CHAPITRE QUATRIÈME

LES SUGGESTIONS H YPNOT IQUES

Considérations générales. — Classification.

Suggestions intra-hvpnotiques. — Etats et conditions favorables à leur développement. — Catalepsie suggestive et somnambulisme. — L'éducation favorise la suggestibilité. — Importance médico-légale de cette proposition. — Lois de développement de AI. Paul Janet.

Variétés des suggestions. — Suggestions contradictoires. — Un cas de Pitres. — Suggestions par les différents sens.

Suggestions dites criminelles. — Exemples.

Résistance aux suggestions. — Refus simple et refus de répondre.

— Susceptibilités. — Léthargie et refus de réveil. — Responsabilité et étal mental des hypnotisés. — Opinions de ficaunis et de Puyscgur.

— Importance médico-légale de cette discussion. Suggestions rétroactives et a longue échéance.

Amnésie suggérée. — Heidenhain ; Ch. Richet. — Expériences inédites de Pitres.

Suggestions a l'état de veille. — Conditions de production. — Suggestions chez les hypnotisables et lesnon-hypnotisables. — Observation. — Autosuggestion. — Etat mental à la suite des hypno'.isations longues et inconsidérées.

Suggestion mentale. — Doi t-elle être admise dans l'état actuel de la science?

Ona pu s'étonner peut-être que, clans le précédent chapitre, nous n'ayons pas parlé de la suggestion hypnotique, autour de laquelle il se fait actuellement tant de bruit. Il semblerait, en effet, qu'en étudiant le somnambulisme, nous eussions dû traiter parallèlement cette question, qui lui est particulièrement contingente. Esl-ce donc que nous mettions en doute son importance? Nullement, car nous avons pensé qu'il valait mieux, en raison de cetle importance même, lui consacrer un chapitre spécial. Toutefois, et ceci légitimera la description assez étendue que nous avons donnée des états hypuo-

tiques autres que le somnambulisme, nous voulons réagir contre la tendance, qui s'affirme dans les écrits les plus récents, à considérer la suggestion comme formant le substratum de tous les cas médico-légaux. Tel n'est pas notre avis, en effet; et, dès maintenant, nous ne craignons pas d'émettre cette proposition, vérifiée par les faits, que la suggestion ne vient qu'au dernier plan dans l'hypnotisme médicolégal .

Quoi qu'il en soit, il est incontestable que, au point de vue spécial qui nous intéresse, la suggestion est d'une importance considérable. En quoi consiste-t-elle donc? En ce fait que, pendant les états hypnotiques que nous aurons à déterminer, l'expérimentateur peut, dans certaines conditions, faire accepter au sujet d'expérience des idées capables de se traduire par des actes qui non-seulement pourront être effectués pendant le sommeil, mais encore s'accompliront fatalement au réveil. Joignons à cette définition, à la fois incomplète et trop affirmative, que, si l'acte suggéré pendant le sommeil est exécuté au réveil , le sujet ne se souviendra nullement des conditions dans lesquelles la suggestion a été donnée, pas plus qu'il ne lui sera possible de se rappeler la personne qui l'aura suggestionné '-

Un exemple fera mieux comprendre notre pensée. Nous endormons X... en somnambulisme. Dans cet état, nous lui suggérons l'idée de tirer un coup de pistolet sur Z..., lorsqu'il sera réveillé. Le réveil a lieu : X... tue Z... Il a obéi, et il ne se souvient nullement que c'est nous qui lui avons suggéré l'idée de commettre un crime.

Les considérations auxquelles nous nous sommes livré

1 » La suggestion, dit encore M. Paul Janet (Revue politique et littéraire, 26 juillet 1884, p. 102), est l'opération par laquelle, dans le cas d'hypnotisme, ou peut-être dans certains états de veille à définir, on peut, à l'aide de certaines sensations, surtout à l'aide de la parole, provoquer dans un sujet nerveux bien disposé une série de phénomènes plus ou moins automatiques, le faire parler, agir, penser, sentir comme on le veut, en un mot, ie transformer en machine, i

dans les deux premiers chapitres de ce travail nous permettront de glisser rapidement sur l'historique de la suggestion hypnotique. Nous savons que l'un des phénomènes qui frappa le plus Puységur, lorsqu'il découvrit le somnambulisme, fut le pouvoir que possédait le magnétiseur de commander à l'esprit de son somnambule au point de faire naître chez lui les illusions les plus variées. Nous rappellerons encore qu'une des expériences les plus habituelles de l'abbé Faria consistait à changer en breuvages délicieux les verres d'eau qu'il faisait absorber à ses époptes. De même, et sans nous appesantir sur ce point, Braid décrivit avec une grande précision les suggestions par le sens musculaire. En 1860, M. Liébeault, dans son ouvrage déjà cité, prenait la suggestion pour base de sa thérapeutique magnétique : c'est de lui que procèdent MM. Bernheim, Liégeois et Beaunis (de Nancy), dont nous aurons bien souvent l'occasion de parler à nouveau.

Le Mémoire de M. Ch. Richet (1875), et surtout la rénovation de l'hypnotisme entreprise en 1878 par M. Charcot et ses élèves, M. P. Richer en particulier, firent entrer la suggestion dans une phase plus scientifique et multiplièrent les travaux. Aujourd'hui, la littérature qui s'y rapporte est véritablement très-complète et très-étendue : nous la ferons connaître chemin faisant.

Il nous faut d'abord établir des divisions qui ont une importance capitale dans un sujet aussi complexe. La suggestion donnée dans l'hypnose peut sortir son effet pendant que le sujet dort encore : nous l'appellerons simplement suggestion hypnotique , suggestion proprement dite ou intrahypnotique.

L'acte suggéré ne s'effectuera qu'au réveil : c'est la suggestion post-hypnotique. Enfin, en dehors du sommeil, on peut, chez les sujets hypnotisables, produire des suggestions dites à l'état de veille. Ces dernières formeront un chapitre tout particulier ; elles ne touchent, en effet, à l'hypnotisme que par un côté; il est difficile de dire où elles commencent et

encore plus où elles finissent; car nous avons pu les déterminer chez des sujets non hypnotisables et constater, dans un cas au moins, qu'elles présentaient les mêmes caractères que chez les sujets qui l'étaient au plus haut degré.

I. Suggestions hypnotiques proprement dites. — Ce sont celles que Ton observe le plus communément. En effet, on peut dire que le sujet qui exécutera après son réveil l'acte commandé, l'accomplira encore plus facilement pendant le sommeil, et il n'est pas exact d'avancer le contraire.

Quels sont les états les plus favorables à leur production? Nous savons que, pendant la léthargie, le sujet est, pour ainsi dire, mort à toute impression morale venue de l'extérieur; ses muscles réagissent sous la pression, de même ses nerfs; l'activité physique semble seule persister : l'intelligence est complètement absente.

Il n'en est pas tout à fait de même dans la catalepsie, ainsi que nous l'avons dit. Nous plongeons W... dans cet état; elle est dans une position dite indifférenle, les bras pendauts le long du corps. Nous lui plaçons les deux mains devant la bouche, dans l'attitude du baiser : la tète se penche en avant, la figure prend un air souriant. Le geste a suggéré une idée suivant les lois si magistralement formulées par M. Paul Janet. Nous lui plaçons un soufflet dans les mains; elle se met à souffler et soufflera indéfiniment, l'acte suggéré n'allant pas au delà du mouvement intentionnel. De même, nous agitons les doigts devant son visage, de façon à imiter le vol d'un oiseau ; elle suit cet oiseau dans les airs et continue à le suivre automatiquement jusqu'à ce que nous lui donnions une nouvelle attitude, soit suggestive, soit indifférente. On voit ainsi combien, tout au inoins dans l'état franc, la suggestion est limitée en catalepsie.

