HISTOIRE DES EMPEREURS ROMAINS

de culture; c'est pourquoi il élargit le cercle de ses divagations maladives. Il cotniueuce par outrager Messaline, puis il fait châtrer Sporus, célèbre par des fêtes sou accouplement avec lui» et provoque par là celle cxclamalioii Lien connue : a Beiie agi potuisse cum rébus humants si Domitius pater ta^ lem habuisset uxorem. » Il maltraitait ses mignons avec la cruauté la plus raffinée^ en même temps qu'il se livrait, comme pédéraste passif, à un aOranchi... et autres extravagances innombrables que nous luisons.

Galba et Yitellius étaient également pédérastes ; Vespasien était ivrogne et libertin ; Titus alliait la luxure à la cruauté. Pour ne pas nous arrêter aux particularités de toute la série des empereurs qui leur succédèrent, disons seulement que Famour d'Adrien pour Antoine a était nullement platonique. L*humeur capricieuse si commune chez les pédérastes actifs se manifestait souvent aussi chez cet empereur. Un de ses contemporains le dépeint en ces termes : « Chez lui, le bien alterne avec le mal; iaiLle a certains moments, il redevient, à d'autres, d'une cruauté inexplicable, compatissant mais inilable et rancunier. Le vice alterne chez lui avec le remords; la bonne volonté envers ses semblables, avec un égoïsme maladif; Féquité, avec la bestialité. »

176 I.*HY6IÈNE SEIÔUELLE

« Les contrastes de ce genre dans le caractère d UQ même individu, qui étaient assez frappants chez lui pour avoir attiré l'attention des historiens, ces contrastes, dis-je, répondent parfaitement aux produits pathologiques de la dégénérescence psyciiique...

« Dans ce chaos d'excentricités sensorielles , te$ types pathologiques gardent cependant toute leur pureté, et frappent par runiformité de leurs manifestations. Dans sa toute-puissance, l'empereur romain présente les mêmes écarts dans son activité génitale qu*un sujet de notre époque qui n'a jamais entendu parler des Romains ni de perversion sexuelle * . »

Opinion des auteurs modernes.

Quand nous traitons des questions comme celle

qui nous occupe en ce moment, nous devons nous souvenir, nous contemporains du xi\* siècle, que ces manifestations insolites ne doivent être considérées que comme des symptômes d'une perturba» tion psychologique en voie d'évolution ou déiinitivement établie. Je ne veux pas perdre votre temps en vous conduisant dans des détails qui intéressent plutôt Taliéniste ou le législateur, mais je désire

(1) Tarnowsky. Lac. ciL, p. 93-90.

VOUS faire remarquer que la pédéraslic, comme d'autres aberrations de ce genre, est quelquefois Texpression de psychoses congénitales, de Tépilepsie, de la démence sénile, etc. Pour la grande ma- , jorité des hommes qui s'occupent d'hygiène et de morale plus que de spécialités médicales, la pédérastie acquise et les formes qui s'en rapprochent ont la plus haute importance.

De beaux esprits, comme Aug. Strindberg, ont

cherché à persuader à leurs contemporains que ces vices n*étaient que la conséquence de Tempêchement des rapports sexuels naturels. Mais dans une société libre, un tel mode d'évolution est exceptionnel. Par contre, on rencontre beaucoup plus souvent d'autres causes au sujet desquelles j'emprunte les idées de quelques hommes compétents. « Chez les personnes sensuelles, il n'est pas rare qu'à un moment donné de leur existence, les fonctions génitales soient le but principal de leur vie... Mais quand un de ces sujets a perdu la plus grande partie de ses années dans des rapports constants avec les femmes, qu'il ne s intéresse à rien d'autre qu'à ses fonctions génitales, et qu'à la suite d'excès répétés, d'abus du plaisir ou d'autres causes encore, il s'aperçoit que sa force génitale commence à faiblir alors que ia violence de sès passions reste toujours égale, il cherche quelquefois dans la pédé-

rastie passive un nouvel instrumcnl de plaisirs ^ »

Un autre savant écrit à ce sujet : « Les vieux viveurs constituent une autre catégorie de pédérastes. Saturés de jouissances sexuelles normales^ ils cherchent dans ce vice le moyen d'exciter leur volupté. Ils arrivent par là à relever momentanément leur puissance psychique et génitale déchue...

