PARIS OCTAVE DOIN, ÉDITEUR

8, PLACE DE L*ODéON, 8

cerveau humain. Mais à l'état ordinaire, cette suggestibilité, cette tendance du cerveau à accepter Tidée et à la transformer en acte, est limitée par les facultés supérieures du cerveau, facultés de raison, l'attention, le jugement qui constituent le contrôle cérébral. Ce contrôle intervient pour empêcher ou neutraliser la suggestion. L'idée que je cherche à suggérer ne s'impose pas ; ou bien, si elle est acceptée, l'acte qu'elle doit réaliser, mouvement (acte de se lever), sensation (démangeaison), image (vue d'un chien), peut être ébauché, mais n'aboutit pas. La raison fait contre-poids à l'imagination et à l'automatisme cérébral. Tout ce qui diminue l'activité des facultés de raison, tout ce qui supprime ou atténue le contrôle cérébral, renforce la suggestibilité, c'est-à-dire augmente l'aptitude du cerveau à accepter et à réaliser l'idée.

Tel est le sommeil naturel. Alors le contrôle ne veille plus, l'imagination règne en maîtresse. Les rêves sont la traduction en images extériorisées des impressions et idées désordonnées, incohérentes qui se réveillent au hasard de la vie végétative et imaginative. La raison n'est plus là pour les contrôler.

II est facile de démontrer combien, dans ce sommeil, le cerveau incapable d'initiative est docile à la suggestion. Je trouve un sujet naturellement endormi. Si je l'aborde avec précaution, j'arrive quelquefois d'emblée ou après entraînement à me faire entendre par lui sans qu'il se réveille : il me répond. Je lève son bras et le maintiens pendant quelques secondes. Il se peut qu'il continue à y rester : c'est la catalepsie, c'est-à-dire l'attitude <passive du bras figée par l'absence d'initiative du sujet qui garde la position imprimée, comme il garde l'idée suggérée. Si je dis à

quelques-uns de ces sujets naturellement endormis : a Votre peau est insensible », je puis provoquer par • cette affirmation de Tanesthésie et de Tanalgésie. Si je lui dis : « Voici un chien qui aboie », l'hallucination visuelle et auditive peut se réaliser; c'est un rêve suggéré.

Si je dis au dormeur naturel : « Levez-vous, marchez, travaillez », je puis, avec plus ou moins d'entraînement, arriver à le faire marcher et travailler, c'est-à-dire en faire un somnambule actif.

Tout cela, je le répète, je puis le faire, chez certains sujets dans leur sommeil naturel, à la faveur de la suggestibilité naturelle, physiologiquement exagérée : ce sont des phénomènes normaux, je le répète, tels qu'ils peuvent être réalisés et démontrés dans le sommeil, variables d'ailleurs suivant les sujets. Dans le sommeil, le cerveau est dans un état de suggestibilité exaltée qui permet au dynamisme automatique d'avoir toute la plénitude de son jeu.

D'autres influences à l'état de veille peuvent produire cette exaltation. La concentration du cerveau sur une impression ou une idée qui le fascine pour ainsi dire en l'absorbant tout entier, enJe soustrayant à toute autre impression, augmente sa suggestibilité, c'est-à-dire transforme avec plus de perfection cette idée ou cette impression en acte, mouvement, sensation, image, émotion. Le rêve hallucinatoire de l'état de veille par l'attention contemplative, l'extase religieuse qui fait des visions, de Tanesthésie, des stigmates, l'imagination captivée par la parole ou la lecture, le fanatisme religieux, politique, socialiste, etc., allumé par des prédications passionnantes ou persuasives, les impulsions provoquées par les passions bonnes ou mauvaises, ce sont là, en réalité,

des états de conscience particuliers, qui exaltent cer- • taines suggestibilités.

Mais, et j'appelle l'attention sur ce fait, il est des sujets, et plus nombreux qu'on ne s'imagine, chez qui, dans leur état normal, sans sommeil préalable, sans émotion extraordinaire, la suggestibilité est assez grande pour que tous les phénomènes indiqués : ânesthésie, catalepsie, contracture, actes, hallucinations, illusions, etc., puissent être réalisés chez eux par simple affirmation à l'état de veille. Chez eux l'idée reçue actionne suffisamment les centres automatiques pour se transformer en acte ; il y a chez eux une réflectivité idéo-motrice, idéo-sensitive, idéo-sensorielle, idéo-dynamique si grande que l'influence modératrice du contrôle n'a pas le temps ou pas la force de faire inhibition.

Voici par exemple un de ces sujets. D'emblée, sans aucun arti^ce de préparation, sans qu'il n'ait jamais assisté à aucune expérience de ce genre, je lui lève son bras et je dis avec assurance : « Tiens, votre bras est en l'air et vous ne pouvez pas le baisser. »

Et le bras reste en catalepsie ; le sujet, malgré tous ses efforts, ne peut quelquefois le baisser. J'ajoute : « Votre bras est insensible, comme niort. » Et je le pique avec une épingle ; le sujet ne manifeste rien. Je lui dis : « Tenez, voici une ponime. » Et il mange la pomme fictive. Toutes ces suggestions sont réalisées à l'état de veille parfaite, en toute conscience. Je dis : « Dans cinq minutes, vous irez chez le voisin couché au Ut n° 6 et vous lui volerez quelque chose. » Le sujet reste impassible. Je lui parle, cherchant à lui faire oublier cette suggestion ; je lui dis même qu'il est honnête et ne commettrait jamais un acte blâmable, réprouvé par la morale. Mais au bout de

quelque temps, il ne m'écoute plus que d'un air distrait : ses yeux tendent à se diriger vers le lit numéro 6. Son faciès devient comme rigide et fasciné par ridée et le point de mire suggéré ; chez quelquesuns on voit comme une lutte intérieure dessinée dans l'attitude et la physionomie ; le plus souvent, après un peu d'hésitation ou mu comme par une impulsion irrésistible, il va accomplir son larcin.

Ceci, je le répète, chez nombre de sujets très suggestibles je le fais d'emblée, sans manœuvre préalable ; l'affirmation seule, pliis ou moins énergique, plus ou moins insinuante et prolongée, adaptée à l'individualité du sujet, suffit à inculquer l'idée, à inciter le cerveau à l'accomplir. J'ajoute que ce n'est pas ma personnalité connue d'eux, ma réputation d'hypnotiseur qui les fascine ; j'agis sur des sujets qui ne me connaissent pas ; et une autre personne, non connue, fera exactement ce que je fais. Je ne crée rien; je démontre la suggestibilité excessive telle qu'elle existe normalement che\ beaucoup de personnes.

Entre cette suggestibilité excessive de quelques-uns et la suggestibilité modérée de beaucoup, tous les intermédiaires existent. Il y a aussi des suggestibilités spéciales ; certains sont suggestibles quant à la sensibilité, quant à la motilité ; ils ne sont pas hallucinables. D'autres sont hallucinables; d'autres sont suggestibles pour certains actes, pour certaines émotions ; les moins suggestibles d'une façon générale peuvent avoir leur corde sensible qui vibre involontairement sous certaines influences suggestives.

Uautre suggestion n'est pas une suggestion qu'on se donne volontairement à soi-même, c'est une suggestion née spontanément chez une personne, en dehors de toute influence étrangère appréciable. La sponta-

néité n'est d'ailleurs qu'apparente. En réalité, toute idée émergeant dans le sensorium est toujours liée à une impression sensorielle ou interne qui donne naissance à une idée ou à une association d'idées en rapport avec des souvenirs accumulés par suggestions antérieures. Quand, par exemple, une sensation douloureuse à la région thoracique, perçue par le cerveau, fait naître ridée d'une aflfection du cœur, crée de l'angoisse, des palpitations, de 1^ respiration haletante, des cauchemars nocturnes, quand elle devient le point de départ de conceptions hypocondriaques qui finalement le poussent au suicide, c'est une auto-suggestion, c'està-dire une idée consécutive à une impression perçue, idée qui, élaborée par un cerveau spécial, développe une association d'idées, lesquelles idées se transforment, en sensations qui engendrent à leur tour de nouvelles idées : des émotions, des actes surgissent ; c'est undynamisme cérébral complexe que l'impression initiale a créé.

On peut dire d'ailleurs que l'idée communiquée par une autre personne, l'hétéro-suggestion, s'accompagne toujours d'autosuggestion ; car la même idée introduite dans divers cerveaux créera un dynamisme cérébral différent et se réalisera différemment suivant l'individualisme psychique de chacun ; la suggestion n'est pas un fait passif, ce n'est pas une empreinte simplement déposée dans le cerveau. Le centre psychique, fécondé par une suggestion, la transforme avec ses qualités natives, ses modalités héréditaires, ses habitudes et aptitudes acquises par l'éducation, l'imitation, les suggestions antérieures.

Telle est, succinctement exposée, la doctrine de la suggestion telle que nous la concevons.

Qu'est-ce donc que rhypnotisme ? Il m'arrive souvent de dire : // ny a pas d'hypnotisme. On croit que je veux être paradoxal, que je lance une boutade humoristique. Et cependant, c'est le fond de mon opinion. Il n'y a pas d'hypnotisme.

On désigne, sous ce mot, un sommeil provoqué par suggestion, fixation d'un point brillant, fascination, sommeil spécial dans lequel le sujet, très suggestible, est susceptible de réaliser divers phénomènes dits hypnotiques : catalepsie, contracture, analgésie, actes divers, illusions, hallucinations, émotions, etc.

Pour beaucoup de médecins, ce sommeil hypnotique constitue un état anormal, antiphysiologique, si ce n'est pathologique ; et les phénomènes qui le constituent sont analogues à ceux de l'hystérie ; l'hypnotisme serait une névrose provoquée.

Cette conception est erronée. Et d'abord tous les phénomènes dits hypnotiques sont susceptibles, je le dis encore, d'être réalisés chez beaucoup de sujets par simple affirmation, à l'état de veille parfaite, en toute conscience ; le sommeil provoqué préalable n'est pas du tout nécessaire pour leur production ; les phénomènes dits hypnotiques existent donc sans sommeil, c'est-à-dire sans hypnose, si on entend par ce mot sommeil provoqué. J'ajoute : tous les individus très hypnotisables, c'est-à-dire susceptibles d'être mis par suggestion ou braidisme dans une apparence de sommeil profond, tous^ sans exception, sont justiciables de la suggestion à l'état de veille, par affirmation. Tous, sans sommeil provoqué, sans braidisme, par la simple idée introduite dans leur cerveau par la parole, pourront devenir analgésiques, contractures ; je leur crée des hallucinations, des illusions, je leur

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fais faire des actes divers ; le sommeil que je puis leur suggérer par-dessus le marché n'est luimême qu'un acte suggéré, comme les autres, qui peut être dissocié d'avec les autres, leur être ajouté, qui peut d'ailleurs ne pas aboutir, alors que d'autres phénomènes suggérés aboutissent.

