CHAPITRE III

Cette question n'est pas de celles qu'on résout simplement, par un « oui ou par un non » '. — La remarque est de M. Lilienthal, le docte professeur de droit de Zurich : et nous allons voir tout à l'heure qu'elle ne se justifie que trop bien.

Quand M. Bernheim écrit : « Nul ne peut être hypnotisé contre son gi'é, s'il résiste à l'injonction. Je suis heureux de rassurer le public contre toute crainte chimérique » -, il me fait involontairement penser au docteur qui, gravement, solennellement, ordonne à son malade une pilule de mica jjanis, et prédit la guérison certaine. Certes, je ne demande pas mieux que de me laisser convaincre que personne ne pourra m'endormir, à moins que je ne le veuille : mais comment pourrais- je être rassuré, quand on me dit simplement : « Nul ne peut être hypnotisé contre son gré, s'il résiste à l'injonction »? — Si je résiste à V injonction, je ne serai pas hypnotisé : d'accord. Seulement, la question est de savoir si je pourrai toujours, et si tout homme peut en

1 . Der Hypnotismus und das Slra/recht, p. 06. ■J. De la suff gestion, etc., p. 278.

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toute circonstance, résister à l'injonction du sommeil. Tant qu'on ne m'aura pas donné la preuve que je puis toujours résister, rassuré, je ne le serai pas.

Du reste, comme il serait misérable de vouloir effrayer l'opinion en exagérant la puissance de l'hypnotisme et des hypnotiseurs, ainsi il serait cruel de prêcher, sur ce sujet, une sécurité sans réserve, qui pourrait faire des victimes. En cela, comme en toute chose, la vérité est seule bonne à dire.

Or, la vérité est que tout homme ne peut pas toujours résister aux actions ou influences hypnosigènes auxquelles on le soumet. L'illustre maître de N'ancy sera le premier à en convenir, j'en suis sûr ; tout comme je suis sûr que Braid n'écrirait plus aujourd'hui, comme il y a quarante ans : « L'état hypnotique ne peut être déterminé, à aucune de ses périodes, sans le consentement de la personne opérée... Personne ne peut y être soumis à aucune période, à moins de consentement libre ^ »

M. le D'" Albert Moll, dont tout le monde reconnaît, en matière d'hypnotisme, la grande autorité, a écrit ces paroles : « Que, parmi les sujets qui ont été souvent hypnotisés, beaucoup puissent être endormis contre leur