CHAPITRE VII

LA CATALEPSIE

Si Ton monte l'échelle ascendante «les phases de l'hypnose, on trouve, au-dessus de la léthargie, l'étal cataleptique. On peul l'obtenir directement, c'est-àdire plonger le sujet <le la veille dans celle période du sommeil provoqué, ou indirectement, en soulevanl les paupières du léthargique. La lumière vient, en quelque sorte, éclairer le cerveau et le douer de pro priétés nouvelles.

Les procédés directs se rapprochent <le ceux employés pour obtenir l'étal précédent : la fixation d'un objet brillant; un bruit soudain, gong chinois, tam-tam, coup de sifflet, vibration d'un diapason, foudre, etc.

L'apparition brusque <le la lumière solaire dans une chambre obscure, l'action <le regarder le soleil en lace, l'incandescence subite d'une lampe au magnésium, (Tune lampe électrique, donnent le même résultat.

Le sujet est alors figé dans la position qu'il occupe.

Qu'il -"il dcboul , en m. ii 'In . i < noux, il

reste dans «clic attitude, avec une expression de

i m m la face el dans \< I. immobilité

l:i note dominante <!<• cel état. Le lujel prendra toute! le-- poses «pi mi lin donne : soulève-t-on lea membres, on n'éprouve aucune résistance; mais, .m lieu <!<• retomber lourdement comme dans l'étal précédent, il- restent dana la position où lia sont lorsqu'on lea abandonne à eux-mêmes. Lea yeux ne sont plus fermés : ils sont largement ouverts, le regard est fixe, la physionomie impassible.

Le cataleptique ne garde pas indéfiniment lea .itiitudes : au bout de quelques minutes, le sujet prend la position du repos; parfois, il retombe en létharç I ii homme vigoureux pourrait simuler cet état; mais des appareils «le contrôle (sphygmographe, cardiographe) montrent des différences dana lea tracés chez l'individu qui dort el chez celui <|iii simule (Binet cl 1ère). Le pouls liât différemment, le cœur aussi; la respiration est modifiée, et les variations ><>nt appréciables. On peut cependant dire que la rigueur scientifique ainsi obtenue n'est pas la plus absolue qu'on puisse rêver : un individu s'e\< rcant un certain temps à simuler et un cataleptique peuvent arriver au ni nurésultat.

Le transfert — qui peut exister dans la léthai à l'égard des contracture> qu'on porte d'un membre à l'autre — se représente ici pour les attitudes, dette

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appellation, qui a fait fortune, sérail due — m'a raconté M. Dumontpallier — à l'idée qu'il aurait eue, en présence de ces faits dus aux aimants, de penser ii de la rente qu'il avait l'ail transférer la veille de 4 1/2 pour KM) en 3 pour 100.

Dans le grand hypnotisme, les sujets gardent les attitudes Bans aucune contracture. Cependant, si l'on presse quelques instants sur les muscles, les nerfs ou les tendons, on amène la paralysie, disparaissant rapidement au réveil sous l'influence de l'électrisation ; la suggestion et l'excitation (\v> antagonistes réussissent assez peu. (le sont ces contractures, déterminées

par la malaxation des muselés, qui arrivent à donner au sujet la raideur cadavérique et à permettre «les

expériences à sensation, comme celle (pli consiste à placer le sujet la tête sur une chaise, les pieds sur une autre, le reste du corps ('tendu dans le vide. On peut alors monter SUT le corps du sujet, b'j asseoir, sans qu'il bouge le moins du monde. Le public ému

demande généralement -race pour le sujet, ce qui l'ait très bien connue mise en scène. Les aimants n'opèrent pas seuls le transfert : certains agents —

est-ce une application de la polarité ou une action spéciale? — agissent de même.

Voici comment on procède à la Salpétrière : La malade est assise près d'une table, sur laquelle est placé un aimant; le coude -anche repose sur le bras du fauteuil, l'ayant-bras et la main sont relev< a

i ini'\iiih\n.

verticalement, le pouce «i l'index sont étendus, le* autres doigta sont dans la demi-flexion. \ di rayant-bras el la main sonl étendus mi l.i table l'aimanl és1 sous un linge, à cinq i entimètres environ. Au bout de ili'H\ minutes, l'index droil commeni trembler el à se lever; à gauche, les doigts i : ndus Be Qéchissenl el la main reste un Instant flasque. I main droite <'t l'avant-bras se lèvent et se placent dans la position primitive de la main gauche, qui - étend sur le bras du fauteuil ;i\<t la mollesse cireuse de l'état cataleptique (Binet et l'en .

