Conditions dans lesquelles l'hypnotisme expérimental

est moral.

J3. L'hypnotisme et la suggestion devarit la religion.

Depuis qu'en i884 Liégeois attira l'attention de rAcadémie des sciences morales et politiques sur la « suggestion hypnotique dans ses rapports avec le droit civil et avec le droit criminel )), cette question des applications médicolégales et sociales de l'hypnotisme et de la suggestion a pris une extension considérable et suscité de très nombreux travaux.

Comme son titre même l'indique, je diviserai ce chapitre en trois parties : I. L'Hypnotisme et la Suggestion devant la Société; IL L'Hypnotisme et la Suggestion devant la Justice ; HL L'Hypnotisme et la Suggestion devant la Morale et la Religion.

L — L'Hypnotisme et la Suggestion devant LA Société.

Devant la Société la question se pose d'abord ainsi : l'hypnotisme extramédical a-t-il des inconvénients et même des dangers P Si oui, la Société doit-elle le supprimer et empêcher les représentations publiques ? Doit-elle n'en permettre l'application qu'aux médecins et par suite poursuivre les magnétiseurs pour exercice illégal de la médecine ?

Une législation française, assez bizarre, oblige à ajouter à ce paragraphe cette dernière question : Y a-t-il des raisons pour interdire la pratique de l'hypnotisme aux médecins de l'armée de terre ou de mer ?

I. L'hypnotisme extramédical a-t-il des inconvénients et des dangers ?

Je souligne le mot extramédical, parce qu'il ne s'agit ici que de ce genre d'hypnotisme : les inconvénients de l'hypnotisme médical ont été étudiés dans le précédent chapitre, comme sources de contre-indication de la thérapeutique suggestive.

Ainsi posée, la question n'est pas nouvelle, quoiqu'elle ait été présentée sous des noms différents.

« La commission scientifique que Louis XVI avait instituée en 1 78/i pour examiner la doctrine et les procédés de Mesmer déposa, outre son rapport officiel, un second rapport secret, rédigé par Bailly, pour avertir le gouvernement des dangers que faisaient courir aux bonnes mœurs les manœuvres du magnétisme. Les commissaires démontrèrent dans ce second rapport que les seules pratiques du magnétisme, toute crise nerveuse à part, sont extrêmement scabreuses et que le désordre des sens qui en résulte suffit pour amener des conséquences déplorables pour la moralité publique. Ceci a été constaté, dès lors, à plusieurs reprises, dans certaines sociétés mesmériennes \ . . »

I. Ladame, d<3 Genève. L'hypnotisme et la médecine légale. Revue de l'hypnotistne., t. 1, 1887, p. ii.

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D'une manière générale, l'Ecole de Nancy ne croit guère aux dangers de l'hypnotisme et son expérience en la matière est grande.

« Pour ma part^, dit Bernheim, sur des milliers d'hypnotisations que j'ai pratiquées, je n'ai jamais vu le moindre inconvénient en résulter. » Delbœlf admet que le sommeil hypnotique est « inolTensif, assimilable au sommeil naturel » . Dans l'histoire des accidents attribués à l'hypnotisme il n'y a, d'après Morselli, « que de l'exagération, du parti pris et de la jalousie »...

De même, Pacriewicz^ déclare qu'en hypnotisant pendant onze ans et ayant eu plus de trente mille séances hypnotiques, il a acquis la conviction que c'est le moyen le plus innocent et qu'il ne présente pas le moindre danger.

Ces manières de voir d'hommes très compétents pourraient égarer l'opinion. Mais, en réalité, elles ne sont pas aussi absolues que ce qu'elles paraissent. Car tous ces auteurs visent, en parlant de l'innocuité, l'hypnotisme appliqué par le médecin.

Packiew^icz ne vise que « la pratique de l'hypnotisme appliquée au traitement des malades ». LiÉ- BEAULT et Bernheim (( iusistcut sur ce point que les manœuvres hypnotiques doivent être pratiquées prudemment et en connaissance de cause ». Morselli reconnaît que « l'hypnotisme, manié par des mains imprudentes, peut être dangereux. J'ai vu quelques