Ici se place une interprétation que nous devons donner pour faire cesser un quiproquo. Il est certain qu'un cataleptique peut être presque toujours influencé par divers procédés particuliers : l'attitude, la vue, l'ouïe, etc. ; mais il n'offre

jamais, dans ces cas, l'exemple d'aucune spontanéité. Donnons-lui, par exemple, une suggestion d'un ordre un peu plus élevé : celle d'aller prendre un objet sur une table et de nous l'apporter; il s'y rendra tout d'une pièce, nous le rapportera; les bras se placeront dans une attitude indifférente; le sujet redeviendra immobile. Cependant, chez certains cataleptiques, il est possible d'aller beaucoup plus loin et de donner les suggestions les plus difficiles à exécuter tant pendant le sommeil qu'après l'hypnose. Toutefois, les cataleptiques de cet ordre, à l'inverse des somnambules, sont relativement rares. De plus, il résulte de nos expériences que cette faculté d'exécution est fort variable chez le même sujet. Il en est que nous avons observés pendant plus de deux années, et qui nous ont semblé fort instructifs à ce point de vue. Hypnotisés à plusieurs reprises pendant deux, trois, quatre mois, ils exécutaient très-bien tous les ordres donnés; mais, un jour ou l'autre, sans qu'on pût en donner une explication, alors que les suggestions par l'attitude se réalisaient, les suggestions d'actes n'existaient plus; ou encore, une fois réveillés, ils n'accomplissaient pas l'ordre donné pendant le sommeil. Quelques mois plus tard, tout était rentré dans l'ordre, pour en sortir ultérieurement.

En résumé, les cataleptiques sont des suggestifs incomplets et variables sur lesquels on ne pourra fonder qu'une espérance toujours douteuse pour les suggestions à exécuter, sinon pendant l'hypnose, tout au moins au réveil. A ce titre, ils sont beaucoup moins intéressants, au point de vue spécial qui nous occupe, que les somnambules.

Il est bien entendu que nous sommes toujours censé hypnotiser le même sujet, et que les différences de suggeslibilité que nous signalons ont trait aux divers états chez un même individu. Terminons en disant que nous n'avons pas remarqué que la suggestibilité fût amoindrie pendant la période somnambulique par ce fait qu'elle existait à son minimum pendant la catalepsie.

La période somnambuliquc de l'hypnotisme est véritablement celle qui est le plus favorable aux suggestions de toute nature. Cependant, nous devons dire qu'il est également des somnambules réfractaires aux suggestions, et particulièrement à celles qui doivent s'effectuer après le réveil. Plus encore que dans la catalepsie, et par ce fait même que les fonctions cérébrales y sont plus actives, l'éducation peut, dans le somnambulisme, singulièrement développer des aptitudes qui sommeillaient lors des premières hypnotisations. De même qu'un sujet hynotisé pour la première fois s'endort beaucoup moins vite, quand il s'endort, qu'un sujet soumis antérieurement à des hypnotisations répétées, de même un somnambule devient, par l'éducation, de plus en plus facilement suggestive.

Nous avons pu très-nettement vérifier la réalité de ce que nous avançons, après bien d'autres auteurs, chez une hystérique, H. E..., du service de M. Diwnontpallier. Cette femme, qui resta toujours suggestible au minimum en catalepsie, accomplissait pendant la période somnambulique (janviermars 1885) les actes que nous lui suggérions, mais n'exécutait nullement nos suggestions au réveil. A partir du mois d'avril, elle devint capable d'être influencée plus profondément. Elle était atteiute de vomissements hystériques incoercibles, que nos suggestions avaient surtout pour but de supprimer. Nous lui suggérâmes d'abord l'idée simple qu'elle ne souffrirait plus de l'estomac à son réveil. Au début, les souffrances persistèrent. Après quelque temps, elle nous annonçait, au réveil, que les douleurs avaient disparu. Peu à peu, il nous fut possible de lui faire accepter des suggestions d'actes plus complexes; l'accoutumance s'établissait, pour ainsi dire, et, aujourd'hui (juillet 1885), elle est capable d'exécuter des suggestions post-hypnotiques fort compliquées. Notons que, sous cette influence, les vomissements diminuèrent sensiblement de fréquence et d'intensité.

L'hypnotiseur doit donc avoir parfaitement étudié son

118 LES ETATS HYPKOTIQLES.

sujet sur toutes ses faces, avant d'annoncer qu'il peut en tirer tels ou tels effets; et il ne faudrait pas qu'il croie à priori que, par ce fait même qu'il lui a suggéré des actes (que celui-ci a d'ailleurs parfaitement accomplis pendant l'hypnose), il verra ses suggestions post-hypnotiques aussi ponctuellement exécutées.

Ces distinctions, qui, dans un traité général d'hypnotisme, n'auraient qu'une minime importance, trouvent ici une application directe. Un individu donne à exécuter au réveil une suggestion criminelle à un sujet qu'il endort pour la première fois, et dont il a pu constater l'aptitude à l'exécution des suggestions intra-hypnotiques; rien ne l'autorise, cependant, à conclure qu'il sera obéi ; et, s'il règle sa conduite ultérieure sur l'exécution de la suggestion post-hypnotique qu'il a donnée, il pourra très-bien se trouver pris au piège qu'il aura tendu lui-même.

Cela dit, nous pouvons désormais étudier la symptomatologie et les modalités diverses que nous offrent les suggestions des deux ordres (intra et post-hypnotique) chez les cataleptiques suggcstibles et chez les somnambules. Les différences qu'elles présentent dans ces deux états ne sont pas assez grandes, en se rappelant, toutefois, ce que nous en avons dit, pour que nous les décrivions dans deux chapitres spéciaux. La mèmerègle s'applique, en outre, aux hystériques et aux sujets dits sains. Chez ces derniers, toutefois, il sera bon de redoubler de précautions et de s'assurer à l'avance que les suggestions sont, d'habitude, intégralement exécutées.

M. Paul Janet, dans le travail que nous avons déjà cité, s'est appliqué à déterminer d'une façon précise les lois qui président au développement des suggestions. « En résumé, dit-il (p. 104), elles obéissent à quatre lois fondamentales : 1° les idées suggèrent les idées ; 2° les mouvements suggèrent les mouvements; 3° les idées suggèrent les mouvements; 4° les mouvements suggèrent les idées. Ces quatre lois constituent le fait normal de la suggestion... On peut, en outre,

ramener les différentes espèces de suggestions dont les hypnotisés sont susceptibles, à trois classes :

« 1° Suggestions de mouvements;

« 2° Suggestions de sensations ou d'hallucinations;

« 3° Suggestions d'actes. »

Ces considérations servent de base à la description que M. Janet donne des suggestions hypnotiques. Bien que nous reconnaissions l'excellence de la méthode, nous ne croyons cependant pas devoir nous y plier; car notre but n'est pas ici de décrire sur le même plan tous les phénomènes de l'hypnotisme que l'on trouvera traités dans les ouvrages spéciaux, mais bien de borner notre description à ceux qui nous intéressent le plus au point de vue médico-légal. C'est plutôt une synthèse qu'une analyse que nous avons voulu entreprendre.

En principe, nous émettrons les propositions suivantes, sauf à présenter plus tard les restrictions qu'elles comportent :

Les hypnotisés suggestibles exécutent, pendant le sommeil, tous les actes qui leur sont commandés.

Ces mêmes actes sont exécutés, au réveil, par l'hypnotisé, dans les conditions déterminées à l'avance par l'hypnotiseur.

Le sujet qui exécute une suggestion post-hypnotique ne se souvient nullement de la personne qui lui a donné l'ordre ni des conditions dans lesquelles cet ordre a été donné.

Ce souvenir existe à nouveau lors d'une deuxième hypnotisa lion.

Reprenons ces propositions pour leur donner les développements nécessaires à leur complète interprétation.