Parmi les sujets qu'on s'efforce d'amener au sommeil par suggestion ou braidisme, un seul, sur cinq ou six, paraît y arriver. Beaucoup disent ne pas dormir, ne pas avoir dormi, et cependant ils ont manifesté, à la voix de l'opérateur, catalepsie, contracture, analgésie, parfois même hallucinations.

Et parmi ceux qui disent ou croient dormir, beaucoup n'ont sans doute que l'illusion du sommeil, comme ils ont l'illusion d'une sensation gustative, visuelle ou tactile imposée qui n'existe pas. A un sujet suggestible auquel j'ai suggéré le sommeil, qui a les yeux fermés, je demande : « Dormez-vous ?» ; il dit non. J'affirme alors : « Maintenant vous dormez » ; il répond affectivement : « Je dors » et croit ensuite avoir dormi. J'ajoute qu'il en est certainement qui réalisent l'acte physiologique du sommeil; qui dorment, ronflent, rêvent, ressemblant absolument aux dormeurs naturels. Mais beaucoup peuvent n'avoir du sommeil qu'une apparence plus ou moins grossière et l'illusion. Cela est si vrai, que, à un sujet suggestible, je puis donner le souvenir fictif d'un sommeil qui n'a jamais existé ; je puis lui faire croire qu'il a dormi pendant deux heures et il en est convaincu. •

Voici un fait, par exemple, qui montre bien que l'illusion du sommeil n'est pas toujours le vrai sommeil. Une jeune fille de dix-sept ans me consulte pour un tremblement dans le membre supérieur droit, tremblement semblable à celui de la paralysie agi-

tante, et dû en effet à cette maladie, car il a continué malgré toutes les médications. Pendant le sommeil naturel, ce tremblement cessait complètement. Or, par suggestion cette jeune fille firrivait en apparence de sommeil profond, avec suggestibilité, hallucinabilité, amnésie au réveil. Mais le tremblement persistait, en dépit de toutes les suggestions, et bien que la malade s'imaginât qu'il avait disparu pendant ce som- .meil. Il me semble rationnel de conclure que cet état de conscience provoqué par suggestion, avec illusion du sommeil et amnésie au réveil, n'était pas le vrai sommeil. ^

Cela posé, faut-il définir l'hypnotisme : sommeil provoqué? Mais les phénomènes dits hypnotiques peuvent exister sans sommeil, et lorsque celui-ci paraît exister, il n'est souvent que l'illusion du sommeil.

Ce qu'on appelle hypnotisme n'est autre chose que la mise en activité d'une propriété 7to?^male du cerveau^ la suffifestibilité. Il n'y a pas d'hypnotisme ; il n'y a pas d'état spécial méritant ce nom ; il n'y a que des sujets suggestibles plus ou moins, auxquels peuvent être suggérés des idées, des actes, des hallucinations. Certains états d'àme susceptibles de se produire spontanément ou d'être provoqués peuvent exalter cette suggestibilité.

Les premiers médecins qui découvrirent cette propriété du cerveau humain la constatèrent seulement après certaines manipulations exercées sur le corps et crurent que ces manipulations ou passes créaient un état nouveau de l'organisme qu'ils appelèrent fnagnétique. La suggestibilité, l'hallucinabilité étaient créées de toutes pièces par le magnétisme.

Plus tard Braid observa que la fixation d'un point

brillant, agissant sur Tœil et le cerveau, produit un sommeil particulier, et que dans ce sommeil on provoque les mêmes phénomènes que ceux réalisés par les anciens magnétiseurs. La suggestibilité, Thallucinabilité étaient créées de toutes pièces par le braidisme ou hypnotisme remplaçant l'ancien magnétisme.

Plus tard encore, M. Liébeault constata que la fixation d'un point brillant ou braidisme n'était pas nécessaire pour provoquer le sommeil ; que l'idée seule du sommeil donnée au sujet suffit, et que la fixation d'un point brillant n'agit que par suggestion, que le sommeil provoqué n'est lui-^néme qu'un phénomène de suggestion.

Plus tard encore, j'ai établi définitivement que le sommeil provoqué n'est pas nécessaire, que les sujets très suggestibles le sont à l'état de veille ; que ce qu'on avait attribué au magnétisme, à l'hypnotisme, au sommeil suggéré, n'est autre chose qu'une propriété normale, plus ou moins développée suivant les sujets, du cerveau humain, la suggestibilité.

Je suppose que la découverte, au lieu d'être faite à la suite des pratiques grossières du magnétisme ou même de l'hypnotisme, ait été faite directement, on aurait établi que tel sujet, actionné par l'affirmation, peut réaliser de la catalepsie, de la contracture, de l'analgésie, des actes divers, de la docilité automatique, de l'obéissance passive, des hallucinations, des actes organiques, du sommeil ; on aurait constaté et étudié directement la suggestibilité de chacun, telle qu'elle existe, ou telle qu'elle peut être accrue par diverses influences : la suggestibilité eût été découverte et la doctrine existerait, sans être associée aux mots hypnotisme et magnétisme. Ces mots n'auraient aucune raison d'être ; on ajouterait tout simplement que cer-

tains sujets, peu suggestibles à Tétat de veille, le deviennent davantage quand on peut leur suggérer préalablement Tidée du sommeil ; iwais que chez les sujets très suggestibles, cette suggestion préalable n'est nullement nécessaire. L'idée de suggestibilité ne serait pas associée à celle d'hystérie, et la doctrine de la suggestion ne serait pas obscurcie par l'idée mystérieuse et antiphysiologique qui s'attache aux mots magnétisme et hypnotisme.

Des suggestions criminelles. Faits expérimentaux.

Discussion.

Cette entrée en matière était nécessaire, car de la conception vraie de la suggestion, telle que je viens de l'exposer, découlent toutes les applications a la médecine légale.

Quand on a assisté à des expériences de suggestion, quand on a vu Tètre fasciné ou hypnotisé par l'opérateur, obéira sa volonté, docile à ses injonctions, réaliser tous les actes qui lui sont ordonnés, on ne peut s'cmpccher d'être profondément impressionné. Et la question se pose: Où est la responsabilité ? Où est le libre arbitre? Quelle est la part de la suggestion dans les crimes ? Les crimes peuvent-ils être faits par suggestion ?

La question fut nettement posée et résolue affirmativement par le docteur Liébeault en 1866. [Du somineilet des états analogues,)

« L'on peut poser en principe, dit-il, qu'une personne mise en somnambulisme est à la merci de celui

qui Ta amenée dans cet état. J*ai tenté des expériences

qui m'ont confirmé dans cette opinion J'ai voulu

m'assurer encore s'il n'est pas possible de leur surprendre'des secrets. Un jour, j'affirmai aune jeune fille endormie que j'étais un prêtre et qu'elle était elle mêjne une pénitente venue pour se confesser. Cette petite prit son .rôle au sérieux et me fit une confession

de peccadilles charmantes Le professeur Blandin,

ayant poussé sur un argument personnel une dame qu'il avait mise en somnambulisme, en obtint une réponse telle qu'il jura de ne plus se prêter à une manoeuvre qu'il avait regardée comme un badinage. »

MM. Demarquay et Giraud-Teulon citent un fait analogue. « Une dame de la ville, disent-ils, h)''pnotisée et interrogée, se prit pendant cet état de sommeil loquace à répondre à notre curiosité scientifique par des confidences faites pour satisfaire une tout autre sorte de curiosité et tellement graves^ tellement dangereuses pour elle-même, qu'aussi effrayés pour la malade que frappés de notre responsabilité fatalement engagée, nous nous empressâmes de réveiller la malheureuse, auteur de ces trop libres communications. »

Mais ceci n'est rien, ajoute M. Liébeault. On peut modifier u les sentiments des dormeurs, diriger leurs actions dans le sens des idées fixes qu'on leur impose. Que d'abus graves de toutes sortes peuvent sortir de là ! Ce que j'avance résulte pour moi d'expériences que je tentai sur une jeune fille très intelligente et qui, en état de sommeil profond, était la plus revêche et la plus indépendante de caractère que j'eusse rencontrée. Cependant, je parvins toujours à m'en rendre maître. J'ai pu faire naître dans son esprit les résolutions les plus criminelles, j'ai surexcité des passions

à un degré extrême; ainsi il m*est arrivé de la mettre en colère contre quelqu'un et de la précipiter à sa rencontre le couteau à la main ; j'ai déplacé en elle le sentiment de l'amitié ; et, avec le même instrument tranchant, je l'ai envoyée poignarder sa meilleure amie qu'elle croyait voir devant elle, d'après mon affirmation. Le couteau alla s'émou^ser contre un mur. Je suis parvenu à déterminer une autre jeune fille, moins endormie, à aller tuer sa mère, et' elle s'y dirigea, en pleurant, il est vrai. »

Les expériences de M. Liébeault ont été confirmées depuis par tous les médecins qui se sont occupés d'hypnotisme. Il est certain que des simulacres de crimes peuvent être réalisés par beaucoup de sujets, soit dans l'état de sommeil provoqué, soit dans l'état de veille par suggestion. Voici, comme exemple, une de mes expériences relatée dans mon livre : De la suggestion et de ses applications à la thérapeutique.

