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un amateur : pendant la nuit, cauchemars, céphalalgie, grande lassitude... est bouleversé de l'idée qu'il a livré sa volonté à la domination d'un autre... s'imagine être encore au pouvoir de son hypnotiseur... véritable obsession psychique. — Un ouvrier faible d'esprit assiste à quelques séances de « magnétisme »... Le malheureux en est tellement impressionné qu'il se croit poursuivi par un esprit dont l'influence invisible le pousse au suicide... devient fou, et se brûle la cervelle. — Une femme tombe folle pour avoir servi pendant quelque temps comme sujet extralucide dans un cabinet de consultations somnambuliques... après dix-huit mois de traitement n'a encore qu'un équilibre mental très instable. — Deux fillettes de quinze ans, soumises à des hypnotisations fréquentes, deviennent hystériques. — Une dame de trente-huit ans, nerveuse sans attaque, se trouve sujette à des accès de contracture après s'être livrée aux expériences d'un « magnétiseur » de foire. — Un jeune homme de dix-huit ans s'étant soumis à des expériences d'hypnotisation, dans une représentation publique, des convulsions hystériques apoplectif ormes lui surviennent, qui persistent pendant deux années. — Certaines personnes, après avoir été hypnotisées, deviennent sujettes à des attaques de somnambulisme spontané... comme ces deux pauvres filles qui, ayant été hypnotisées par un amateur, s'endormaient à tout propos, en marchant, en travaillant. L'une, il est vrai, fut guérie par suggestion ; mais l'autre fut moins heureuse : elle perdit sa place et finit par se suicider. — Enfin, parfois la sensibilité hypnotique se développe à un point tel chez les sujets, qu'ils

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deviennent vraiment le jouet et tombent à la merci de leur entourage : témoin cet infortuné garçon de dixneuf ans, qui, s'étant laissé endormir par deux de ses amis s'occupant d'hypnotisme, devint si facilement hypnotisable que ses camarades de magasin s'amusaient à l'envoyer crier : « Vive la République ! )^ à l'oreille de son patron, réactionnaire convaincu, et tenir, devant tout le monde, des propos grivois aux commises

En présence de tels faits, et autres semblables que nous connaissons, qu'on pourrait compter par centaines, qui oserait encore soutenir que l'hypnotisme n'est pas malfaisant ?

— Il l'est. Mais l'est-il par nature? Voilà ce qui est à établir.. L'eau, le pain, la viande, ont fait beaucoup plus de victimes encore que l'hypnotisme. Youlez-vous pour cela, que nous proclamions ces substances malfaisantes par nature ? Xon, puisque vous savez bien qu'elles ne deviennent malfaisantes que par l'excès, que prises à contretemps, que par l'abus enfin. Il en va de même de l'hypnotisme. Appliqué à toutes sortes de personnes, sans égard au tempérament, aux antécédents et aux prédispositions, à Vétat actuel, sans compter les séances , par tous moyens, doux ou violents, indifféremment, l'hypnotisme pourra être, sera même certainement fatal ; mais il n'en faudra pas rapporter la faute à l'hypno • tisme, la faute en sera tout entière aux étourdis, aux coquins ou aux maladroits, qui l'appliquent ou le subissent.

Employé avec prudence et avec tact, par des médecins psychologues et observateurs, juste dans la me-

sure où l'on juge que le réclament l'état et l'intérêt du malade, l'hypnotisme n'est pas malfaisant.

« Je crois, écrit encore M. le D'" Grasset, que les conséquences désastreuses de l'hypnotisme peuvent être absolument évitées dans l'hypnotisme médical... et je peux dire, en toute simplicité, que jai conscience d'avoir rendu de vrais services à certains malades par ce moyen, sans avoir jamais porté préjudice à aucun '. ?. Du reste l'éminent professeur est le premier à reconnaître <( que, dans certains cas, l'hypnotisme peut faire du mal, et ne doit pas être employé même médicalement- 3). Mais, ajoute-t-il aussitôt fort judicieusement, « ceci ne fait que rapprocher ce moyen des autres agents thérapeutiques, qui ont tous, dans leur étude, un chapitre des indications et des contre-indications ^ ».

Les méfaits de l'hypnotisme ! On ne m'accusera pas du moins de les avoir dissimulés. Mais la justice évidemment réclame qu'après avoir étalé les méfaits, je dise aussi quelque chose des bienfaits *. Car l'nypnotisme est