INTRODUCTION

Parmi les problèmes à la solution desquels se sont attachés les chercheurs contemporains, il n’en est pas de plus passionnant sinon de plus difficile que celui du diagnostic précoce de la tuberculose pulmonaire. D'une part de nombreuses méthodes, nées au laboratoire, ont eu successivement une faveur puis une décadence également rapides et parfois également imméritées, méthodes auxquelles on peut faire le reproche qu’elles nous montrent l'existence d’un foyer tuberculeux quelque part, sans pouvoir nous apprendre si ce foyer est en évolution. D'autre part on a cherché à perfectionner les méthodes d'examen clinique

et à bien préciser les renseignements qu'elles nous fournissent. Mais l'auscultation elle-même, pratiquée avec la rigueur que nous a enseignée Grancher, est sujette à des erreurs d'interprétation et notre maitre Fernand Bezançon a montré qu'un des signes considérés comme un signe d'évolution par l’école de Grancher, la diminution du murmure vésiculaire du sommet droit, ne suffisait pas à affirmer l’état d'activité du foyer pleuro-pulmonaire qu'elle révélait.

Il a donc été amené à rappeler, après Grancher luimême, l'importance que l’on devait attacher pour interpréter ce signe physique, aux signes généraux qui provoquent la recherche de cette modification du murmure, fièvre, anorexie, amaigrissement.

Or, de ces symptômes généraux, la fièvre, si elle est un symptôme important, est aussi le plus banal des symptômes et celui dont la pathogénie exacte est la plus inconnue.

Pour donner à la fièvre, comme moyen de diagnostic de la tuberculose au début, toute sa valeur, deux sortes de données, si elles étaient précises, pourraient nous guider. D'une part nous devrions savoir si dans la courbe thermique des tuberculeux au début, il existe quelques particularités caractérisques de la nature tuberculeuse de l'infection provocatrice de cette fièvre. D autre part nous devrions bien connaitre les infections, les intoxications et surtout les sÿndromes mal caractérisés qui s’accompagnent d’hyperthermie et qui, par le peu de netteté de leurs symptô-

mes, comme la tuberculose d'ailleurs, peuvent pendant un

certain temps faire errer notre diagnostic. C’est à rappeler les données actuelles que nous possédons à ce sujet qu'est consacrée notre thèse.

Les circonstances ne nous ont pas permis, comme nous l'aurions désiré, de faire en plus grand nombre les expériences personnelles que ce sujet aurait pu comporter. Du moins, et nous espérons ainsi n'avoir pas trop trahi le désir de notre maitre Fernand Bezançon, nous avons voulu apporter ici les quelques faits que nous possédons aujourd'hui sur ce sujet et grouper dans une sorte de revue d’ensemble les points indispensables à connaître pour éviter des erreurs dans l'interprétation des poussées fébriles chez des individus soupçonnés de tuberculose.

Notre travail dans un premier chapitre rappellera la définition de la fièvre et ce que l’on entend par hyperthermie. Dans un second chapitre nous étudierons ce que l’on pourrait appeler la fièvre physiologique, si l’accolement de ces deux mots ne pouvait paraître étrange.

Le rapport entre la fièvre et certains états de fatigue du système musculaire, digestif ou nerveux est un point important à connaitre pour le sujet qui nous occupe. Puis prenant le problème par un autre côté nous rappellerons certaines données récentes sur les modifications de la fièvre chez les tuberculeux dans certaines conditions physiologiques.

Les observations faites dans des sanatoria sur des malades souvent encore près du début de leur tuberculose, mais indiscutablement tuberculeux pourront nous rendre

des services pour rechercher les particularités analogues

PRES de la courbe thermique chez des malades soupçonnés bacillaires.

Enfin, en possession de ces deux ordres de connaissance, nous montrerons comment nous devons les appliquer dans la discussion de la valeur de l'hyperthermie chez un malade soupçonné de tuberculose. Nous essaierons de montrer les circonstances physiologiques ou les étais pathologiques mal caractérisés qu'il faut éliminer avant d'affirmer la tuberculose pulmonaire sur la simple constatation de l'élévation thermique vespérale. Loin de nous d’ailleurs l’idée de nier ou même d’essayer de diminuer la signification de la fièvre dans le diagnostic précoce de la tuberculose pulmonaire, mais un signe gagne en valeur en gagnant en précision dans l'interprétation des circons-

tances où il se présente.