A un homme âgé de de 44 ans, très suggestible, après lui avoir préalablement suggéré le sommeil, je montre contre une porte une personne imaginaire, en lui disant que cette personne l'avait insulté ; je lui donne un pseudo-poignard (coupepapier en métal) et lui ordonne d'aller la tuer. Il se précipite et enfonce résolument le poignard dans la porte ; puis reste fixe, l'œil hagard, tremblant de tous ses membres. « Qu'avez-vous fait, malheureux? Le voici mort. Le sang coule. La police vient. » Il s'arrête terrifié. On l'amène devant un juge d'instruction fictif, mon interne ! « Pourquoi avez-vous tué cet homme ?» — « Il m'a insulté. » — « On ne tue pas un homme qui vous insulte. Il fallait vous plaindre à la police. Est-ce que quelqu'un vous a dit de le tuer? » Il répond: « C'est M. Bernheim. » — Je lui dis:

« On va vous mener devant le procureur. C'est vous seul quL avez eu Tidéc de tuer cet homme. Je ne vous ai rien dit; vou^ avez agi de votre propre chef. »

On le mène devant mon chef de clinique faisant fonction de procureur. « Pourquoi avez-vous tué cet homme? » — « Il m'a insulté. » — « On ne répond pas à une insulte par un coup de poignard. Etiezvous dans la plénitude de votre conscience? On dit que vous avez le cerveau dérangé parfois. » — « Non, monsieur. » — « On dit que vous êtes sujet à des accès de somnambulisme. Est-ce que vous n'auriez pas obéi à l'influence d'une autre personne qui vous aurait fait agir ?» — « Non, monsieur. C'est moi seul qui ai agi, de ma propre initiative, parce qu'il m'a insulté. » — (( Songez-y, il y va de votre vie. Dites franchement, dans votre intérêt, ce qui est. Devant le juge d'instruction vous avez affirmé que l'idée de tuer cet homme vous avait été suggérée par M. Bernheim. » — « Non, monsieur, j'ai agi tout seul. » — « Vous connaissez bien M. Bernheim; vous allez à l'hôpital où il vous endort? » — « Je connais M. Bernheim, parce que je suis en traitement à l'hôpital où il m'électrise pour guérir ma maladie nerveuse. Je ne puis pas vous dire qu'il m'a dit de tuer cet homme, puisqu'il ne m'a rien dit. » Et le procureur improvisé ne put lui arracher la vérité, puisque la vérité pour lui était ma suggestion dernière : qu'il avait agi de son propre mouvement.

Des expériences de ce genre peuvent être faites chez nombre de sujets, et cela, j'insiste, sans sommeil préalable chez les très suggestibles. L'affirmation suffit h les mettre dans l'état psychique spécial pour réaliser le rôle hallucinatoire actif qu'on leur impose. Mon ami le professeur Liégeois a signalé dans son livre

a suggestion et du somnambulisme dans leurs raps avec la jurisprudence et la médecine légale^ bre d'expériences analogues. Dej sujets honnêtes été transformés en voleurs, assassins, escrocs, iaires, parricides, etc.

:s expériences cependant, alors même qu'elles sissent, ne sont pas toutes démonstratives; toutes rouvent pas qu'un crime réel peut être commis suggestion. Les crimes que vous faites commettre, >n dit, à vos sujets, sont des crimes de laboratoire. e homme auquel vous donnez un couteau à er sait très bien que ce couteau est une arme ensive, il l'aplatit sans crainte sur la poitrine de adversaire ou sur la pone qui est censée le repré- ;r. Il sait que le pistolet qu'il va décharger ne ienf pas de balle. Voilà une jeune fille à laquelle

donnez un poison fictif qu'elle verse dans un ï et qu'elle fait boire à sa mère! Elle vous obéit e qu'elle sait que c'est une expérience, que c'est I qui agissez en elle, et que votre intention n'est d'empoisonner sa mère. Leur confiance en vous ■end dociles à la suggestion ; ils se savent en ésentation ; ils jouent de bonne foi la comédie

vous leur imposez.

;tte objection a été développée particulièrement le regretté Delbœuf et par M. Gilles de la Tou- ;. Sans doute cela est vrai pour certains sujets. Ils t pas perdu le sentiment de leur identité; ils nt leur rôle sans conviction ou avec la conviction s jouent un rôle. Il est des suggestionnés ou lotisés, si l'on veut, qui sont très dociles, restent :atalepsie, font de la contracture, exécutent les es, se livrent aux actes commandés, et qui en- ;, revenus à leur état normal, disent avoir agi

par complaisance ; il leur a semblé qu'ils simulaient de bonne foi. Cependant si on recommence chez quelques-uns les mêmes expériences, ils obéissent comme la première fois ; ceux qui sont intelligents finissent par se rendre compte que leur complaisance est forcée, que leur simulation est plus ou moins obligatoire; il en est cependant, nous le savons, qui ont une certaine capacité de résistance. On peut supposer que ceux-là feraient le simulacre d'un crime, mais reculeraient devant un crime réel.

Les hallucinations suggérées ne se réalfsent pas chez tous avec le même éclat. Faites voir à deux sujets une rose fictive à côté d'une rose réelle ; l'un verra la première moins distincte, moins nette, et dira parfaitement quelle est la réelle, quelle est la fictive ; l'autre les verra aussi nettes l'un© que l'autre, et ne pourra, malgré tous ses efforts, les différencier. Présentez à plusieurs un verre de vin imaginaire à boire; Tun ne fera aucun geste, il croira cependant avoir bu son vin ; l'hallucination a été passive. L'autre portera sa main à la bouche comme pour boire, mais ne fera pas de mouvement de déglutition; l'hallucination a été floue, ébauchée. Le troisième portera le verre à la bouche, avalera le liquide, fera tous les mouvements de déglutition, fera claquer sa iangue ; et s'il boit ainsi plusieurs verres fictifs, il manifestera les signes de rivresse. Chez ce dernier l'hallucination est active et complète ; elle est vraie comme la réalité.

Pour que le sujet soit identifié avec l'hallucination, il ne suffit pas que celle-ci existe, même très nette ; il faut de plus que l'impression 'émotive de l'image existe, que tout l'être moral du sujet se comporte comme en face de l'image réelle. Je suggère par exemple à quelqu'un : « Voici un chien ; il est

méchant, il va vous mordre. » Le sujet voit le chien, éloigne son bras, met la main sur le mollet où il a reçu une morsure fictive ; tout cela sans le moindre signe d'effroi, sans que su physionomie traduise la meindre anxiété. Il dit que le chien est la, qu'il sent sa morsure, que son sang coule; il en parle froidement et d'un air indifférent, comme si ce n'était pas de lui qu'il s'agissait. Il est halluciné, mais son être moral n'est pas identifié avec l'hallucination. Ce sujet, si je lui suggère d'aller frapper son voisin, ira mollement, sans conviction, et le frappera mollement, pour la forme. On voit qu'aucune passion n'anime sa main.

N'en est-il pas de même pour les auto-suggestions spontanées, par exemple dans le rêve naturel ? Quelquefois nous savons que nous rêvons. Ou bien, sans le savoir précisémeniï^ nous rêvons d'une façon passive : notre vraie conscience subsiste à côté de la conscience faussée. On subit les actes les plus terrifiants, on est en plein naufrage, on est condamné à mort, on monte à Téchafaud, on voit tuer ses parents et amis les plus chers, et cela sans ressentir aucune émotion. Le cœur ne bat pas plus vite, la respiration n'est pas accélérée; on reste indifférent au drame dont on est acteur, comme s'il s'agissait d'un autre soi-même. Le sentiment de notre identité est plus fort que celui de l'hallucination qui frappe nos sens sans atteindre le fonds moral de notre être. Dans ce cas, comme chez certains suggestionnés à Tétat de veille, c'est une comédie qui se joue en nous et par nous, dont nous sommes les acteurs plus ou moins convaincus.

Voici donc un premier fait d'observation. Les actes exécutés par suggestion ne le sont pas toujours avec conviction ; le sujet n'est pas identijîé avec le person-nage qu'il joue.

Un second fait est celui-ci : Beaucoup de sujets t*ésistent aux suggestions qu*on veut leur imposer : car c'est une erreur de croire que tout hypnotisé appartient corps et àme à son hypnotiseur, que c'est un automate pur, sans volonté, sans résistance, sans initiative, taillable et malléable à volonté, à la merci de l'opérateur. Il en est qui conservent beaucoup de volonté pour certaines choses, qui n'accomplissent que les suggestions qui leur sont agréables ou indifférentes. Voici un très suggestible ; je le rends analgésique, je le contracture, je le paralyse, je l'halluciné. Je lui ordonne de voler une montre : il refuse ; il ne veut pas voler. J'ai beau insister, lui suggérer qu'il n'a pas de scrupules, qu'il est malhonnête, etc. Je ne parviens pas à briser sa résistance. Voici une jeune fille à laquelle j'ai suggéré de dormir ; elle dort en apparence. Je lui suggère d'être insensible et de ne rien sentir de tout ce que je lui ferai;- Alors je la pique avec une épingle, j'enfonce celle-ci dans son nez, je chatouille la muqueuse oculaire ; elle ne manifeste rien. Je relève sa robe pour la découvrir. Immédiatement elle rougit et réagit ; son instinct de pudeur se révolte, comme si elle était éveillée. Quelquefois elle ouvre les yeux et se .réveille, comme déshypnotisée par l'impression morale ressentie.

D'autres, après une résistance plus ou moins prolongée, après avoir lutté quelque temps contre la suggestion, finissent par céder. Entre l'obéissance passive,automatique, comme impulsive, et la résistance inéluctable tous les degrés intermédiaires existent.

M. Liébeault ne considère pas tous les suggestibles comme aptes à réaliser des actions criminelles : « Ce sont seulement les dormeurs somnambules profonds, chez lesquels a disparu toute initiative et toute activité

sensible et intellectuelle. Ceux-là, impuissants à faire efifort pour sentir, remuer, discuter et agir, sont de toute nécessité impuissants à résister aux méchantes tentations. Ne trouve pas qui veut un somnambule au plus haut degré de concentration d*esprit ; je n'ai rencontré que 4 à 5 sujets sur 100 parmi ceux que j'ai soumis à Fhypnotisation, sujets par l'intermédiaire desquels on aurait pu sûrement faire commettre les crimes les plus épouvantables et que l'on n'exécute que dans certains états de folie. »

C'est sur des sujets de ce genre choisis à la clinique de M. Liébeault que M. Liégeois a fait et réussi ses mémorables expériences.