« Ces sortes de pédérastes sont de beaucoup les plus dangereux, parce qu'ils ont généralement rhabitude de se servir de jeunes garçons qu'ils perdent corps et âme^ »

Un fonctionnaire supérieur de la police de Paris a été conduit dans l'exercice de ses fonctions à formuler une opinion semblable

Il semble que tout homme sain devrait se détourner avec douleur et avec horreur de ces sombres quartiers de la vie où les infâmes débauchés se vautrent dans Tobscurité de la nuit. Et pourtant ce n'est malheureusement pas le cas. Le philosophe Schopenhauer, qui avait fait autrefois de la parenté de la pédérastie avec la vieillesse et la caducité, ses méditations ordinaires, ce philosophe ne peut s'habituer à laisser ces aberrations ce qu elles sont, c'est-à-dire un état maladif et une

(1) Tarnowsky. Loc. ci7.,T>. 67-68.

(2) Kraffi-Ebinjç. Psychopathia sexualis, 1868, p. 106. (3j Garlier. Les Deux Prosiilutions. l'di is, 1887, p. 467.

perversion des mœurs. Dans son système, il s'éiève

avec violence contre cette manière de voir. C'est pourquoi il prétend que la nature, beaucoup plus préoccupée de la conservation de l'espèce que de rindividu, aurait choisi elle-même la pédérastie comme moyen de dérivation; elle éviterait ainsi FaiTaiblissement de Fespèce en empêchant que des pères trop vieux ne procréent des êtres débiiités^ Les dommages dus à cette passion sont, à son avis, bien moins grands que ceux qu elle évite. La réalité est assurément en opposition avec les idées de l'excentrique philosophe. Tout d'abord, il n'a aperçu quVn côté de la question, la forme sénile, et encore n'a-t-il pas vu que cette forme, comme Fautre, est une calamité pour le ^eiire humain, parce que les êtres qui sont entachés de ce vice se servent de jeunes individus dont ils sacrifient la santé et la puissance virile à leurs instincts inavouables.

Les auteurs de la nouvelle école n'ont naturellement pas laissé échapper ce sujet. Kous avons déjà indiqué la description qu'en donne Strindberg dans F histoire de Dygdens Ion, Le même auteur a fait encore Fexposé de la pédérastie dans la société moderne; et bien qu'il se perde dans

(l) Monde comme volonlé et comme représenlaliont trad. k, de A. Burdeau, Paris, Alcan, 1890, t. III, p. 372 ét suivantes.

180 L*HYG1ÊNE SEXUELLE

des phrases souvent obscures, son ouvrage donne

cependant l'impression qu'il n'a aucune idée saine ni sur le côté physique ni sur le côté moral de la question *.

01a Hanson s*essaye aussi dans ce genre. Il veut

bien reconnaître « qu'un accouplement de ce genre a, dans toute sa grossièreté sensuelle, quelque chose de vulgaire, et que c'est une insanité » ; mais il fait ensuite une description qui tend à démontrer qu'un homme peut éprouver pour un autre un sentiment intime qui ne répond nullement à une idée sensuelle plus ou moins grossière, et qui cependant soit un sentiment tout autre et beaucoup plus profond que la simple amitié \ Quand on lit en même temps, que l'objet de ce sentiment exalté est un jeune garçon de café, un homme un peu expert en la matière ne peut se soustraire à un sentiment de méfiance; il est tenté de conseiller sérieusement aux héros de lianson de ne plus considérer ce sentiment comme un phénomène psychologique, mais de le combattre avec la plus ferme énergie, comme le début d'un état psychopathiquc.

