II. Des états dits intermédiaires1. — Il ne faut pas nous

1 Sous le nom d'états intermédiaires, la plupart des auteurs ont décrit des états francs, participant à la fois, par exemple, de la léthargie et de la catalepsie. On peut également les considérer, d'accord en cela avec la

attendre, en médecine légale, à nous trouver toujours en présence de cas nettement catégorisés, répondant traits pour traits aux trois types établis par M. Charcot. Malgré tout l'intérêt, sinon toute la nécessité, qu'il y aurait à pouvoir déterminer exactement l'étatoù se trouvait l'accusé ou l'accusateur au moment même du crime ou délit, commis ou supporté, il est bien évident que, à moins d'être commis pour des sujets connus (l'hystérique de M. Pitres dont nous avons rapporté l'histoire en est un exemple), il ne manquera pas, souvent, de s'élever des difficultés en ce qui regarde cette détermination. Celle-ci sera pourtant toujours d'un grand secours ; car les états hypnotiques ayant, comme nous l'avons montré, une symptomatologie spéciale favorisant plus particulièrement tel ou tel attentat, il eu ressort de précieux renseignements en ce qui regarde l'instruction du procès et l'expertise médico-légale.

Il est encore une règle presque complètement établie en matière d'hypnotisme. Elle consiste en ce fait, que les sujets, suivant en cela leurs dispositions particulières (lesquelles peuvent être développées par tel ou tel procédé employé à l'exclusion des autres), ont une tendance marquée à reproduire toujours un type déterminé, quelquefois même un état qui resterait invariable si l'on ne faisait rien pour le transformer. Si cet état, facile à produire, est favorable à la perpétration du crime pour lequel sont engagées les poursuites, on pourra déjà présumer que le criminel a dû le produire dans la circonstance actuelle.

A ce sujet, on pourrait diviser les hypnotiques en deux classes : ceux qui ont subi des hypnotisations antérieures; ceux qui pour la première fois, pour celle qui les fait ressortir à la médecine légale, ont été hypnotisés. Ces derniers sont les plus intéressants au point de vue des difficultés à vaincre pour rétablir la réalité des faits ; car c'est surtout pendant

nosologie, comme des états de début, prémonitoires, intermédiaires à proprement parler, entre la veille et les étals francs du sommeil nerveux.

les premières hypnotisatious que les états intermédiaires se manifestent plus particulièrement.

Il est un fait bien connu de ceux qui ont étudié l'hypnotisme : c'est que, même chez les individus qui deviendront plus tard les sujets les plus remarquables, on ne peut produire d'emblée, dès la première hypnotisation, les résultats auxquels on parviendra plus tard. Les différents états que nous avons décrits se confondent alors les uns avec les autres, et il est bien difficile de les classer, à ce moment, d'une façon précise. Ajoutons encore que certains, sujets, même après un grand nombre d'expériences très-bien conduites, ne présenteront toujours que les états dits intermédiaires. Cesétats, ou tout au moins ceux qui s'offrent le plus souvent à l'observation, méritent donc d'être spécialement étudiés. Il nous suffit, en effet, de savoir que, pendant qu'ils existent, l'individu puisse être à la merci morale ou physique de l'hypnotiseur, pour légitimer notre description. Mous la restreindrons, d'ailleurs, car nous aurons l'occasion de revenir à plusieurs reprises sur cette partie de notre sujet.

Parmi ces états, nous en distinguerons tout particulièrement deux qui, bien que présentant des symptômes différents, sont caractérisés par ce fait capital du souvenir, au réveil, de ce qui s'est passé pendant l'hypnotisation. Nous rappelons à ce propos que, dans les états francs : léthargie, catalepsie, somnambulisme, l'amnésie existe toujours au réveil, à moins de conditions particulières qui seront, du reste, l'objet d'une étude spéciale.

Ces deux états intermédiaires ont reçu le nom de léthargie lucide et d'état de charme ou de fascination. Ajoutons immédiatement qu'ils ont été souvent confondus l'un avec l'autre; ce qui montre une fois de plus que, en l'absence des caractéristiques naturelles tirées des phénomènes neuro-musculaires, il est bien difficile aux auteurs de se mettre d'accord sur la classification des états hypnotiques.