(c Ce qui a trompé, ajoute M. Liébeault, les expérimentateurs qui ont admis l'impossibilité de faire réaliser des crimes, c'est le choix peu réfléchi qu'ils ont fait de ceux auxquels ils ont voulu les imposer. Aussi ne faut-il pas s'étonner s'ils ont rencontré dans ceux-ci des sujets désobéissants aux ordres donnés, du moment que ceux-ci étaient contraires à leurs principes moraux ou à leurs intérêts... Et encore ces dormeurs auraient-ils peut-être cédé à leurs injonctions, si elles avaient été insinuées dans leur esprit avec art et insistance (i). » •

« Des faits que l'observation nous fournit, dit Delbœuf, on peut donc inférer que l'hypnotisé conserve une part suffisante d'intelligence, de raison, de liberté^ je souligne le mot, pour se défendre de réaliser des actes inconciliables avec son caractère et ses mœurs (2). »

(i) Liébeault. Suggestions criminelles hypnotiques. Revue de l'hypnotisme 1895, p. 289.

(?) Delbœuf. L'hypnose et les suggestions criminelles* Revue de Vhypnotisme 1895, p. 266,

M. Delbœuf aurait raison si, au lieu de dire l'hypnotisé, il disait certains hypnotisés. Il a eu tort de généraliser. Sans doute, les faits que je viens de relater doivent engager à ne pas prendre à la lettre tous les crimes réalisés par suggestion expérimentale ; tous les crimes de laboratoire ne sont pas de vrais crimes ; tous les suggestibles ne sont pas aptes à perpétrer des crimes sérieux. Mais le vrai crime aussi n'est pas à la portée de tout le monde. N'est pas criminel qui veut.

Si les faits précédents montrent que tous les sujets ne sont pas justiciables des suggestions criminelles, ceux que je vais exposer montrent que certains le sont. Si beaucoup savent résister aux suggestions désagréables, si d'autres accomplissent l'acte suggéré comme des comédiens qui jouent leur rôle, il en est qui n'ont aucun pouvoir de résistance, il en e»t qui sont identifiés avec leur rôle. La conscience fausse domine chez eux et annihile la conscience vraie. Ceux-ci agissent avec conviction ; ils pleurent de vraies larmes ; leur figure exprime une émotion vraie ; ils croient que c'est arrivé ; ils vont au crime.

Voici une jeune fille honnête ; je lui suggère le sommeil et l'insensibilité. Elle ne sent rien de ce que je lui fais. Elle, je puis la découvrir, la déshabiller, sans aucune protestation, sans que la face trahisse -la moindre rougeur. Joue-t-elle la comédie? Jouait-elle la camédie, la jeune fille endormie qui, prenant M. Liébeault pour son confesseur, lui confessa ses peccadilles ?

Voici une expérience faite par M. Auguste Voisin (i). « Nous avons suggéré aune femme, pendant le sommeil provoqué, d'aller, à son réveil, s'emparer

(i) Revue de l'hypnotisme 1894, p. 21 G.

d'un couteau véritable et d'aller en frapper un mannequin couché dans un lit. Ce mannequin affublé d'une robe et coiffé d'un bonnet simulait à s'y méprendre une femme couchée. En outre, nous lui avons intimé fermement l'ordre de ne dire à personne l'action qu'elle allait commettre et surtout de ne pas dévoiler que c'était nous qui lui avions commandé cet acte. A son réveil, elle se dirige rapidement vers la table, saisit l'arme et, s'approchant brusquement du lit, elle frappa la femme couchée d'un grand coup de couteau, machinalement, sans la moindre expression sur le visage, agissant comme si elle était mue par un ressort. Elle attendit un instant, puis revint à sa place, et ne parut se souvenir de rien.

« Cependant, au bout de trois jours, nous revoyons notre sujet : la malade était triste, sombre, le visage pâli, ies traits tirés comme h la suite de grands chagrins et de longues veillées. « Depuis trois nuits, ditelle avec anxiété, je ne dors plus ; j'ai d'affreux cauchemars, je crois voir une femme qui me poursuit sans cesse et m'accuse de l'avoir assassinée. Je ne puis me débarrasser de cette horrible obsession. » Mise de nouveau dans le sommeil hypnotique, nous lui demandons s'il était vrai qu'elle avait assassiné et qui lui avait ordonné ce crime. Elle nous répondit qu'en effet elle avait assassiné et que c'était nousmème l'instigateur du crime. Nous lui disons alors que toute cette histoire de crime n'était qu'une plaisanterie, que la femme n'était qu'un mannequin, et que désormais ses nuits seraient calmes et sans cauchemars, sans la vision de l'assassinée. Cette suggestion se réalisa ; elle reprit sa physionomie tranquille ; son sommeil redevint paisible, sans nouvelles visions terrifiantes.

ce Cette expérience, ajoute M. Voisin, prouve que notre sujet qui a accompli, par suggestion, un acte criminel expérimental, n'était nullement convaincu qu'il s'agissait d'une plaisanterie, qu'il a su au contraire conserver un vague souvenir d'un acte grave, commis par lui-même, acte dont la gravité l'obsédait et le faisait souffrir cruellement. Cette souffrance, cette anxiété qui a suivi l'accomplissement de la suggestion criminelle sont la meilleure preuve de la sincérité du sujet. »

Voici une autre expérience due à M. Albert Bon- Jean [L'hypnotisme, ses rapports avec le droit et la thérapeutique, Paris 1890).

Un jour, nous disons à Mlle P... : « Madame M... a un superbe bracelet. Un quart d'heure après être réveillée, vous prendrez ce bracelet et vous le cacherez dans une de vos poches. » Le vol se commet dans les conditions prescrites. Mlle P... ayant été se rasseoir, Mme M... s'écrie : « Tiens, c'est drôle, je ne retrouve plus mon bracelet. Je l'avais pourtant quand je suis venue. » Puis elle fait mine de chercher un peu partout, sans rien trouver, naturellement. La compagnie s'étonne ; on regarde sous la table, on examine les meubles, on secoue les tapis. En fin de compte, quelqu'un propose de se fouiller. Quand Mlle P..., qui trouvait tout cela très singulier, mais qui de la meilleure grâce fit comme tout le monde, constata la présence sur elle du bracelet disparu, elle pâlit affreusement et se mit à fondre en larmes, s'écriatit tout éperdue :« Je ne suis pas une voleuse, savez-vous! Si j'avais le bijou en poche, c'est que quelqu'un l'y a m'is. ))

Il fallut assez de temps pour calmer ce désespoir très sincère. On attribua la mésaventure a une mysti-

fîcation imaginée par un des plus joyeux convives. Tous intervinrent pour affirmer qu'il n'en était pas autrement et l'incident fut clos de cette manière. « Mlle P... est l'honnêteté incarnée, et nous la savons incapable, non seulement d'improbité, mais encore de la plus légère incorrection. »

Ce qui est vrai pour la suggestion provoquée Test aussi pour Tauto-suggestion, celle qui se fait dans le sommeil par exemple. Si, comme nous l'avons dit, certains rêves sont vus, sans être vécus, s'ils n'atteignent pas le fonds moral de notre être, si le sentiment de notre identité persiste à travers les divagations des songes, n'est-il pas d'autres rêves où nous ne sommes plus nous-mêmes, où nous sommes incarnés, corps et àme, dans le personnage que l'imagination nous impose ? Un assassin se jette sur nous, nous tombons dans un précipice. Quelle épouvante ! Le pouls s'accélère, la respiration devient haletante, la face pâle, anxieuse, des cris de terreur, des gémissements plaintifs s'échappent. Et on se réveille, sortant d'un terrible cauchemar, avec un soupir de soulagement ! Voilà un rêve vécu. Et le rêve peut être tellement vécu qu'il devient somnambulique ; le rêveur se lève, va, travaille, se livre à des actes divers, dangereux pour lui, dangereux quelquefois pour les autres. Ce n'est certes pas une comédie. Un somnambule d'une parfaite moralitéy dit A. Maury, /?ew^ dans sa vie somnambulique devenir un criminel.

Voici quelques faits relatés par M. Liébeault : « On lit dans Brillât-Savarin que le prieur d'un couvent nommé Dom Diîhaguet n'échappa à la mort que parce qu'il n'était pas encore couché lorsqu'un des religieux, étant dans un accès de somnambulisme, vint percer son lit de trois grands coups de couteau. Il

avait rêvé que Dom Duhaguet venait de tuer sa mère et que Tombre sanglante de celle-ci lui était apparue pour demander vengeance.

On lit dans Orfila, qu'une nuit, étant couché dans une auberge, un somnambule se mit à crier au voleur. On accourut, on lui demande ce qu'il avait : « Ah ! c'est toi, coquin », répondit-il, en tirant un coup •de pistolet. Poursuivi pour cet acte, il ne fut acquitté qu'en prouvant qu'il était sujet au somnambulisme.

Le i^*" janvier 1848, un aubergiste entendant du bruit dans la chambre où couchait un jeune voyageur, s'y rendit et fut blessé d'un coup de couteau. Cet homme rêvait qu'on venait l'assassiner et se défendait. Sur le rapport des médecins, une ordonnance de non-lieu fut rendue.

Relatons encore lesiaits suivants : Un élève du séminaire de Saint-Pons, raconte le Aloniteur du 2 juillet 1868, se lève pendant la nuit, se rend vers l'un de ses professeurs et le frappe de trois coups de couteau qui, mal dirigés, n'atteignent que le matelas. C'était la première fois que le somnambulisme se manifestait chez ce jeune homme. Le lendemain, quand on lui apprit son acte qu'il ignorait complètement, l'élève manifeste ses regrets et le désir de rentrer chez lui.

Les journaux américains ^e 1876 rapportèrent le fait d'un enfant qui, pendant un accès de somnambulisme, alla tuer un de ses camarades et qui, mis en prison, tenta, pendant l'accès suivant, de tuer un de ses co-détenus.

Le somnambule de l'hôpital Saint-Antoine, dont le docteur Mesner a raconté l'histoire, se livrait à des vols incessants pendant ses crises. Ce sont ces vols qui décélèrent l'existence du phénomène auquel il était sujet. Il servait comme garçon chez un coiffeur

de Paris où "la disparition d'un certain nombre d'objets attira Tattention. On découvrit ces objets dans la chambre du somnambule et il'fut même condan>né pour ce vol par le tribunal.

En mars 1877, les journaux ont parié d'une femme qui se volait elle-même. Les soustractions ayant éveillé de sa part la pensée qu'un voleur s'introduisait la nuit chez elle, elle mit son fils en surveillance» et celui-ci ne découvrit pas sans étonnement quel était le voleur.

Ce qui se fait dans le somnambulisme naturel ne peut-il se faire dans le somnambulisme provoqué ?

