L'ÉCOLE DE NANCY

Le docteur Liébeault, considéré à juste titre comme le Fondateur de l'École <!<• Nancy, n'a pas toujours eu h notoriété qu'on lui connaîl el l'estime légitime doiil on l'entoure aujourd'hui.

Au début, en 180(5, ses idées publiées ne trouvèrent que des incrédules : « ses pratiques parurent tellement empreintes d'étrangeté que les médecins les rejetèrent sans plus ample examen; l'auteur vécul à l'écart, en dehors du monde médical, tout entier à ses malades, presque tous des classes pauvres, el à ses convictions » (Bernheim).

M. Delboeuf, professeur à l'Université <le Liège, en donne la biographie suivante1, intéressante non seulement au poinl de vue du savant dont elle fait le portrait, mais encore el surtout en ce qu'elle nous montre comment on peut acquérir la notoriété scientifique à nuire époque :

« M. Liébeault a aujourd'hui 65 ans. Il est né

1, Le magnétisme animal. I propos d'une visite à l'École de Nancy, issu.

le 1 7 septembi i I n 23, à I M< ui Ihe . villa

dix lieues de Nancy. C'est un petit homme, aux allures vives, au fronl profondément û lionne de ride horizontales coupi i p ir <l autres rides, qui vont rayonnant en éventail à partir de la bas< du nez. Teint bistré «I»' campagnard; ««-il brillant et animé; parole sonore H précipitée; physionomie ouverte, mélange de gravité et de simplicité, d'autorité et <!«• douceur; une gaieté d'enfant; quelque chose «lu pn lie. Au surplus, c'est un apôtre, un apôtre qui i tout sacrifié à sa foi : fortune, considération, bien-être. D ne sort pas de chez lui; en ville, il doit souvent demander son chemin; il ignore le nom <!<■< rues et s'égarera même en se dirigeant vers la station. Sa figure est peu connue des Nancéens, mais son nom i si célèbre auprès du peuple à <li\ lieues ,:i la ronde.

Fils de cultivateurs, il étudia d'abord pour être prêtre, puis devint élève en médecine à l'Université de Strasbourg. En 1818. il lut quelque chose — il ne sait même plus quoi — sur le magnétisme. Il y vit ce fameux dilemme sur la question : dupes on fripons. Il cherche un livre et un sujet; il les trouve, i conviction est faite. Il est alors docteur en médecine (1850). 11 s'installe à Port-Saint-Vincent, à 15 kilomètres de Nancy, et s'y fait une belle clientèle. Il propose à un paysan de magnétiser sa 1 i lie épileptique : « Ce sont — dit l'homme des champs, un sage — choses nouvelles: et vous savez comment on