A. La léthargie lucide est un état hypnotique de début,

JO-i LES ÉTATS HYPNOTIQUES.

caractérisé par l'impossibilité où se trouve le sujet de réagir physiquement (par suite de la résolution musculaire dans laquelle il est plongé), alors que l'intelligence est suffisamment conservée pour que le souvenir de ce qui s'est passé persiste au sortir de cet état. Notons que la résolution musculaire complète s'accompagne souvent alors d'une profonde anesthésie.

Il est permis, dès l'abord, de se demander si tous les cas de cet ordre appartiennent véritablement à l'hypnotisme ; car une forte impression morale ou physique suffit, la plupart du temps, pour leur donner naissance. Nous nous contenterons de citer, à ce propos, le passage suivant, qui a trait au célèbre voyageur Livingstone '.

L'intrépide Anglais venait de blesser un lion. Pendant qu'il rechargeait son fusil, l'animal, encore vivant, s'élança sur lui et le saisit par l'épaule.

« Rugissant à mon oreille, dit-il, d'une horrible façon, il m'agita vivement, comme un basset le fait d'un rat; cette secousse me plongea dans la stupeur que la souris paraît ressentir après avoir été secouée par un chat, sorte d'engourdissement où l'on n'éprouve ni le sentiment d'effroi ni celui de la douleur, bien qu'on ait parfaitement conscience de tout ce qui nous arrive; un état pareil à celui des patients qui, sous l'influence du chloroforme, voient tous les détails de l'opération, mais ne sentent pas l'instrument du chirurgien. Ceci n'est le résultat d'aucun effet moral; la secousse anéantit la crainte et paralyse tout sentiment d'horreur tandis qu'on regarde l'animal en face. Cette condition particulière est sans doute produite chez tous les animaux qui servent de proie aux carnivores. »

M. Ladame, comparant ce fait à ceux que M. Preyer2 a décrits sous le nom de cataiplexie, ajoute que cet état de stupeur * ne diffère peut-être pas du tout de ce qu'on nomme

1 Cité par Ladame : La Névrose hypnotique, 1881, p. 27.

2 DieCataplexie vndder thierische Hypnotismus .{Sammlung physiol. Abhand. 2 Reihe, 1 Heft. Iena, 1878.)

hypnotisme. Le fait de la conscience des choses qui se passent autour de nous n'est pas une preuve contre l'hypnotisme, car elle peut exister aussi dans certains cas d'hypnotisme. »

Nous nous rangeons volontiers à l'avis de cet auteur, cl nous saisissons cette occasion pour insister à nouveau sur ce fait, que, tout au moins dans ses périodes prémonitoires, l'hypnotisme ne peut être que difficilement reconnu et classé, en l'absence des signes physiques que nous avons étudiés. Le terme d'états intermédiaires, que nous avons adopté, trouve donc ici sa consécration.

Il n'est pas douteux, toutefois, que la léthargie lucide, comprise dans le sens que nous avons indiqué dans notre définition, ne se produise à lasuite de l'hypuotisation, ce qui est le meilleur argument qu'on puisse faire valoir en faveur de sa nature. Nous n'en voulons pour garantie que les faits suivants, dont la lecture attentive sera encore plus profitable qu'une description synthétique de la léthargie lucide.

Nous empruntons le premier au travail de MM. Demarquay et Giraud-Teulon '. Il présente, en outre, un intérêt médico-légal tout particulier, que nous ferons ressortir lorsque nous étudierons les inconvénients et les dangers de l'hypnotisme et les responsabilités qui se trouvent alors engagées.

« Une dame du monde, très-impressionnée et très-impressionnable, témoin de quelques expériences d'hypnotisme, en parle dans sa famille, à son retour chez elle. Curieuse de vérifier sur ellemême les faits dont elle a été témoin, elle se prête à un essai du même genre. Un objet brillant est placé devant ses yeux par un de ses parents, la chose se passant tout à fait dans l'intimité et sans médecin présent. Au bout de quelques minutes , la permanente fixité de son regard surprend; on interrompt l'expérience et on l'appelle; pas de réponse; on prend un de ses bras qui, soulevé, retombe. On se regarde ; l'effroi commence à gagner autour d'elle. Que faire? Pas de médecin, pas d'indication visible à remplir, Le

1 Recherches sur l'hypnotisme ou sommeil nerveux . Paris, 1860, p. 45

mari, le fils commencent à s'effrayer : ce dernier, les larmes aux yeux, se précipite sur sa mère et couvre son front, ses yeux, de baisers. Madame de... se réveille et tombe dans une belle attaque de nerfs. Après la crise de larmes et la détente obtenue, elle dit alors qu'elle a eu une dure épreuve à subir; qu'elle avait toute sa connaissance, voyait sa famille en larmes et dans l'effroi, sans pouvoir faire aucun signe qui mit un terme à cette situation pénible. Un grand poids sur le creux épigastrique lui semblait opprimer sa respiration, et, quant à son système musculaire, elle était, c'est son expression, « enveloppée comme d'une chemise de plomb » .