Quand on a expérimenté sur beaucoup de sujets de toutes conditions sociales, sans enthousiasme et sans parti pris, on arrive à cette conviction absolue que tous les actes réalisés par suggestion ne sont pas de pure complaisance, mais donnent aux sujets l'illusion parfaite de la réalité, et que beaucoup, parmi les plus honnêtes, peuvent être conduits à des actes délictueux ou criminels.

Que se passe-t-il en eux, au moment où ils accomplissent l'acte suggéré ? Tous n'obéissent pas au même mécanisme psychique pour le réaliser. Il en est qui agissent comme des impulsifs. L'idée reçue est mûrie par le cerveau ; la face concentrée exprime ce travail d'incubation souvent très court. Leur état d'àme se modifie ; ils se lèvent automatiquement et vont, comme mus par une force invisible, droit au but, sans réflexion apparente. Que se passe-t-il dans leur cerveau ? Est-il sous l'empire d'hallucinations, d'idées délirantes ? A-t-il conscience d'un mobile illusoire qui le fait agir ? Ou bien est-ce un acte automatique, est-ce une idée fixe qui les domine, l'obsession de faire

l'acte commandé ? Je crois qu'il en est parfois ainsi. L'cpileptique qui se précipite et tue sait qu*il tue, mais il ne sait pas toujours pourquoi il tue. Certains aliénés disent : « J'ai une idée folle de mettre le feu à la maison ou de tuer mon enfant. » — « Pourquoi, dans quel but? N'aimez- vous pas votre enfant? » — « Si, je l'aime. Je sais que c'est mal ; je n'ai aucune raison de le tuer. C'esjt plus fort que moi. » J'ai vu un homme qui alla supplier la police de l'arrêter, parce qu'il avait l'idée fixe de mettre le feu à une meule de paille. La police crut à une plaisanterie et ne l'arrêta pas. Il alla mettre le feu à la meule. Il paraissait sain d'esprit, sauf cette obsession. Je crois que la suggestion peut réaliser sur certains sujets un état psychique semblable ; u?te impulsion instinctive aveugle et sans raison vers l'acte suggéré. C'est une folie impulsive passagère que la suggestion a faite.

Un honnête homme a pu commettre un acte monstrueux sous l'influence d'une obsession créée par l'auto-suggestion. L'hétéro-suggestion ne peut-elle réaliser le même phénomène ? La façon dont certains somnambules exécutent l'acte suggéré expérimentalement le démontre. Pourquoi le font-ils ? Ils ne savent pas. C'est une idée. Voilà tout ce qu'ils répondent. Quelques-uns, Pacte accompli, n'ont plus aucun souvenir de ce qu'ils viennent de faire. Un jour je rencontrai dans un magasin une jeune dame fort intelligente, douce de caractère, d'une honnêteté et d'une sincérité à toute épreuve, nerveuse ; son mari l'endormait souvent dans un but thérapeutique. Elle me dit : « Je n'ose pas vous regarder, ^e suis sûre que je dormirais. » Je réponds : « Il est inutile que vous me regardiez, vous dormez sans cela. » Immédiatement ses yeux se ferment ; elle est en apparence de som-

meil. Je prie son mari présent de lui faire une suggestion pour le réveil. Il lui fait celle de me tirer les oreilles. Je la réveille, me tenant à distance. Aussitôt elle vient sur moi et me tire les oreilles, ce qu'elle n'aurait jamais osé faire normalement, nos relations n'étant pas très familières. « Pourquoi faites-vous cela î » lui dis-jc. « Je ne sais, répond-elle, c'est une idée. Je ne me rends pas compte pourquoi je le fais. Mais je ne peux faire autrement. » — « C'est une suggestion de votre mari. Et s'il vous avait suggéré de me tuer avec un poignard? » — « Je l'aurais fait », ditelle, d'un ton bref et sûr qui semblait bien affirmer que l'acte serait aussi net que la parole.

Ce n'est pas toujours l'obsession aveugle ou l'impulsion quasi-automatique qui accomplit l'acte. L'idée suggérée n'est pas acceptée telle quelle, dans sa brutalité ; avant de se transformer en acte, elle se transforme elle-même en évoquant d'autres idées, des souvenirs fictifs, des hallucinations qui la justifient ou l'excusent. Je dis par exemple à quelqu'un : « Dans dix minutes, vous irez voler ce portemonnaie sur la table. » Le sujet obéit. Je lui demande : « Pourquoi avez-vous volé ?» — « C'est pour reprendre ce qu'il me doit. Je lui ai prêté de l'argent et il n'a pas voulu me le rendre. C'est une restitution, ce n'est pas un vol. » Je n'ai pas créé un voleur, à proprement parler; je n'ai pas produit une perversion du sens moral. L'imagination facile du sujet a tourné la difficulté. Arrêtée par l'idée morale préexistante dans le cerveau, native ou suggérée par l'éducation, elle a créé un souvenir illusoire à la faveur duquel le vol devenait licite et la suggestion réalisable. Je dis au sujet : « Voici un pistolet chargé. Vous tuerez cet homme. » Il tire sur lui. Si je lui demande la raison

de son acte, il répond que l'autre Ta provoqué, Ta insulté. Il n'a fait que se défendre. Dans ce cas encore, ce n'est pas une impulsion simple, ce n'est pas une perversion morale, c'est une hallucination qui a fait le crime, auto-suggestion hallucinatoire ajoutée à la mienne pour lui fournir un prétexte rationnel. Je puis d'ailleurs, si l'auto-suggestion ne me prête pas son concours, créer cette hallucination, le souvenir illusoire justificatif; je puis dire : « Voici un homme qui en veut à votre vie, ou qui a insulté votre femme. Tuez-le pour venger votre honneur. » Certains sujets n'hésiteront pas à le faire.

Dans tous ces cas, je n'ai pas transformé un honnête homme en criminel ; j'ai fait commettre une mauvaise action par obsession ou par erreur.

On conçoit d'ailleurs que chez les sujets dont le sens moral est faible et la suggestibilité très grande, l'imagination n'a pas besoin d'être actionnée par une hallucination ou une obsession. Le terrain est plus accessible aux idées criminelles. A ceux-ci, on peut suggérer directement qu'ils voleront pour voler, qu'ils tueront pour tuer. Leur conscience morale faible ou absente ne proteste pas-.

On comprend aussi qu'un fonds moral solide inné ou acquis par l'-éducation constitue lui-même une suggestion primordiale antérieure qui neutralise ou rend plus difficiles les contre-suggestions ultérieures. Si je dis à un somnambule : « Personne ne pourra plus vous endormir que moi », il pourra être désormais réfractaire aux tentatives de sommeil provoqué faites par d'autres. Je lui dis : « Si on vous suggère de voler, de tuer ou de commetître n'importe quel acte mauvais, vous ne le ferez pas. » Il pourra être désormais cuirassé contre les suggestions criminelles

dont il sera l'objet. Or, une personne douée de sens moral, élevée dans des principes religieux ou philosophiques qui se sont comme incarnés dans son àme, aura en elle une certaine force de résistance. Dans son enfance, on a inscrit dans son cerveau : « Tu ne tueras pas, tu ne voleras pas ! » Et cette suggestion primordiale dans un cerveau vierge pourra être assez fortement enracinée dans la conscience pour la prémunir contre les idces criminelles qu'on voudra lui suggérer dans la suite. Elle pourra faire un crime par impulsion ou hallucination ; elle ne le fera pas ou le fera plus difficilement avec l'idée de faire un crime.

De la suggestion démorali Atrice et moralisatrice.

De tout ce qui précède je conclus qu'un honnête homme peut, par suggestion^ faire un crime. Peut-il devenir moralement criminel ? La suggestion peutelle directement affaiblir et pervertir le sens moral chez des sujets qui ont ce sens développé î

Il est certain que si ce sens n'est que moyennement développé, s*il n'est pas d'une solidité parfaite, la suggestion expérimentale peut faire ce qu'elle fait tous les jours dans la vie courante : pervertir un enfant, débaucher une jeune fille ingénue ou peu résistante, entraîner à des actes délictueux par l'entraînement de l'exemple et des iqjinuations répétées des natures relativement honnêtes, un peu faibles. D'autre part, ces sujets momentanément pervertis par une mauvaise suggestion peuvent être ramenés au bien par une bonne ; la suggestion préalable du sommeil, l'hypnotisme, n'est pas nécessaire pour cela. Une parole persuasive prononcée par une personne autorisée agira aussi bien, dans l'état de veille, que

dans l'état de sommeil vrai ou imaginaire, provoqué !

Sans doute, une àme foncièrement et solidement honnête peut être momentanément égarée par la suggestion ; je ne pense pas qu'elle puisse être foncièrement dépravée par elle; le sens moral ne peut pas chez elle être détruit, pas plus qu'on ne peut le créer chez ceux qui ne l'ont pas. Delbœuf a, dans une certaine mesure, raison dajire : « L'hypnotisé (il aurait dû dire : certains hypnotisés) n'est pas si peu lui que d'autres inclinent à le croire. Malgré toute sa docilité superficielle, il y a des choses qu'il ne fera absolument pas. Chérubin ne fera pas Jack l'Eventreur, ni Marie Alacoque la Manon Delorme. » Mais les anges et les saints sont rares ; les hommes les plus honnêtes ont quelques faiblesses, quelques germes de défaillance morale que la suggestion peut développer.

Peut-elle, agissant en sens contraire, bienfaisante, créer le sens moral absent ? Cette question intéresse au plus haut point le socialiste et le médecin-légiste. Elle s'impose, nous le verrons, lorsqu'il s'agit de juger la responsabilité morale. Durand (de Cros) écrivait en 1860 : « Le braidisnie nous fournit la base d'une orthopédie intellectuelle et morale qui certainement sera inaugurée un jour dan j les maisons d'éducation et les établ^fsemênts pénitentiaires. »

Cette orthopédie morale a cependant ses limites : l'enfant nait avec un certain fonds psychique, je dirai volontiers avec un certain fonds de suggestions ataviques. D'une part, il reproduit certains caractères physiques, traits de physionomie, allures, gestes, intonation de voix et jusqu'à certains tics ou certaines difformités d'un parent ou d'un ancêtre plus ou

moins éloigné ; d'autre part, il reproduit certains caractères moraux et intellectuels qui peuvent constituer l'un des types psychiques héréditaires de la famille.