Il est intéressant de dédoubler en quelque sorte l'individu, de le plonger d'un côté en léthargie, <!<• l'autre en catalepsie, ou encore de lui donn< r des émotions ou des attitudes «] u i jurent de se trouver réunies sur la même personne.

Pour obtenir l'hémi-léthargie cl l'hémi-catalepsie, le procédé est très simple : obtenir d'abord la léthargie, puis soulever la paupière d'un Beul côté, qui entrera seul dans la seconde phase du sommeil hypnotique. Un bras soulevé retombe lourdement, l'autre reste dans l'espace.

La production d'émotions variées est certainement le phénomène le plus intéressant de cet état. Qu'on l'obtienne par les boules colorées ou les substance s médicamenteuses placées dans le cou du sujet léthargique, qui passe bientôt en catalepsie (docteur Luys : que l'on arrive au même résultat par les attitudes, ce

LA CATALEPSIE. '

qui est le «as le plus général, il y a là des poses de la plus grande vérité d'expression el parfois de la plus grande beauté.

Braid a remarqué le premier l'harmonie constante qui règne cuire l'attitude corporelle et l'expression de la physionomie. Il y a une corrélation étroite, chez le cataleptique, entre les attitudes el les manifestations Intellectuelles. On provoque une série d'hallucinations par la voie i\r< sens, notamment par la vue, et par les positions données aux membres du sujet. Tout son cire se mot eu quelque sorte à l'unisson du mouvement effectué — qu'il continuera automatiquement — ou de la pose plus ou moins fantaisiste dans laquelle on l'aura mis. il y a coordination absolue dv^ actes (lu sujet.

D'abord inerte, masse plastique de chair et d'os,

sorte de cadavre d'où la pensée semble absente, le

cataleptique se laisse pétrir. C'est une cire molle dans laquelle on imprime les émotions les plus bizarres. C'est un automate susceptible de s'animer. Nouveau Pygmalion, l'hypnotiseur anime Galatée, et le marbre vivant devient un être Impulsif et actif.

(Voit-on d'ailleurs que nous soyons si différents de cet automate, de celte statue? Non. nous-mêmes pouvons nous déclencher, pour ainsi dire, à volonté et amener en nous telle émotion que nous voulons. Je n'eu veux pour preuve que ce passage de Dugald Stewart; il s'agit d»1 la relation intime entre l'exprès-

l HYPNOTISMI sion el l'émotion. Prend-on ou quitte-t-on une( ipi sion déterminée, rémotion correspondante naît ou

disparafl :

De même que toute émotion de l'âme produil un eftel sensible but !<• corps, <!<• mêm< . lorsque nous (l(iiiiniii> ;i notre physionomie une expression Forte, accompagnée <l<' gestes analogues, noua rcssenton quelque degré l'émotion correspondante à l'expression artificielle imprimée à nos traits. M. Burk< assure ayoir souvent éprouvé que la passion <!<• la colère s'allumait en lui à mesure qu'il contrefaisait L - signes extérieurs de cette passion, e1 je ne douù pas que, chez la plupari des individus, la même expérience ne donne les mêmes résultats. On dit, comme l'observé ensuite M. Burke, que lorsque Campanella, célèbre philosophe el grand physionomiste, désirait savoir ce qui se passait dans l'esprit d'une autre personne, il contrefaisait do son mieux son attitude et sa physionomie actuelles, en concentrant en même temps son attention sur ses propres émotions1. »

Ce sont ici des suggestion* motrices. Définissons sommairement — caril nous y faudra longuement revenir avec maintes réserves — le mot suggestion. I L'implantation de la volonté de l'hypnotiseur chez -"ii sujet, implantation qui se fait par la parole dans I • somnambulisme, et par le geste ou la mimique dans la catalepsie. Les émotions de ce dernier état sont de