Saint Thomas, Summa Thcolog., III, q. 28, a. 1 , ad

s'étend à toutes choses et à laquelle rien ne résiste, opèrent sur toute la nature, sur les corps aussi bien que sur les âmes, instantanément, par les moyens qu'ils veulent, avec la certitude absolue que l'effet suivra tel qu'ils le commandent. Les hypnotistes, au contraire, ne peuvent rien sur la nature inanimée : — ils n'influencent que l'imagination. — Et quelle peine ils se donnent, et avec quelle incertitude ils opèrent, et combien d'insuccès ils doivent enregistrer, nous l'avons vu. Pour comparer l'hypnotiseur au thaumaturge, il faut ignorer ce qu'est l'un et l'autre.

YII

Enfin, quant à ce qui concerne la valeur thérapeutique de l'hypnotisme, M. Wundt me paraît l'indiquer d'une façon très exacte dans les lignes suivantes :

(( Si je ne puis concéder à l'hypnotisme la valeur extraordinaire que ses admirateurs lui reconnaissent eu psychologie, je crois, par contre, qu'il possède sur un autre terrain, j'entends la médecine pratique, une valeur qu'on ne devrait pas méconnaître. Quiconque a lu la description détaillée et portant bien le caractère d'un objectivisme raisonné, du directeur actuel de l'école de Nancy, Bernheim, à laquelle se rattachent nommément les résultats obtenus par Forel, à Zurich, et par Wetterstand, à Stockholm, celui-là, dis-je, ne saurait se soustraire à l'idée qu'il s'agit ici, en réalité, de l'acquisition d'une méthode thérapeutique d'une importance extraordinaire. Cette méthode rendra d'autant plus de services

qu'elle saura mieux se combiner avec une médication rationnelle d'autre part, et ge débarrasser des nuages de l'antique mesmérisme dont elle s'encombre encore de ci de là, ainsi que Bernheim le sut faire mieux que personne. La thérapeutique suggestive, de par la nature même de la chose, est bornée, dans sa partie essentielle, aux troubles fonctionnels ; mais cela ne lui enlève rien de sa valeur et laisse suffisamment de champ à son application, quand on songe combien d'existences sont tourmentées par des maladies graves des fonctions nerveuses. En outre, les effets sécréteurs et vaso-moteurs de la suggestion permettent toujours d'agir sur les fonctions nutritives ; et les conséquences de cette action s'étendent au delà du domaine des effets fonctionnels immédiats ' . »

^lême réduite à cette influence, l'hypnose peut encore rendre de précieux services à l'humanité souffrante.

C'est pourquoi je suis heureux de redire, — pour terminer cette longue mais consciencieuse et impartiale étude, — aux médecins religieux, aux familles chrétiennes, et aux directeurs d'âmes, que ce problème préoccupe si vivement et à si juste titre :

l'hypnotisme franc n'est pas, de soi, DIABOLIQUE: l'hypnotisme franc n'est pas, de soi, MALFAISANT;

l'hypnotisme franc est permis quelquefois.

1 . Ifijpnotisme et su<^f/estio)i, étude critique, traduction Keller, p. 145.