Ce n'est pas toujours dans les générateurs directs qu'on trouve l'équivalent des germes moraux et psychiques qu'on voit évoluer chez l'enfant. Il en est d'eux comme des germes morbides ; ceux-ci aussi peuvent, restés latent3 chez les parents, se développer seulement chez l'un des descendants. ^

Ainsi en est-il de l'empreinte physique et morale qui, modifiée par des influences diverses et inconnues, plus ou moins amendée ou neutralisée par la combinaison des facteurs de la génération, se retrouve cependant bien reconnaissable chez certains ascendants et descendants.

Quoi qu'il en soit, l'enfant naît un peu ce qu'il est ; son avenir moral et psychique est dans l'œuf ; il a des instincts, des aptitudes, des modalités nerveuses et intellectuelles qu'il apporte au monde et qui subissent une évolution jusqu'à un certain point fatale. Voici deux frères élevés dans le même milieu, soumis aux mêmes exemples, à la même discipline, à la même éducation : l'un sera doux, docile, laborieux, honnête ; l'autre sera indocile, paresseux, mauvais, n'écoutant que ses penchants vicieux. Les parents useront sur lui sans résultat toute leur influence : châtiment, prédication, suggestion religieuse, rien n'y fera. La suggestion dans le sommeil provoqué sera infructueuse comme le reste. Chez tel autre, l'influence maternelle ne parvient qu'à recouvrir le naturel d'un vernis trompeur qui le masque ; le naturel revient au galop, dès que l'enfant yole de ses ailes.

— séchez tel autre, cette influence bien dirigée réprime ou atténue les instincts héréditaires moins profondément incarnés, elle corrige dans une certaine mesure l'œuvre de la nature ; la suggestion est, dans ces cas, plus ou moins efficace.

Tels parents robustes et sains procréent un monstre physique ; tels autres, sains d'esprit et de corps, procréent un monstre moral incurable.

Entre ces cas extrêmes et intermédiaires, enfant né flbcile et bon, enfant né avec quelques mauvais instincts, susceptibles d'être corrigés par l'éducation, enfant né vicieux et rebelle à toutes les suggestions morales, toutes les transitions existent.

La suggestion par l'exemple, l'instruction et l'éducation, peut développer les gernies qui existent ; elle peut augmenter la docilité naturelle, inspirer le goût du travail, exalter les instincts généreux, développer les aptitudes morales et intellectuelles qui sont à l'état embryonnaire. Elle ne peut pas les créer chez ceux qui en sont dépourvus. Là où le sens moral n'existe pas, aucune suggestion, je le crains, ne le fait naître, pas plus que l'éducation physique ne peut faire pousser un membre qui fait défaut. L'une ne peut sans doute remédier à certaines perversions instinctives incurables, pas plus que l'autre ne peut supprimoj' certains vices de conformation.

Mais ce sont là, fort heureusement, des cas extrêmes. La plupart des enfants naissent avec des germes bons et mauvais, la plupart des hommes ont des instincts bons et mauvais. La suggestion bien dirigée peut développer les uns, imposer silence aux autres. J'ai souvent été consulté par des parents pour des enfants ayant certaines perversités précoces ; celles qui sont acquises par de mauvaises fréquentations

sont justiciables de la suggestion ; celles qui sont natives résistent d'ordinaire aux suggestions les plus énergiques, alors même que le sujet peut être mis en apparence de sommeil profond.

Mais rhypnotisme, c'est-à-dire la suggestion exaltée par le sommeil provoqué, si on veut l'appeler ainsi, ne fait pas, je crois, plus de merveille dans ce sens qu'un professeur sagace et expérimenté, sachant manier Tenfant à l'état de veille et lui introduire l'idée dans le cerveau.

Revenons aux suggestions malfaisantes. On dira : En admettant que la suggestion hypnotique puisse faire perpétrer des crimes, cela est rare. Y a-t-il des exemples de crimes réels qu'un hypnotiseur ait fait commettre ? Parcourez les annales des tribunaux. Vous trouverez quelques exemples d'attentats commis sur des somnambules, vous ne trouverez pas d'exemple certain d'attentat commis par le somnambule sur l'ordre de l'endormeur! Cela est'possible. Les criminels ne sont pas en général des hypnotiseurs et tous les hypnotiseurs ne sont pas des criminels. D'ailleurs, si un homme versé dans la question de l'hypnotisme avait abusé de sa science pour suggérer un crime, il ne le dirait pas, et le suggestionné ne le saurait pas.

Du viol commis par suggestion.

Mais un mot d'abord sur les attentats commis sur des somnambules. Une question que la justice a eu quelquefois l'occasion de poser à la médecine légale est celle-ci : si une jçune fille ou une femme peut, par l'effet de l'hypnotisme, être mise dans l'impossibilité de résister à un viol.

Déjà en i853 une jeune fille de Marseille étant devenue enceinte à son insu à la suite de pratiques faites par un guérisseur magnétiseur, les médecins experts conclurent qu'une jeune fille peut être déflorée et rendue mère contrairement à sa volonté, celle-ci pouvant être annihilée par l'effet magnétique. Devergie et Tardieu adhérèrent à cette conclusion (i).

Le fait est généralement admis ; la plupart des médecins jugent avec M. Gilles de la Tourette que

(i) Tardieu, Étude médico-légale sur les attentats aux mœtns, 7* édition, 1878, p. 92.

cet attentat est surtout ou seulement possible si le sujet hypnotisé est tombé en léthargie c'est-à-dire inerte, insensible, sans conscience : alors l'attentat peut être consommé comme dans le sommeil chloroformique.

Tel serait par exemple le cas de cette jeune fille de Rouen,, violée h son insu et devenue enceinte des oeuvres d'un dentiste qui la traitait: le rapport a été fait sur ce cas par le D^ Brouardel et publié dans les Annales d'hygiène et de médecine légale (1879). La jeune fille ayant sur les indications du dentiste relevé et maintenu ses lèvres sur ses narines, sentit au bout de quelques minutes qu'elle perdait connaissance ; elle dit être demeurée inconsciente le temps que durérent les opérations. Les jours suivants même assoupissement et même insensibilité, et c'est dans cet état d'inconscience que le viol fut commis et répété.

Brouardel admet que cette jeune fille nerveuse, impressionnée, pjacée par le dentiste dans une position telle que couchée, les mains relevant la lèvre supérieure et bouchant en même temps les narines empêchaient la vue de se diriger vers les parties inférieures et obligeaient les globes oculaires à se porter en haut, est tombée dans le sommeil hypnotique.

Ce serait la léthargie hypnotique. Je ne pense pas que ce sommeil nerveux avec inconscience soit de l'hypnose. Je n'ai jamais vu la suggestion produire une léthargie, c'est-à-dire un sommeil complet avec inconscience absolue. A tous les degrés du sommeil provoqué, le sujet conserve sa conscience. Il est des hystériques qui ont spontanément ou à la suite d'un choc émotif une crise de sommeil hystérique qui présente ce caractère d'insensibilité et d'inconscience ; le sujet peut rester étranger à tout ce qui se passe

autour de lui. Or, il arrive que si on cherche à suggestionner ilhe hystérique, celle-ci a, «oit une crise convulsive, soit une crise de sommeil hystérique, d'origine émotive, qu'il ne faut pas confondre avec le sommeil suggestif. Si on continue les jours suivants à suggestionner le sujet, en éloignant de lui toute impression nerveuse, on arrivera à produire le sommeil et d'autres phénomènes suggestifs, sans léthargie ni crise convulsive. Je pense donc que la léthargie n'est pas due à l'hypnose^ mais qu'il s'agit d'un phénomène nerveux surajouté dît à l'émotion.

Cette jeune fille était d'ailleurs une hystérique non convulsive. • Depuis ses séances, la mère déclare qu'elle s'endort h tout moment ; elle accusait des étouflements, des cauchemars, des spasmes, etc. La secousse morale produite par les manœuvres du dentiste déterminait chez elle une crise de sommeil hystérique.

D'autres fois, le sujet à la suite de i)}anœuvres hypnotiques ne tombe pfis dans une léthargie complète, il conserve sa conscience, mais reste inerte et ne peut réagir. Tel est le cas de cette jeune fille violée par un vagabond guérisseur, magnétiseur, sorcier, nommé Castellan, condamné en i865 par la Cour d'assises du Var(i).

En lisant cette observation on voit que cet homme agissait par suggestion sur un esprit timoré et suggestiblc^ mais que sur cet état suggestif se greffaient parfois des crises de sommeil nerveux pendant lesquelles le malfaiteur assouvissait sa passion.

Tout à coup, dit-elle, elle se sentit défaillir. A

(i) Tardieu, loco citaio, p. 92.

partir de ce moment, ses souvenirs devenaient plus confus. Revenue à elle sous l'influence de quelques aspersions d'eau froide que lui aurait faites Castellan, elle se serait dirigée vers la porte et- se serait évanouie de nouveau avant d'v arriver. Alors il l'aurait prise dans ses bras, l'aurait emportée dans sa chambra, couchéesur le lit et violée.EUe prétend qu'elle a eu conscience de ce qui se passait, mais sans pouvoir s'y opposer en aucune manière. Elle n'a pas eu la force seulement de frapper contre le mur, ce qui aurait suffi pour attirer les voisins. Une de ses parentes vient heurter la porte de sa chambre, elle reconnaît sa voix et ne peut lui répondre.

Un état analogue aurait existé chez une jeune fille suisse sur laquelle le docteur Ladame de Genève a fait un rapport médico-légal (i) : elle aurait été violée par un jeune homme qui avait l'habitude de la magnétiser. « Il m'a magnétisée à la cuisine sans m'en demander la permission ; puis à un certain moment, je me suis à demi réveillée, j'ai vu confusément que j'étais sur son lit, et j'ai senti qu'il était sur moi; j'ai voulu le repousser, mais je n'avais aucune force, et lorsqu'il a vu cela, il m'a endormie encore plus profondément que la première fois; j'ai aussi voulu crier, mais je ne l'ai pu, etc. >>

Dans ces deux cas il s'agit d'un état d'inertie physique et morale, la conscience étant conservée; c'est ce que Gilles de la Tourette appelle léthargie lucide. Les hystériques peuvent avoir spontanément ou par choc émotif des crises de cette nature; entendant tout, se rendant compte de tout, mais immobiles, inca-

(i) Annales d'hygiène publique et de médecine légale ^ 1882, p. 519.

pables de parler, de réagir. Cet état peut-il aussi être considéré comme une variété de Thypnose ? Je ne le pense pas. Presque tous les hypnotisés peuvent parler, répondre, manifester; ceux qui tombent dans cet état de « léthargie lucide » sont précisément des nerveux ou hystériques chez lesquels Témotivité entre en jeu ; et ceux-là aussi, comme les précédents,*on arrive toujours, par une culture intelligente en réprimant leur impressionnabilité morale, à les suggestionner sans provoquer cette sorte de crise.

