L'ÉCOLE DE LA SALPÈTRIÈRE M SES ORIGINES

Braid lui le précurseur de uns hypnotiseurs actuels, et en particulier de l'école de la Salpètrière Voici comment il fui amené à faire sa découverte.

En novembre 1841, il assistail à une expérience publique du magnétiseur suisse, M. Lafontaine. Il

crut à une comédie; puis, si\ jours après, à une seconde expérience, il vil que le patient ne pouvait ouvrir les yeux, el il crut à l'existence dune cause physique. La li\ité du regard devait, Belon lui, épuiser cl paralyser les centres nerveux dans les yeux et leurs dépendances. Il fil regarder à un ami le col d'une bouteille; à sa femme, l'ornement d'un sucrier en porcelaine : le sommeil se produisit. Désormais, l'hypnotisme existait, el Von pouvait endormir un sujet par les agents physiques. C'est là — notonsle en passant — la différence essentielle entre les deux ordres de phénomènes qui nous occupent; car le magnétisme suppose une action du magnétiseur sur le magnétisé, action niée, avec raison, dans l'hypnotisme, (lette distinction n'est p;is généralement faite; aussi la confusion entre ces notions est-elle complète. Nous faisons ici celte distinction une lois pour toutes. Quand nous emploierons le mot hypnotisme, le lecteur saura qu'il s?agi1 du sommeil provoqué par les agents physiques, la fixation du regard sur un objet quelconque (comme l'a trouvé Braid), ou l'audition d'un bruit soudain, du gong chinois (comme on le fait à la Salpètrière). Quand

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ooui nous sei virons du mol magru nom d<

gnerona ainsi le passage du sujet de l'étal de reill< ï celui de sommeil, <ln fa une action personnelle de l'expérimentateur sur l'expérimenté. I ette d< 1 1 explication u'esl pas encore absolumenl admise dans la science : mais nous montrerons, par des faits et par des opinions de l;i plus grande valeur, < j 1 1 ' i I est bon d'en tenir compte, même en dehors de l'influence indiscutable de l'imagination et «lu mélange fréquent et forcé des Mêlions hypnotiques el magnétiques.

Quoi qu'il en soit, Braid avait trouvé une méthode différente, une science nouvelle; mais, nous le répétons, il ne s'est pas montré aussi affirmatifsur la négation du magnétisme qu'on nous l'a dépeint depuis. Il a remarqué les attitudes conservées <!<■ la catalepsie, l'influence du souffle pour le réveil, l<' cha ment des phases du sommeil, la suggestion verbale et à l'état de veille. Il a eu le tort d'énumérer phénomènes pèle-mèle, confusément, sans différencia-! tion des périodes. « Cette lacune de l'œuvre de Braid — écrivent Binet et Féré, élèves du professeur Qharcot — a été comblée par l'école de la Salpètrière, qui a montré que l'hypnotisme était un état nerveux offrant des caractères assez variés par leur intensité, sinon par leur nature, pour qu'on ait pu distinguer plusieurs phases ou états pendant lesquels le sujet réagit différemment. »

Braid crut trouver les localisations des facultés

Première bypnotisation de Biaid.