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D*après une autre statistique française, la mor-
- talilé des hommes mariés de quinze à vingt ans égale huit fois celle des célibataires du même âge.
La période de la vie qui s'écoule de la vingtième à la vingt-cinquième année est déjà plus favorable au mariage des kommes et cette disposition se maintient aux âges plus avancés de la vie. La statistique concernant le sexe féminin annonce une mortalité plus grande pour les femmes âgées de moins de vingt-cinq ans; mais la mortalité est
moindre pour celles âgées de vingt-cinq ans et au-
(1) Oesteiien. Handàuch Uer mediiin. Slatiilik, Tubiugen, 1874, p. 193 et 194.
30 L*flYGIÈNE SEXUELLE
dessus. En Suède, les décès sont également plus nombreux chez les jeunes, épouses que chez de plus âgées.
Accouplement et mœurs des animaux.
Ces faits ne sont pas particuliers à la race
humaine. Les éleveurs de tous les pays ont constaté depuis longtemps quli était nécessaire que les animaux eussent atteint leur complet développement et fussent en pleine vigueur, pour procréer des descendants robustes. Bien que, pour des raisons d'intérêt, on souhaite voir leur fécondité se manifester le plus tôt possible alln d'élever la rente du capital placé dans Tentreprisc, l'expérience a prouvé que rimpatience ne procurait que des désavantages. Personne de vous n'ignore qu'il y a peu de temps, notre pays a été obligé , pour améliorer ses races de bétail, d'introduire des couples venus de l'étranger. La Suède serait-elle justement un pays dans lequel les animaux indigènes appropriés à la nature du sol ne pourraient ni se développer ni se perpétuer ? Il n'est pas besoin d'admettre une telle hypothèse. Mais il est dans l'esprit de notre peuple de vouloir récolter trop tôt les fruits qu'il a semés, et en favorisant des accouplements trop précoces, il a compromis ses races de bétail. Il s est vu finalement forcé d'emprunter à grands frais aux peuples plus patients
ACCOUPLEMENT ET MOEURS DES ANlBiAUX 31
que lui un matériel destiné à améliorer nos races.
Chez les animaux sauvages, la nature a employé différents moyens qui mettent obstacle d eux-mêmes à leur accouplement trop précoce. D^une part la nécessité constante de rechercher leur nourriture et de se défendre contre leurs ennemis, fait que, chez les animaux sauvages, Tinstinct génital se développe beaucoup plus tard que chez nos ani- <maux domestiques. D'autre part, les mâles sont obligés de consacrer une partie de leur énergie aux luttes qu*ils se livrent entre eux pour la possession des femelles, ou bien ils n'arrivent que lentement au degré de développement qui leur donne les attraits ou les facultés nécessaires pour les rendre dignes des grâces de leurs compagnes. '
L'instinct génital est puissant, dit-on, et on cite maint exemple qui prouve que la vie des individus est esUmée à bien peu de chose comparativement à la conservation de l'espèce ; c'est pourquoi un amour naturel invincible force les élres organisés à remplir ses exigences même au prix du danger de leur propre destruction.
On répète avec Schiller :
€ Et pendant que de la machine universelle Le philosophe pensif cherche à faire le tour, Le monde est rajeuni dans sa course éternelle Par Tinstinct de la faim et les lois de Tamour. »
32 L*HTGIÈNE SEXU£LLE
Je n'ai rien à objecter à ces vers : je me permettrai seulement de faire observer que cet instinct génital, si puissant qu'il paraisse, n'est pas invincible même chez nos animaux domestiques.
J'ai en vue en ce moment Tanimal que je connais le mieux : le chevah
Je puis atiîrmer (ce que chacun de vous pourra d*ailleurs facilement contrôler) que Ton peut priver rétalon comme la jument, pendant toute leur existence, de rapports sexuels; et je ne parle pas seulement des chevaux de trait plus ou moins fourbus, mais des animaux parfaitement constitués que les gens du monde soignent dans leurs écuries pour eu Idire des chevaux de luxe. Le moyen d'atteindre ce but est de leur donner une nourriture convenable, ni trop maigre ni Lrop abondante, un travail modéré et régulier, de façon que leur imagination, si je puis m'exprimer ainsi, ne soit pas trop influencée par l'instinct génital. On remai-quera bien de temps en temps un peu d'agitation ou quelques caprices chez les animaux astreints à ce régime, mais ces petits écarts sont facilement réprimés par de la douceur et de la fermeté. C'est tout au plus si le besoin d'une légère correction se fera quelquefois sentir. On arrive toujours au but que 1 on s'est proposé, et le résultat cherché est d'autant plus étonnant que Ton se
VIE SEXUELLE ET JOUISSANCES GÉNITALES DE L flOMME 33
rappelle la puissance de Tobstocle qui était à surmonter.