Plusieurs auteurs, Lien qu'ayant des idées

(1) Giftas. II. HUtoire Den àrolUltga mluren*

(2) Loc. ci^, p. 85, 88.

OPimON DES AUTEURS MODERNES 181

fort divergentes, se sont élevés avec raison contre le nombre croissant des mauvais traitements dont les jeunes filles sont Tobjet et contre les attentats qui ont été dirigés contre elles. C'est une singulière remarque à faire, mais la plupart de ces délits ont été compiis sur des filles mineures. Tardicu a relevé en France 4,3 GO attentats dirigés sur des femmes âgées de plus de quatorze ans, alors que le nombre de ceux dirigés contre desenfants au-dessous de cet âge, n'atteignait pas moins de 17,557. •

Les auteurs de médecine légale, Casper et Liman de Berlin ont constaté qu'en Prusse, les attentats commis contre les enfants appartenant à cette dernière classe, formaient 84 p. 100 de la totalité des attentats *. Pour juger de ce fait étrange, il ne faut pas oublier qu'il faut en chercher la cause dans uu élat pathologique. Les idiots, les faibles d'esprit et les individus dont le grand âge a affaibli les facultés, se livrent souvent à ce genre de commerce; il en est de même des débauchés blasés qui cheicheat à exciter leurs sens par des moyens extraordinaires et contre nature. En Suède, ces niuiislruosités ne sont pas rares parce que les délinquants vivent encore sous l'influence de cette

(1) Real-Encyclopxdic der med* Mw. Il, p. 9S et suivantes.

idée superstitieuse qui leur a été transmise d*ftge en âge, que Ton pouvait guérir d'une maladie vénérienne rebelle en la transmettant à une vierge; et pour plus de sécurité, ils prennent une enfant. L'instinct génital naturel, même quand il est exceptionnellement déréglé, ne s'attaque que rarement aux mineures.

Krafft-Ebing nous paraît être dans le vrai quand il résume ses idées touchant ces faits en ces termes :

« La statistique criminelle nous conduit à ce triste résultat que les délits sexuels augmentent continuellement dans la société civilisée moderne. Le moraliste ne voit dans cette navrante constatation qu*un abaissement de la moralité publique ; et ses réflexions 1 amènent à conclure que i extrême indulgence des I^islateurs actuels pour les délits sexuels, comparativement à ceux des siècles derniers, est en partie responsable de cette déchéance de nos mœurs*

« Le médecin qui cherche à s'expliquer ces faits arrive à la conviction de plus plus ferme que ces phénomènes qui se passent dans noire société civilisée sont liés au nervosisme croissant de la dernière génération; £elle-ci a produit des névropathes; leurs fjoueultés sezueHes ont été «sei-

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tées, puis surmenées; leur lubricité n'a fait que croître, et comme en même temps leur puissance génilale a diminué , ils ont été conduits à la perversion sexuelle...

« Jui>t{u à présent la jurisprudence, dans ses lois et dans ses ordonnances, ne paraît pas avoir tenu grand compte de ces faits psycho-pathologiques...

€ Ceci nous explique pourquoi il arrive si facilement à la justice de punir avec la dernière sévérité un individu qui est plus dangereux pour la société qu'un meurtrier ou un animal sauvage, et de lui rendre sa liberté une fois sa peine purgée, alors que le délinquant qui était d'abord un dégénéré psychique et physique eût dû être mis pendant toute sa vie dans Timpossibilité de pouvoir nuire à la société, mais sans jamais être puni *. »

L'histoire nous montre à plusieurs reprises comment des mœurs perverses ont pu entraîner des peuples à leur ruine. Ainsi la race grecque, si admirablement douée, perdit sa force et sa beauté au bout de quelques générations, après qu'elle eut aban* donné la simplicité de ses mœurs qui faisait sa force.