Les hypnotisés suggestibles exécutent, pendant le sommeil, tous les actes qui leur sont commandés. Nous devrions ajouter : par celui qui les a hypnotisés. C'est, en effet, à la personne qui a produit l'hypnose que le sujet obéit plus particulièrement : c'est là ce fameux rapport entre le somnambule et son magnétiseur qui avait tant intrigué, autrefois, les adeptes du magnétisme. Ils y voyaient une consécration de la

doctrine du fluide qui, émané de l'expérimentateur ou développé par lui, l'unissait intimement au magnétisé. Aujourd'hui que cette théorie a vécu, nous ne devons pas moins constater ce fait, qu'un grand nombre de sujets (nous ne disons pas tous) ne sont sensibles qu'à l'action de celui qui les a endormis, quelque interprétation qu'on en donne d'ailleurs.

Nous endormons C... en léthargie par la fixation du regard; nous la faisons passer en somnambulisme par la friction du vertex : « Comment vous trouvez-vous? — Très-bien. — Qu'y a-t-il de nouveau dans le service? — Rien. » Ou bien elle nous raconte qu'elle a reçu des visites, etc. Car il faut bien savoir que, pendant celte période, les faits de la vie ordinaire sont entièrement présents à la mémoire du sujet. Il existe même, très-fréquemment, une exaltation considérable du souvenir, et bien souvent nous nous sommes fait donner des détails nombreux concernant des faits éloignés sur lesquels le sujet aurait pu avec peine nous renseigner au réveil. C'est un point sur lequel ont insisté tous les auteurs qui, à quelque degré que ce soit, se sont occupés du somnambulisme et de la suggestion hypnotique.

C... ayant été hypnotisée dans un laboratoire attenant à la salle des femmes, en présence de plusieurs personnes appartenant au service de M. Brouardel, une conversation variée s'engage, et notre sujet répond à toutes les demandes avec la même justesse qu'à l'état de veille. Bien plus, toutes les fonctions cérébrales étant surexcitées, elle trouve des mots spirituels, sarcastiques; elle est devenue, pour ainsi dire, son intelligent sosie. On comprend, sans que nous ayons besoin d'y insister davantage, combien cette exaltation intellectuelle est favorable à la production des suggestions.

Continuons l'expérience en allant du simple au composé. Nous disons à C. . . : « Vous devez avoir soif; vous aimez beaucoup la bière ; en voici un verre pour vous désaltérer. » Elle avale alors un verre d'eau et nous remercie de lui avoir offert

l.ES SUGGESTIONS HYPNOTIQUES. 121

la meilleure bière qu'elle ait jamais hue. \]n des assistants s'approche d'elle et tente de renouveler la même expérience. Elle veut bien continuer à s'entretenir avec lui, mais elle refuse toutes ses offres; en un mot, elle n'accepte que les suggestions qui viennent de nous, qui l'avons endormie. D'autres fois même, et cette modalité existe constamment chez certains sujets, elle ne voit que nous, n'entend que nous. Tout ce qui n'est pas nous, personnes et choses, à moins que nous ne dirigions la suggestion dans ce sens, lui est parfaitement étranger : on pourrait même dire que telle est la règle ordinaire dans la majorité des cas '.

Nous la faisons passer en léthargie par la pression des globes oculaires : elle est inerte, sans volonté. M. X... la ramène en somnambulisme par la friction du vertex; dès lors elle est sa chose, et elle lui obéira. Il a, toutefois, été nécessaire que nous l'ayons fait passer nous-mème en léthargie, état d'anéantissement où nous ne sommes plus rien pour elle; car, de même qu'un moment auparavant, étant en somnambulisme, elle n'acceptait pas les suggestions de JVI. X..., de même elle n'aurait cédé à aucune des manœuvres venues de lui et qui auraient eu pour objet de transformer son état. SiHI.X... s'approche d'elle pour lui comprimer légèrement les globes oculaires, elle se recule au moindre attouchement , se précipite vers nous comme vers un refuge naturel, mue par un iustinctif sentiment d'effroi. Il faut véritablement que nous lui assurions que M. X...nese livrera plus à aucune manœuvre, pour qu'elle consente à quitter notre bras, auquel elle s'est fortement cramponnée. Ce mode de résistance aux suggestions venues d'une personne autre

1 a La première remarque que l'on peut faire est que le somnambule qui répond aux questions de la personne qui l'a endormi, ou du magnétiseur, est ordinairement parfaitement sourd pour toutes les questions qui viendraient d'autre part et pour le bruit qui se fait autour de lui, quelque fort qu'il puisse être... C'est l'avis de Puységur, de Deleuze.de Faria, etc. » Noizet, loc. cit., p. 96.

que l'hypnotiseur n'est pas, du reste, le seul; nous aurons bientôt l'occasion de traiter plus amplement cette question.

Toutefois, comme il ne faut jamais oublier que tous les phénomènes, et surtout les phénomènes psychiques produits en hypnotisme, sont variables, nous devons ajouter que cette résistance n'est pas toujours aussi effective. La volontéde C... peut, pour ainsi dire, être surprise, et, tout en causant avec elle, M. X... lui suggérera une hallucination, lui fera voir, par exemple, un oiseau sur le lit voisin ; mais difficilement pou rra-t-i 1 1 ui fai re exécuter un acte complexe . Encore , devonsnous faire cette remarque, qui a bien son intérêt : M. X... est connu de C. . . , qu'il a hypnotisée déjà à plusieurs reprises ; elle acceptera bien, venant de lui, certaines suggestions; mais il n'en sera plus de mêmesices suggestions émanent de M. Y..., qu'elle voit pour la première fois. En un mot, elle se prêtera d'autant mieux aux suggestions étrangères que les persounes qui les donneront lui seront mieux connues et, plus encore, que ces personnes l'auront hypnotisée antérieurement. C'est ainsi que, ayant l'habitude de l'hypnotiser fréquemment, elle ne nous résiste que rarement lorsque c'est M. X... qui l'a endormie.

On pourrait peut-être, au point de vue médico-légal, tirer des faits qui précèdent cette conclusion, dont il ne faudrait cependant pas s'exagérer l'importance : que la certitude étant acquise qu'un fait délictueux a été commis par une personne sous l'influence d'une suggestion hypnotique, cette suggestion a été donnée par celui qui hypnotise le sujet d'ordinaire et auquel il obéit, partant, avec le plus de soumission. Cette hypothèse se trouverait encore corroborée par la répugnance qu'éprouvent les sujets qui ont l'habitude d'être hypnotisés à se laisser endormir par une autre personne que celle qui pratique ordinairement sur eux les manœuvres hypnotiques, et par le peu d'obéissance qu'ils accordent habituellement à celui qui les hypnotise pour la première fois. Néanmoins, cette hypothèse perd une partie de sa valeur si nous

nous rappelons qu'on peut endormir les sujets malgré eux, ou mieux certains sujets très-facilement hypnotisables. Même dans ces circonstances, les suggestions seront moins facilement obtenues par l'hypnotiseur extraordinaire, — qu'on nous passe cette expression. — Il est vrai que cette tierce personne pourra parfaitement dire au sujet en somnambulisme: Je disparais; voici M. X..., qui vous hypnotise d'habitude; c'est lui que vous voyez en mon lieu et place. Dès lors, si le sujet a accepté cette suggestion, ce qui est probable, l'obéissance s'exercera dans ses limites habituelles.

En émettant constamment une foule de restrictions, nous voudrions bien qu'on fût persuadé que nous n'embrouillons pas les faits à plaisir, mais que l'on considérât avec nous que ces phénomènes sont extrêmement complexes et que leur mise en œuvre peut varier, non-seulement chez des sujets différents, ce qui est la règle, mais encore chez le même sujet, pendant des périodes d'hypnotisation éloignées les unes des autres et aussi pendant la même hypnotisation. Il en ressort ceci : qu'il faut avoir, à nombreuses reprises, hypnotisé un individu pour savoir exactement ce qu'il est capable d'exécuter par suggestion, et que, plus les hypnotisations auront été répétées, plus se reculeront les limites de l'empire que l'on exercera sur la volonté du somnambule.