Madame de... a été pendant deux journées souffrante, à la suite de cette petite expérience fantaisiste. Son caractère ne permet aucun doute quant à la parfaite réalité de toutes les circonstances du récit.

Madame de..., comme tous les autres sujets, s'est plainte de s'être trouvée, à son réveil, couverte d'une sueur froide générale. »

Nous avouons que cette observation n'entraîne pas complètement notre conviction au point de vue de la nature hypuotique des phénomènes observés. Ne s'agit-il pas simplement là d'une attaque d'hystérie à forme léthargique, développée par les manœuvres hypnotiques? Nous verrons ultérieurement, en traitant de la simulation àe tous ces états, que le diagnostic est souvent difficile à établir entre l'hystérie et l'hypnotisme, ce qui tend encore à prouver leur identité de nature. Quoi qu'il en soit, le fait n'en est pas moins intéressant par lui-même, et sa symptoinalologie, sauf la crise qui suivit, est parfaitement celle de la léthargie lucide.

M. Ch. Richet a également observé des phénomènes de cet ordre provoqués par les premiers essais d'hypnotisation.

Enfin, cet état peut se produire spontanément chez certains sujets soumis antérieurement à des hypnotisations répétées. On remarquera, en lisant !e fait suivant, qui se rapporte à une hystérique très-facilement hypnotisable, du service de M. Dumontpallier ', que, dans la circonstance, le terme de

1 Société de biologie, 3 juin 1885 : Léthargie incomplète avec cotiser' valion de l'ouïe et de la mémoire,

léthargie put trouver sa justification dans la possibilité où l'on fut de constater les phénomènes neuro-musculaires. On pourrait en conclure que ceux-ci ne font pas toujours forcément défaut dans la léthargie lucide.

« Une jeune malade de notre service, la nommée Maria C..., nous a offert une observation de léthargie remarquable par ce double fait, que la résolution musculaire était complète, ainsi que l'anesthésie, et que le sens de l'ouïe était seul conservé, en même temps que la mémoire.

Le 16 mai, à huit heures du matin, cette malade paraissait endormie au moment de notre entrée dans notre service d'hôpital. On attribuait son sommeil à la fatigue que lui avait occasionnée l'agitation délirante d'une de ses voisines de la salle.

A onze heures^ Maria C... dormait toujours; le décubitus dorsal n'avait pas varié, la tète et les membres avaient conservé la même position. Il n'était guère vraisemblable que ce sommeil apparent fût naturel. La malade était-elle en état léthargique? La piqûre en différents endroits du corps ne déierminait aucun mouvement ; les membres soulevés retombaient sur le plan du lit. De plus, l'état léthargique était démontré par l'existence du réflexe cutano-musculaire, déterminé par le frottement léger de la surface de la peau de l'avant-bras ou la pression légère sur le trajet du nerf cubital. Cet état lélhargique étant bien établi, l'action du regard sur les paupières abaissées de la malade a suffi, après quelques secondes, pour déterminer le réveil. La malade étant aphone, elle nous fit comprendre qu'elle voulait écrire. Alors elle nous apprit que, vers le milieu de la nuit, sa voisine, affectée de délire, s'était approchée de son lit, ce qui l'avait effrayée, et, aussitôt, elle se sentit paralysée de tout le corps. Depuis ce moment, il lui fut impossible de faire aucun mouvement; mais elle entendait tout ce qui se passait autour d'elle, et, dans la narration qu'elle a rédigée le jour même, elle marquait qu'elle attendait avec impatience notre arrivée à l'hôpital pour la réveiller. Aussi, fut-elle très-émue, lorsque, passant près de son lit, elle nous entendit recommander aux élèves de ne pas troubler son sommeil. Elle craignait de rester dans cet état de paralysie; elle était persuadée qu'on eût pu l'ensevelir dans cet état sans qu'elle eût eu aucun moyen de faire comprendre qu'elle n'était pas morte. Elle ne pouvait remuer les lèvres ni la langue; elle ne pouvait ouvrir les yeux; ses membres étaient inertes, et elle entendait tout ce qui se disait autour d'elle. Il est regrettable que, dans

cet état, nous n'ayons pas compté les mouvements respiratoires et les battements du cœur, et que nous n'ayons pas pris la température du corps.

