une épouse jalouse, d'apporter des maladies vénériennes au foyer de la famille, etc.

Dans les entretiens quasi médicaux sur les rapports sexuels, l'expérience et les opinions de ceux qui y prennent part, sont quelquefois fort divergentes. Certaines personnes prétendent par exemple que 1 habitude de jouir des droits du mariage rend les hommes mariés particulièrement réfractaires à se soumettre à une longue abstinence. Je ne suis pas de leur avis. Quand il règne dans un ménage un amour véritable, et que dans les jours de santé une femme s'est conformée sans restriction et sans égoïsme aux désirs de son mari, on ne peut pas douter qu'un époux surmonte sans maugréer des difficultés auxquelles est liée la santé de sa femme.

L'abstinence est donc possible; elle est même nécessaire de temps en temps. Même quandl'homme et la femme sont en parfaite santé et qu'ils peuvent

70 l'htgiène sbxuellb

jouir Tun et l'autre de leurs droits conjugaux, ils ont

besoin d'une certaine prudence, d'une certaine délicatesse de sentiments. Un homme ne doit pas exiger les faveurs de sa femme, mais 11 doit les lui demander. Il doit ménager sa femme non seulement quand elle est dans Tétat dont nous parlions tout à l'heure, mais encore toutes les fois que quelque souci ou quelque ennui vient troubler sa tranquillité d'esprit. Nous ne saurions trop recommander à nos chers compatriotes de ne jamais se laisser pousser dans les bras de leurs femmes par une ivresse plus ou moins complète. D'innom* Lrablcs ménages ont vu par cette faute leur bonheur se briser. Les sentiments de la femme sont frappés en plein cœur (^uand. un acte qui devrait être « le langage du cœur, la fleur printanière de Tamour, le rêve exhaussé de l'âme, 1 image de la cpmmunion spirituelle », quand cet acte que seuls * Tamour et la beauté devraient enfanter, a trouvé son mobile dans la boisson, dans une sorte d'em« poisonnement, dans une excitation avilissante.

Fausse idée que se fait la femme sur « Tépouse ».

Il me paraît moins indispensable de tracer ici une règle de conduite pour la femme. Je me con<r tenterai de faire observer que puisque la puissance du mariage intéresse deux êtres» Tun des deux

Digiiizca by Liu^.' .

FAUSSE IDÉE QUE SE FAIT LA FEMME SUR « l'ÉPOUSE > 71

époux ne doit pas s'attribuer à lui seul ce qui revient à tous les deux. Si une femme refusait pour une autre raison que celles indiquées plus haut, de se donner à son mari, ce i*efus serait aussi iliégi* time qu iiiiiilelligent. ^

Un médecin anglais, Acton, a étudié d'une fa^on toute spéciale le cùLé médical de la vie sexuelle; il prétend, dans un travail scientifique^ qu'il a publié, que depuis que « les droits des f cm aies » se trouvent dans toutes les bouches , beaucoup d'hommes se plaignent de voir leurs épouses se considérer comme des martyres toutes les fois qu'il leur est demandé d'accomplir leurs devoirs con- . jugaux. Acton ajoute que depuis la publication du livre de John Stuart Mill, intitulé Subjcction of the women^ cette circonstance regrettable n'a fait que s'aggraver, li cite l'exemple suivant :

(c J'ai parlé récemment à une dame qui poussait à un si haut degré ses sentiments sur les « droits de < la femme qu'elle refusait totalement à Thomme le droit de se prononcer sur l'opportunité des rapports sexuels dans le ménage. A Tappui de sa thèse, velle donnait comme argument que seule la femme avait à en supporter les suites, la charge de porter l'enfant pendant neuf mois, l'obligation

(i) On the reproductive organs^ 6* édition. Loodon, Churchill, p. 142.

