BUT ET MENSTRUATION

duit chez les animaux une excitation génitale qui s'accompagne d'une congestion vers les organes génitaux externes en même temps qu'a lieu Tovulation (maturité et expulsion de Tœuf). C'est pour cette raison que cette période est marquée par une prédisposition spéciale à la fécondation et à la conception. Or il n'est nullement nécessaire que ce que Ton entend par menstruation (congestion interne suivie d'hémorrhagie) coïncide avec le rut; une identification du rut et de la menstruation est donc scientifiquement insoutenable, que»j['on ait en vue les phénomènes phyaiijues ou les modifications psychiques qui en découlent K

La menstruation ou épuration de la femme, consiste en une ovulation périodique accompagnée d'une hémorrhagie utérine. Grâce à cette fréquente ovulation, la femme peut concevoir à toute époque de 1 année. L hémorrhagie utérine est due à un gonflement et à un ramollissement de la muqueuse qui permet à Tœuf fécondé de séjourner plus longtemps dans le corps de la mère et de s'y fixer plus facilement. L'hémorrhagie peut être considérée comme une conséquence de Fentaille que fait la nature pour greCTer l'enfant sur le tronc materneL

Si Foeuf n'est pas fécondé, il se désagrège et

(1) ilormaiin. Loc, cil., p. G7-G8.

S. aiBfilNG*

26 L UïGIbINE SEXUELLE

disparaît sans laisser de traces. Pendant la grossesse et daas la plupart des cas pendant Tallaitement, les règles se tarissent. Je m'étendrai plus tard sur 1 âge dit critique des femmes. Gontrairemeat à ce qui se passe chez la femelle, la femme éprouve bien plutôt une répulsion vis-à-vis du coït pendant ses règles, et ce sentiment de dégoût passager se retrouve chez tous les peuples, si peu cultivés qu'ils soient \

Mariages trop précoces.

J'ai dit plus haut que 1 âge auquel se manifestait la maturité génitale variait avec les races et les individus. Voici quelques cliiiTres relatifs à cette époque dans différents pays. Un grand nombre de statistiques ont donné les moyennes suivantes :

Dans la Lnpoiiie suédoise.

A (Christiania

A Stockholm

A Copenhague

A GôltiDgue

A Berlin

A Mûaich

A Vienne .

A Varsovie

A Manchester

A Londres ] ^

(et

18 ans

9 mois

2ii jours

(I) Plosi. La Femme dans les sciences naturelles^ et Vètude dtt peuples.

HARIAGSS TROP PRÉCOCES

A Paris \

( et. .

15 ans 7 mois 18 joars

A. Montpellier

A Marseille

A Gorfou .

A Madère .

A Calcutta.

En Egypte .

A Sierra Leone

Ces chiffres varient encore avec les habitants d'un même pays. Ainsi, chez les juives, les règles apparaissent pins tôt que chez les chrétiennes; chez les enfants des villes que chez ceux de la cam* pagne; enfin, sous ce rapport, les filles des classes supérieures sont plus précoces que celles des artir sans

Je crains de vous fatiguer par ces détails, messieurs, mais je désire cependant vous rappeler que cette période qui marque le €lébut de Tactivité génitale, n'est nullement comparable à celle de sa maturité. La jeune fille qui voit ses règles pour la première fois est loin d'être apte au mariage. Physiologiquement parlant, il faut qu'elle soit réglée au moins depuis deux années entières, et qu'elle ait fini de grandir'.

Pour quiconque a tiré son instruction de l'expé-

(1) Ploss. LoCé ci/., p. 222 et suivantes.

(2) Compares Klencke. La femme épouse. .

rience de la vie et (}e Tétude des sciences naturelles, la description suivante que donne Strindberg est bien peu vraisemblable : « C'était une fille âgée de quatorze ans. Ses soins étaient fortement gonflés comme s ils n'attendaient qu une petite bouche gloutonne et de petites mains qui les saisissent. Sa démarche paraissait assurée, ses mollets tendus et élastiques ; ses hanches se balançaient doucement^ comme si cette fille avait pu abriter plusieurs petits sous son cœur \ »

Personne n'aura Tidée de considérer ce fait comme exceptionnel; nous, médecins, nous sommes mieux renseignés que d'autres sur ce sujet. Mais le poète me paraît avoir autre chose à faire que de décrire des monstruosités, et Tauteur précité ne se lasse pas de suivre cette voie, si bien que la généralité de ses lecteurs ne peut s*em pêcher de penser que Tauteur a poursuivi une idée fixe, une morale étroite, comme si sa profession de foi se résumait en quelque sorte eu un c fabula docet ».

Les mariages dans lesquels les contractants n'ont

pas encore atteint un degré de développement suffisant présentent toujours des inconvénients pour

les parenls et les enfants.

(1) Giftas, I, p. 2^5.

MARIAGES TROP PHÉCOCES 29

Taudis que, normalement, le mariage développe Faetivité vitale des individus, dans les unions con* traclées trop tôt c'est le contraire que l'on observe. Sur 1 000 hommes mariés au-dessous de vingt ans, on a noté en France une moyenne de 29,3 décès; sur 1 000 célibataires, la mortalité n'atteignait qu une moyenne de 6,7. A- même époque la mortalité des femmes était la suivante :

SUR 1000 FEMMES MARIEES SUR iOOO c£UBATAIRES

44 mortes de lu-20 ans 8

- 9,1 — 30-*u — iO,3