Dans ces deux cas, la suggestion s*était associée à des crises nerveuses émotives caractérisées par la léthargie lucide.

Nous ne sommes pas ici en face d'un viol commis par suggestion, mais en face d'un attentat perpétré à la faveur d'un état d'inertie nen^euse (accès de sommeil nerveux ou hystérique) produit par des manœuvres impressionnant le sujet.

La suggestion peut-elle modifier les instincts de la femme de façon à affaiblir sa résistance morale, a produire chez elle un état de conscience nouveau dans lequel elle perd la notion du devoir? Cela n'est pas contestable. La séduction d'une honnête femme n'est au fond que de la suggestion.

Voici un cas rapporté par le docteur Bellanger [ i ). Une jeune femme de bonne famille, forr intelligente, d'un caractère doux et affectueux, fut hypnotisée par un jeune médecin pour des crises d'hystérie. Chaque crise

(i) Bellanger. Le magnétisme, vérités et chimères de cette science occulte^ par le docteur Bellanger, Paris 1834.

était ainsi transformée len accès de somnambulisme. Pendant un de ces accès, elle fit à son médecin l'aveu de l'amour qu'elle ressentait pour lui ; elle s'était mariée contre son gré. Le docteur X... devint l'amant de Madame de B... pendant, bien entendu, l'état somnambulique.

Dans son état normal, elle n'avait souvenir de rien. Devenue enceinte, elle n'eut aucun soupçon de sa grossesse, n'ayant plus eu de rapport avec son mari depuis un an, et sûre de n'avoir pas manqué à ses devoirs. On attribuait ses malaises à une maladie insolite. Dans le somnambulisme seul, elle savait ce qui en était, et ne s'inquiétait pas trop de la situation. Quand finalement la malheureuse femme découvrit la nature de son mal, l'anxiété fut extrême; sa tête s'égara ; elle crut aux esprits, aux maléfices. Au terme ' de sa grossesse, l'aliénation fut complète et nécessita son transfert dans une maison de santé.

Madame de B..., dit le docteur Bellanger, fut toujours innocente ; la somnambule seule en elle fut coupable. Elle guérit toutefois ; ses attaques disparurent. Elle ne revit que quelques années plus tard le docteur X... et ne soupçonna jamais qu'il avait été le héros d'une aventure dont elle avait été la victime.

11 s'agit bien ici d'une foUe amoureuse suggérée qui rendit la femme coupable. Je relaterai plus tard un autre cas, plus dramatique encore, et dont l'interprétation sera plus facile, je pense, après quelques considérations.

L'attentat sur une femme suggestionnée ne peut-il avoir lieu qu'à la faveur d'une crise de léthargie complète ou incomplète, ou à la faveur d'une suggestion amoureuse? La suggestion ne peut-elle directement,

sans crise nerveuse, annihiler la résistance d'une femme? Je le crois, bien que je n'aie pas d'exemple certain à l'appui. Mais voici ce que j'ai constaté expérimentalement. Chez certains sujets on peut produire des hallucinations négatives, c'est-à-dire je puis leur suggérer qu'ils ne me voient plus, ne m'entendent plus, ne sentent plus. Je suis parti, je n'existe plus pour eux. Ils manifestent alors une anesthésie sensitivo-sensorielle qui peut chez certains être parfaite en ce qui concerne touteS les impressions venant de moi ; anesthésie purement psychique: l'esprit actionné par la suggestion neutralise toutes les perceptions émanant de moi que les sens lui apportent. Et cependant la perception existe, elle a même été consciente, puisque je puis plus tard, par affirmation, réveiller le souvenir de tout ce que le sujet a vu, entendu, senti, alors qu'il affiitiiait ne pas voir, ne pas entendre, ne pas* sentir. Chez certaines personnes très suggestibles, pas chez toutes, l'illusion négative est parfaite. A une jeune femme honnête, je dis les plus grandes infamies, sans qu'elle rougisse ; les plus grosses plaisanteries, sans qu'elle ébauche le moindre sourire. Elle n'a pas entendu. J'ai vu des dames très austères, très pudibondes, auxquelles on peut dans cet état relever la robe et la chemise, pincer la jambe et la cuisse, sans qu'elles témoignent la moindre résistance, ni la moindre émotion. Mono-idéisées par la suggestion, elles étaient convaincues que rien ne se passait; l'imagination effaçait la réalité. Et quand, l'expérience terminée, je dis à l'une d'elles : « Vous allez vous rappeller tout ce que je vous ai fait pendant que je n'y étais pas, » elle se concentre, puis fort étonnée, répète tout ce que j'ai dit et fait ; puis se rappelant que je l'ai découverte, rougit et dit : « Non, ce n'est pas possible. C'est

un rêve. Je ne me serais pas laissé faire. » Je n'ai jamais vu d'expérience plus impressionnante. Elle m'a laissé la conviction absolue que cette personne n'aurait opposé aucune résistance à une tentative de viol. Si forte est chez quelques-uns la puissance de l'imagination suggestionnée qu'elle arrive à neutraliser et à soustraire à la conscience toutes les perceptions sensitives et sensorielles!

•it?

De la suggestion dans les crimes. Exemples

de procès célèbres.

Après ces quelques mots sur les attentats commis sur les hypnotisés, revenons à ceux commis par leur intermédiaire. On nous dit : cela est possible, mais c'est quantité négligeable. Les faits sont excessivement rares. Cette objection résulte d'une fausse conception de l'hypnotisme et de la suggestion ; et c'est pour y répondre que j'ai commencé ce travail par définir ces termes. On se figure toujours que la suggestion nécessite une opération spéciale qu'on appelle hypnotisme, que cette opération met le sujet dans un état spécial, hypnotique ou magnétique, dans lequel il est suggestible et hallucinable. Or, je le répète, il n'y a pas d'état spécial portant le nom d'hypnotisme, il n'y a que des sujets suggestibles, plus ou moins, auxquels peuvent être suggérés des idées, des actes, des hallucinations. Ce point doctrinal domine toute la question. On me comprendra maintenant si je dis que la suggestion joue un rôle dans presque tous les crimes;

la suggestion, c'est-à-dire l'idée, quelle que soit son origine, s'imposant à certains cerveaux avec une force irrésistible.

Je prends comme exemples quelques causes célèbres présentes à toutes les mémoires, qui ont passionné, dans notre pays, l'opinion publique. Les idées que je viens d'exposer y trouveront leur application.

La suggestion trouve un terrain plus facile chez les sujets déshérités du sens moral. Tels sont les cas suivants : tout le monde se rappelle les deux Gabrielle.

Gabrielle Fenayrou avait été élevée dans de bons principes ; tous s'accordaient à la considérer comme douce et honnête. Elle se marie : les premières années sont heureuses ; elle paraît épouse dévouée et bonne mère. Un jeune homme s'empare de son imagination; son mari aux prises avec les difficultés de l'existence la néglige ; elle se donne à ce jeune homme. Plus tard le mari rumine des idées de vengeance contre ce jeune homme qui, après avoir séduit sa femme, a fondé une pharmacie rivale qui prospère, tandis que la sienne périclite. Pour assouvir sa vengeance, il captive de nouveau l'esprit de sa femme, lui persuade que son rival est cause de leur malheur, lui insinue qu'il faut le tuer, que sa réhabilitation morale est au prix de ce meurtre. Elle se laisse aller à cette suggestion. Docile, cédant aux menaces, elle donne rendez-vous à son ancien amant, sous prétexte de renouer des relations interrompues ; elle y va ; chemin faisant, elle entre prier à la Madeleine ; puis froidement, sans émotion, elle le conduit à son mari qui l'assassine devant elle. Aucun remords, aucun regret n'agite sa conscience ; elle ne parait pas se douter de l'énormité de son crime.

Rien dans ses antécédents ne faisait prévoir cette perversité monstrueuse du sens moral. Devant le jury, sa maîtresse de pension dit que c'était l'élève la plus docile, la mieux disciplinée. Un témoin a dit d'elle : « C'était une pâte molle ; elle allait au vice aussi bien qu'à la vertu. » Traduit en langage psychologique: C'était un cerveau suggestible ; elle était docile à toutes les suggestions. J'ajoute que le sens moral ne faisait pas contrepoids à sa su^gestibilité excessive. Avec une bonne direction, cet être né avec une absence complète de sensibilité morale, guidé par ses instincts et les suggestions d'autrui, aurait accompli peut-être une carrière heureuse, fécondée par d'honnêtes inspirations. Mal conduite, elle est allée au déshonneur et au crime.

Analogue .est le cas de Gabrielle Bompard. On se rappelle le fait. Elle s'est donnée corps et âme à Eyraud, homme d'affaires vermoulu, beaucoup plus âgé, vivant d'expédients. A bout de ressources, l'idée d'un assassinat lucratif lui vient ; Gouffé, huissier, est choisi. Elle le captive, le lui amène ; tout est préparé d'avance ; une cordelière pour lui passer autour du cou, une corde avec porte-mousqueton, moufle et poulie fixées et agencées, une corde pour ficeler le cadavre, un sac pour l'enfermer et une malle pour l'emporter. Elle lui passe la cordelière autour du cou, l'ajuste au porte-mousqueton ; Eyraud tire la corde et la pendaison est opérée. Elle passe la nuit à côté du cadavre tandis qu'Eyraud va h l'étude de l'huissier le dévaliser. On connaît la suite ; le transport de la malle avec le cadavre dans un fossé couvert de broussailles près de Lyon ; la découverte de la malle ; la fuite des assassins dans le nouveau monde ; là, Gabrielle

Bompard est captivée par M. Garanger qui s'intéresse à elle, obtient d'elle dans le sommeil provoqué l'aveu de son crime, la décide à abandonner Eyraud, à le suivre à Paris et à se livrer a la préfecture de police. Plus tard Eyraud est reconnu et arrêté à la Havane.

