CHAPITRE DOUZIEME

l'exploitation du magnétisme.

Lks carivets de somnambules. — Comment on fonde un cabinet. — Maison de commerce avec ou sans succursale. — Ce qu'est le magnétiseur. — Ce qu'est la somnambule. — Les marchés à somnambules.

— Règles d'association. — Comment se fonde une bonne maison.

Les sociétés de magnétisme. — Leur histoire depuis Mesmer. — Leur transformation commerciale. — Les exploiteurs et les exploités. — La séance et les invitations personnelles. — Les exploits de madame S..., somnambule extra-lucide. — Guerre intestine. — Le bout de l'oreille.

— Réclames et prospectus. — Interprétation du sommeil et de la lucidité des somnambules. — Consultations par correspondance. — Pratique et théorie. — Les succursales de province.

Les sociétés de spiritisme. — Historique. — Interprétation de la lucidité du médium. — Etat mental des consultants. — Pourquoi la table frappe -t-elle? — Esprits et écus.

Les représentations théâtrales. — A la recherche d'un sujet. —Histoire d'un dompteur-magnétiseur. — Préparatifs. — La représentation. — Les accidents immédiats et ultérieurs. — Les exploits de Hansen et de Donato. — Conclusion.

Plus nous avançons dans cette étude, plus il nous semble se dégager ce fait, qu'une réglementation de l'hypnotisme est devenue absolument nécessaire dans notre pays. Nous espérons que cette réforme s'imposera encore davantage après la lecture du présent chapitre, qui traitera plus particulièrement de l'exploitation du magnétisme, pour employer le terme toujours en vigueur dans le monde où nous allons conduire nos lecteurs.

Nous n'aurons pas à étaler un grand luxe de bibliographie, car les questions que nous allons exposer sont fort peu connues, et les principaux intéressés se sont prudemment gardés

de divulguer les procédés dont ils se servent pour exploiter la crédulité publique. Toutefois, les documents ne nous font pas défaut : depuis trois ans que ce travail est sur le métier, nous avons assidûment fréquenté les Sociétés de magnétisme et de spiritisme, consulté les somnambules les plus lucides, aidé dans cette tâche par des amis dévoués ' , qui n'ont ménagé ni leur temps ni leur argent pour nous permettre de faire la lumière sur tous ces tripotages qui s'exercent dans l'ombre.

Enfin, trois malades des hôpitaux nous ont été plus particulièrement utiles; deux hystériques du service de M. Charcot, Caill... et Mig..., avaient été employées chez des somnambules; la troisième, Céline S..., qui fut soignée à l'hôpital de la Charité, exerçait également ce fructueux métier sous la direction financière d'un magnétiseur. Il nous fut facile de contrôler les renseignements qu'elles nous avaient fournis, à l'aide de ceux que nous avions recueillis nous-inême.

Si, d'ailleurs, quelques intéressés, et ils sont nombreux, venaient contredire nos affirmations, les diverses pièces que nous publions : prospectus-réclames, extraits des journaux consacrés au magnétisme, et surtout les condamnations que nous rapportons dans le chapitre suivant, suffiraient à prouver l'exactitude complète des faits que nous avançons.

Nous le répétons, cette étude est la reproduction exacte de ce que nous avons vu et entendu : nous ajouterons, sans ambages, que, par nos études antérieures, nous étions en situation de donner un avis motivé.