Quand saint Paul veut montrer à ses disciples que le paganisme arrive à la ûn de son existence, et qu*il faut quelque chose de nouveau pour le

(1) Psycliopatkie scx, 1868, p. 94-9u.

sauver, c'est avec raison à la dépravation Je leur vie géoitale qu^il s*en prend : ce car les femmes, parmi eux, ont changé T usage naturel en un autre qui est contre nature. De même aussi les hommes, délaissant l'usage naturel de la femme, ont été embrasés dans leurs convoitises les uns pour les autres f commettant homme avec homme des choses infâmes et recevant en eux-mêmes la récompense qui était due à leur égarement * »«

Mariages médicaux*

Dans ce (j[ui précède, je suis revenu à plusieurs reprises sur le nervosisme sexuel. Avant de ter«> miner ce sujet, je tiens à rappeler ijue le public, comme d'ailleurs certains médecins, croit devoir combattre cet état en conseillant le mariage. C'est une faute, et une dangereuse faute. Je sais parfais tement que différentes personnes ont pu, par des rapports sexuels réguliers, recouvrer leur santé un moment ébranlée; mais je sais aussi qu'un nombre beaucoup plus considérable d'individus ont vu leur état s'aggraver par ce fait.

^n dehors du côté physique et hygiénique, on doit pourtant se préoccuper aussi du côté psychique. Or, sous ce dernier rapport, il est indispensable

(1) Ef ilreaitx Romains, I, 26-27

MABUGES MÉDICAUX 185

qu^un mariage ne se fasse que lorsqu'il y a sympathie absolue et homogénéité des caractères entre les deux contractants ; leur bonheur futur en dépend. Quand un névropathe a reçu de son médecin le conseil de se marier, il le prend généra-^ lemeut très à cœur, et s'empresse d ordinaire d'exécuter l'ordonnance. Pour ne pas s'exposer à un refus ou attendre trop longtemps» il descend fréquemment assez bas dans Téchelle sociale, pour qu'il n'ait même plus à redouter un refus. Je pour<rais citer des exemples d'hommes qui, rentrés droit chez eux, ont offert leur cœur et leur main à leur femme de ménage, et se sont mariés avec elle. Pendant une année ou deux, leur nervosisme s'est amendé, mais tôt ou tard ils sont retombés dans leur ancien état, soit par défaut de sympathie de la part de leur épouse, soit par suite des désagréments et des soucis que leur avait occasionnés la rupture avec leur famille, soit enfin pour des raisons pécuniaires ou autres.

Pour ma part, je ne recommande jamais le mariage; j'essaye de. faire luire chez ces malades l'espoir qu'ils pourront un jour se réjouir du bonheur conjugal ; seulement je leur fais comprendre en même temps que ce bonheur dépend de conditions beaucoup plus difficiles à remplir qu'on ne le croit communément.

L*aY6TÊNE SEXUELLB

Maladies vénériennes. '

J'arrive maintenant à un autre sujet, à celui des maladies vénériennes. Ce sujet me rappelle une promenade que je fis un jour avec deux de mes condisciples de l'université de Lundagard. Nous causious sur ce sujet. « Ne devrait-on pas, dit un de mes compagnons, faire des suites de ces maladies une description si eiîrayante que la jeunesse préfère ne plus sV exposer? — Ce serait peut-être possible, répoudis-je, mais il n'est pas sûr que ce soit opportun; car nous médecins, nous aurons aussi à lutter contre le désespoir des malheureux jeunes gens qui sont ou se croient atteints de cette affection, et à ce point de vue il est préférable que ses suites n'aient pas été dépeintes avec des couleurs trop sombres. »

Je rappelle cette anecdote, en ajoutant que dans ce qui va suivre je me conformerai de tout point à cette dernière manière de penser.

Parmi les maladies vénériennes, je citerai tout d'abord la chaudepisse (gonorrhée). C'est une inflammation de Turèthre (du vagin chez la femme) due à des microbes ; elle se caractérise par un écoulemement de pus, des douleurs, une sensation de déchirure pendant la miction, etc.. Bien que les vérîtablea libertins la considèrent comme