Après avoir émis ces réserves, que nous compléterons par l'exposé des résistances que le sujet peut opposer lui-même à son hypnotiseur ordinaire, nous pouvons faire un pas de plus dans l'étude des suggestions.

Les suggestions intra-hypnotiques sont évidemment pour nous beaucoup moins intéressantes que les suggessions posthypnotiques. On peut, à la vérité, faire accomplir au sujet une foule d'actes très-variés pendant le somnambulisme. Il est possible même de le laisser pendant un temps assez long, vingt-quatre, quarante-huit heures, dans cet état et de lui suggérer de n'accomplir l'acte ordonné qu'au bout d'un certain nombre d'heures; mais on comprend aussi, sans que

nous ayons besoin d'insister longuement, combien cet état même est défavorable à l'accomplissement des suggestions criminelles. L'hypnotisé peut se réveiller spontanément au bout d'un certain temps, surtout si la suggestion est à longue échéauce, et ne pas exécuter l'ordre donné. L'habilus du sujet, qui, le plus souvent, a les yeux demi-clos, pourra éveiller l'attention; s'ils sont grands ouverts, le somnambule se fera remarquer, comme on le constate ordinairement dans ce cas, par une agitation inusitée, etc., etc.

Il faudrait donc que le sujet, ainsi du reste que cela existe parfois, ne fût apte qu'à recevoir et à exécuter les seules suggestions intra-hypnotiques, auquel cas les chances de succès ne seraient que fort minimes, en se plaçant surtout au point de vue de la non-découverte d'une hypnotisation antérieure que le criminel aura toujours intérêt à cacher. Interrogé aussitôt après l'acte accompli, alors qu'il est en somnambulisme , le sujet qui ne jouit pas encore du bénéfice de l'oubli au réveil pourra dire que telle ou telle personne lui a donné l'ordre d'agir ainsi qu'il vient de le faire, à moins, toutefois, que l'hypnotiseur ne lui ait ordonné d'oublier son nom, ou même ne lui ait suggéré le nom dune autre personne qu'il avait intérêt à compromettre. Xous n'irons pas plus loin, et nous tirerons de ce que nous venons dédire la conclusion suivante : qu'il ne faut pas être logique jusqu'au bout, en hypnotisme, et qu'il existe une grande différence entre les expériences de laboratoire et celles qui, véritablement pratiques, pourraient donner naissance à une enquête médico-légale.

II. Les suggestions, tant intra-hypnotiques que post-hypnotiques (nous les confondrons désormais), que l'on peut donner au sujet hypnotisé sont extrêmement variables. Celles qui ont trait aux sensations et aux hallucinations sont, pour nous, beaucoup moins intéressantes que les suggestions d'actes. Nous prenons (expérieuce bien souvent exécutée à la Salpêtrière), dix feuilles de papier blanc tellement semblables que, à l'insu de C..., nous sommes obligé d'en marquer une d'un

signe qu'elle ne peut voir, et qui nous servira à la reconnaître. Nous lui disons eu lui montrant cette feuille : « Voici le portrait de M. X... — qu'elle connaît ; — il est habillé de telle façon ; je vous le donne, et, lorsque vous serez réveillée, vous le reconnaîtrez encore. » Nous insistons alors sur la persistance de l'illusion au réveil, car la suggestion pourrait bien n'être qu'intra-liypnotique; nous mêlons les dix carrés de papier; nous réveillons C... : elle ne se trompe jamais, et, parmi ces dix feuilles exactement semblables, elle retrouve toujours celle qui représente pour elle le portrait de M. X..., qu'elle serre, du reste, précieusement après nous avoir dit : « Il y avait longtemps que je le désirais; vous me le donnez, j'espère. »

Disons immédiatement que cette illusion peut persister presque indéfiniment. W..., par exemple, hystérique trèshypnotisable du service de M. Charcot, collectionne ainsi une série de portraits qu'elle revoit de temps en temps avec le plus grand plaisir. Et même mieux (phénomène sur lequel ont insisté à plusieurs reprises MM. Féré et Binet) ', si, pendant que C... regarde le portrait fictif, on vient à interposer un prisme entre son œil et le papier, elle s'écriera immédiatement : « Tiens, je vois deux portraits, maintenant. » Elle objective elle-même son illusion.

Il nous est également très-facile de remplacer le portrait de M. X... par M. X... lui-même. Nous disons à C... : «A votre réveil, vous verrez auprès de vous M. X... ; vous pourrez lui adresser la parole; si vous sortez de cette pièce, il vous accompagnera. » Nous la réveillons. « Ah! dit-elle, voici M. X... Comment allez-vous, monsieur?» Naturellement, M. X... ne répond pas. « Pourquoi ne me répondez-vous pas? Vous êtes plus aimable d'habitude. » Même silence. « Mais répondez-moi donc? » Impatientée, elle nous dit : « Qu'a donc

1 L' Hallucination, par A. Bikkt, in Revue philosophique avril et mai 1884.

AI. X... aujourd'hui? Il ne dit rien. Serait-il devenu muet, par exemple? Ma foi, tant pis, je m'en vais; je ne vois pas pourquoi je serais prévenante avec lui alors qu'il est si peu convenable à mon égard. » Elle va sortir. Xaturellement, la suggestion continue à opérer, et elle voit M. X... s'attacher à ses pas. — Surexcitée, elle lui dit des choses désagréables; sa figure exprime l'étounement et la frayeur; le visage et la personne de AI. X... sont pour elle un cauchemar permanent; et, afin de ne pas provoquer chez elle une crise d'hystérie qui pourrait bien terminer la scène, nous l'endormons par la pression d'une zone hypnogène qu'elle a au niveau du lobule de l'oreille droite et qui la plonge immédiatement en somnambulisme. Xous lui enlevons alors cette désobligeante suggestion.

Ceci nous conduit incidemment à parler des suggestions contradictoires. Pendant que C. . ., qui est réveillée , voit toujours auprès d'elle AI. X..., nous lui disons qu'elle se trompe, qu'elle ne voit personne, que c'est une pure illusion de sa part. Elle s'impatiente et nous répond : « Ah ça! vous aussi, vous voulez m'ètre désagréable aujourd'hui. Je vois AI. X..., et très-bien; il ne veut pas me parler, c'est son affaire; c'est un impoli; mais vous n'êtes guère plus aimable que lui, de vouloir me faire croire des choses qui ne sont pas. » La suggestion est si bien ancrée dans son esprit, que, bien que C... soit facilement suggestible à l'état de veille, phénomène sur lequel nous aurons à nous expliquer, il nous faut, pour la réussite de l'expérience, l'endormir à nouveau. Pendant cette seconde période somnambulique, ilnous estfacile, parunesuggestion contradictoire, de lui enlever notre première suggestion, consistant à voir AI. X... au réveil; mais il est nécessaire que nous rendormions nous-mème de nouveau. Elle n'accepterait pas, venant d'une autre personne, une suggestion contradictoire de celle que nous lui avons donnée; ce qui montre une fois de plus les liens qui unissent le somnambule au magnétiseur.

L'exemple suivant, qui nous a été communiqué par M. le professeur Pitres (de Bordeaux), fera parfaitement ressortir ces nuances. Nous insisterons ultérieurement sur le grand intérêt que présente cette observation au point de vue de l'amnésie provoquée pour une deuxième hypnotisation.

« Pauline T..., dix-huit ans, hystérique facilement hypnotisable, a été traitée dans mon service du 30 octobre 1884 au 27 août 1885.

Dans les derniers jouis de décembre 1884, un matin, à l'heure de la visite, une personne étrangère au service ayant endormi Pauline, lui ordonna d'aller à quatre heures de l'après-midi embrasser l'aumônier de l'hôpital, et de ne dire à personne qui lui avait donné cet ordre.