Quoi qu'il en soit, cette observation, par l'insensibilité cutanée, la résolution musculaire et l'impossibilité absolue où sa trouvait la malade de faire comprendre qu'elle entendait, qu'elle ne dormait pas, rappelle certaines observations de mort apparente qui ont eu les plus graves conséquences.

Cet état nerveux spécial, déterminé par la frayeur, a présenté les caractères de la lélbargie provoquée expérimentalement; mais il en diffère par la conservation de l'ouïe et de la mémoire. »

La léthargie lucide présente, avons-nous dit, une grande importance au point de vue médico-légal, en ce qui regarde surtout la simulation. La question se posera eu ces termes : Une femme se plaint d'avoir été violée pendant le sommeil hypnotique. Elle décrit, avec des détails plus ou moins complets, la scène du viol auquel elle n'a pu se soustraire. Doiton ajouter foi à ses accusations? Nous traiterons plus tard ce sujet, avec tous les détails qu'il comporte, en analysant deux cas qui se déroulèrent devant les tribunaux. De quelque façon que nous les interprétions, il nous est permis, croyonsnous, de conclure dès maintenant que l'état auquel on a donné le nom de léthargie lucide, compris comme nous l'avons exposé, relève bien directement de l'hypnotisme, lorsque des manœuvres magnétiques ont eu lieu, et saus préjudice, bien entendu, des états analogues, dont nous parlerons ultérieurement. Il faudra donc toujours y penser, lorsqu'une femme viendra déclarer que, ayant été hypuotisée, elle se souvient parfaitement d'avoir été violée pendant son sommeil. Comme dans la léthargie vraie, le crime commis sera le viol, par cette même raison que, par suite de la résolution musculaire, la victime ne pouvait résister à son agresseur.

B. Etat de charme ou de fascination. — A côté de la léthargie lucide, et ayant comme elle pour caractéristique le souvenir au réveil, nous placerons Vétat de charme et hfasci-

nation, dont certains auteurs ont l'ait deux étals différents. Nous les engloberons d'abord dans une même définition, quitte à montrer ensuite les légères différences qui pourraient légitimer leur séparation.

De même que pour les autres états intermédiaires, la léthargie lucide en particulier, leur description n'est pas chose aisée. La difficulté naît surtout de ce qu'une même cause peut indifféremment les produire tous les trois : émotions vives, procédé brusque d'hypnotisation chez un invividu hypnotisé ou non pour la première fois. En outre, les auteurs qui les ont décrits ne donnent pas toujours au même étal la même dénomination. Comme nous ne voulons pas nous engager, à propos decedernier point, dans une discussion qui nous mènerait beaucoup trop loin, nous définirons immédiatement le charme et la fascination : un même état, que l'on peut produire par des manœuvres hypnogènes, caractérisé par la conservation des mouvements (ce qui le différencie de la léthargie lucide), par l'impossibilité morale dans laquelle se trouve le sujet de résister à certaines suggestions, et par la persistance au réveil, — point le plus important, — du souvenir de ce qui s'est passé pendant la durée de l'hypnose.

M. Brémaud a donné une bonne description de la fascination que, dit-il (p. 14), il croit être le premier à décrire, et qu'il considère comme un état parfaitement tranché. Nous ne partageons pas son opinion; car nous allons voir, par la description même de cet auteur, que la fascination n'est qu'un état prémonitoire, intermédiaire entre la calalcpsie et le somnambulisme.

Le procédé dont se sert M. Brémaud pour l'obtenir consiste à regarder brusquement le sujet. Il réalise ainsi le phénomène de la prise du regard, connu bien longtemps avant ses expériences.

« Ence faisant, dit-il (p. 5), l'effet est foudroyant; la ligure s'est injectée, l'œil est grand ouvert, les pupilles dilatées ; les vaisseaux de la conjonctive ont subi une dilatation considérable; le pouls, de 70 est

passé à 120; le regard du sujet est dorénavant fixé sur mes yeux. Je recule; M. Z... me suit; sa démarche est singulière: la tête est projetée en avant, les épaules relevées, les bras pendants le long du corps. Dans la course à laquelle AI. Z... se livre pour me suivre, ses bras restent immobiles ; sa figure a pris une apparence particulière; toute expression a disparu; les yeux sont fixes, les traits figés; pas une fibre ne remue, pas une parole ne sort de ses lèvres immobiles; le masque est pétrifié. 11 semble qu'il ne reste plus dans ce cerveau qu'une idée fixe : ne point quitter le point lumineux de mon œil.