Qu'est-ce que Gabriello Bompard ? Un être nativement dépourvu de sensibilité morale, n'ayant eu d'ailleurs que de mauvais exemples dans la maison paternelle. Encore enfant, elle attire des jeunes gens chez elle. Le crime commis, elle couche à côté du cadavre ; arrêtée après s'être livrée, elle le raconte simplement, revoit sans émotion le théâtre où il s'est accompli, s'amuse de l'attention dont elle est l'objet, mange de bon cœur. Sa conscience morale absente ne lui reproche rien. Le rapport des médecins experts constate chez elle « une cécité morale, un arrêt du sens moral, une lacune ».

En second lieu, elle est très suggestible, c'est-à-dire peut être influencée par quiconque sait prendre de l'ascendant sur elle, acceptant les idées suggérées et entraînée par sa nature à les réaliser. Elle était hypnotisable et hystérique ; elle servit à des expériences dans une maison de mauvais aloi où son amant la conduisait. Elle lui reste soumise bien qu'il la maltraite : elle qui est jeune, agréable, ayant une certaine intelligence, du piquant, faite pour réussir dans le demi-monde, elle reste sous la domination d'un être qui n'a que des dettes, qui l'exploite et la bat. Le crime commis, elle suit son amant à travers les deux mondes, se laisse jeter par lui dans les bras de plusieurs personnes de rencontre, docile aux suggestions d'Eyraud, jusqu'à ce que M. Garanger l'en dégage et la rende docile aux siennes.

Malgré ces deux dominantes psychologiques,

absence native du sens moral et suggestibilité extrême, les médecins experts ont conclu à la responsabilité morale. Parce que, disent-ils, elle est extrêmement intelligente, elle agit en connaissance de cause, elle juge la portée de ses actes, elle a la notion du bien et du mal, elle distingue par Tesprit, sinon par le sentiment, le fas du nefas. Elle est donc responsable.

Mais son intelligence est-elle suffisante pour lui permettre de réagir contre les mauvais instincts et les mauvaises suggestions î Suffit-elle à faire contrepoids à ces deux infirmités : absence desens moral et suggestibilité excessive ?

Sans doute, elle est intelligente. Mais qu'est-ce que cette intelligence spéciale, « plus superficielle que profonde », dit le rapport. Elle a facilement accepté l'idée de se livrer à la préfecture de police, elle a avoué, au moins en partie, sa culpabilité, avant l'arrestation d'EjTaud, alors que rien ne l'obligeait à le faire, alors que son intelligence et son intérêt lui conseillaient de ne pas le faire. Sans doute, en présence du magistrat, elle commence par effacer son rôle, elle ne se charge pas d'abord, elle travestit habilement la vérité. Mais bientôt, h mesure que l'interrogatoire continue, elle s'oublie, docile aux suggestions d'un interrogatoire habile, elle se laisse aller à avouer son rôle. « Elle a cousu le sac, elle a aidé à ficeler le cadavre comme un poulet. » Elle ne cherche plus à atténuer sa collaboration. Elle subit l'impression du moment. C'est une intelligence vive, mais toute d'instincts, d'impressions,mobile, qui peut s'oublier et se ressaisir, qui n'a pas de suite, qui n'est pas maîtresse d'elle-même.

Un aveugle moral est-il responsable, parcequ'il est intelligent ?

Ecoutez les psychologues : « Sans doute les aveugles moraux reconnaissent encore la distinction du bien et du mal. Ils savent fort bien qu'il faut faire telle chose et qu'il faut s'abstenir de telle autret Ils le savent, mais ils ne le sentent pas ; et dès lors // est presque inévitable qu'ils agissent comme s'ils ne le sa^ valent paSy car la connaissance pure ne détermine pas l'action. C'est une loi que la psychologie contemporaine, surtout la psychologie anglaise, a mise hors de conteste. Jamais nous ne sommes entraînés à agir par une idée pure, par la conclusion logique d'un raisonnement, etc. Ce qui nous met en branle, c'est . l'attrait exercé par une idée et une personne, les désirs ou les répulsions qu'elles font naître en nous. •(Leog-BrOhl, La Responsabilité des criminels. Revue politique et littéraire i8go.)

Ces considérations trouvent d'ailleurs leur application dans bien des affaires criminelles.

Rappelons celle qui s'est dénouée en 1891 devant la cour d'assises d'Oran avec un grand retentissement.

Jane Weiss, née DanilofF, était née d'une mère nihiliste russe exilée qui faisait sa médecine à Paris et de son amant, homme marié, occupant une assez haute position mondaine. Sa mère mourut ; elle fut élevée par sa grand'mère, femme excentrique, joueuse à Monte-Carlo, vivant dans les milieux les plus divers : lettrés, officiers étrangers, femmes galantes. A onze ans déjà, dit-elle, elle devint amoureuse d'un Français d'une trentaine d'années. A dix-sept ans, à Paris, elle fit la connaissance d'un autre dont elle de-

vint la maîtresse ; « elle ne Taimait pas, dit-elle, mais son cœur avait besoin de tendresse ». M. Weiss, lieutenant d'artillerie, conçut pour elle une passion violente, et finit par Tépouscr, après avoir, pour cela, donné sa démission; il devint administrateur civil à Aïn-Fecza. Le mariage fut très heureux pendant cinq années. Deux enfants étaient nés, quand vint un jeune ingénieur, Rocques, qui en devint follement amoureux. Elle résista d'abord, puis partagea cet amour et fut sa maîtresse. A partir de ce moment, elle ne s'appartient plus. Tout ce qu'il veut, dit M. Tarde, il faut qu'elle le fasse, si insensé que ce soit. Il se glisse la nuit dans la chambre conjugale, près du lit où dorment hs deux époux, réveille Jeanne et lui dit ; « Viens ! » et elle le suit dans la pièce voisine. « Il m'était, dit-elle, impossible de lui résister. » Elle a fait tous ses efforts^ comme le lui a dit le président^ pour briser ses relations avec lui. Elle n'a pu. Elle a appelé son mari lui-même à son secours. Tentative désespérée! L'amonr a vaincu (i). Bientôt l'idée fatale du poison, suggérée, dit-elle, par son amant jaloux s'implanta, après une certaine lutte, dans son cerveau. Sa résolution est prise ; elle lui verse dans ses aliments, par petites doses, la liqueur arsenicale de Fowler que Rocques lui envoie ; elle continue sans pitié auprès du lit de son mari malade à verser les gouttes de poison, au milieu des caresses. Elle écrit à son amant : « Je n'ai plus de poison. Envoie-m'en une provision dans les babouches des enfants. » Cette lettre interceptée fit découvrir lecrime, Rocques, arrêté en Espagne, se suicida.

Archives de Vanthropologie criminelle, T. VI, 1891, p. 458.

Dans toutes ses dépositions, Taccusée affirme avoir agi à l*instigation de son amant. Dans une lettre au crayon adressée au juge d'instruction, elle écrit :

« — Certainement, sans les ordres formels, réitérés, impératifs, qu'il m'a donnés, je n'aurais pas eu la force d'agir. » — « On dirait que tu as peur d'agir, m'écrivait-il. Eh bien ! oui, c'est moi, moi qui le veux, moi qui l'ordonne. Sois la main et la main seulement, je serai la tète, la force et la volonté. » Je jure sur la tète de mes enfants que pas un mot de ceci n'est douteux, c'est la vérité purement et simplement. » — <t Jane Daniloff.»

« C'est lui, dit-elle à l'audience, qui exigeait la disparition de mon mari. Il voulut même tout d'abord me forcer à me servir de cyanure de potassium. Je n'ai point agi de mon libre arbitre; j'ai obéi aux ordres que me donnait l'homme que j'ai aimé; ces ordres impératifs sont encore réitérés dans ses dernières lettres arrivées depuis mon arrestation. Pendant une année entière, j'ai lutté contre la force qui me maîtrisait. N'avais-je pas sous la main ce terrible cyanure? Et qui saura le nombre de fois où, après avoir juré d'en finir, je reposai ce flacon, saisi d'une main décidée à obéir? J'avais beau me débattre, je ne m'appartenais plus. M. R... avait fait naître en moi une femme que j'ignorais, une femme violemment passionnée, passivement soumise. Non seulement il a bouleversé mon existence, mais il a bouleversé mon être intime tout entier. »

Le docteur Lacronique, médecin-expert, dit d'elle : « Femme bien au-dessus de la moyenne et d'un esprit cultivé, elle sait s'assimiler rapidement toutes les idées qu'on lui suggère, mais elle n'en mesure pas toute la portée et surtout n'en prévoit pas toutes

les conséquences. Son système nerveux est très irritable. C'est une névrosée et une déséquilibrée. »

Voici un fait rapporté par l'expert, qui montre l'excessive impressionnabilité de ràcciisée et son hallucinabilité :

Le 2 décembre, M"^^ Weiss était entrée à l'hôpital, portant sa petite fille Berthe dans ses bras ; l'enfant meurt deux jours après, et l'expert a pu constater l'impression profonde que cette perte produit sur l'état mental de la mère. Il l'a surprise, une fois, à rimproviste, à moitié couchée sur un lit, tenant serrés dans ses bras les vêtements de son enfant et versant silencieusement des larmes abondantes. Au réveil^ elle avait perdu la notion exacte des choses; elle se figurait que sa petite fille était encore vivante et qu'on la lui avait rendue guérie : « J'ai retrouvé ma mignonne, ma chérie, s'écriait-elle avec joie ; enfin on me l'a rendue, non plus froide comme elle était, mais rose et gazouillante. »

Le même jour, elle écrit à sa grand'mère : « J'ai été souffrante ces jours-ci, j'avais une hallucination atroce; ma mignonne ayant très froid, je me figurais qu'elle était morte, etc. Hier samedi, j'ai obtenu qu'on me fasse revenir à la prison et j'ai retix)uvé ma petite.» Le juge d'instruction constata lui-même à la prison cette illusion dans laquelle vivait l'accusée. Le lendemain, le procureur et le juge se rendirent ensemble à la prison et constatèrent la persistance du même phénomène. Les vêtements de la petite Berthe étaient étalés sur un lit et c'est là que la mère voyait son enfant endormi.

On sait que M"^*^ Weiss fut condamnée à vingt ans de travaux forcés. Elle implora le pardon de son

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