Pendant le reste de la matinée et pendant la première partie de l'après-midi, la malade ne présenta rien de particulier. A quatre heures, elle se leva précipitamment, descendit de son lit et traversa la salle pour sortir. La Sœur de service lui demanda où elle allait. « Je vais chez l'abbé X..., dit-elle; je veux l'embrasser. » On crut qu'elle devenait folle, et on l'empêcha de sortir. Ce fut alors une scène inexprimable. Pauline faisait des efforts désespérés pour se dégager; on fut obligé de l'attacher. Pendant plusieurs heures consécutives elle eut des attaques convulsives d'une violence inaccoutumée; elle poussait des cris perçants et troublait le repos de tous les autres malades. On alla prévenir l'interne de service. Celui-ci, après avoir fait diverses tentatives inutiles pour calmer l'agitation de Pauline, eut l'idée de l'endormir pour lui suggérer d'être tranquille. Il fut alors mis au courant de la situation, parce que Pauline, endormie, lui raconta ce qui s'était passé le matin sans dire, toutefois, le nom de la personne qui lui avait donné la suggestion. Il voulut alors détruire l'effet de la suggestion initiale par une suggestion contradictoire. II essaya de suggérer à Pauline l'oubli de la scène de la matinée; il tenta de lui faire croire qu'il était lui-même l'abbé X...,et qu'elle pouvait l'embrasser, si elle y tenait. Mais, aucune de ces suggestions contradictoires ne fut acceptée; et, comme les cris et les convulsions ne cessaient pas, il dut mettre la malade en état léthargique, et l'y laisser pendant toute la nuit. Le lendemain matin, aussitôt qu'on eut tiré la malade de la léthargie, l'agitation, les crises convulsives et le désir violent d'aller embrasser l'abbé X... reparurent, Pour mettre un terme à cet état de choses, il fallut aller chercher le coupable (qu'on put fort heureusement arriver à connaître à la suite d'une enquête, car Pauline refusa obstinément

de dire son nom, bien qu'elle le connût parfaitement), le conduire dans la salle, et le prier d'endormir la malade pour effacer luimême la suggestion qu'il avait eu la légèreté de donner le jour précédent. Dès que cela fut fait, Pauline ne pensa plus à embrasser l'abbé X..., et elle redevint tout à fait calme.

Quelques jours plus tard, le 12 janvier 1885, une scène trèsanalogue se produisit. La malade voulait encore aller embrasser l'aumônier de l'hôpital. Endormie, elle déclarait que, le matin, en revenantde ladouche, elle avait rencontré, au coind'unescalier, trois personnes qui l'avaient endormie et lui avaient ordonné d'accomplir l'acte en question, en ajoutant qu'elle souffrirait cruellement tant qu'elle ne l'aurait pas accompli, et qu'elle ne dirait jamais qui le lui avait ordonné.

L'agitation de Pauline était telle que, le 13 janvier, n'ayant pu découvrir les auteurs de la suggestion, je me décidai à aller trouver l'aumônier, à le mettre au courant de la situation et à le prier de se laisser embrasser par la malade. A partir de ce moment, le calme se rétablit. »

« Je ne fais qu'indiquer, ajoute M. Pitres, ce second incident, parce que, n'ayant jamais pu découvrir les coupables, même après une enquête des plus minutieuses, je me demande s'il ne s'est pas agi , dans l'espèce, d'une auto-suggestion. Ce doute ne peut exister pour le premier épisode, puisque le coupable a été découvert. »

A côté dos hallucinations se placent les suggestions qui se rapportent aux divers sens autres que celui de la vue, et l'on peut dire qu'elles sont aussi faciles à obtenir que celles que nous avons décrites. Nous disons à C... : « Quand vous serez réveillée, le bras vous démangera d'une façon insupportable. » A peine ne dort-elle plus qu'elle ressent une vive démangeaison et se gratterait jusqu'au sang, si nous n'intervenions pour faire cesser la suggestion. Ou peut, d'ailleurs, aller beaucoup plus loin dans cet ordre d'idées, et faire apparaître sur la peau des hypnotisés de véritables taches ecchymotiques , produire des hémorrhagies cutanées ' et

1 Voy. Soeur Jeanne des Anges, supérieure des Ursulines de Loudun (autobiographie d'une hystérique possédée, d'après un manuscrit inédit du

même des paralysies durables, mais que, naturellement, ou s'empressera de faire disparaître. Il ne faudrait pas croire pour cela que tous ces phénomènes soient inexplicables : nous avons montré, dans une étude faite avec M. P. Richer, que ces paralysies prennent assez souvent, chez les hystériques, le type de la contracture, et nous savons combien ces malades ont, à l'état de veille, de tendance à l'hypercxcitabilité musculaire.

De même, on peut arriver par suggestion à diminuer dans une grande mesure les sensations de faim, de soif, etc., à faire manger, pour ainsi dire, les sujets par suggestion , la taxe de l'urée excrétée servant de guide dans toutes ces expériences, qui, bien entendu, ont des limites physiologiques '.

On peut également développer des suggestions négatives. (P. Richer, p. 715.)

Enfin, tous ces phénomènes peuvent prendre spontanément naissance chez les hystériques; ce que l'on désigne par le terme d'autosuggestion.

Nous n'en finirions pas si nous voulions ainsi passer en revue toutes ces variétés de suggestions; nous nous bornerons désormais à étudier celles qui nous semblent susceptibles de donner lieu à une enquête médico-légale.

III. Les suggestions dites criminelles échappent à toute classification, car tous les types s'y trouvent confondus. Nous rapporterons les exemples qui vont suivre sans nous inquiéter des résistances aux suggestions, qui seront l'objet d'une étude particulière.

Nous disons à H. E..., mise en somnambulisme, et qui a eu quelques difficultés avec notre ami B..., l'interne du service : « Vous connaissez M. B... — Oui, monsieur. — C'est un gar-

dix-septième siècle, par Légué et Gilles de lu Tourette; Préface de M. Chakcot, in-S°; Progrès médical, Lecrosnier, Charpentier, 1886), où cette question est complètement traitée.

1 Société de biologie, 29 mars 1886, toc. cit. — Debove, Société médicale des hôpitaux, 11 décembre 1885 et 12 février 1886.

çon charmant. — Oh! non, monsieur; il ne veut pas me donner de pilules, et ne me soigne pas bien. — Vraiment! Mais, alors, nous allons le faire disparaître, et il viendra certainement un autre interne qui vous soignera mieux que lui. — Mais je ne demande pas mieux. — Vous allez vous charger de la chose : voici un pistolet (nous lui mettons une règle en main) ; quand vous serez réveillée vous lui en tirerez un coup ; il doit venir ici ; attendez-le. »

Nous soufflons sur les yeux de H. E..., qui, après son réveil, continue à causer avec nous, tout en jouant avec le revolver (ou la règle qui le représente à ses yeux). Alors, le dialogue se poursuit en ces termes : « Que tenez-vous donc à la main? — Rien, monsieur ; c'est un pistolet que j'ai retrouvé ce-matin, et qui me vient de je ne sais où. N'est-ce pas qu'il est joli? — Certainement. Voulez-vous me le prêter? J'en ai besoin pour revenir ce soir du théâtre; justement j'ai perdu le mien. — Non, monsieur; je ne puis m'en séparer; j'en ai également besoin ; je vous le prêterai une autre fois. — Mais . ici, à l'hôpital, vous n'avez que faire d'un pistolet. — C'est possible ; mais enfin je le garde. » La suggestion n'étant pas encore accomplie, elle ne consentira sous aucun prétexte à se séparer de son revolver ; elle tuerait plutôt la personne qui voudrait s'en emparer.