Parlez-lui, il ne vous répondra pas; insultez-le, pas une fibre de son visage ne tressaillera; frappez-le, il ne sentira pas la douleur ; l'analgésie est évidente; les pincements, les chatouillements ne produisent aucune modification de mouvement, et pourtant M. Z... a conscience de son état; il a entendu tout ce qui s'est dit, et, revenu à l'état normal, il rendra compte de tout ce qu'il aura éprouvé. Pour le faire sortir de cet état de fascination, car c'est bien là, ce me semble, l'état de l'oiseau devant le serpent, un souffle sur l'œil va suffire. Je souffle, la scène change; la figure a repris instantanément sa mobilité, la congestion a disparu ; les bras, les épaules ont repris la liberté d'action; la sensibilité cutanée est maintenant normale, et M. Z..., qui semble soulagé et étonné, va vous dire qu'il a eu conscience de toute cette scène, mais qu'il était incapable de manifester sa volonté et se sentait lié à mon regard par un lien plus fort que lui-même.

Nous devons ajouter encore que « chaque mouvement doit être sollicité : le sujet ne suit pas une idée qu'il élabore ; il exécute machinalement, automaliquement le geste qu'on luisuggère, etresterait inerte au milieu de l'accomplissement d'un acte, si une volonté étrangère à la sienne n'en sollicitait la réalisation complète. »

En résumé, aptitude remarquable à l'imitation de tous les actes de l'hypnotiseur; tendance exagérée aux contractures qui se généralisent facilement; possibilité de suggérer, surtout par le geste, des hallucinations, telles sont, avec le souvenir au réveil, les caractéristiques de l'état de fascination.

h'état de charme présente plus que des analogies avec le précédent. Là encore le sujet est, pour ainsi dire, rivé à son hypnotiseur : il le suit comme un chien fidèle, repoussant avec une vigueur peu commune, qu'il puise dans l'exaltation inouïe de ses forces, les personnes qui voudraient le retenir,

l'empêcher de suivre celui qui l'a endormi. Toutefois, le phénomène de la prise du regard n'est pas ici indispensable, car le sujet peut avoir été hypnotisé autrement que par la fixation. L'automatisme, tout eu restant aussi complet, est plus étendu, en ce sens que la personnalité de l'individu peut jouer un certain rôle dans l'accomplissement d'actes commandés qui pourront être plus complexes que précédemment.

En un mot, si nous voulions établir un rapprochement entre ces états connexes et si mal classés, avec ceux, bien définis, de la série hypnotique franche, nous dirions que la fascination est à la catalepsie ce que le charme est au somnambulisme, en ajoutant qu'ils participent à la fois do l'un et de l'autre, et, que, à l'inverse de ce qui existe dans ces deux états francs, le souvenir est persistant au réveil.

Nous n'irons pas plus loin dans l'étude de ces états si mal définis. A chaque instant nous sentons le terrain s'effondrer sous nos pieds. Nous ne pouvions cependant pas nous dispenser, sinon de les décrire, tout au moins d'affirmer leur existence et d'établir les liens qui les rattachent à l'hypnotisme, quelque opinion qu'on puisse avoir sur leur nature et sur la place qu'ils doivent occuper dans la série.

L'important, pour nous, était de montrer que, dans un état relevant légitimement de l'hypnose, le souvenirau réveil pouvait exister. C'est pourquoi nous passons complètement sous silence tous les autres états intermédiaires à la suite desquels l'oubli est permanent. En présence d'un individu racontant avec précision les détails de l'attentat dont il dit avoir été la victime de la part d'un hypnotiseur, la question desimulation, avons-nous dit, ne manquera jamais de se poser. On ne croira pas, de prime abord, qu'un sujet aussi lucide ait été hypnotisé. Cependant le fait peut être réel, et c'est en se basant sur les précédentes considérations, jointes à d'autres que nous exposerons ultérieurement, que l'expert et le juge pourront se faire une conviction dans le sens de la simulation ou d'une hypnotisation véritable.