72 L*inrGIÈNE SEXUELLE

d abandonner le monde et ses plaisirs, et pûisque

seule enfin elle devait courir les dangers et supporter les douleurs de raccouchement, elle av^ut aussi le droit d interdire à son mari les rapports.

c Je me permis de faire observer à cette femme fort distinguée que, tnédicalement parlant, une existence de ce genre serait fort préjudiciable à son mari, surtout si ce dernier avait le sens génital très développé. Elle récusa mon argument, et me répondit qu'un homme qui ne se sentait pas capable de contenir ses désirs, devrait épouser une fille publique et non une fomme cultivée qui n'a nulle envie de sacrifier son temps à des occupations qui sont plutôt celles d*une nourrice ou d'une bonne d'enfant K »

L'auteur ajoute qu'il avait vu fréquemment des époux briser leur bonheur conjugal et Jeniander le divorce pour cette raison, A une autre page du livre d'Acton, nous lisons le passage suivant : « Contrairement à ces doctrines, j^aimerais mieux donner aux femmes le conseil de suivre l'exemple de ces jeunes épouses fraîches, gaies, si bien douées de la nature et qui, au lieu d'exalter leurs malheurs imaginaires, trouvent leur plus grande satisfaction à plaire à leurs maris, et qui ont su

(I) Âclon. Loc, ciLt p. 215 et 216.

FAUSSE IDÉE QUE SE FAII LA. FEMME SUE € l'ÉPÛUSE i 7^

reconnaitre que la femme avait été créée pour être la compagne et Taide de Thomme. Plus d'un médeciu se rappelle sans doute, comme moi, certaines femmes qui, dans leurs moments de recueîllemeut et de repentir» ont reconnu que c était leur indifférence et leur sécheresse dé cœur qui avaient tout dabord refroidi puis complètement éloigné leurs maris dont elles n avaient su estimer Tamour que trop tard ^

J'espère que personne ne m'accusera de me contredire en reconnaissant la légitimité des paroles et des enseigneincnis d'Aclon. C esL précisément parce que je réclame tant de liberté pour la femme cl lauL Je rélicciice de la part de l'homme que je demande aussi à la femme de ne pas augmenter à plaisir les diilicuUos qui doivent ôtre vaincues pour parvenir à cette intimité profonde que tout ménage doit d abord rechercher.

En considérant toutefois ce qui a été dit plus haut, je ne puis m empêcher, quand je vois une femme sur le point de se marier, de lui répéter ce que Sonderreger disait aux jeunes gens qui désiraient embrasser la carrière médicale : « Si tu ' connais quelqu un qui veut devenir médecin (ici épouse), mets-le (la) sur ses ^aides, exhorte-le (la)

(1) Actou. Loc. cit., p, 143.

74 l'uvgiènë sexuelle

à réfléchir sérieusement, et s*il (elle) persiste dans ses intentions, donne-lui ta bénédiction si toutefois elle a quelque valeur, — car il (elle) eu aura peut-être bien besoin ^ »

Certaius lecteurs trouveront peut-être cette façon de penser bien pessimiste, et s^étonneront que d uue union aussi naturelle que celle du mariage, puissent résulter si facilement des mécomptes et des malheurs. Une des causes de cet état de choses déplorable réside à coup sûr dans ce fait que déjà, d'après les mœurs de la société actuelle, les jeunes gens des deux sexes restent, dans beaucoup de classes de la société et pendant des années, sans pouvoir librement se fréquenter. Des étudiants, des ouvriers, passent une grande partie de leur jeunesse à vivre continuellement de la vie de garçon, pendant que, de leur côté, les jeunes filles qui api^artienuent au même monde restent assises à la maison sans qu'il leur soit pour ainsi dire possiiile de fréquenter ni d'observer leurs parents du sexe masculin.

Quand des personnes de cette classe se marient, elles risquent beaucoup plus que les jeunes gens de la campagne par exemple, ou des classes ouvrières qui ont acquis, dans leurs rapports et leurs travaux

(1) Cité par Petersen, Deri mediciniske Lœgekunsts historié, Copenhague, 1876, p.