A ce moment, entre notre ami B..., qui est prévenu de la réception qui l'attend. H... le laisse approcher et, froidement, lui tire à bout portant un coup de pistolet. B... tombe à terre en s'écriant : «Je suis mort! » — « Comment! disons-nous à H. . . , vous avez tué M. B. . . , mais quels sont les motifs qui vous ont engagée à commettre un pareil forfait? — M. B... me soignait mal; je me suis veugée. — Ce ne sont pas des raisous suffisantes. — Vous croyez? Tant pis. Et puis j'en ai bien d'autres; il ne devait, du reste, mourir que de ma main. »

Nous interrompons l'expérience, qui a duré assez longtemps et qui menace de déterminer chez H... une surexcitation nerveuse nous faisant craindre nue attaque d'hystérie.

Quelques minutes de somnambulisme et de suggestion contradictoire suffisent pour ramener le calme complet.

Nous insistons sur ce fait que, dans ces expériences fictives de meurtre par arme à feu, non-seulement les sujetsont l'illusion complète du pistolet qu'elles ont en main, lorsque celui-ci n'est autre qu'une règle, un porte-plume, ou même s'il est purement supposé, mais encore qu'elles entendent parfaitement sa détonation imaginaire.

C'est ainsi que C... et W..., deux hystériques hypnotisables, ne manquent jamais, aussitôt le coup tiré, de tomber en léthargie ou en catalepsie, le plus souvent en léthargie. Or, à l'état de veille, un coup de pistolet ou un coup de gong tiré ou frappé à leur oreille produisent instantanément le même résultat. Nous avons bien souvent répété cette expérience, et elle a toujours réussi chez ces deux sujets. Il n'en est pas de même chez H. E..., qui est bien moins impressionnable par les bruits extérieurs.

Il ne faudrait pascroire, cependant, que lorsqu'il est réveillé le sujet est un automate de .cire marchant à pas comptés vers l'accomplissement de la suggestion. Bien au contraire, il jouit d'une individualité qui est la sienne propre, nullement altérée, individualité qu'il met au complet service de l'exécution de l'ordre qu'il a reçu.

L'expérience suivante, dont on remarquera les complications voulues, est un bon exemple confirmatif de cette proposition, en même temps qu'elle nous montre combien on peut varier les suggestions. Presque toutes leurs variétés y sont comprises, et, à dessein, suivaut un programme tracé à l'avance et exécuté aussi fidèlement que le permit, d'ailleurs, l'individualité du sujet.

En juin 1884, nous nous réunissions, avec nos collègues de laSalpêtrière, dans le laboratoire de notre maître M. le professeur Charcot. W..., grande hystérique très-facilement hypnotisable et suggestible, fut priée de s'y rendre.

A peine a-t-elle franchi la porte que nous la fixons en ca-

talepsie au moyen d'un coup de gong frappé auprès d'elle. Dès lors elle nous appartient. Nous la mettons en somnambulisme par la friction sur le vertex, car elle n'est pas suggestible en catalepsie.

La conversation s'engage : « Où êtes-vous, maintenant? — Mais, dans le laboratoire ; en voilà une question ! — Trèsbien ; mais nous nous transportons ailleurs; nous voici au bois de Boulogne, sous une tonnelle; nous sommes en partie de plaisir; il fait bon, ici; il fait frais; asseyons-nous. » Elle s'assied, se réjouit à la vue des arbres, boit un verre d'eau, que nous lui disons être un verre de sirop, etc. « Vous êtes bien aimable, nous dit-elle, de m'avoir amenée ici; je commençais à m'ennuyer à la Salpêtrière; je vais passer une excellente journée. — Entendu ; nous dînerons à la campagne: mais vous allez me faire une promesse. — Laquelle?

— Quand vous serez réveillée... — Mais je ne dors pas !..

— Je le sais bien ; mais là n'est pas la question ; admettons que vous dormiez. Quand, donc, vous serez réveillée, vous empoisonnerez M. G... — Taisez-vous ; si l'on vous entendait. — Il n'y a aucune crainte à avoir ; nous sommes ici parfaitement seuls. (Cette simple affirmation suffit pour qu'elle n'entende plus, ne voie plus aucune des personnes présentes à cette scène.) — Mais, pourquoi voulez-vous que j'empoisonne M. G...? Il ne m'a rien fait; c'est un très-aimable garçon. — Je veux que vous l'empoisonniez. — Je ne l'empoisonnerai pas. Après tout, je ne suis pas une criminelle. »

Désireux que la suggestion s'accomplisse sans entraves, nous lui disons alors : « Cependant, vous savez bien que c'est lui qui est cause de votre brouille avec madame R... (pour laquelle elle a une vive affection). — Allons donc! — Je vous l'affirme. »

Sa volonté faiblit de plus en plus, et elle nous déclare qu'elle est prête à exécuter notre ordre « Je n'ai pas de poison,

1 Cette réponse est très-fréquente et parfaitement compréhensible ; elle ne dérange, du reste, nullement la suggestion; il suffit de n'en pas tenir compte et de passer outre.

dit-elle ; si je lui donnais un coup de couteau ou si je lui tirais un coup de pistolet? » Comme nous savons qu'elle s'endort au coup de pistolet, et que nous sommes désireux de mettre en jeu toute la spontanéité dont elle est capable, nous lui disons : « Le pistolet fait trop de bruit; nous sommes maintenant de retour au laboratoire de la Salpêtrière ; n'en soyez pas fâchée ; nous irons ensuite dîner à la campagne; voici un verre; j'y verse de la bière (fictive) ; j'y ajoute le poison : il s'agit maintenant de le faire absorber à M. G..., lorsque vous serez réveillée. Eu tout cas, et quoi qu'il arrive, vous ne vous souvien»drez nullement, si l'on vous interroge, que c'est moi qui vous ai engagé à empoisonner M. G..., même si on vous interrogeait en vous endormant à nouveau. — Bien, monsieur. »

Nous la réveillons par un léger souffle sur les yeux, et alors se déroule la scène suivante, du plus haut tragique, telle que notre cher maître M. Jules Claretie, qui y assistait, écrivant, pièces en main, son Jean Mornas, nous dit n'en avoir jamais vue de mieux jouée au théâtre.

Nous sommes sept ou huit dans le laboratoire, tous bien connus de W... A peine réveillée, elle va de l'un à l'autre, suivant ses sympathies, cause, dit un mot à chacun, se rappelle au souvenir de M. Claretie, qu'elle a déjà vu au Concert des folles, le prie de remercier encore madame Claretie, qui, ce soir-là, eut la gracieuseté de lui donner son bouquet. Elle s'intéresse à une expérience de photographie médicale eu cours d'exécution, et rien ne peut faire soupçonner les pensées qui l'agitent. Les assistants se regardent même avec une certaine inquiétude : la suggestion réussirat-elle, le sujet ayant paru, d'ailleurs, on se le rappelle, lui opposer quelque résistance?

Cependant W... n'oublie rien, et nous la voyous se diriger, de l'air le plus dégagé du monde, vers M. G... « Mon Dieu! qu'il fait chaud ici, lui dit-elle; vous n'avez pas soif, vous? moi, j'en meurs; je suis sûre que vous devez avoir soif. Monsieur L...,n'avez-vous pas encore quelques bouteillesde bière?

Offrez-nous-en donc une, s'il vous plaît? — Inutile, dit G... ;je vous assure, mademoiselle, que je n'ai pas soif. — Par cette chaleur, c'est impossible, vous ne pouvez refuser; d'ailleurs, M. L... nous offrait de la bière il n'y a qu'un instant, et, tenez, voici un verre qui en est encore rempli (dit-elle en saisissant celui où fictivement nous avions versé du poison); acceplez-le, je vous prie, de ma main, et buvez. — Merci, je n'ai pas soif; toutefois, je veux bien le prendre, mais pas sans un baiser. » Ici W... a un mouvement de révolte; elle est obligée de sourire à celui qu'elle doit empoisonner; elle ne peut lui refuser un baiser; elle sacrifierait tout pour accomplir l'ordre fatal. Nous restons comaincu qu'elle se livrerait tout entière si l'accomplissement de la suggestion acceptée était à ce prix. « Vous êtes exigeant, dit-elle; mais enfin... (il l'embrasse). Buvez maintenant. Craignez-vous donc que cette bière ne renferme quelque chose de nuisible? Voyez, j'eu bois moi-même (elle fait le simulacre de boire, se gardant bien d'avaler uue gorgée du liquide). Vous m'avez embrassée; j'ai bu dans votre verre : nous sommes quittes. »

G... boit alors lentement, sans cesser de regarder fixement W..., dont la figure a pâli singulièrement. Il a fini de boire, et ne tombe pas mort! L'ordre ne s'accomplirait donc pas jusqu'au bout! Que faire? Nous pressentons une attaque. Mais G. . . ferme les yeux et roule sur le plancher. « Ça y est» , dit W... d'une façon presque imperceptible.

