I. — Pathogénie

Et d’abord quand y a-t-il hypertrophie?

Le désaccord est complet entre les auteurs sur cette question. Testut admet qu’à la naissance le poids moyen est de 5 grs. Pour Hammar dont nous avons déjà cité les chiffres, il serait de 13 grs. 98. Hutinel et Tixier opinent pour 3 à 5 grs. et 7 à 9 grs. vers 3 ou 4 ans. Nous sommes loin des 21 grs. 98 qu'Hammar accordait au thymus de 1 à 5 ans. Marfan adopte le poids de 3 à 6 grs. à la naissance, puis vers un an le thymus atteindrait 5 à 8 grs. Il considère comme anormale toute glande atteignant rd grs. D’OElsnitz déclare se rallier à cette opinion et croit « que si on a attribué au thymus un poids plus élevé c'est qu'on n’a pas pris assez de soins de distinguer les glandes normales des glandes malades ». Au delà de ces chiffres, on peut rencontrer tous les poids, jusqu’à ceux extraordinaires de 100 et même 200 grs.

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Connaissons-nous davantage la raison de cette hypertrophie? Paltauf avait fait intervenir un état lymphatique. L’hypertrophie thymique serait une des multiples manifestations de cet état caractérisé par l’hyperplasie de tous les tissus lymphoides des amygdales, de la rate, des ganglions lymphatiques, etc.... Les enfants porteurs de cet état constitutionnel, présentent un teint pale, anémique, un facies bouffi, et offriraient un terrain de prédilection pour l’infection tuberculeuse. L’hyperplasie thymique serait un des éléments de cette dystrophie générale que Marfan a proposé d'appeler rachitisme gras, à cause de sa coexistence fréquente avec des lésions de rachitisme.

Sans doute, cet état lymphatique existe, mais bien souvent son absence est aussi manifeste que la présence d’une volumineuse hypertrophie thymique. Dans ce cas lá aucune explication satisfaisante n’a pu encore étre donnée, et notre ignorance touchant 1611010816 de cette entité morbide est complète.