Vie sexuelle et jouissances génitales de Thomme.
' La. iiulurc a été plus ^^énércuse envers la race humaine; elle n'a pas limité ses instincts génitaux et la faculté de les satisfaire à une époque déterminée de Tannée. L'homme et la femme peuvent 8*unir eu tout temps. Si les statistiques annoncent deux maxima dans le chiffre des naissances dont les époques de conception correspondantes se trouvent l'un au printemps et l'autre à la Noël, ces cliilVres n'impliquent nullement une exaltation de rinstinct génital ni de plus fréquents rapports sexuels à ces deux époques de Tannée. Cela prouve simplement que le repos que prennent les ienimes à Toccasion des fêtes de INoëi et Tiniluence vivifiante du printemps favorisent leur fécondation.
Cependant la nature n'a pas voulu faire de la vie sexuelle une source de bonheur à laquelle les êtres vivants viendraient puiser librement leurs jouissances sans rien donner en retour. Loin de là, chez Thomme comme chez les animaux, elle a lié la reproduction de Tespèce et le devoir de soigner et d'élever leurs descendants. Le développement de Thumanité et la civilisation ont envisagé de plus
L UYGIÈNE SEXUELLE
près ces rapports indissolubles de raccouplement et d e la reproduction des êtres organisés.
Age auquel on se marie. — Statistiques.
Avec les difQcultés croissantes de Texistence et la
recherche incessante du bien-être, Tage auquel on se marie généralement s'est trouvé tout naturellement reculé. Les affaires d'Eglise et de loi, les frais de noce, la dot, les démarches pour obtenir le consentement des parents, toutes ces circonstances accessoires contribuent également àretarder les mariages.
Tant que tous ces détails ne font pas perdre trop de temps, il ne faut pas s^en plaindre. L^homme civilisé ne doit pas entrer dans le mariage comme un sauvage. La société tout entière serait mise en péril. L'homme et la femme ont besoin d'attendre un certain temps pour laisser mûrir leurs qualités intellectuelles et morales.
Beaucoup de gens i^uoieiil, messieurs, à quel âge se font ordinairement les mariages; je me vois donc forcé d'énumérer une série de chiffres arides sans lesquels nos arguments seraient sans fonde^ ments. Je sais qu ou n'accorde souvent qu une confiance relative aux statistiques, mais sur une question aussi simple, aussi claire que celle du dénombrement de la population» il n*est guère possible de se tromper.
AGE AUQUEL ON SE MARIE. — STATISTIQUES 3o
On croit généralement que Tàge aut^uel on se marie' recule tous les ans; cette opinion est loin d'être exacte. Il est vrai que, depuis 1830, le nombre des mariages jeunes, c'est-à-dire ceux qui sont célébrés avant la vingt-cinquième année, a un peu diminué. Néanmoins ces unions précoces constituent toujours». en Suède, 36 p. 100 du nombre total des mariages, tandis qu'elles atteignent en Angleterre et en Sardaigne une proportion supérieure à 50 p. 100; on ne les voit figurer dans les statistiques bavaroises que pour 21 p. 100.
Voici quel a été dans ces vingt-cinq dernières années Fâge moyen ^ des nouveaux mariés :
Hommes
Femmes
30,91 ans
28,49 ans
En 1862. . .
En 1864. . .
Eu 1800. . .
Kn 18<>7. . .
En . .
En 1809. . .
En 1870. . .
En 1872. . .
En 1873. .
lîn 1874. . .
(1) Ilellsteiiius. Sludier i Jemforande befolkniwjslalislik, Stokholm, 1874, p. 95.
L'i1YGIÈN£ S£XUëLLë
Hommes.
Femmos.
31,14 uns
28,38 ans
En 1876. . .
En 1877. . ,
En 1878. , .
En 1879. . .
En 1880. . .
En 1882. . .
En 1883. . .
En 1884 . .
En 1885. . .
La 1886. . .
ou, 12 —
Il me faudrait trop de temps pour rechercher les causes qui ont pu produire ces oscillations; jc me contenterai de faire observer que les chiffres contenus dans cette statistique ne sont nullement • décourageants. Elle nous apprend que malgré Télévation, chez les hommes, des ciiiirres du milieu de cette période, cet âge s*est abaissé, à la fin de ce quart de siècle, de plus de dix mois pour les femmes et d'une année pour les hommes. Encore quelques périodes évoluant dans ce sens, et nous arriverons au but désiré, surtout si Ton se rappelle que les moyennes données dans nos statistiques sont calculées sur la totalité des mariages, c'est-à-dire aussi bien sur ceux de seconde que de première noce. Or, au point de vue social et moral, ce qu'il importe
(1) Sveriges officiela s'.aLstik.