Nous nous empressons auprès de G..., que l'on emporte rapidement dans une pièce voisine; puis nous rentrons. W... est visiblement agitée. « Quel malheur! disent les assistants; pauvre garçon, il est mort, si jeune, etc. ;il aura bu trop frais, une syncope... on ne sait pas... » « Mais, ditl'un de nous, s'il y avait eu du poison dans le verre? G... a des ennemis; qui sait? Qu'en pensez-vous, mademoiselle W...? — Moi, rien. » « D'ailleurs, messieurs, disons-nous, voicijustement M. V.,

1 Fortuitement, en effet, rentrait une personne que W. .. n'avait jamais vue.

LES SI GGESTIOIVS H YP N OT1 QL E S- 13ô

le juge d'instruction; il est de nos amis; nous allons le charger d'élucider cette affaire. Que personne ne sorte! »

M. F... interroge plusieurs personnes, on écrit leurs dépositions; puis vient le tour de W... : «Mademoiselle, vous n'êtes certainement pour rien dans cette malheureuse affaire ; mais n'avez-vous aucun soupçon? ne croyez-vous pas, par exemple, qu'il y ait eu du poisou dans ce verre? — Je puis vous affirmer, monsieur, répond-elle, qu'il n'y en avait pas, et la preuve, la voici : M. G... m'avait embrassée; j'ai pris la liberté de boire dans son verre, et vous voyez que je n'en suis nullement incommodée. »

Elle avait ainsi, d'elle-même, inventé une contre-épreuve qui, comme on le voit, ne manquait pas de valeur. Il fut, en outre, impossible de lui arracher le moindre aveu, et, lorsqu'on lui demanda si elle soupçonnait quels pouvaient être les auteurs du crime présumé, elle répondit avec la même netteté qu'elle ignorait tout à fait, non-seulement qu'il y avait eu crime, mais encore quels en étaient les instigateurs, si tant est qu'il en existât. Toutefois, elle était fort surexcitée, et, dans la crainte où nous étions que la pièce se terminât par une crise d'hystérie, nous jugeâmes à propos d'endormir W..., immédiatement, à l'aide d'un coup de tam-tam. Il nous fut dès lors facile de lui suggérer que cette scène, dont elle se souvenait parfaitement encore dans un nouveau somnambulisme, n'avait jamais existé, et de lui rendre, au réveil, le calme dont elle jouissait avant la première hypnotisation.

Nous n'insisterons pas sur la complexité de cette suggestion si merveilleusement exécutée, non-seulement à la lettre, mais dans l'exécution de laquelle Blanche W... avait encore déployé toutes les grâces, toutes les séductions féminines, d'une façon si naturelle, qu'une personne non prévenue s'y fût certainement trompée. Il nous faut étudier désormais quelques points contingeuts de la plus haute importance.

Disons cependant encore qu'on peut, soit pendant le sommeil, soit lors d'une suggestion post-hypnotique, faire signer eu bonne et due forme des valeurs, des engagements, des billets à ordre parfaitement valables. On en trouvera plusieurs exemples dans le mémoire de M. Liégeois (p. 32-35). Qu'on suppose les suggestions les plus compliquées, les plus embrouillées, telles que nous avons été plusieurs fois obligé de les écrire à l'avance afin de contrôler leur parfaite exécution, et l'on pourra se faire une idée des tours de force intellectuels que peuvent accomplir certains somnambules sous l'influence de la suggestion. Toutefois, il est nécessaire, avant de conclure, d'être plus particulièrement fixé sur ce qui a trait à la résistance aux suggestions, à leur durée après rhypnose.au souvenir de l'ordre donné, lors d'une nouvelle hypnotisation.

IV. De la résistance aux suggestions. — L'observation de M. Pitres nous a fourni la mesure des efforts que pouvait développer une hypnotique pour assurer l'accomplissement d'une suggestion. Nous ajouterons une restriction qui domine tout ce chapitre, à savoir : qu'il est nécessaire que la suggestion soit acceptée pour que son exécution soit assurée. Nous nous expliquons.

Le somnambule hypnotique n'est pas un pur automate, une simple machine que l'on peut faire tourner au gré de tous les vents de l'esprit. Il possède une personnalité, réduite, il est vrai, dans ses termes généraux, mais qui, dans certains cas, persiste entière et s'affirme nettement par la résistance qu'il oppose aux idées suggérées.

L'étude de ces faits consiste dans l'analyse de Y état mental des hypnotisés j état mental qui ressortira beaucoup mieux de tout cet exposé que d'une synthèse1, toutes réserves faites, d'ailleurs, au sujet de la responsabilité qui en est un corollaire

1 Hack Tuke, On the mental condition in hypnotism. (Journal of mental science, avril 1883) ; traduit in Annales médico- psychologiques, septembre-novembre, 1883.

L'hypnotisé reste toujours quelqu'un, et il peut manifester sn volonté en résistant aux suggestions. Celle résistance pont s'exercer de diverses façons, fort variables d'ailleurs, suivant les sujets. Une des plus élémentaires consiste dans le refus pur et simple d'accomplir l'acte ordonné ou de répoudre aux questions qui sont posées. Cette modalité a été notée par un grand nombre d'auteurs.

« Une somnambule, dit M. P. Richer, peut se refuser complètement à accomplir certains actes pendant que, pour tout le reste, elle n'oppose aucune résistance. J'avais déjà fait remarquer, dans la première édition de ce livre, que l'automatisme chez la somnambule est loin d'être aussi parfait que chez la cataleptique. La somnambule oppose souvent une certaine résistance à la suggestion. Elle discute, elle demande le motif, elle dit non. Le plus souvent ce pouvoir de résistance est faible. L'expérimentateur en a facilement raison ; mais quelquefois cette résistance ne peut être vaincue. »

Nous avous déclaré, au commencement de ce chapitre, que nous confondions dans une même description les suggestions provoquées chez les cataleptiques suggestibles et chez les somnambules. Nous continuerons, d'ailleurs, à employer la même méthode, nous en tenant aux remarques de M. Richer sur les différences qui séparent l'automatisme des somnambules de celui des cataleptiques, quand, toutefois, ces derniers sont suggestibles.

Nous savons pertinemment que C... a reçu autrefois des lettres d'un charlatan; qu'elle avait contracté avec lui un engagement pour aller donner des représentations à l'étranger; nous savons même qu'elle avait touché une certaine somme à l'avance et qu'au moment de partir elle s'enfuit. Nous l'endormons et lui demandons des détails sur cette histoire. Elle nous répond évasivement, et nous oppose un mutisme absolu lorsque nous la pressons de questions et, enfin, lui ordonnons de nous répondre. Elle nous ment même, effrontément, en disant que rien de pareil n'a jamais existé.

Ce qui montre encore mieux combien sa personnalité est jusqu'à un certain point vivace, c'est que, dans une autre hypnotisation, alors qu'elle est en bonne disposition de confidences, elle ne refuse plus de nous raconter, partiellement toutefois, l'aventure que nous avons apprise indirectement. Bien plus, ces faits, elle nous les a divulgués un jour, à l'état de veille; elle nous a montré les lettres qui s'y rapportaient, et jamais, dans l'état d'hypnotisme, nous n'avons pu obtenir d'elle une confidence aussi complète.

Ce ne sont pourtant là que de simples aveux; à plus forte raison la résistance pourra-t-elle s'accentuer encore lorsqu'il s'agira de suggestions d'actes à exécuter. « Une hypnotique, dit M. Ch. Féré ', peut résister à une suggestion déterminée qui se trouve en opposition, par exemple, avec un sentiment profond : une de nos malades avait conçu une affection trèsvive pour un homme; elle avait eu beaucoup à en souffrir; mais sa passion n'était pas éteinte. Si l'on évoquait la présence de cet homme, elle donnait immédiatement les signes d'une grande affliction; elle voulait fuir; mais il était impossible de lui faire consentir un acte quelconque qui aurait pu être nuisible à celui dont elle avait été la victime; elle obéissait à tout autre ordre d'une manière automatique. »

Le refus de répoudre est donc un mode particulier de résistance des hypnotiques aux suggestions ; le refus d'accomplir un acte est un phénomène de même ordre et qui s'observe dans les mêmes circonstances.

Dans ces deux cas, l'acte n'est pc:s consenti ; mais, même lorsqu'il paraît l'avoir été, et alors que son exécution vient à blesser certaines susceptibilités du sujet, l'accomplissement de la suggestion peut parfaitement ne pas avoir lieu, tout au moins dans son intégrité.

1 Les hypnotiques hystériques considérés comme sujets d' expériences en médecine mentale. Note communiquée à la Société médico-psychologique, le 28 mai 1883.

M. Bernheim (p. 26) cite quelques faits de ce genre, moins concluants, toutefois, que les suivants, empruntés à M. Pitres.

« Un jour, dit cet auteur ', j'ordonnai à une de nos malades hypnotisées d'embrasser après son réveil un dos élèvesdu service, M. X... Une fois réveillée, elle s'approcha de l'élève désigné, lui prit la main, puis elle hésita, regarda autour d'elle, parut contrariée de l'attention avec laquelle on la regardait. Elle resta quelques instants dans cette position, l'air anxieux, en proie à une angoisse très-vive. Pressée de questions, elle finit par avouer, en rougissant, qu'elle avait envie d'embrasser M. X..., mais qu'elle ne commettrait jamais une pareille inconvenance.

Pour vous rendre témoin, ajoute-t-il, d'un exemple de ces résistances aux act< s suggérés, j'endors Emma, et, après avoir placé une pièce d'argent sur la table, je dis à la malade : « Quand je vous aurai réveillée, vous irez prendre sur la table une pièce que quelqu'un a oubliée là. Personne ne vous verra. Vous mettrez la pièce dans votre poche. Ce sera un petit vol qui n'aura pour vous aucune conséquence fâcheuse. » Je réveille la malade. Elle se dirige vers la table ; elle cherche la pièce et la met dans sa poche en hésitant. Mais, aussitôt après, elle la retire et la remet entre mes mains en disant que cet argent n'est pas à elle, qu'il faut rechercher la personne qui l'a oublié sur la table. « Je ne veux pas garder cet argent, dit-elle. Ce serait un vol, et je ne suis pas une voleuse. »

Il est encore d'autres modes de résistance aux suggestions, que le sujet tire, pour [ainsi dire, de son organisation physique elle-même.

Un jour, nous suggérons à W... qu'il fait très-chaud. En effet, elle s'éponge le front et déclare que la chaleur est insupportable. « Allons-nous-en prendre un bain. — Comment ! avec vous? — Pourquoi pas? Nous allons aller aux bains froids; vous savez bien qu'à la mer on se baigne, hommes et femmes ensemble sans le moindre scrupule. »

Elle semble peu convaincue ; toutefois, elle commence à retirer son corsage; mais, au moment d'enlever son corset,

1 Les suggestions hypnotiques. Bordeaux, 1884, p. 54 et suiv.

son corps tout entier se roiclit, et nous n'avons que le temps d'intervenir pour éviter avec peiue une attaque d'hystérie qui commence toujours, chez elle, de cette façon. Nous devons ajouter que W... est assez pudique. Evidemment, c'est pour cette raison qu'il s'est montré une révolte presque inconsciente, aboutissant au résultat que nous connaissons; car, dans des circoustances analogues, Sarah R... n'hésite nullement à quitter ses vêtements et à prendre un bain imaginaire.

Comme corollaires, nous rapporterons les faits suivants. Ils montrent bien que le physique agit toujours de la même façon chez les différents sujets, soit pour résister à la suggestion, soit lorsque, celle-ci étant acceptée et en voie d'exécution, il survient quelque empêchement à sa complète réalisation.

« Nous avions, dit i\I. Pitres (p. 55) , il y a deux ans, dans le service, une jeune femme qui était très-facilement hypnotisable et chez laquelle on pouvait provoquer, sans aucune difficulté, les mouvements d'imitation, les phénomènes de la prise du regard, les illusions et les hallucinations sensorielles. Mais, il était impossible d'obtenir d'elle qu'elle frappât quelqu'un. Si on le lui ordonnait énergiquement, elle levait les mains et tombait aussitôt en léthargie. »

Caill... devenait également léthargique lorsqu'on entravait l'exécution de la suggestion qu'elle avait acceptée; ce qui revient au même que précédemment, au point de vue médicolégal; car, s'il est possible qu'une suggestion rencontre des hésitations dans son accomplissement chez le sujet lui-même, il n'est pas toujours certain, non plus, que ces empêchements ne viendront pas d'autrui. Dans les deux cas, le même état hypnotique pourra survenir subitement et mettre sur les traces d'une disposition physique que le criminel aura toujours intérêt à laisser inaperçue.

Nous disons un jour à C. . . , qui était alors dans le laboratoire de l'hôpital de la Pitié : « Quand vous serez réveillée, vous

porterez l'encrierdans lequel je puise mon encre sur la table qui est là-bas, au bout du laboratoire, et vous l'y laisserez. » La suggestion est acceptée. Nous réveillons C... Elle nous enlève l'encrier sans que nous paraissions y prendre garde, et va le déposer sur la table indiquée, puis revient auprès de nous. Au bout d'un instant employé à écrire, nous lui disons : «Donnez-moi donc mon encrier, que vous avez emporté là-bas sans rime ni raison? — Vous en avez donc besoin? — Certainement; j'aiàécrire; allez donc le chercher. — Mais non; il est bien là-bas ; j'aime mieux qu'il soit là que sur votre table. — En voilà une idée! — Mais oui, c'est une idée; vous pouvez bien me passer un caprice. — Mais comment vais-je faire pour écrire? — Je vais aller y tremper votre plume. — Non, j'en ai besoin; allons, rapportez-le-moi. » Elle obéit, s'acbemine lentement vers la table, saisit l'encrier, et tombe frappée de léthargie.

S'il n'en avait été ainsi, peut-être eût-elle pris une attaque. Nous avons renouvelé plusieurs fois cette expérience, toujours avec le même résultat. Il est à remarquer qu'il s'agissait là d'un acte irraisonnable, pour ainsi dire, à accomplir; car elle ne pouvait trouver de motifs plausibles à l'enlèvement d'un encrier qu'elle savait parfaitement nous être nécessaire. Voilà pourquoi, certainement, elle consentait à aller à l'enconlre de la suggestion que nous lui avions donnée.

Nous avons répété une seconde fois avec W... la scène d'empoisonnement que nous avons décrite. Le poison devait agir immédiatement, aussitôt absorbé. A notre instigation, G... ne tomba pas mort. Le visage de W... exprime alors un étonnemenl mêlé d'épouvante; elle ne peut comprendre pourquoi le poison n'a pas agi; elle fait alors deux ou trois pas; son corps se roidit comme d'habitude; et nous intervenons juste à temps pour arrêter une attaque.

Dans ce même ordre d'idées, les somnambules peuvent encore résister à la suggestion post-hypnotique en refusant de se réveiller.